Marie Constance Sasse [Sax, Saxe, Sass] (26 de enero de 1834 - 8 de noviembre de 1907) fue una soprano operística belga . «Su voz era poderosa, flexible y atractiva», [1] y fue una de las principales sopranos de la Ópera de París entre 1860 y 1870. Creó los papeles de Elisabeth en el estreno en París de Tannhäuser de Wagner, Sélika en el estreno mundial de L'Africaine de Meyerbeer , Elisabeth de Valois en el estreno mundial de Don Carlos de Verdi y Cecilia en el estreno mundial de Il Guarany de Gomes . [1]
Nacida como Marie Constance Sasse en Oudenaarde , de padre director de banda militar, [1] [2] estudió música en el Conservatorio de Gante con François-Auguste Gevaert y en Milán con Francesco Lamperti , [1] [3] e hizo su debut en Venecia como Gilda en Rigoletto de Verdi en 1852. [4]
Tras la muerte de su padre, se vio en la necesidad de trabajar como vocalista en los cafés de Bruselas y París. [2] [5] La soprano y profesora de canto francesa Delphine Ugalde la escuchó por casualidad en el Café Géant de París. Ugalde le dio lecciones de canto y llamó la atención de Léon Carvalho , que en ese momento era el director del Théâtre Lyrique . Sasse hizo su debut en ese teatro usando el nombre artístico de Marie Sax el 27 de septiembre de 1859, interpretando a Rosine (Condesa Almaviva) en Las bodas de Fígaro de Mozart . [2] Un crítico escribió: "Mlle Sax posee una voz magnífica, pero tanto como vocalista como actriz, se encuentra en estado de materia prima, material sin embargo de innegable calidad y extraordinaria aptitud, y que sin duda recompensará al descubridor... Es una suerte que los talentos de Mlle Sax se descubrieran en una etapa temprana, ya que su voz aún es fresca y no ha estado tanto tiempo en el ejercicio de su vocación como para desarrollar malos hábitos. Por lo tanto, todo está a su favor y, lanzada en su escuela actual, el tiempo y la experiencia la convertirán en una valiosa adquisición para el escenario lírico". [6]
Sasse siguió su éxito inicial en el Théâtre Lyrique con interpretaciones como Eurídice en Orfeo de Gluck . [7] La versión de la ópera que se utilizó en este renacimiento histórico fue especialmente preparada por el compositor Hector Berlioz , quien también entrenó y ensayó a los cantantes, con Camille Saint-Saëns como su asistente. [8] La ópera había sido escrita originalmente en italiano como Orfeo ed Euridice para Viena en 1762, y el papel de Orfeo fue interpretado por el castrato mezzosoprano Gaetano Guadagni . Gluck había decidido llevar la ópera a París en 1774, pero los cantantes castrato eran inusuales en Francia y, a veces, objeto de ridículo. Los amantes heroicos generalmente eran interpretados por tenores altos, un tipo de voz conocido en francés como haute-contre , por lo que Gluck transpuso y adaptó el papel de Orfeo para el haute-contre Joseph Legros . [9] [10] Desafortunadamente, el aumento del tono estándar a lo largo de los años había hecho que la versión francesa para haute-contre fuera poco práctica, y la ópera rara vez se representó. [11]
Giacomo Meyerbeer le sugirió a la mezzosoprano española Pauline Viardot que cantara el papel. [8] Carvalho, que había escuchado a Viardot en un concierto, decidió que quería que ella interpretara la ópera en su teatro. Berlioz, un amigo cercano de Viardot y un experto en la música de Gluck, fue contratado para preparar la nueva adaptación. Al principio Berlioz se mostró entusiasmado, pero cuando se enteró de que Carvalho estaba eligiendo a Mademoiselle Sax, una cantante, como la describió Berlioz, "de un café chantant en los otros Campos Elíseos", sugirió que las "buenas intenciones" de Carvalho podrían "allanar el camino al infierno". [12] La inexperiencia de Sasse se hizo bastante evidente durante los ensayos: Berlioz la consideró "ignorante como una carpa de todo lo que tiene que ver con el arte", aunque Viardot admitió que tenía "una hermosa voz sin arte". [13] Posteriormente, Sasse se hizo famosa por una pregunta que le hizo a Viardot en uno de los ensayos, durante el cual, como era habitual en ella, Berlioz interrumpió el proceso para hacer sugerencias: "Ese es Monsieur Gluck, ¿no?" "No, es uno de sus amigos". "¡Bueno, tiene un valor... en su ausencia !" [13] (En ese momento, Gluck ya había muerto hacía casi 72 años). En definitiva, las representaciones, que comenzaron el 18 de noviembre de 1859, tuvieron un enorme éxito, tanto de crítica como comercial, y asistieron muchos de los músicos importantes de París. La producción recibió 138 representaciones entre 1859 y 1863. Aunque Viardot era la estrella del espectáculo, mademoiselle Sax no pasó completamente desapercibida, y el papel resultó ser el comienzo de su ascenso al estrellato. [14]
Sasse apareció a continuación en el Théâtre Lyrique a partir del 18 de febrero de 1860 [15] como Bacante en Philémon et Baucis de Gounod . Esta producción tuvo menos éxito: "simplemente fracasó después de 13 representaciones indiferentes". [16] Probablemente al menos en parte debido a este fracaso, Carvalho renunció como director de la compañía el 1 de abril, y la calidad de las representaciones en el teatro comenzó a declinar. Sasse también apareció en el teatro en una reposición de Robin des bois ( Robin Hood ), [5] que fue una parodia francesa famosa y muy alterada de Der Freischütz de Weber , originalmente traducida y adaptada por Sauvage y Castil-Blaze en 1824. [17] También hubo dos conciertos: el primero a beneficio de Viardot el 20 de abril, en el que Sasse y Viardot cantaron un extracto de Armide de Gluck ; [18] y el segundo, a beneficio de Ugalde el 14 de mayo, en el que Sasse y Viardot cantaron en el último acto de Orfeo . [19]
El éxito de Sasse en el Théâtre Lyrique había sido sustancial, y fue contratada por la Ópera de París para cantar Alicia en Robert le diable de Meyerbeer , haciendo su debut en el teatro en el papel el 3 de agosto de 1860. "Su voz aún no estaba madura, pero mostraba amplia promesa, y fue retenida". [5]
El propio Richard Wagner la seleccionó para interpretar a Elisabeth en lo que se convertiría en el famoso estreno parisino de Tannhäuser el 13 de marzo de 1861 en la Salle Le Peletier de la Ópera . [5] [20] Aunque la presentación fue un fiasco, Wagner elogió la interpretación de Sasse. [4] Más tarde, ella contó que Wagner había hecho algunas modificaciones al papel para acomodarlo a su rango vocal. También poseía una partitura de la ópera inscrita de puño y letra por el compositor:
Una ma valiente amie
Mademoiselle Marie Saxe.
El autor
Richard Wagner. [20]
A mi valiente amiga
Mademoiselle Marie Saxe.
El autor
Richard Wagner
Continuó cantando con éxito muchos de los papeles de soprano importantes en el repertorio de la compañía en ese momento, incluyendo Léonore en Le trouvère de Verdi (la versión francesa de Il trovatore ) en 1861, Laura en Pierre de Médicis de Jósef Poniatowski en 1862 y Rachel en La juive de Halévy en 1863. [5]
En septiembre de 1863 Verdi decidió hacer un valiente intento de resucitar la decadente fortuna de Les vêpres siciliennes . Tras el precipitado retiro de la soprano Sophie Cruvelli al final de la primera tanda de representaciones en el otoño de 1855, la ópera había tenido un pobre desempeño. Cifró sus esperanzas en elegir a las nuevas estrellas de la Ópera: Sasse como Helene y el tenor Villaret como Henri. La temporada anterior, Villaret había sido bien recibido en su debut, como Arnold en Guillermo Tell de Rossini . Verdi entrenó personalmente a los cantantes y escribió algo de música nueva, reemplazando "O jour de peine" de Henri por "O toi que j'ai chéri". El aria original no había satisfecho a Verdi cuando Louis Guéymard la cantó en el estreno. [21]
En sus memorias, Sasse describió la preparación del papel con Verdi:
Siempre me ha gustado trabajar con autores y compositores, escuchando sus instrucciones, intentando captar su significado... ¡Ah, pero no era lo mismo que cantarle a Wagner o a Meyerbeer! Siempre eran pacientes, muy cuidadosos de no herir en ningún modo los sentimientos de un artista. ¡Qué diferente Verdi! Era exigente, duro, a veces, lo digo, casi cruel. Se le escapaban palabras duras, y muchas veces he llorado al final de una de estas audiciones.
Entonces el maestro, una vez calmado, se disculpaba por su rudeza, decía palabras amables de aliento y empezábamos de nuevo todo con entusiasmo.
Estas lecciones fueron de un valor inestimable para mí y, gracias a los consejos de Verdi, mi voz, todavía algo áspera, se volvió más flexible y, como resultado de sus enseñanzas, logré uno de los mayores éxitos de mi carrera. [22]
Sin embargo, las representaciones no habían generado mucho entusiasmo por la ópera. La prensa informó que, con excepción de mademoiselle Sax, los cantantes habían estado "sin voz". Después de unas cuantas representaciones más, la ópera fue reemplazada por Il trovatore . Hubo una reposición más en 1865, después de la cual desapareció por completo del repertorio de la compañía. [21]
Sasse se casó con el bajo francés Armand Castelmary en 1864, pero se divorciaron en 1867. [1] [5] En marzo de 1865, el fabricante de instrumentos Adolphe Sax presentó una demanda contra ella exigiéndole que se abstuviera de utilizar Sax como su nombre artístico. Ella cumplió cambiándolo por Saxe, lo que llevó al periódico Le Ménestrel a conjeturar que ahora podría ser demandada por "le Roi de Saxe, le duc de Saxe-Coburg-Gothe, le duc de Saxe-Meiningen", entre otros, por utilizar este estimado apellido. [23]
Durante este período, Giacomo Meyerbeer la seleccionó para crear el papel de Sélika en su nueva ópera L'Africaine . Trabajó con él durante tres meses preparando su papel y él aceptó algunas modificaciones menores para acomodarlo a sus capacidades. Cantó el papel en el estreno en la Ópera de París el 28 de abril de 1865. [5] [24]
En 1866 interpretó a Anna en Don Juan , una adaptación en cinco actos en francés de Henri Blaze de Bury (hijo de Castil-Blaze ) y Émile Deschamps que se desviaba significativamente del original, Don Giovanni de Mozart . Interpretada por primera vez en la Ópera en marzo de 1834, esta versión fue muy popular y continuó representándose allí hasta 1934, cuando fue reemplazada por una nueva versión de Adolphe Boschot . En el año 1866 se presentaron en París no menos de tres producciones de Don Juan , cada una con una edición diferente: además de la de la Ópera, hubo otra en el Théâtre-Italien y una tercera en el Théâtre Lyrique. [25] El año se hizo aún más memorable para la cantante, cuando el persistente Adolphe Sax presentó una demanda impugnando su nuevo nombre artístico e insistiendo en que su "individualidad sufriría si se le permitiera continuar usando el nombre de Saxe". [26] Fue en esa época cuando empezó a utilizar el nombre artístico Sass. Walsh especula que "es posible que no le gustara su nombre real porque la palabra sasse en francés significa "cuchara para achicar". [26]
En los últimos meses de 1866, Sasse fue seleccionada para crear el papel de Elisabeth de Valois en Don Carlos de Verdi . El director de la Ópera, Émile Perrin, estaba teniendo dificultades para encontrar a la cantante que interpretaría a Eboli. Quitó a la cantante original que había elegido para el papel, la contralto Rosine Bloch , para reservar su voz para el papel de Fidès en una reposición de Le prophète de Meyerbeer . Esperaba reemplazar a Bloch con la soprano Pauline Guéymard-Lauters , cuyo rango vocal era excepcionalmente amplio. En los ensayos había demostrado ser capaz de interpretar música con notas bastante bajas. Desafortunadamente, Guéymard, que había cantado Léonore en la reposición de 1857 de Le trouvère , también era rival de Sasse. [27]
Perrin escribió a Verdi sobre Guéymard: "Si ella se compromete firmemente a asumir papeles profundos de mezzosoprano, tal vez podrías confiarle el papel de Eboli sin cambiar una nota de la tesitura, y ganaríamos al tener dos artistas probadas de un elenco incomparable". [28] Verdi le respondió: "Si no tienes miedo de la vergüenza resultante de la rivalidad entre Mme Sass y Mme Gueymard, nada podría ser mejor que Mme Gueymard para Eboli". [29]
Después de que comenzaran los ensayos, Verdi se dio cuenta de que tendría que hacer ajustes en el papel de Eboli para dar cabida a Gueymard. Las relaciones entre los cantantes se tensaron y Verdi se ausentó al menos una vez, el 18 de octubre, como informó el libretista Camille du Locle a Perrin, "principalmente porque le molestaba que Mme. Sass hiciera muecas ante las alteraciones realizadas para Mme. Gueymard". [29] Julian Budden sugiere que "éste fue uno de los factores que llevaron a que finalmente se abandonara su único dúo". [29]
Los ensayos fueron interminables y los preparativos para Don Carlos mantuvieron a Verdi en París durante casi un año. [30] En el momento del estreno, el 11 de marzo de 1867, "se había perdido toda espontaneidad". [29] La producción no fue un éxito, aunque logró 43 representaciones antes de desaparecer del repertorio hasta los tiempos modernos. Algunas críticas mencionaron específicamente que la voz de Morère en el papel de Don Carlos era inadecuada para el papel y caracterizaron la interpretación de Mme Sass como "aburrida" y "apático". [31] Verdi escribió más tarde a Du Locle (14 de marzo de 1868): "Ah, si tan solo Sasse pudiera ser persuadida de que el papel es mejor de lo que ella cree. En Italia, Stolz lo convirtió en el papel principal". [32] Sin embargo, también debe recordarse que en 1867 el matrimonio de Marie Sasse se desmoronó y se divorció de Armand Castelmary. [1] [5]
Otros papeles en la Ópera incluyeron a Ophélie en Hamlet de Ambroise Thomas y a Valentine en Les Huguenots (1868) de Meyerbeer. [5] Apareció en La Scala durante la temporada 1869-1870, [1] pero estaba de regreso en París cuando estalló la guerra franco-prusiana en el verano de 1870. La muette de Portici de Daniel Auber fue interpretada "con la 'Marsellesa' interpolada en el tercer acto y cantada por Mme Sass con mucha más convicción de la que jamás había aportado a Elisabeth de Verdi". [33] Después de la derrota francesa en Sedán , cuando las tropas prusianas comenzaron a acercarse a París, se hicieron planes para convertir el nuevo teatro de ópera casi terminado, pero aún desocupado, el Palais Garnier , en un hospital de emergencia. [33] Sasse decidió abandonar la Ópera y emigró a Italia. [5] Apareció en San Petersburgo durante la temporada 1870-1871. [1]
En abril de 1871, Paul Draneht, director general de la Ópera de El Cairo, negoció con Sasse la posibilidad de que apareciera como Amneris en el estreno mundial de la nueva ópera de Verdi, Aida , que se iba a representar en El Cairo más tarde ese año. Escribió sobre esto a Verdi, [34] quien a su vez escribió a Giovanni Battista Lampugnani, el agente teatral en Milán: "No tengo ninguna utilidad para ella, ni como Amneris, que es mezzosoprano, ni como Aida, por otras razones". [35] Draneht visitó a Verdi en su casa de Sant' Agata en mayo, donde hablaron más sobre ella. Draneht, que no sabía de la oposición de Verdi, ya la había contratado para cantar Amneris. [36] Verdi se opuso rotundamente, no sólo porque el papel era demasiado bajo, sino porque "sé por experiencia que es de interés tanto para la dirección como para el compositor darle óperas en las que ella sea la única soprano , o al menos una ópera que no tenga ningún otro papel igual o superior al de ella". [37]
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Draneht se encontraba en una mala situación: la ópera ya estaba completamente cubierta y, como los honorarios de los artistas habían sido excepcionalmente altos, el presupuesto para cantantes se había agotado. Para contratar a otra cantante para el papel, Draneht necesitaría la aprobación del virrey de Egipto . [36] El virrey, que había contratado a arquitectos italianos para construir la Ópera de El Cairo en seis meses en 1869, estaba financiando el costo total de la producción de Aida . Su tendencia a gastar grandes cantidades de dinero en proyectos no esenciales más tarde llevaría a Egipto a la bancarrota. [38] Draneht intentó persuadir a Verdi de que la mezzosoprano Eleonora Grossi, que ya tenía contrato con la compañía, podría cantar el papel, pero Verdi se resistió. Finalmente, Verdi recibió buenos informes sobre Grossi de otras fuentes y cedió. [36]
WE Haslam, en su libro de 1911 Style in Singing , relata que Marie Sasse declaró más tarde que había intentado preparar el papel de Aida para la producción de El Cairo, pero que en ciertos puntos el papel era demasiado agudo para su registro. "Como su contrato la obligaba a cantar la ópera, le pidió a Verdi que hiciera algunos cambios leves para poner la música a su alcance. Pero él se negó rotundamente a hacer la más mínima alteración". Al hablar de ello, dijo: "'¿Por qué Verdi se habría mostrado más irrazonable o menos complaciente que Meyerbeer o Wagner?' (¿ más intransigente, más intratable que Meyerbeer o Wagner?)". [24]
Durante el curso de su carrera, Sasse también cantó el papel principal en Lucrezia Borgia de Donizetti y Amelia en Un ballo in maschera de Verdi , y actuó en Bruselas, Madrid y Barcelona. [1] Se retiró de los escenarios en 1877 a la edad de cuarenta y tres años, trató de ganarse la vida enseñando voz y en 1902 publicó sus memorias bajo el título Souvenirs d'une artiste ( Recuerdos de una artista ). Murió en París en "abject poor" a la edad de 73 años. [3] [4]
Notas
Fuentes citadas
Otras fuentes
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