Mary Bulkley , de soltera Wilford (1747/8 - 1792), conocida profesionalmente como Mrs Bulkley , Miss Bulkley y más tarde Mrs Barresford , fue una bailarina y actriz de comedia inglesa del siglo XVIII. Actuó en varios teatros, especialmente en el Covent Garden Theatre , el Theatre Royal de Dublín , el Theatre Royal de Edimburgo , el Theatre Royal Haymarket y el Shrewsbury Theatre. Actuó en todas o la mayoría de las comedias de Shakespeare y en varias tragedias, además de muchas obras de comedia contemporáneas. Interpretó el papel de Hamlet al menos dos veces. Fue considerada una belleza cuando era joven y su talento fue elogiado. Se casó con George Bulkley y más tarde con el capitán Ebenezer Barresford, y tuvo abiertamente varios amantes. Su carrera temprana fue exitosa, pero más tarde fue abucheada en el escenario debido a sus aventuras extramatrimoniales , [1] y murió en la pobreza.
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Mary Bulkley nació como Mary Wilford. Su padre fue Edward Wilford (fallecido en 1789), funcionario y tesorero del Teatro Covent Garden . Como su tío político John Rich era el propietario del teatro, Mary creció "con cierta comodidad" en un entorno teatral. Cuando tenía diecinueve o veinte años, era hermosa, [2] pero "no sabía cantar". [3] Hugh Kelly la describió así:
Bendito sea un hombre sin defectos,
educado, alegre y natural, aunque educado,
veamos cómo ese Wilford se mueve con elegancia,
dirige las gracias y domina los amores. ( Tespis II (1767)) [4]
Ese mismo año, un periódico le dedicó de forma anónima el siguiente poema:
¡Qué variadas son las formas que lleva
! ¡Qué hermosa es en todas!
Aplaude a las multitudes,
sus admiradores caen desesperados
... Sin embargo (bendiciones al piadoso cuidado
que cría el tierno cuerpo)
Una aquí tiene derecho a todo lo que comparte
y Wilford es su nombre. [1]
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El 9 (o 16) de agosto de 1767 en Chelsea, [5] cuando tenía unos veinte años, Mary Wilford se casó con George Jackson Bulkley (1742-1784) en Haymarket. Era un violinista de la orquesta de Covent Garden de Yorkshire . George Bulkley era "agradecido" y "útil", [6] pero "aburrido". [2] Mary tuvo al menos tres hijos, todos nacidos durante su romance con el cantante y actor de comedia James William Dodd (c. 1740-1796). La primera fue Mary Elizabeth Bulkley (1768-1859), bautizada el 9 de noviembre de 1768 en St Paul Covent Garden. [7] [nota 1] El segundo fue George Wilford Bulkley (1769-1844), [8] un abogado de Newbury y Londres. El tercero fue William Fisher Bulkley (1771-1810), bautizado el 26 de septiembre de 1771 en Bristol . [9] [10]
Tras el romance con Dodd en el King Street Theatre de Bristol en 1768, hubo un escándalo. [11] [12] La esposa de Dodd murió después de aproximadamente un año y, como resultado, la simpatía del público disminuyó. Sin embargo, Mary Bulkley fue con Dodd a Dublín en 1774, pero tuvo malas críticas porque "Algunas transacciones recientes habían despertado fuertes prejuicios contra ellos". [13] Esto dejó a Dodd y Mary sin dinero, por lo que durante un tiempo ella regresó a casa con su esposo. Sin embargo, se fue a vivir nuevamente con Dodd y trabajó con éxito en 1779 con Tate Wilkinson , gerente del Circuito de Yorkshire. [14] [15] A su debido tiempo, hubo un escándalo que involucró los romances de Bulkley cuando se fue a vivir con el arlequín John Banks en Escocia y con el actor John (o James) Brown Williamson (fallecido en 1802) alrededor de 1782. [1] [2]
Mary Bulkley, viuda en 1784, se casó con el capitán Ebenezer Barresford el 22 de julio de 1788, [16] pero en 1791 ya bebía mucho. Su carruaje, al volcarse en el puente norte de Edimburgo en 1785, le causó "lesiones" y le impidió actuar la noche siguiente. [17] Esa lesión también pudo haber contribuido al aumento de su consumo de alcohol. [1] Se volvió "vieja, enfermiza y con la cara muy roja". El 19 de septiembre de 1792, a la edad de cuarenta y cuatro años, murió en "circunstancias económicas miserables" en Dumfries , donde fue enterrada en el cementerio de la iglesia de San Miguel, "no lejos de donde yace Burns". [1] [2]
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Bulkley fue miembro de la compañía de teatro de Covent Garden entre 1761 y 1780 o 1781, [18] sin embargo su debut en Covent Garden en 1758 a la edad de diez años fue como bailarina. Continuó como bailarina allí hasta 1765, cuando a los 18 años actuó por primera vez como actriz de comedia . [2] En 1769 participó en una exhibición de equitación , ayudando al Sr. Hyam que "bebía una copa de vino de pie sobre dos caballos a toda velocidad". [19]
Durante su carrera, Bulkley actuó en muchas obras de teatro, de las cuales solo se enumeran a continuación algunas. Su debut como comediante fue en Covent Garden, como Miranda en The Busie Body , de Susanna Centlivre (1709). En el mismo teatro actuó en los estrenos de varias obras que ahora son bien conocidas. Por ejemplo, The Good-Natur'd Man (como Miss Richland, 1768), She Stoops to Conquer (como Constantia Hardcastle, 1773) y The Rivals (como Julia Melville, 1775). [2] Aunque los eruditos del siglo XVIII se ocuparon de preservar la precisión de las versiones impresas de las obras de Shakespeare, esas obras fueron editadas en gran medida para su representación, para adaptarse al lenguaje y el gusto contemporáneos. [20] En ese entorno, Bulkley actuó en todas las comedias de Shakespeare , pero también interpretó a la heroína trágica Cordelia en El rey Lear y a Portia en El mercader de Venecia . [2]
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En 1773, el estreno de She Stoops to Conquer de Goldsmith fue recibido en el Covent Garden con "grandes aplausos", siendo la "única comedia nueva que había aparecido en (el) teatro durante algunos años". Mary Bulkley interpretó a Miss Hardcastle e interpretó el epílogo, pero la canción de Hardcastle, The Humours of Ballamagairy, se omitió porque Bulkley no sabía cantar. [21] [22] En los ensayos para este estreno estuvieron presentes Oliver Goldsmith , Samuel Johnson y Joshua Reynolds . Hubo una discusión en el escenario entre Mary Bulkley y Ann Catley sobre quién debería interpretar el epílogo, y Goldsmith incluso sugirió reescribirlo para que lo interpretaran juntos, peleándose en el personaje, pero el propietario y director George Colman decidió que Bulkley lo interpretara. [23]
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El 29 de mayo de 1774, Bulkley llegó con su amante Dodd a Dublín. [24] Su primer compromiso fue interpretar a Beatrice en Much Ado About Nothing en el Theatre Royal de Dublín . Esta obra fue anunciada como un "reestreno" en el Sanders's News-Letter. En una ocasión, la actuación fue lo suficientemente corta como para ser seguida por una farsa llamada Miss in her Teens, con la Sra. Bulkley en el reparto. [25] Unos días después, ambas estuvieron en The Clandestine Marriage y una farsa llamada The Citizen de Arthur Murphy . [26] [27] En 1775 y 1776 estuvieron en varias obras en el Shrewsbury Theatre: en 1775 fueron Jane Shore de Nicholas Rowe , The English Tars in India, The Country Girl y The Life and Death of Julius Caesar. [28] Una reseña de 1775 en el Shrewsbury Chronicle dice: "La actuación fue universalmente bien recibida; el Sr. Dodd y la Sra. Bulkley, tanto en la obra como en la farsa, mostraron, como de costumbre, las habilidades más agradables y excelentes como comediantes, y dieron satisfacción general". [29] En 1776 interpretaron a Ricardo III y una farsa llamada Bonton o High Life Above Stairs. [30] [31]
Fue entre 1776 y 1778 cuando los retratos grabados de Mary Buckley en representaciones comenzaron a aparecer en el Teatro Británico de Bell . [32] [33] [34] Por otro lado, durante la temporada 1779-1780, el público la abucheó en una ocasión porque se había hecho público que había "llevado al hijo de su amante de mucho tiempo a su cama". [35] Interrumpió una representación de El mercader de Venecia , en la que interpretaba a Portia, para responder en el escenario que, "como actriz siempre había hecho lo mejor que podía para complacer al público; y en cuanto a su carácter privado, pidió que la disculparan". [35] Su carrera comenzó a declinar después de esto, y apareció en Covent Garden con menos frecuencia. [2] Durante la temporada 1783-1784 fue abucheada nuevamente en el escenario, debido a la desaprobación del público por sus amoríos. Sin embargo, durante la mayor parte de su carrera su belleza y talento compensaron su desfavor ante los moralistas y le valieron "poemas de alabanza". [1]
Fue quizás alrededor de 1781 cuando Bulkley llegó a Edimburgo con John Banks. Cuando Williamson llegó ese mismo año y le llamó la atención, Banks lo desafió y lo golpeó en el camerino, sin que esto afectara el afecto de Bulkley. [1]
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El Oxford Dictionary of National Biography dice que «la desaprobación pública siguió a Mary hasta Escocia», [2] pero ella no pareció darse por vencida. Sin embargo, a la llegada de Bulkley en enero de 1782, una disputa con el director interino del Theatre Royal de Edimburgo , Jackson, sobre qué papeles debería interpretar, dio lugar a una larga carta al Caledonian Mercury , solicitando el apoyo público. [36] Jackson respondió con una respuesta larga y detallada en febrero, debajo de un programa de teatro del Royal Theatre, en el que se omitía el nombre de Bulkley, diciendo que no haría caso de sus cartas. [37] A esto le siguió, a finales de abril, en el mismo periódico, un furioso intercambio de cartas entre el amante de Bulkley, Williamson, y Jackson, sobre el tema de los pagos y el crédito, en el que Williamson pretende que la señora Bulkley es su esposa. [38]
En 1782, Bulkley actuó en el Theatre Royal de Edimburgo con su amante Williamson. Interpretaron la comedia Wonder, a Woman Keeps a Secret de Susanna Centlivre y la farsa Three Weeks After Marriage de Arthur Murphy. [39] También actuaron en The Constant Couple de George Farquhar y The Rivals, así como en The Maid of the Oaks y Un inglés en París de Samuel Foote , que incluían un minueto interpretado por Williamson y Bulkley. [40] [41] [42]
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El 23 de marzo de 1784, Bulkley interpretó con éxito el papel de Hamlet en el Theatre Royal de Edimburgo. [2] En abril de 1785, Bulkley seguía actuando en Edimburgo, pero sin Williamson, en The Clandestine Marriage , [43] The Jealous Wife y A Trip to Scarborough , The Critic y recitando el epílogo Belles Have At Ye All de Thomas Covey. [44] Todavía aparentemente sin Williamson, en mayo estaba representando Rule a Wife and Have a Wife , una farsa llamada Deuce Is In Him de George Coleman, Wonder; A Woman Keeps a Secret y The Sultan de Isaac Bickerstaffe . [45] En el mismo mes interpretó el papel de Hamlet, actuó en Rule a Wife and Have a Wife , School for Scandal , A Trip to Scarborough y Three Weeks After Marriage, y volvió a representar Belles Have At Ye All y Deuce Is In Him. [42] [46] [47]
En 1788 Bulkey estaba actuando con Williamson nuevamente en Edimburgo, en Much Ado About Nothing , The Sultan y The Provok'd Husband [48] de John Vanburgh y Colley Cibber , Tender Husband, de Richard Steele , The Wonder; A Woman Keeps a Secret, Belles Have At Ye All, The Maid of the Oaks , The School for Wives , Young Quaker de John O'Keeffe , The Deuce Is In Him, e interpretando una danza llamada Jamie's Return, además del minueto de Williamson y Bulkley. [42] [49] [50] [51]
Durante este período, Williamson aparece a menudo en los programas de teatro actuando junto a ella. Como la señora Barresford, actuó en Edimburgo entre 1789 y 1791. Se acercaba al final de su vida y tal vez ya estaba enferma, pero aparentemente trabajaba con regularidad y aún recibía elogios del gerente, Jackson: [52]
"Cuán admirablemente respalda el Sr. King la actuación de la Sra. Barresford; sus méritos como actriz son universalmente reconocidos; y, por mi parte, no puedo decir que la haya visto en ningún personaje que no apoyara según mis expectativas más optimistas. El Sir Peter del Sr. King y su Lady Teazle fueron una obra de teatro tan completa como cualquiera que se pudiera ver dentro de las paredes de un teatro". ( Caledonian Mercury , 1789) [52]
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En 1789, la Sra. Barresford estuvo en The Clandestine Marriage y The Citizen . [53] Actuó en The English Merchant de George Colman, The Pannel y The Heiress . [54] Actuó en All in the Wrong de Arthur Murphy , English Merchant de George Colman, The Beaux' Stratagem , The Critic y The Pannel . [55] [56] En 1790 interpretó a Hipólita en La tempestad , Fátima en Cymon , Lady Gayville en La heredera , Lady Lardoon en la farsa The Maid of the Oaks que incluía el minueto de Williamson y Barresford, The Brothers , [57] Three Weeks After Marriage , y recitó el epílogo de Vimonda de Andrew Macdonald . [58] [59] [60] En 1791 interpretó a Lady Macbeth por primera vez, y al final de la obra bailó un minueto con el Sr. Aldridge. Esa misma noche interpretó a una bella dama en la farsa Lethe , or Aesop in the Shade de David Garrick . [61] Apareció en I'll Tell You What de Elizabeth Inchbald y en The Miser . [62] Interpretó a la Reina en Hamlet , y estuvo nuevamente en la farsa Three Weeks After Marriage , The Fashionable Lover con su minueto habitual y Tit For Tat de Charlotte Charke . [63] [64] Fue contratada para la temporada de 1792, pero no se sabe si actuó ese año. [65]
Durante sus años en Edimburgo, Bulkley trabajó durante las temporadas de verano en el Teatro Haymarket . Consiguió trabajar brevemente en Drury Lane en 1782, [2] [18] y durante la temporada 1783-1784, y una aparición en Covent Garden como la señora Barresford en 1789-1790. Había poco trabajo durante los meses de invierno. Durante 1784 trabajó con actores ambulantes en Shrewsbury. En un momento dado, fue rescatada por John Jackson del Theatre Royal de Edimburgo. [2] [66] Trabajó con la compañía Theatre Royal de Edimburgo hasta 1791, aproximadamente en la época en que Williamson se convirtió en subdirector. [2] Después de su muerte, actuó en el continente y en Estados Unidos, con poco éxito. [1]
