Philémon et Baucis ( Filemón y Baucis ) es unaóperaen tres actos deCharles GounodconlibretodeJules BarbieryMichel Carré. La ópera está basada en la historia deBaucis y Filemóntal como la contóLa Fontaine(derivada a su vez deLas metamorfosis,deOvidio). La pieza pretendía sacar provecho de la moda de la comedia mitológica iniciada por Orfeo en los infiernos de Offenbach , peroPhilémon et Baucises menos satíricamente mordaz y más sentimental.
Originalmente pensada como una pieza de dos actos para el festival de música de Baden-Baden , se estrenó en el Théâtre Lyrique de París el 18 de febrero de 1860 debido a la situación política de 1859. La nueva versión añadió un acto intermedio con coro que representa la destrucción de los vecinos impíos por parte de Júpiter (por fuego en lugar de inundación).
Júpiter llega a la cabaña de Filemón acompañado de Vulcaino para refugiarse de una tormenta que el propio dios ha provocado. Había venido a la Tierra para verificar la historia de Mercurio sobre la maldad de la gente y, al comprobar que era totalmente cierta, es recibido con descortesía por la gente que lo rodea y se alegra de encontrar una cálida bienvenida en la puerta de Filemón. Este digno anciano vive en la pobreza, pero contento, con su esposa Baucis, con quien ha estado casado durante sesenta años. Júpiter, al ver de inmediato que la pareja de ancianos constituye una excepción a la regla del mal, decide perdonarlos y castigar sólo a la gente mala. Los dioses participan de la sencilla comida de la gente bondadosa y Júpiter, al convertir la leche en vino, es reconocido por Baucis, que queda muy impresionado por este descubrimiento. Pero Júpiter la tranquiliza y le promete conceder su único deseo, que es volver a ser joven con su esposo y vivir la misma vida. El dios los envía a dormir. Sigue un intermezzo.
Los frigios descansan después de una fiesta, las bacantes entran en escena y se reanudan las orgías salvajes. Se burlan de lo divino y se alaba al placer como único dios. Vulcaino llega, enviado por Júpiter para advertirles, pero ellos sólo se ríen de él, burlándose del Olimpo y de los dioses. Júpiter mismo aparece para castigar a los pecadores y se desata una tempestad que lleva todo al caos.
La cabaña de Filemón se ha convertido en palacio; al despertar, él y su esposa han vuelto a ser jóvenes. Júpiter, al ver la belleza de Baucis, ordena a Vulcaín que mantenga alejado a Filemón mientras la corteja. Baucis, aunque está decidido a permanecer fiel a Filemón, se siente halagado por las atenciones del dios y no se atreve a negarle un beso. Filemón es testigo y le hace violentos reproches a ella y a su invitada; aunque Baucis sugiere quién es este último, el marido no se siente inclinado a compartir el amor de su esposa, ni siquiera con un dios. La primera pelea tiene lugar entre la pareja y Vulcaín, al oírla, se consuela pensando que no es el único al que una esposa voluble le causa dolor. Filemón maldice amargamente el regalo de Júpiter; desea volver a ser como era, con paz de espíritu. Arrojando la estatua de Júpiter, deja a su esposa al dios. Baucis, reemplazando la imagen, que afortunadamente está hecha de bronce, se arrepiente de su comportamiento hacia su marido. Júpiter la encuentra llorando y rezando para que los dioses vuelvan su ira sólo contra ella. El dios promete perdonarlos a ambos, si ella está dispuesta a escuchar su amor. Ella acepta el trato con la condición de que Júpiter le conceda un favor. Él consiente, y ella le ruega que la haga vieja de nuevo. Filemón, que escucha detrás de la puerta, se precipita a abrazar a la verdadera esposa y une sus súplicas a las de ella. Júpiter, viéndose atrapado, quisiera enojarse, pero su amor vence su ira. No recuerda su regalo, pero dándoles su bendición, promete no volver a poner en peligro su felicidad.
