Giovanni Marchese di Provera o Johann Provera (1736 - 5 de julio de 1804) sirvió en el ejército austríaco de los Habsburgo en Italia durante las Guerras Revolucionarias Francesas , y llegó a comandar un cuerpo independiente de 9.000 hombres durante la Guerra de la Primera Coalición . Anteriormente, luchó en la Guerra de los Siete Años , la Guerra de Sucesión Bávara y la Guerra Austro-Turca . En 1796-1797, Provera jugó un papel importante en tres campañas italianas contra el ejército republicano francés de Napoleón Bonaparte .
Dado que, según se informa, tenía 60 años en 1796, Provera probablemente nació alrededor de 1736. Luchó en la batalla de Kolin el 18 de junio de 1757 durante la Guerra de los Siete Años. [1] En 1778-1779, durante la Guerra de Sucesión de Baviera, comandó el Batallón de Granaderos de Provera . que estaba formada por las compañías de granaderos de los Regimientos de Infantería Huff Nr. 1, [2] Harrach núm. 7, [3] y Antón Colloredo Nr. 20. [4] En 1779, Provera fue nombrado Oberst ( coronel ) del Regimiento de Infantería Nugent Nr. 56. El Oberst anterior fue Christian von Fürstenberg. [5] El 18 de junio de 1789, Provera fue ascendido a general mayor , rango que data desde el 23 de abril de 1789. [6] Fue sucedido como Oberst por Enrique XV, príncipe de Reuss de Greiz . [5] En 1789, el regimiento era conocido como Wenzel Colloredo Nr. 56 y había estado sirviendo en la guerra austro-turca. [7] Provera era un caballero de la Soberana Orden Militar de Malta y ostentaba el rango noble de Marchese . [8]
Provera luchó en las campañas italianas de 1794 y 1795. [8] Fue nombrado Feldmarschall-Leutnant el 4 de marzo de 1796 hasta el 26 de febrero de 1794. [6] En marzo de 1796, Provera asumió el mando del Cuerpo Auxiliar de Austria, que constaba de 8 infantes. batallones y 4 escuadrones de caballería, con cuartel general en Savigliano . [9] Las unidades bajo su mando eran el Estado Mayor de Dragones, el Regimiento de Guarnición (1 batallón), el Giulay Freikorps (2 batallones) y los Regimientos de Infantería Strassoldo Nr. 27 (1 batallón), Belgiojoso Nr. 44 (2 batallones) y Schmidtfeld Nr. 48 (2 batallones). [10]
Durante la campaña de Montenotte en abril de 1796, Provera dirigió el Cuerpo Auxiliar Austriaco de 4.000 hombres en el ejército de 21.000 efectivos del Reino de Cerdeña-Piamonte . Los sardos estaban aliados con un ejército de Habsburgo de 32.000 hombres dirigido por Johann Peter Beaulieu . [11] El 4 de abril, a Provera, con sólo 4 batallones y 2 compañías, se le ordenó formar el vínculo entre el ejército austríaco de Beaulieu al este y el ejército sardo de Miguel Ángel Alessandro Colli-Marchi al oeste. Dado que se suponía que debía cubrir una distancia de 35 kilómetros (22 millas) a través de terreno accidentado con sólo 2.000 soldados, la tarea era casi imposible. [12] El 11 de abril, Napoleón Bonaparte concentró casi 30.000 tropas francesas cerca de Carcare . Esta fuerza sólo se enfrentó a los 2.000 hombres de Provera y a los 9.000 austriacos de Eugène-Guillaume Argenteau . [12] Colli ordenó al batallón de granaderos sardos de Filippo Del Caretto reforzar Provera. [13]
El 12 de abril, el ejército francés de Bonaparte derrotó a la división de Argenteau en la batalla de Montenotte . [14] Al día siguiente, la división francesa de Charles-Pierre Augereau marchó hacia el oeste y se encontró con el mando de Provera en la batalla de Millesimo . Remediablemente superados en número, los hombres de Provera se estaban retirando cuando aparecieron los 569 granaderos sardos de Del Caretto. Junto con algunos hombres del Giulay Freikorps y el propio Provera, los hombres de Del Caretto ocuparon las ruinas del castillo de Cosseria . Poco después de las 20:00 horas, los 892 hombres de Provera fueron rodeados por soldados franceses. A la convocatoria inicial de rendición, Del Caretto respondió: "Sepan que se trata de granaderos y que los granaderos piamonteses nunca se rinden". Los franceses hicieron varios intentos infructuosos de asaltar el castillo, el más grave a las 16.00 horas. Debido a que los defensores se estaban quedando sin municiones, los franceses pudieron acercarse a las defensas e infligir 150 bajas, entre ellas la muerte de Del Caretto. Sin embargo, las pérdidas francesas fueron más graves y Provera informó que sus tropas causaron 600 bajas a sus enemigos. La 18.ª Infantería de Línea francesa perdió 107 muertos y 206 heridos. Entre los franceses muertos se encontraba el general de brigada Pierre Banel . [15] Un historiador estimó las pérdidas francesas en 700 muertos y heridos. [dieciséis]
A las 17:00 horas, Provera ofreció una tregua mediante la cual se permitía a los franceses retirar a sus soldados heridos. La fuerza de Colli permaneció en el área pero no intentó rescatar. Mientras tanto, la guarnición de Provera se quedó sin agua, comida ni municiones. [17] El 14 de abril a las 8:15 am, Provera firmó los artículos de rendición que concedían a los defensores los honores de guerra. Los oficiales y un sargento de cada compañía fueron puestos en libertad condicional tras prometer que no lucharían hasta que fueran canjeados por un prisionero francés. Los soldados rasos se convirtieron en prisioneros de guerra. [18]
Después de ser canjeado, a principios de octubre de 1796, Provera fue puesto al mando del ala derecha del Cuerpo Friuli en el ejército austríaco de József Alvinczi en el tercer intento de aliviar el asedio de Mantua . El 21 de octubre, Alvinczi comenzó a mover la mayor parte del Cuerpo Friuli hacia el oeste para unirse a Provera en Pordenone . El Cuerpo de Friuli se organizó con Peter Vitus von Quosdanovich como comandante y su fuerza era de 26.434 hombres y 74 cañones. El cuerpo constaba de una vanguardia de 4.397 soldados, una reserva de 4.376 soldados y un cuerpo principal al mando de Provera. El Cuerpo Principal estaba formado por una primera línea de 9.380 soldados y una segunda línea de 8.279 hombres; cada línea se dividió en dos brigadas. El Cuerpo Tirol incluía 16.815 soldados y 60 cañones. [19] Pronto, el Cuerpo de Tirol se reforzó a 18.427 hombres y el Cuerpo de Friuli se reforzó a 28.699 soldados con la incorporación de la brigada de Anton Ferdinand Mittrowsky . [20] La estrategia austriaca era que el Cuerpo del Tirol se moviera hacia el sur y el Cuerpo del Friuli avanzara hacia el oeste, con las dos fuerzas apuntando a unirse cerca de Verona . [21]
En la Segunda Batalla de Bassano el 6 de noviembre de 1796, Provera asumió el mando del ala izquierda del Cuerpo Friuli cerca de Fontaniva con las brigadas de Anton Lipthay y Adolf Balduin von Brabeck. Durante todo el día, la división francesa de André Massena atacó sin éxito a la brigada de Lipthay. Aproximadamente a las 15:00 horas, Provera reforzó Lipthay con elementos de las brigadas de Brabeck y Anton Schübirz . La brigada de Lipthay sufrió 1.188 bajas. [22] En la batalla de Caldiero el 12 de noviembre, Bonaparte atacó a la vanguardia austríaca bajo una lluvia y granizo. Una vez más los austriacos se mantuvieron firmes hasta que a las 15:00 horas fueron reforzados por Brabeck, seguido por Schübirz y Provera. Los franceses finalmente se retiraron, concediendo la victoria a los austriacos. [23]
En la batalla de Arcole del 15 al 17 de noviembre, Bonaparte estableció una cabeza de puente a través del río Adige para amenazar la retaguardia izquierda austríaca. Envió la división de Augereau al norte para atacar Arcole y la división de Massena al noroeste para atacar Belfiore . [24] [25] La brigada de Alois von Gavasini avanzó a lo largo del dique entre Belfiore y la cabeza de puente, mientras que las tropas de Brabeck avanzaron a lo largo de un dique a lo largo de la orilla del Adige. Los hombres de Gavasini tuvieron un éxito inicial al capturar dos cañones. Sin embargo, un incidente de fuego amigo entre las dos columnas causó confusión y Massena llevó a Gavasini de regreso a Belfiore, capturando tres armas. [26] El 16 de noviembre, Provera se hizo cargo de los 6 batallones y 2 escuadrones que atacaban desde Belfiore. Massena tendió una emboscada a la columna que avanzaba, Brabeck murió y los austriacos fueron derrotados, perdiendo 5 cañones. [27] El 17 de noviembre, las tropas de Provera atacaron Massena, fueron rechazadas nuevamente y comenzaron a retirarse. [28] Los franceses finalmente capturaron Arcole y casi llegaron a la carretera principal, que habría cortado la retirada de Provera. Sin embargo, un contraataque de Schübirz hizo retroceder a los franceses y permitió a los de Provera pasar. [29]
En el cuarto intento de relevar Mantua , Alvinczi encabezó el principal esfuerzo austriaco desde el norte, por el valle del Adige con 28.000 soldados. Mientras el ejército francés centraba su atención en el norte, los 9.000 hombres de Provera atacaron Legnago y los 6.200 austriacos de Adam Bajalics von Bajahaza atacaron Verona . [30] Había 18.492 austriacos sitiados en Mantua, de los cuales sólo 9.800 estaban aptos para el servicio. [31] El 9 de enero, Provera entró en los puestos de avanzada franceses cerca de Legnago . Durante los días siguientes exploró el Adige en busca de un lugar para cruzar. El anciano general "mostró muy poco sentido de urgencia" y "simplemente no podía decidir qué hacer. El 11 de enero decidió ordenar la construcción de un puente sobre el Adige, pero poco después lo anuló". [32] En la tarde del 13 de enero, Provera construyó un puente de pontones sobre el Adige en Angiari , lo cruzó esa noche y se dirigió a Mantua al día siguiente. Dejó una fuerza detrás para defender el puente. [33]
El 14 de enero de 1797, Provera hizo a un lado las fuerzas de bloqueo al mando de Louis André Bon y Jean Joseph Guieu y acampó en Nogara esa noche. Mientras tanto, Augereau, cuya división custodiaba el río, atacó a los guardias del puente, capturó a 1.500 infantes y destruyó el puente. El 15 de enero, debido a que el principal regimiento de caballería de Provera tenía uniformes similares al 1.er Regimiento de Húsares , se les permitió acercarse al suburbio de San Giorgio, controlado por los franceses. Justo a tiempo, un sargento francés reconoció al enemigo, dio la alarma y corrió a cerrar la puerta. Provera exigió que la guarnición de San Giorgio se rindiera, pero su comandante Sexcio Miollis se negó. Frustrado aquí, Provera se dirigió a la Villa La Favorita y ordenó a sus tamborileros que hicieran señales a la guarnición de Mantua. Increíblemente, el comandante de Mantua, Dagobert Sigmund von Wurmser, sólo lentamente se dio cuenta de que había una fuerza de socorro cerca. En lugar de lanzar una salida inmediata desde la ciudad, Wurmser planeó atacar al día siguiente. [34]
El 14 de enero, Bonaparte derrotó a Alvinczi en la batalla de Rivoli . Dejando que Barthélemy Joubert completara la victoria con su propia división y la de Gabriel Venance Rey , Bonaparte ordenó a la división de Massena que marchara hacia el sur, hacia Mantua. [35] Al amanecer del 16 de enero, Wurmser ordenó a 2.200 soldados al mando de Karl Philipp Sebottendorf atacar desde la ciudadela . Al principio, la salida avanzó, pero las tropas de Massena comenzaron a llegar después de una marcha forzada y expulsaron a los austriacos de regreso a la ciudadela. Provera no pudo capturar Villa La Favorita y sus tropas pronto fueron rodeadas por tropas francesas comandadas por Massena, Augereau, Claude Victor , Thomas-Alexandre Dumas y Jean Sérurier . A las 11:30 am, Provera se dio cuenta de que escapar era imposible. A las 14:00 horas, él y Sérurier firmaron artículos por los que se entregaban 7.000 soldados, 22 cañones, un tren de pontones y un convoy de alimentos destinado a la guarnición de Mantua. [36]
Provera se retiró del servicio militar el 29 de abril de 1797. Murió el 5 de julio de 1804 [6] en Venecia . [8]