Durante el asedio de Mantua , que duró del 4 de junio de 1796 al 2 de febrero de 1797 con una breve pausa, las fuerzas francesas bajo el mando general de Napoleón Bonaparte sitiaron y bloquearon una gran guarnición austríaca en Mantua durante muchos meses hasta que se rindió . Esta eventual rendición, junto con las grandes pérdidas sufridas durante cuatro intentos fallidos de socorro, llevaron indirectamente a los austriacos a pedir la paz en 1797. El asedio se produjo durante la Guerra de la Primera Coalición , que forma parte de las Guerras Revolucionarias Francesas . Mantua, una ciudad en la región de Lombardía en Italia, se encuentra a orillas del río Mincio .
Después de expulsar al ejército austríaco del noroeste y centro-norte de Italia, los franceses invadieron la fortaleza de Mantua a principios de junio de 1796. A finales de julio, un nuevo comandante austríaco, Dagobert Sigmund von Wurmser , dirigió un ejército para socorrer a Joseph Canto. Guarnición de Irles desde el norte. Se llegó a Mantua y los franceses se vieron obligados a abandonar el asedio. Sin embargo, los austriacos fueron derrotados posteriormente en las batallas de Lonato y Castiglione . Obligado a retirarse, Wurmser reabasteció y reforzó la fortaleza con alimentos y tropas capacitadas. Después de retirarse hacia el norte por el río Adige , Wurmser planeó trasladar su ejército principal a través de las montañas hasta Bassano a través del valle de Brenta . Desde allí subiría al segundo relieve de Mantua desde el noreste. En una maniobra sumamente audaz, Bonaparte aplastó las fuerzas de cobertura de Paul Davidovich y siguió a Wurmser por el valle del Brenta. Al vencer al ejército austríaco en Bassano a principios de septiembre, Bonaparte intentó destruir Wurmser pero fracasó. En lugar de ello, persiguió al grueso del ejército austríaco hasta Mantua. La guarnición ahora contaba con 30.000 hombres, pero sin ayuda externa, las enfermedades y el hambre comenzaron a arrasar con las tropas de Wurmser.
Un nuevo comandante, József Alvinczi , encabezó el tercer relevo de Mantua en noviembre. Mientras Alvinczi marchaba desde el noreste, la columna de Davidovich descendía desde el norte. Alvinczi derrotó a Bonaparte dos veces y se dirigió a las puertas de Verona, mientras Davidovich derrotaba a su oponente francés en el valle del Adige. En su último suspiro, Bonaparte cruzó el Adige detrás del flanco izquierdo de Alvinczi en Arcole . Los combates se prolongaron durante tres días, pero los franceses finalmente prevalecieron, lo que obligó a los austriacos a retirarse. Libre de Alvinczi, Bonaparte atacó a Davidovich y obligó a su cuerpo a retirarse también. Para el cuarto relevo de Mantua, Alvinczi avanzó con su ejército principal desde el norte mientras enviaba dos columnas más pequeñas para amenazar a los franceses desde el noreste. Los franceses aplastaron al ejército principal austríaco en Rivoli . Dejando dos divisiones para acabar con Alvinczi, Bonaparte se movió rápidamente hacia el sur y llegó cerca de Mantua a tiempo para destruir una de las otras columnas austríacas. Sin esperanzas de recibir más ayuda, Wurmser entregó Mantua a principios de febrero.
Después de ser derrotado por el ejército francés del general de división Bonaparte en la batalla de Borghetto , el ejército austríaco liderado por Feldzeugmeister Johann Beaulieu abandonó la línea del río Mincio , dejó una fuerte guarnición en la fortaleza de Mantua y se retiró al norte, a Trento . El 31 de mayo, los franceses intentaron asaltar la fortaleza pero el intento fracasó. Los franceses invadieron el lugar el 3 de junio. [2]
Junto con Legnago , Verona y Peschiera , Mantua forma parte del famoso Cuadrilátero de las fortalezas. Hasta el día de hoy, la ciudad limita en sus lados norte y este con un gran lago formado por el río Mincio . En 1796, Mantua estaba casi rodeada de agua y conectada por calzadas con los suburbios fortificados de Cittadella al norte y San Giorgio al este. En el siglo XVIII, la ciudad era notoriamente insalubre durante los meses cálidos. Los pantanos y lagos cercanos eran un caldo de cultivo ideal para los mosquitos portadores de la malaria , aunque nadie lo entendió en ese momento. [3]
Mantua se encuentra en la cuenca del río Po . El Po se encuentra a 13 km al sur de la ciudad y Peschiera, en el lago de Garda, está a 32 km al norte. Hacia el este, una carretera principal conecta con Padua a través de Legnago. Otra carretera iba al noreste hacia Verona y Vicenza . Ambas carreteras conectaban con la frontera con Austria. Varios ríos que corren de norte a sur proporcionan posiciones defendibles en el lado norte del Po. El río más importante es el Adige , que nace en los Alpes y corre hacia el sur por el lado este del lago de Garda, pasando por Verona y Legnago.
Desde Trento, en el norte, los ejércitos austríacos tenían comunicaciones seguras con Innsbruck a través del paso del Brennero . Un ejército austríaco en Trento tenía tres formas de llegar al valle del Po en 1796. La primera ruta utilizaba las carreteras paralelas al Adige en el lado este del lago de Garda. La segunda ruta iba al oeste del lago de Garda pasando por Riva y el lago Idro hasta Brescia o Lonato del Garda . La tercera ruta iba hacia el este a través de Levico Terme y Borgo Valsugana , luego hacia el sur a lo largo del valle del río Brenta hasta Bassano del Grappa . Al controlar Trento y Bassano, un ejército austríaco podría mover tropas y suministros a través de las montañas sin que los franceses pudieran interferir.
El orden de batalla de la campaña de Castiglione 1796 muestra unidades y organizaciones francesas y austriacas durante el primer relevo de Mantua.
Al requisar cañones de todo el norte de Italia, Bonaparte reunió un tren de asedio de 179 cañones pesados. El 4 de junio se abrieron los paralelos de asedio y el general de división Jean-Mathieu-Philibert Sérurier puso al mando de las operaciones. El Feldmarschall-Leutnant Canto d'Irles comandaba la guarnición austríaca de 14.000 hombres. Mientras tanto, los austriacos reemplazaron a Beaulieu por Feldmarschall Wurmser como comandante del ejército en Italia.
Wurmser lanzó el primer relevo de Mantua a finales de julio como un ataque en tres frentes con 49.000 hombres. El Feldmarschall-Leutnant Peter Vitus von Quosdanovich dirigió una columna de 18.000 soldados al oeste del lago de Garda. Wurmser comandaba a 24.000 hombres de las dos columnas centrales que avanzaban por el río Adige al este del lago de Garda. El Feldmarschall-Leutnant Johann Mészáros von Szoboszló y 5.000 soldados se cernían hacia el este, cerca de Vicenza. Bonaparte, que sólo tenía 44.000 soldados, colocó sus divisiones en un arco para proteger su asedio de Mantua. Los 15.000 hombres del general de división André Masséna ocuparon Rivoli Veronese en el alto Adige, el general de división Pierre Augereau con 5.000 soldados retuvo Legnago, los 10.000 soldados de Sérurier sitiaron Mantua, los 4.500 hombres del general de división Pierre François Sauret defendieron el lado oeste del lago Garda, general de división Hyacinthe François Joseph Despinoy 5.500 cubrieron Peschiera, y otros 4.000 estaban en reserva o en marcha. [4]
Wurmser hizo retroceder a Masséna y Quosdanovich rápidamente se apoderó de Brescia, lo que obligó a Bonaparte a levantar el asedio el 1 de agosto. Como el cañón de asedio era demasiado pesado para moverse rápidamente, los franceses quemaron las cureñas y se retiraron. La guarnición recuperó los tubos de armas abandonados y los arrastró hasta la ciudad. Hasta ese momento, los sitiadores franceses sufrieron 1.200 muertos y heridos, además de 898 capturados. Los defensores perdieron 492 muertos o muertos por enfermedades, 395 heridos y 87 capturados o desertados. [5] También había 3.275 soldados en la lista de enfermos. [6]
Después de una compleja serie de acciones, la columna de Quosdanovich fracasó en la batalla de Lonato el 3 de agosto y se retiró. Bonaparte luego se volvió contra Wurmser y lo derrotó en la batalla de Castiglione el 5 de agosto. Antes de retirarse valle arriba del Adige, Wurmser envió dos brigadas a la fortaleza y evacuó a algunos de los enfermos. Debido a la pérdida de sus cañones pesados, Bonaparte ya no pudo intentar reducir Mantua rompiendo sus murallas. En cambio, se vio obligado a bloquear la ciudad.
El orden de batalla de la campaña Bassano de 1796 muestra unidades y organizaciones francesas y austriacas durante el segundo relevo de Mantua.
.jpg/1280px-Bataille_de_la_Favorite_(Vernet_engraving).jpg)
A principios de septiembre, 14.000 austriacos al mando del Feldmarschall-Leutnant Paul Davidovich controlaban el alto valle del Adige hacia el norte. Con el resto del ejército, Wurmser marchó por el valle del Brenta hasta las cercanías de Bassano. El plan austriaco era que ambos cuerpos avanzaran con cautela. Si surgía una oportunidad, debían marchar en ayuda de Mantua. El jefe de personal de Wurmser, el Feldmarschall-Leutnant Franz von Lauer, creía que los franceses eran incapaces de reaccionar rápidamente ante una ofensiva austriaca. Esto resultó ser un grave error de cálculo. [7] Bonaparte envió al general de división Claude-Henri Belgrand de Vaubois y 10.000 hombres al norte, en el lado oeste del lago de Garda. Masséna con 13.000 y Augereau con 10.000 hombres avanzaron hacia el norte por el valle del Adige. El general de división Charles Edward Jennings de Kilmaine bloqueó Mantua con 8.000 hombres de la división del general Jean Sahuguet y una reserva de 2.000 hombres. [8]
La concentración de tres divisiones de Bonaparte abrumó a Davidovich en la batalla de Rovereto el 4 de septiembre. Dejando a Vaubois en Trento para vigilar los restos del cuerpo de Davidovich, Bonaparte decidió audazmente cortar su línea de suministro y seguir la estela de Wurmser. Dirigió Masséna y Augereau hacia el este a través de Levico y Borgo, luego hacia el sur por el valle del Brenta. Augereau dispersó la retaguardia austríaca en Primolano el 7 de septiembre. Las dos divisiones francesas cayeron sobre Wurmser y lo derrotaron brutalmente en la batalla de Bassano el 8 de septiembre. En lugar de retirarse hacia el este, Wurmser se unió a la división de Mészáros y se dirigió al oeste hacia Mantua con Bonaparte persiguiéndolo. Con la esperanza de aniquilar a su adversario antes de que llegara a Mantua, el comandante francés envió a Augereau a Padua para impedir que Wurmser escapara hacia el este y Masséna a través de Vicenza y Arcole .
Masséna interceptó la vanguardia del general mayor Peter Karl Ott von Bátorkéz en Cerea el 11 de septiembre, pero los austriacos resistieron valientemente hasta que la fuerza principal de Wurmser apareció para asestar a los franceses un sangriento rechazo. Con la ayuda de un guía local, Wurmser superó la fuerza de bloqueo de Sahuguet para llegar a la fortaleza al día siguiente. La retaguardia austríaca de 1.600 hombres se rindió a Augereau en Legnago el 13 de septiembre. [9]
Wurmser llegó a la fortaleza con 10.367 infantes y 2.856 jinetes, interrumpiendo temporalmente el asedio en el lado este de la ciudad. El 15 de septiembre, el mariscal de campo austríaco se dispuso a librar una batalla campal en el lado este del Mincio, con su flanco izquierdo en el Palacio de La Favorita y el derecho frente al suburbio de San Giorgio. Bonaparte envió a Sahuguet a atacar La Favorita y la división de Augereau (dirigida temporalmente por el general de brigada Louis André Bon ) a asaltar la derecha de Wurmser. Masséna avanzó en el centro. Ott luchó contra Sahuguet todo el día, pero la derecha y el centro austriacos se desmoronaron. Los austriacos se retiraron a Cittadella y los franceses capturaron San Giorgio. Las pérdidas austriacas ascendieron a 2.452 hombres [10] y 11 cañones, mientras que los franceses perdieron 1.500 y nueve cañones. [11]
En ese momento, había casi 30.000 austriacos hacinados en Mantua. En seis semanas, 4.000 murieron a causa de heridas o enfermedades. [12] Durante las siguientes dos semanas, Wurmser organizó expediciones de búsqueda de alimento al sur de la ciudad que reunieron algunos suministros para la asediada guarnición. El 23 de septiembre, una salida de Ott y el general mayor Ferdinand Minckwitz sufrió una dura derrota en Governolo con 1.000 bajas. [13] El 29 de septiembre, Kilmaine reinvirtió estrechamente la fortaleza.
El orden de batalla de la campaña Arcola de 1796 muestra unidades y organizaciones francesas y austriacas durante el tercer relevo de Mantua.
El Feldzeugmeister József Alvinczi inició el tercer intento de relevo a principios de noviembre. Alvinczi y Quosdanovich dirigieron a los 28.000 soldados del Cuerpo Friaul desde el río Piave hacia el oeste. Mientras tanto, el Cuerpo Tirol de Davidovich fue reforzado a 19.000 hombres. Bonaparte planeó retener a los austriacos desplegando a Vaubois con 10.500 hombres cerca de Trento y Masséna con 9.500 en Bassano. Augereau estaba en Verona con 8.500, Kilmaine bloqueó Mantua con unos 10.000 hombres y había 5.000 más en unidades de reserva. [14]
Después de un enfrentamiento en Cembra el 2 de noviembre, Davidovich hizo retroceder a los Vaubois, superados en número, y capturó Trento. En la batalla de Calliano, el Cuerpo Tirol derrotó a Vaubois el 7 de noviembre. Mientras tanto, Bonaparte hizo avanzar a Augereau y Francois Macquard para atacar a Alvinczi en la Segunda Batalla de Bassano el 6 de noviembre con 19.500 soldados. En una encarnizada lucha, los franceses fueron derrotados. Bonaparte retiró las divisiones de Augereau y Masséna a Verona. Luego envió a Masséna para estabilizar la situación en el valle del Adige. Creyendo incorrectamente que la división de Masséna estaba presente, Davidovich ralentizó su avance. Bonaparte salió de Verona y atacó a los austriacos en la batalla de Caldiero el 12 de noviembre y fue rechazado nuevamente.
En este punto, el comandante francés casi decidió retirarse al río Adda . Pero Bonaparte pronto se dio cuenta de que los generales austríacos tardaban en aprovechar sus oportunidades. Decidió atacar de nuevo a los austriacos, dejando a Macquard y 3.000 hombres para mantener Verona en el frente de Alvinczi. Tomando a todos los soldados sobrantes de Vaubois y Kilmaine, Bonaparte envió a Masséna y Augereau a cruzar el Adige al sur de las posiciones austríacas y girar el flanco izquierdo del enemigo. En la batalla de Arcole , que duró del 15 al 17 de noviembre, Bonaparte derrotó a Alvinczi y le obligó a retirarse hacia el este. También el día 17, Davidovich aplastó a Vaubois en Rivoli. Tras deshacerse temporalmente de Alvinczi, Bonaparte se volvió contra el Cuerpo Tirol y lo envió huyendo hacia el norte. Mientras esto sucedía, Alvinczi volvió a ocupar su antiguo puesto en Caldiero y Arcole . Pero cuando se enteró de que Davidovich ya no estaba en el campo, retiró el cuerpo de Friaul a Bassano. Con un horrible sentido del momento, Wurmser intentó escapar de Mantua el 23 de noviembre. Los austriacos perdieron 789 hombres y capturaron a 200 franceses. Cuando sus prisioneros le informaron que el cuerpo de Davidovich había sido derrotado, Wurmser regresó a la fortaleza. [15] Una fuente señaló que la campaña de Arcole costó a los austriacos 17.832 bajas, mientras que las pérdidas francesas se estimaron en 19.500. [16]
El orden de batalla de la campaña de Rivoli de 1797 muestra unidades y organizaciones francesas y austriacas durante el cuarto relevo de Mantua.
Alvinczi concentró su cuerpo principal de 28.000 hombres en el norte para el cuarto intento de relevar a Mantua. El comandante austríaco envió al Feldmarschall-Leutnant Adam Bajalics von Bajahaza con 6.200 hombres para avanzar al sureste desde Bassano y manifestarse frente a Verona. Alvinczi ordenó al Feldmarschall-Leutnant Giovanni Marchese di Provera con 9.000 soldados y un tren puente avanzar desde Padua, cruzar el Adige cerca de Legnago y relevar a Mantua.
Para defenderse de estas fuerzas, Bonaparte desplegó la división de 10.300 hombres del Brevet General de División Barthélemy Catherine Joubert cerca de Rivoli en el alto valle del Adige, los 9.000 hombres de Masséna en Verona, los 9.000 soldados de Augereau detrás del Adige cerca de Legnago, el General de División Gabriel Venance Rey los 4.000 soldados de Sérurier al oeste del lago de Garda y los 10.000 de Sérurier que bloquean Mantua. Una brigada de infantería de 2.000 hombres al mando del general de brigada Claude Perrin Victor y tres pequeñas brigadas de caballería permanecieron en reserva. [17]
El 7 de enero Provera comenzó a moverse y Bajalics inició su avance al día siguiente. El 10 de enero, Provera y Bajalics amenazaban Legnago y Verona, mientras que el ejército de Alvinczi iniciaba su marcha desde el norte. En la tarde del 13 de enero, Bonaparte se dio cuenta de que el principal ataque austríaco venía del norte. En consecuencia, ordenó a Masséna, Rey y Víctor que marcharan en ayuda de Joubert. Esa noche, Provera cruzó el Adige por encima de Legnago en Angiari y marchó hacia Mantua, dejando 2.000 hombres como guardia del puente.
El 14 de enero, Bonaparte infligió una severa paliza al ejército de Alvinczi en la batalla de Rivoli . Dejando a Joubert, Rey y Víctor para acabar con el ejército lisiado de Alvinczi, el comandante francés ordenó a Masséna que se dirigiera al sur al día siguiente. Mientras tanto, Augereau capturó a la guardia del puente de Provera y se dirigió hacia el oeste. La vanguardia de Provera no logró romper el bloqueo de Sérurier y un intento de fuga de Wurmser fue repelido en la madrugada del 16 de enero. Ese día, rodeado por Masséna, Augereau y Sérurier, e incapaz de llegar a Mantua, Provera se rindió en La Favorita con 6.000 hombres. [18] En ese momento, el cuerpo principal de Alvinczi perdió 4.000 muertos y heridos, además de la asombrosa cifra de 8.000 soldados capturados. Los franceses sufrieron 3.200 bajas en Rivoli. [19]
Después del desastre de Rivoli, Wurmser resistió dos semanas más antes de capitular el 2 de febrero. Durante el asedio y el bloqueo, los austriacos informaron de 16.333 muertos y heridos en combate o muertos por enfermedades. En reconocimiento a su valiente defensa, el viejo mariscal de campo fue liberado con su estado mayor y una escolta de 700 soldados y 6 cañones. El resto de la guarnición partió con los honores de guerra y fue puesto en libertad condicional con la condición de no luchar contra Francia hasta que fuera canjeado. [20] Sólo 16.000 austriacos estaban en condiciones de marchar por sus propios medios. El historiador David G. Chandler informa que hasta 18.000 austriacos y 7.000 franceses murieron durante el asedio. [21] Su salud arruinada, Canto d'Irles murió poco después. La fortaleza, con 325 cañones, pasó a control francés. Bonaparte también recuperó los 179 cañones perdidos en agosto de 1796. Mientras los austriacos reunieron desesperadamente otro ejército, Bonaparte consolidó su posición en el norte de Italia aplastando al ejército de los Estados Pontificios en la batalla de Faenza . En marzo lanzó una ofensiva final contra Viena .
No ayudó a su causa que los generales austríacos se enfrentaran a un genio militar como Bonaparte. Pero también siguieron una estrategia defectuosa. Chandler escribió,
"Durante todo el año, el atractivo de Mantua siguió ejerciendo una atracción fatal sobre las fuerzas de campaña austriacas y las llevó a un costoso fracaso tras otro." [22]
Chandler añadió:
"En cada uno de los cuatro intentos de aliviar Mantua, el alto mando austríaco dividió sus fuerzas en partes inconexas encaminadas a lo largo de líneas de avance divergentes, lo que hizo imposible el esfuerzo coordinado, con la esperanza de desviar la atención de Bonaparte y provocar la fragmentación de sus fuerzas. En este caso, sin embargo, sólo dejaron sus propias fuerzas expuestas a la derrota en detalle, desperdiciando la posibilidad de comandar una superioridad numérica decisiva en el campo de batalla crítico, violando así el principio de verdadera economía de fuerza". [23]
Medios relacionados con el asedio de Mantua en Wikimedia Commons
