El mar de Noruega ( en noruego : Norskehavet ; en islandés : Noregshaf ; en feroés : Norskahavið ) es un mar marginal , agrupado con el océano Atlántico o el océano Ártico , al noroeste de Noruega entre el mar del Norte y el mar de Groenlandia , lindando con el mar de Barents al noreste. Al suroeste, está separado del océano Atlántico por una dorsal submarina que discurre entre Islandia y las islas Feroe . Al norte, la dorsal de Jan Mayen lo separa del mar de Groenlandia.
A diferencia de muchos otros mares, la mayor parte del fondo del mar de Noruega no forma parte de una plataforma continental y, por lo tanto, se encuentra a una gran profundidad de unos dos kilómetros en promedio. Bajo el fondo del mar se encuentran ricos depósitos de petróleo y gas natural que se están explorando comercialmente, en las áreas con profundidades marinas de hasta aproximadamente un kilómetro. Las zonas costeras son ricas en peces que visitan el mar de Noruega desde el Atlántico Norte o el mar de Barents (bacalao) para desovar . La cálida corriente del Atlántico Norte garantiza temperaturas del agua relativamente estables y altas, de modo que, a diferencia de los mares árticos, el mar de Noruega está libre de hielo durante todo el año. Investigaciones recientes han concluido que el gran volumen de agua del mar de Noruega con su gran capacidad de absorción de calor es más importante como fuente de los inviernos suaves de Noruega que la corriente del Golfo y sus extensiones. [4]
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar de Noruega de la siguiente manera: [5]
El mar de Noruega se formó hace unos 250 millones de años, cuando la placa euroasiática de Noruega y la placa norteamericana , incluida Groenlandia, comenzaron a separarse. La estrecha plataforma marina existente entre Noruega y Groenlandia comenzó a ensancharse y profundizarse. [6] El talud continental actual en el mar de Noruega marca la frontera entre Noruega y Groenlandia tal como era hace aproximadamente 250 millones de años. En el norte se extiende al este desde Svalbard y en el suroeste entre Gran Bretaña y las Islas Feroe. Este talud continental contiene ricas zonas de pesca y numerosos arrecifes de coral . El asentamiento de la plataforma después de la separación de los continentes ha dado lugar a deslizamientos de tierra , como el deslizamiento de Storegga hace unos 8.000 años que provocó un gran tsunami . [6]
Las costas del mar de Noruega se formaron durante la última edad de hielo . Grandes glaciares de varios kilómetros de altura empujaron la tierra, formando fiordos, retirando la corteza hacia el mar y extendiendo así los taludes continentales. Esto es particularmente claro frente a la costa noruega a lo largo de Helgeland y al norte hasta las islas Lofoten . [6] La plataforma continental noruega tiene entre 40 y 200 kilómetros de ancho, y tiene una forma diferente de las plataformas del mar del Norte y el mar de Barents. Contiene numerosas fosas y picos irregulares, que generalmente tienen una amplitud de menos de 100 metros, pero pueden alcanzar hasta 400 metros. [7] Están cubiertos con una mezcla de grava, arena y barro, y los peces usan las fosas como zonas de desove. [6] Más profundamente en el mar, hay dos cuencas profundas separadas por una cresta baja (su punto más profundo a 3.000 m) entre la meseta de Vøring y la isla de Jan Mayen . La cuenca sur es más grande y profunda, con grandes áreas entre 3.500 y 4.000 metros de profundidad. La cuenca norte es más superficial, entre 3.200 y 3.300 metros, pero contiene muchos sitios individuales que se extienden hasta los 3.500 metros. [8] Los umbrales submarinos y los taludes continentales marcan los límites de estas cuencas con los mares adyacentes. Al sur se encuentra la plataforma continental europea y el mar del Norte, al este se encuentra la plataforma continental euroasiática con el mar de Barents. Al oeste, la dorsal de Escocia y Groenlandia separa el mar de Noruega del Atlántico Norte. Esta dorsal tiene en promedio solo 500 metros de profundidad, y solo en algunos lugares alcanza la profundidad de 850 metros. Al norte se encuentran la dorsal de Jan Mayen y la dorsal de Mohns, que se encuentran a una profundidad de 2.000 metros, con algunas fosas que alcanzan profundidades de aproximadamente 2.600 metros. [8]
En el mar de Noruega se encuentran cuatro grandes masas de agua que se originan en los océanos Atlántico y Ártico, y las corrientes asociadas son de importancia fundamental para el clima global. La corriente del Atlántico Norte , cálida y salada , fluye desde el océano Atlántico, y la corriente de Noruega, más fría y menos salina, se origina en el mar del Norte. La llamada corriente del este de Islandia transporta agua fría desde el mar de Noruega hacia el sur, hacia Islandia y luego hacia el este, a lo largo del círculo polar ártico ; esta corriente se produce en la capa de agua intermedia. Las aguas profundas fluyen hacia el mar de Noruega desde el mar de Groenlandia. [8] Las mareas en el mar son semidiurnas, es decir, aumentan dos veces al día, hasta una altura de unos 3,3 metros. [1]
La hidrología de las capas superiores de agua está determinada en gran medida por el flujo del Atlántico Norte. Alcanza una velocidad de 10 Sv (1 Sv = millón de m 3 /s) y su profundidad máxima es de 700 metros en las Islas Lofoten, pero normalmente está dentro de los 500 metros. [8] Parte de ella viene a través del Canal Feroe-Shetland y tiene una salinidad comparativamente alta de 35,3‰ (partes por mil). Esta corriente se origina en la Corriente del Atlántico Norte y pasa a lo largo del talud continental europeo; el aumento de la evaporación debido al clima cálido europeo da como resultado la salinidad elevada. Otra parte pasa a través de la fosa de Groenlandia-Escocia entre las Islas Feroe e Islandia ; esta agua tiene una salinidad media entre 35 y 35,2‰. [9] El flujo muestra fuertes variaciones estacionales y puede ser el doble de alto en invierno que en verano. [7] Mientras que en el Canal Feroe-Shetland tiene una temperatura de aproximadamente 9,5 °C; Se enfría a unos 5 °C en Svalbard y libera esta energía (unos 250 teravatios) al medio ambiente. [10] [8]
La corriente que fluye desde el Mar del Norte se origina en el Mar Báltico y, por lo tanto, recoge la mayor parte del drenaje del norte de Europa; esta contribución es, sin embargo, relativamente pequeña. [7] La temperatura y la salinidad de esta corriente muestran fuertes fluctuaciones estacionales y anuales. Las mediciones a largo plazo dentro de los 50 metros superiores cerca de la costa muestran una temperatura máxima de 11,2 °C en el paralelo 63° N en septiembre y un mínimo de 3,9 °C en el Cabo Norte en marzo. La salinidad varía entre 34,3 y 34,6‰ y es más baja en primavera debido a la entrada de nieve derretida de los ríos. [8] Los ríos más grandes que desembocan en el mar son Namsen , Ranelva y Vefsna . Todos son relativamente cortos, pero tienen una alta tasa de descarga debido a su naturaleza montañosa escarpada. [11]
Una parte de las aguas superficiales cálidas fluye directamente, dentro de la corriente de Spitsbergen occidental , desde el océano Atlántico, frente al mar de Groenlandia, hasta el océano Ártico. Esta corriente tiene una velocidad de 3 a 5 Sv y tiene un gran impacto en el clima. [12] Otras aguas superficiales (~1 Sv) fluyen a lo largo de la costa noruega en dirección al mar de Barents . Esta agua puede enfriarse lo suficiente en el mar de Noruega como para sumergirse en las capas más profundas; allí desplaza el agua que fluye de regreso al Atlántico Norte. [13]
El agua ártica de la corriente de Islandia Oriental se encuentra principalmente en la parte suroccidental del mar, cerca de Groenlandia. Sus propiedades también muestran fluctuaciones anuales significativas, con una temperatura media a largo plazo inferior a los 3 °C y una salinidad de entre 34,7 y 34,9‰. [8] La fracción de esta agua en la superficie del mar depende de la fuerza de la corriente, que a su vez depende de la diferencia de presión entre la baja presión de Islandia y la alta presión de las Azores : cuanto mayor sea la diferencia, más fuerte será la corriente. [14]
El mar de Noruega está conectado con el mar de Groenlandia y el océano Ártico por el estrecho de Fram, de 2.600 metros de profundidad . [15] Las aguas profundas del mar de Noruega (NSDW, por sus siglas en inglés) se encuentran a profundidades superiores a los 2.000 metros; esta capa homogénea con una salinidad del 34,91‰ experimenta poco intercambio con los mares adyacentes. Su temperatura es inferior a 0 °C y desciende a −1 °C en el fondo del océano. [8] En comparación con las aguas profundas de los mares circundantes, las NSDW tienen más nutrientes pero menos oxígeno y son relativamente antiguas. [16]
El débil intercambio de aguas profundas con el océano Atlántico se debe a la pequeña profundidad de la relativamente plana dorsal Groenlandia-Escocia entre Escocia y Groenlandia, una ramificación de la dorsal mesoatlántica . Solo cuatro áreas de la dorsal Groenlandia-Escocia tienen más de 500 metros de profundidad: el canal del Banco Feroe (unos 850 metros), algunas partes de la dorsal Islandia-Feroe (unos 600 metros), la dorsal Wyville-Thomson (620 metros) y áreas entre Groenlandia y el estrecho de Dinamarca (850 metros); esta última es mucho menos profunda que el mar de Noruega. [13] [16] El agua profunda fría fluye hacia el Atlántico a través de varios canales: alrededor de 1,9 Sv a través del canal del Banco Feroe, 1,1 Sv a través del canal Islandia-Feroe y 0,1 Sv a través de la dorsal Wyville-Thomson. [17] La turbulencia que se produce cuando las aguas profundas caen detrás de la dorsal de Groenlandia-Escocia hacia la cuenca profunda del Atlántico mezcla las capas de agua adyacentes y forma las aguas profundas del Atlántico Norte , una de las dos principales corrientes de aguas profundas que proporcionan oxígeno al océano profundo. [18]
La circulación termohalina afecta al clima del mar de Noruega, y el clima regional puede desviarse significativamente del promedio. También hay una diferencia de aproximadamente 10 °C entre el mar y la costa. Las temperaturas aumentaron entre 1920 y 1960 [19] y la frecuencia de las tormentas disminuyó en este período. La intensidad de las tormentas fue relativamente alta entre 1880 y 1910, disminuyó significativamente entre 1910 y 1960 y luego se recuperó al nivel original [11] .
A diferencia del mar de Groenlandia y los mares del Ártico, el mar de Noruega está libre de hielo durante todo el año, debido a sus corrientes cálidas. [1] La convección entre el agua relativamente cálida y el aire frío en el invierno juega un papel importante en el clima del Ártico. [20] La isoterma de julio de 10 grados (línea de temperatura del aire) atraviesa el límite norte del mar de Noruega y a menudo se considera el límite sur del Ártico. [21] En invierno, el mar de Noruega generalmente tiene la presión de aire más baja de todo el Ártico y donde se forman la mayoría de las depresiones bajas islandesas . La temperatura del agua en la mayor parte del mar es de 2 a 7 °C en febrero y de 8 a 12 °C en agosto. [1]
El mar de Noruega es una zona de transición entre las condiciones climáticas boreales y árticas, por lo que contiene una flora y una fauna características de ambas regiones climáticas. [8] El límite sur de muchas especies árticas pasa por el Cabo Norte, Islandia, y el centro del mar de Noruega, mientras que el límite norte de las especies boreales se encuentra cerca de las fronteras del mar de Groenlandia con el mar de Noruega y el mar de Barents; es decir, estas áreas se superponen. Algunas especies como la vieira Chlamys islandica y el capelán tienden a ocupar esta área entre los océanos Atlántico y Ártico. [22]
La mayor parte de la vida acuática del mar de Noruega se concentra en las capas superiores. Se estima que para todo el Atlántico Norte solo el 2% de la biomasa se produce a profundidades inferiores a los 1.000 metros y solo el 1,2% se produce cerca del fondo marino. [23]
La floración del fitoplancton está dominada por la clorofila y alcanza su máximo alrededor del 20 de mayo. Las principales formas de fitoplancton son las diatomeas , en particular del género Thalassiosira y Chaetoceros . Después de la floración primaveral, las haptofitas del género Phaecocystis Pouchetti se vuelven dominantes. [24]
El zooplancton está representado principalmente por los copépodos Calanus finmarchicus y Calanus hyperboreus , donde el primero se presenta aproximadamente cuatro veces más a menudo que el segundo y se encuentra principalmente en las corrientes del Atlántico, mientras que C. hyperboreus domina las aguas del Ártico; [24] son la dieta principal de la mayoría de los depredadores marinos. [22] Las especies de krill más importantes son Meganyctiphanes norvegica , Thyssanoessa inermis y Thyssanoessa longicaudata . [24] A diferencia del mar de Groenlandia, hay una presencia significativa de plancton calcáreo ( Coccolithophore y Globigerinida ) en el mar de Noruega. [23] La producción de plancton fluctúa fuertemente entre años. Por ejemplo, el rendimiento de C. finmarchicus fue de 28 g/m 2 (peso seco) en 1995 y solo 8 g/m 2 en 1997; esto afectó correspondientemente a la población de todos sus depredadores. [24]
Los camarones de la especie Pandalus borealis desempeñan un papel importante en la dieta de los peces, en particular del bacalao y la bacaladilla , y se encuentran principalmente a profundidades de entre 200 y 300 metros. Una característica especial del mar de Noruega son los extensos arrecifes de coral de Lophelia pertusa , que brindan refugio a varias especies de peces. Aunque estos corales están muy extendidos en muchas áreas periféricas del Atlántico Norte, nunca alcanzan cantidades y concentraciones tales como en las pendientes continentales noruegas. Sin embargo, están en peligro debido al aumento de la pesca de arrastre , que destruye mecánicamente los arrecifes de coral. [24]
Las aguas costeras noruegas son la zona de desove más importante de las poblaciones de arenque del Atlántico Norte, y la eclosión se produce en marzo. Los huevos flotan hasta la superficie y son arrastrados por la corriente que se dirige hacia el norte. Mientras que una pequeña población de arenques permanece en los fiordos y a lo largo de la costa norte de Noruega, la mayoría pasa el verano en el mar de Barents, donde se alimenta del rico plancton. Al llegar a la pubertad, el arenque regresa al mar de Noruega. [25] La población de arenque varía mucho de un año a otro. Aumentó en la década de 1920 debido al clima más suave y luego colapsó en las décadas siguientes hasta 1970; la disminución, sin embargo, se debió al menos en parte a la sobrepesca. [19] La biomasa de arenques jóvenes eclosionados disminuyó de 11 millones de toneladas en 1956 a casi cero en 1970; [22] eso afectó al ecosistema no solo del mar de Noruega sino también del mar de Barents. [26]
La aplicación de las normas medioambientales y de pesca ha dado lugar a una recuperación parcial de las poblaciones de arenque desde 1987. [19] [22] Esta recuperación estuvo acompañada de una disminución de las poblaciones de capelán y bacalao. Si bien el capelán se benefició de la reducción de la pesca, el aumento de la temperatura en la década de 1980 y la competencia por el alimento con el arenque dieron lugar a una casi desaparición de los capelán jóvenes del mar de Noruega. [27] Mientras tanto, la población de capelán de edad avanzada fue rápidamente exterminada. Esto también redujo la población de bacalao, un importante depredador del capelán, ya que el arenque todavía era demasiado pequeño en número para reemplazar al capelán en la dieta del bacalao. [27] [28]
La bacaladilla ( Micromesistius poutassou ) se ha beneficiado de la disminución de las poblaciones de arenque y capelán, ya que asumió el papel de principal depredador del plancton. La bacaladilla desova cerca de las Islas Británicas. Las corrientes marinas llevan sus huevos al mar de Noruega, y los adultos también nadan allí para beneficiarse del suministro de alimentos. Los jóvenes pasan el verano y el invierno hasta febrero en las aguas costeras noruegas y luego regresan a las aguas más cálidas al oeste de Escocia. [8] El bacalao ártico noruego se encuentra principalmente en el mar de Barents y en el archipiélago de Svalbard . En el resto del mar de Noruega, se encuentra solo durante la temporada de reproducción, en las islas Lofoten, [25] mientras que Pollachius virens y el eglefino desovan en las aguas costeras. [8] La caballa es un pez comercial importante. Los arrecifes de coral están poblados por diferentes especies del género Sebastes . [24]
En el mar de Noruega hay una cantidad significativa de ballenas minke , jorobadas , sei y orcas , [29] y en las aguas costeras hay delfines de pico blanco . [30] Las orcas y otras ballenas visitan el mar en los meses de verano para alimentarse; su población está estrechamente relacionada con las poblaciones de arenques y siguen a los bancos de arenques dentro del mar. [24] Con una población total de aproximadamente 110.000, las ballenas minke son, con mucho, las ballenas más comunes en el mar. Son cazadas por Noruega e Islandia, con una cuota de aproximadamente 1.000 por año en Noruega. A diferencia del pasado, hoy en día se consume principalmente su carne, en lugar de grasa y aceite. [31]
La ballena de Groenlandia solía ser un importante depredador del plancton, pero casi desapareció del mar de Noruega después de una intensa caza de ballenas en el siglo XIX, [22] y se extinguió temporalmente en todo el Atlántico Norte. De manera similar, la ballena azul solía formar grandes grupos entre Jan Mayen y Spitsbergen, pero hoy en día apenas está presente. [32] Las observaciones de ballenas mulares del norte en el mar de Noruega son raras. [33] Otros animales grandes del mar son las focas encapuchadas y arpa y los calamares . [22]
Las especies de aves acuáticas más importantes del mar de Noruega son el frailecillo , la gaviota tridáctila y el arao común . Los frailecillos y los araos comunes también sufrieron el colapso de la población de arenques, especialmente los frailecillos en las islas Lofoten. Estas últimas apenas tenían una alternativa al arenque y su población se redujo aproximadamente a la mitad entre 1969 y 1987. [34]
Noruega, Islandia y Dinamarca/Islas Feroe comparten las aguas territoriales del mar de Noruega, de las que la mayor parte pertenece a la primera. Noruega reclama un límite de doce millas como aguas territoriales desde 2004 y una zona económica exclusiva de 200 millas desde 1976. En consecuencia, debido a las islas noruegas de Svalbard y Jan Mayen, los bordes sureste, noreste y noroeste del mar se encuentran dentro de Noruega. La frontera suroeste es compartida entre Islandia y Dinamarca/Islas Feroe. [35]
Según el Føroyingasøga, los colonos nórdicos llegaron a las islas alrededor del siglo VIII. Se atribuye al rey Harald Fairhair el impulso que impulsó la colonización de estas islas y otras del mar de Noruega. [36]
Los mayores daños que ha sufrido el mar de Noruega han sido causados por la pesca intensiva, la caza de ballenas y la contaminación. Otras contaminaciones se deben principalmente al petróleo y a sustancias tóxicas [35] , pero también a la gran cantidad de barcos hundidos durante las dos guerras mundiales [37] . La protección medioambiental del mar de Noruega está regulada principalmente por la Convención OSPAR [35] .
La pesca se practica cerca del archipiélago de Lofoten desde hace cientos de años. Las aguas costeras de las remotas islas Lofoten son una de las zonas pesqueras más ricas de Europa, ya que la mayor parte del bacalao del Atlántico nada hasta las aguas costeras de Lofoten en invierno para desovar. Así, en el siglo XIX, el bacalao seco era una de las principales exportaciones de Noruega y, con diferencia, la industria más importante del norte de Noruega. Las fuertes corrientes marinas, los remolinos y las tormentas especialmente frecuentes hicieron de la pesca una ocupación peligrosa: varios cientos de hombres murieron el «lunes fatal» de marzo de 1821, 300 de ellos de una sola parroquia , y alrededor de un centenar de barcos con sus tripulaciones se perdieron en poco tiempo en abril de 1875. [38]
Durante el último siglo, el mar de Noruega ha sufrido una sobrepesca. En 2018, el 41% de las poblaciones de peces se explotaron en exceso. [39] Dos de los dieciséis totales permitidos de capturas (TAC) acordados por la Unión Europea (UE) y Noruega siguen el asesoramiento científico. Nueve de esos TAC son al menos un 25% superiores al asesoramiento científico, mientras que los otros cinco se establecen por encima de la evidencia científica al excluir la obligación de desembarque. [40] En virtud de la Política Pesquera Común (PPC), la UE se comprometió a eliminar gradualmente la sobrepesca para 2015, 2020 a más tardar. [41] En 2019, se informó que la UE no estaba en vías de lograr ese objetivo. [42]
La caza de ballenas también fue importante para el mar de Noruega. A principios de la década de 1600, el inglés Stephen Bennet comenzó a cazar morsas en la isla Bear . En mayo de 1607, la Compañía Moscovia , mientras buscaba el Paso del Noroeste y exploraba el mar, descubrió las grandes poblaciones de morsas y ballenas en el mar de Noruega y comenzó a cazarlas en 1610 cerca de Spitsbergen . [43] Más tarde, en el siglo XVII, los barcos holandeses comenzaron a cazar ballenas de Groenlandia cerca de Jan Mayen ; la población de ballenas de Groenlandia entre Svalbard y Jan Mayen era entonces de unos 25.000 individuos. [44] A los británicos y holandeses se les unieron entonces alemanes, daneses y noruegos. [43] Entre 1615 y 1820, las aguas entre Jan Mayen, Svalbard, la isla Bear y Groenlandia, entre los mares de Noruega, Groenlandia y Barents, fueron la zona ballenera más productiva del mundo. Sin embargo, a principios del siglo XX, la caza extensiva había acabado con las ballenas en esa región. [32]
Durante muchos siglos, el mar de Noruega fue considerado el límite del mundo conocido. La desaparición de barcos allí, debido a los desastres naturales, indujo leyendas de monstruos que detenían y hundían barcos ( kraken ). Tan tarde como en 1845, la Encyclopædia metropolitana contenía una revisión de varias páginas de Erik Pontoppidan (1698-1764) sobre monstruos marinos que hundían barcos de media milla de tamaño. [45] Muchas leyendas podrían estar basadas en la obra Historia de gentibus septentrionalibus de 1539 de Olaus Magnus , que describía el kraken y los remolinos del mar de Noruega. [46] El kraken también aparece en el poema homónimo de Alfred Tennyson , en Moby Dick de Herman Melville y en Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne .
Entre las islas Lofoten de Moskenesøya y Værøya , en la pequeña isla Mosken , se encuentra el Moskenstraumen , un sistema de remolinos de marea y un remolino llamado maelstrom. Con una velocidad del orden de 15 km/h (9 mph) (el valor varía mucho entre las fuentes), es uno de los remolinos más fuertes del mundo. Fue descrito en el siglo XIII en la Edda poética nórdica antigua y siguió siendo un tema atractivo para pintores y escritores, incluidos Edgar Allan Poe , Walter Moers y Julio Verne . La palabra fue introducida al idioma inglés por Poe en su cuento " Un descenso al Maelström " (1841) que describe el Moskenstraumen. [47] El Moskenstraumen se crea como resultado de una combinación de varios factores, incluidas las mareas, la posición de las Lofoten y la topografía submarina; A diferencia de la mayoría de los demás remolinos, se encuentra en mar abierto y no en un canal o bahía. Con un diámetro de 40 a 50 metros, puede ser peligroso incluso en los tiempos modernos para los pequeños barcos pesqueros que podrían verse atraídos por el abundante bacalao que se alimenta de los microorganismos absorbidos por el remolino. [48]
Las aguas costeras ricas en peces del norte de Noruega son conocidas desde hace mucho tiempo y atrajeron a navegantes expertos de Islandia y Groenlandia. Por ello, la mayoría de los asentamientos en Islandia y Groenlandia se encontraban en las costas occidentales de las islas, que también eran más cálidas debido a las corrientes atlánticas. El primer mapa razonablemente fiable del norte de Europa, la Carta marina de 1539, representa el mar de Noruega como aguas costeras y no muestra nada al norte del Cabo Norte. Las regiones costeras del mar de Noruega aparecieron en los mapas del siglo XVII como una parte importante de la entonces buscada Ruta del Mar del Norte y un rico caladero de ballenas. [49]
La isla Jan Mayen fue descubierta en 1607 y se convirtió en una importante base de los balleneros holandeses. El holandés Willem Barents descubrió la isla Bear y Svalbard , [49] que luego fue utilizada por los balleneros rusos llamados pomor . Las islas en el borde del mar de Noruega se dividieron rápidamente entre las naciones. Durante el auge de la caza de ballenas, unos 300 barcos con 12.000 tripulantes visitaban anualmente Svalbard. [49]
Las primeras mediciones de profundidad del mar de Noruega fueron realizadas en 1773 por Constantine Phipps a bordo del HMS Racehorse , como parte de su expedición al Polo Norte. [50] La investigación oceanográfica sistemática en el mar de Noruega comenzó a fines del siglo XIX, cuando las disminuciones en los rendimientos de bacalao y arenque en las islas Lofoten impulsaron al gobierno noruego a investigar el asunto. [51] El zoólogo Georg Ossian Sars y el meteorólogo Henrik Mohn persuadieron al gobierno en 1874 para enviar una expedición científica, y entre 1876 y 1878 exploraron gran parte del mar a bordo del Vøringen . [52] Los datos obtenidos permitieron a Mohn establecer el primer modelo dinámico de corrientes oceánicas, que incorporaba vientos, diferencias de presión, temperatura del agua del mar y salinidad y concordaba bien con mediciones posteriores. [53] En 2019, se encontraron depósitos de hierro, cobre, zinc y cobalto en Mohn Ridge, probablemente provenientes de fuentes hidrotermales . [54]
Hasta el siglo XX, las costas del mar de Noruega estaban escasamente pobladas y, por lo tanto, la navegación en el mar se centraba principalmente en la pesca, la caza de ballenas y el transporte costero ocasional. Desde finales del siglo XIX, se ha establecido la línea marítima Norwegian Coastal Express , que conecta el sur más densamente poblado con el norte de Noruega mediante al menos un viaje al día. La importancia del transporte marítimo en el mar de Noruega también aumentó con la expansión de las armadas rusa y soviética en el mar de Barents y el desarrollo de rutas internacionales hacia el Atlántico a través del mar Báltico , Kattegat , Skagerrak y el mar del Norte .
El mar de Noruega está libre de hielo y proporciona una ruta directa desde el Atlántico a los puertos rusos en el Ártico ( Múrmansk , Arcángel y Kandalaksha ), que están conectados directamente con el centro de Rusia. Esta ruta fue ampliamente utilizada para suministros durante la Segunda Guerra Mundial: de 811 barcos estadounidenses, 720 llegaron a puertos rusos, trayendo unos 4 millones de toneladas de carga que incluían alrededor de 5.000 tanques y 7.000 aviones. Los aliados perdieron 18 convoyes y 89 buques mercantes en esta ruta. [55] Las principales operaciones de la Armada alemana contra los convoyes incluyeron la PQ 17 en julio de 1942, la batalla del mar de Barents en diciembre de 1942 y la batalla del Cabo Norte en diciembre de 1943 y se llevaron a cabo alrededor de la frontera entre el mar de Noruega y el mar de Barents, cerca del Cabo Norte. [55]
La navegación a través del mar de Noruega disminuyó después de la Segunda Guerra Mundial y se intensificó solo en los años 1960 y 1970 con la expansión de la Flota del Norte soviética , que se reflejó en importantes ejercicios navales conjuntos de las flotas soviéticas del Báltico Norte en el mar de Noruega. El mar era la puerta de entrada de la Armada soviética al océano Atlántico y, por lo tanto, a los Estados Unidos, y el principal puerto soviético de Múrmansk estaba justo detrás de la frontera del mar de Noruega y el mar de Barents. [56] Las contramedidas de los países de la OTAN resultaron en una importante presencia naval en el mar de Noruega y en intensos juegos del gato y el ratón entre aviones, barcos y, especialmente, submarinos soviéticos y de la OTAN. [57] Una reliquia de la Guerra Fría en el mar de Noruega, el submarino nuclear soviético K-278 Komsomolets , se hundió en 1989 al suroeste de la isla Bear, en la frontera de los mares de Noruega y Barents, con material radiactivo a bordo que representa un peligro potencial para la flora y la fauna. [58]
El mar de Noruega forma parte de la Ruta del Mar del Norte para los barcos que van desde los puertos europeos a Asia. La distancia de viaje de Róterdam a Tokio es de 21.100 km (13.111 mi) a través del Canal de Suez y sólo 14.100 km (8.761 mi) a través del mar de Noruega. El hielo marino es un problema común en los mares del Ártico, pero a finales de agosto de 2008 se observaron condiciones libres de hielo a lo largo de toda la ruta del norte. [59] Rusia está planeando ampliar su producción de petróleo en alta mar en el Ártico, lo que debería aumentar el tráfico de petroleros a través del mar de Noruega hacia los mercados de Europa y América; se espera que el número de envíos de petróleo a través del norte del mar de Noruega aumente de 166 en 2002 a 615 en 2015. [60]
Los productos más importantes del mar de Noruega ya no son el pescado, sino el petróleo y, especialmente, el gas que se encuentra bajo el fondo del océano. [61] Noruega comenzó la producción de petróleo submarino en 1993, seguida por el desarrollo del campo de gas de Huldra en 2001. [62] La gran profundidad y las duras aguas del mar de Noruega plantean importantes desafíos técnicos para la perforación en alta mar. [63] Si bien se han realizado perforaciones a profundidades superiores a 500 metros desde 1995, solo se han explorado comercialmente unos pocos campos de gas profundos. El proyecto actual más importante es Ormen Lange (profundidad de 800 a 1100 m), donde la producción de gas comenzó en 2007. Con reservas de 4,0 × 10 11 m 3 (1,4 × 10 13 pies cúbicos), es el principal campo de gas noruego. Está conectado al gasoducto Langeled , actualmente el gasoducto submarino más largo del mundo, y, por lo tanto, a una importante red de gasoductos europea. [64] [65] Se están desarrollando otros yacimientos de gas. En 2019, se estima que hay 6,5 hm3 de petróleo crudo en el mar de Noruega, y se espera que la producción de petróleo en la región aumente hasta 2025. Un desafío particular es el yacimiento Kristin, donde la temperatura alcanza los 170 °C y la presión del gas supera los 900 bares (900 veces la presión normal). [63] Más al norte se encuentran Norne y Snøhvit .
En el juego de simulación de pesca Russian Fishing 4 , el Mar de Noruega es un mapa popular especialmente para la pesca en barco . [66]
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Medios relacionados con el mar de Noruega en Wikimedia Commons