La batalla de Lonato se libró el 3 y 4 de agosto de 1796 entre el ejército francés de Italia bajo el mando del general Napoleón Bonaparte y una columna austríaca del tamaño de un cuerpo de ejército liderada por el teniente general Peter Quasdanovich . Una semana de duras acciones que comenzaron el 29 de julio y terminaron el 4 de agosto dieron como resultado la retirada de la maltrecha fuerza de Quasdanovich. La eliminación de la amenaza de Quasdanovich permitió a Bonaparte concentrarse contra el principal ejército austríaco y derrotarlo en la batalla de Castiglione el 5 de agosto. Lonato del Garda está ubicada cerca de la autopista SP 668 y la sección Brescia-Padua de la Autostrada A4 al suroeste del lago de Garda .
El 29 de julio, los austriacos avanzaron desde los Alpes para capturar las ciudades de Gavardo y Salò en el lado oeste del lago de Garda . Los austriacos continuaron este éxito sorprendiendo y tomando la base francesa en Brescia el 30 de julio. Una brigada austriaca capturó Lonato del Garda el 31, pero fue expulsada de la ciudad por un contraataque francés después de duros combates. También el 31, una división francesa recuperó brevemente Salò, rescató a un pequeño grupo de compatriotas y se retiró. Esta serie de combates y otras batallas al este del lago de Garda obligaron a Bonaparte a levantar el sitio de Mantua .
Dejando sólo una división para observar al ejército austríaco principal al este, Bonaparte reunió una fuerza abrumadora y recuperó Brescia el 1 de agosto. Quasdanovich se reagrupó alrededor de Gavardo el 2 de agosto, al tiempo que ordenó un ataque de varias columnas para el día siguiente. El 3 de agosto, una de las columnas austríacas derrotó a una brigada francesa y capturó Lonato por segunda vez. Sin embargo, los franceses también atacaron ese día, capturaron Salò y casi tomaron Gavardo. Con la mayoría de las fuerzas austríacas a la defensiva, Bonaparte se concentró contra la brigada solitaria en Lonato y la aplastó. Este desastre hizo que Quasdanovich ordenara una retirada el 4 de agosto. En una calamidad final, una columna austríaca que se retiraba fue aislada y capturada.
A finales de julio, un ejército austríaco partió de Trento con el propósito de liberar la fortaleza sitiada de Mantua . Mientras que el ejército principal, al mando del mariscal de campo Dagobert von Wurmser, avanzaba hacia el sur por el valle superior del río Adigio , al este del lago de Garda , la Columna de la Derecha, al mando de Quasdanovich, atacó en el lado oeste del lago de Garda. Este cuerpo de 18.000 hombres estaba formado por cuatro brigadas mixtas (caballería e infantería) dirigidas por los generales de división Peter Karl Ott von Bátorkéz , Heinrich XV, príncipe de Reuss-Plauen , Joseph Ocskay von Ocsko y Johann Rudolf von Sporck . [1] La Columna de la Derecha también incluía dos guardias avanzadas, dirigidas por los Obersts ( coroneles ) Franz Joseph, marqués de Lusignan y Johann von Klenau . [ cita requerida ]
Bonaparte no creía que las fuerzas austríacas mayores fueran capaces de operar en las montañas al oeste del lago de Garda. [2] En consecuencia, solo la división de 4.500 hombres del general de división Pierre Francois Sauret defendió el área, con guarniciones en Salò en la orilla occidental del lago, Gavardo en el río Chiese al oeste de Salò y Desenzano del Garda en la esquina suroeste del lago. Los franceses mantuvieron Brescia con solo tres compañías de infantería. [ cita requerida ]
Consulte el orden de batalla de la campaña de Castiglione de 1796 para obtener una lista detallada de las unidades francesas y austriacas.
El 29 de julio, la brigada de Ott atacó Saló mientras la brigada de Ocskay avanzaba hacia Gavardo. El general de brigada Jean-Baptiste Dominique Rusca fue advertido por un cura del pueblo de ascendencia austríaca, pero decidió ignorar la información. En consecuencia, los austríacos tomaron por sorpresa a la división de Sauret. El general francés se retiró a Desenzano después de una dura lucha en la que fueron capturados 500 franceses y dos cañones. En Saló, el general de brigada Jean Joseph Guieu y 400 hombres se refugiaron en el Palacio Martinengo, donde fueron bloqueados por los soldados de Ocskay. [3]
Al recibir un informe de que Brescia estaba expuesta a un ataque, Klenau avanzó durante la noche con dos escuadrones del Regimiento de Húsares Wurmser n.º 30, un batallón del Regimiento de Infantería (IR) DeVins n.º 37 y una compañía de cazadores Mahony . A la mañana siguiente, al amparo de la niebla, tomó la ciudad con un golpe de mano . Los austriacos capturaron entre 600 y 700 soldados en condiciones de luchar y otros 2000 que estaban en el hospital. Entre los prisioneros se encontraban los coroneles Jean Lannes , Joachim Murat y François Étienne de Kellermann . Quasdanovich pronto llegó a Brescia con las brigadas de Reuss y Sporck. [4] Al mismo tiempo, la brigada de Ott avanzó hacia el sur desde Salò y Gavardo para llegar a Ponte San Marco, donde la carretera Brescia-Verona cruza el Chiese justo al oeste de Lonato. Las tropas de Ocskay sitiaron a los soldados franceses atrapados en Saló. Esa noche, Bonaparte decidió abandonar el asedio de Mantua y concentrar sus principales fuerzas contra Quasdanovich mientras las fuerzas subsidiarias mantenían a raya a Wurmser. [5]
El 31 de julio, la brigada de Ott en San Marco avanzó hacia el este sobre Lonato. El general austríaco dirigió dos batallones del Regimiento de Infantería Kheul Nr. 10, cuatro compañías del Regimiento de Infantería Johann Jellacic Nr. 53, dos compañías del Regimiento de Infantería Liccaner Grenz Nr. 60 y un escuadrón del Regimiento de Húsares Erdödy Nr. 11. El ataque inicial expulsó de Lonato a parte de la división del general de división Hyacinthe Francois Joseph Despinoy . Mientras los húsares perseguían a los fugitivos hacia el este, fueron rechazados por dos baterías de artillería francesas que esperaban. El general de división André Masséna con la brigada del general de brigada Claude Dallemagne y Despinoy con las brigadas de los generales de brigada Nicolas Bertin y Jean Cervoni contraatacaron la ciudad. En una dura lucha que duró cuatro horas, los franceses expulsaron a los soldados de Ott, superados en número, de Lonato y los obligaron a retroceder hasta San Marco. [6]
Dejando al Oberst-Leutnant Anton Vogel y dos batallones para defender Brescia, Quasdanovich avanzó con Reuss, Sporck, Klenau y Lusignan desde Brescia hacia el sureste. Llegó a Montichiari , al sur de Lonato, a media mañana y pasó la mayor parte del día allí. Esa tarde, regresó a San Marco para unirse a Ott, dejando a Klenau en Montichiari. También el 31 de julio, Sauret marchó a Saló y derrotó a Ocskay en una batalla campal. Los austríacos se retiraron a Gavardo. Tras rescatar a Guieu y sus hombres, Sauret regresó a Desenzano, donde se reunió con Masséna y Despinoy. [7]
El 1 de agosto, Bonaparte reunió a 12.000 hombres bajo el mando de los generales de división Pierre Augereau y Charles Edward Jennings de Kilmaine y se trasladó al noroeste desde Goito hacia Brescia, empujando a la débil fuerza de Klenau ante él. Conmocionado por sus reveses en Lonato y Salò, Quasdanovich ordenó a todas sus tropas que se dirigieran al norte, a Gavardo. [2] Bonaparte recuperó Brescia sin oposición, y pronto se le unieron allí Masséna y Despinoy. Klenau se trasladó al noreste hacia Gavardo para unirse a Quasdanovich. [8] Vogel se retiró a Caino en las montañas.
El 2 de agosto, Quasdanovich se reagrupó en Gavardo y envió a la brigada de Ocskay a reocupar Saló. Con Brescia ahora segura, Bonaparte ordenó a Masséna que se dirigiera a San Marco, mientras que Augereau y Kilmaine marcharon de regreso a Montichiari. Despinoy ocupó Rezzato y Brescia, donde se le unió una media brigada de Milán . Bonaparte ordenó a Guieu, que reemplazó al herido Sauret, que marchara desde Lonato para retomar Saló al día siguiente. Las fuerzas al mando de Despinoy desde Brescia y Dallemagne desde Lonato fueron enviadas a atacar Gavardo. [9]
Durante la noche, Ocskay, que se encontraba en Salò, emprendió la marcha hacia el sur por la ruta del lago. Guieu marchó hacia el norte por un camino poco conocido, sin encontrar a Ocskay, que llegó a las afueras de Lonato por Desenzano. Quasdanovich dejó a la brigada de Sporck para defender Gavardo y envió a Ott y Reuss al sur el 3 de agosto.
La brigada de Ocskay atacó Lonato al amanecer, derrotó a la brigada del general Jean Pijon y capturó a su comandante. Masséna, cuya división se encontraba entre San Marco y Lonato, contraatacó a los austríacos desde el oeste al mediodía. Bonaparte dirigió la batalla. Asaltados por las brigadas de Pijon (ahora lideradas por el coronel Jean-Andoche Junot ) en el norte, los generales Claude Victor y Antoine Rampon en el centro, y el general Jean Lorcet en el sur, los hombres de Ocskay, superados en número, fueron expulsados de Lonato y perseguidos hacia Desenzano. Pero los hombres de Junot, más los Guías y el 15.º de Dragones, capturaron Desenzano primero, liberando a 150 prisioneros franceses de la lucha matinal de Pijon. Acorralado por sus enemigos, Ocskay se rindió con el resto de su brigada. El resto se dispersó por el campo. Durante los combates en Desenzano, Junot sufrió graves cortes de sable en la cabeza por parte de los soldados de caballería austríacos. [10]
Despinoy atacó a Ott poco a poco desde Rezzato y fue rechazado. Después de algunos combates, el general francés se retiró hacia Brescia. Dallemagne se movió tenazmente alrededor del flanco este de Ott e incluso llegó a Gavardo dos veces, pero cada vez los austríacos lo hicieron retroceder. Dallemagne se retiró a Brescia, donde se reportó enfermo. Se desconocen las bajas y otros detalles de estas luchas. Debido a los ataques franceses, Ott no avanzó más al sur que Paitone , al sur de Gavardo. En algún momento durante el día, Klenau reforzó a Ott. Reuss fue enviado a través del país para establecer contacto con Ocskay. [11]
Con su brigada de 1.800 hombres, Reuss apareció pronto en Desenzano, recuperó la ciudad y rescató a varios prisioneros del mando de Ocskay. Tras conocer el destino de la brigada de Ocskay y comprobar que la división victoriosa de Massena se acercaba a él, Reuss emprendió una rápida retirada hacia Gavardo, acosado por los franceses. Perdió varios prisioneros en su retirada. Otros fueron rescatados por la pequeña flotilla austríaca del mayor Gustave Maelcamp en el lago. [12]
Mientras tanto, Guieu llegó a Salò, la encontró desocupada y giró hacia el oeste para amenazar a Gavardo. Los franceses pronto alcanzaron y capturaron el parque de artillería de Quasdanovich. Pero Sporck contraatacó y recuperó los cañones. [11] El día terminó con Sporck manteniendo las alturas al oeste de Salò mientras los franceses controlaban la ciudad. Esa tarde, Quasdanovich ordenó a Ott que se uniera a él en las alturas. Reuss apareció con su brigada durante la noche con las noticias del desastre de Ocskay. Un consejo de guerra decidió retirarse. Al no tener noticias de Wurmser, Quasdanovich esperaba reunirse con su colega marchando alrededor del extremo norte del lago de Garda. [13]
En la mañana del 3 de agosto, la vanguardia de 4.000 hombres de Wurmser, bajo el mando del GM Anton Lipthay, se encontraba a ocho kilómetros al sur de Lonato, cerca de Castiglione delle Stiviere . El comandante austríaco planeó acudir en ayuda de Quasdanovich, pero los franceses se adelantaron. Augereau lanzó un ataque envolvente sobre Lipthay con 11.000 soldados. A pesar de estar en gran inferioridad numérica, Lipthay opuso una lucha terrible, cediendo terreno sólo a regañadientes. Sin embargo, se vio obligado a abandonar Castiglione y retroceder al sureste hacia Solferino . La tenaz defensa de Lipthay permitió a Wurmser concentrar sus fuerzas. El GM Anton Schübirz marchó al son de los cañones y contraatacó el flanco izquierdo de Augereau cerca de Solferino. El FML Paul Davidovich formó su división en apoyo. Al final del día, Wurmser tenía a mano la mayor parte de sus 20.000 soldados. No se conocen las pérdidas francesas, pero el general Martial Beyrand murió, el general Jean Robert resultó herido y "ambos bandos sufrieron grandes pérdidas". Los austriacos sufrieron alrededor de 1.000 bajas, incluido el general Franz Nicoletti, que resultó herido. [14]
Quasdanovich dio órdenes de retirarse al norte, hacia el lago Idro, a las 2:00 a. m. En la confusión, una columna austríaca se vio aislada del resto del cuerpo y realizó una marcha desesperada hacia el sureste para llegar a Wurmser. Los austríacos marcharon hacia Lonato temprano por la mañana y casi capturaron a Bonaparte. Napoleón estaba en Lonato con solo 1200 franceses contra 3000 austríacos. Napoleón informó al oficial austríaco que su "ejército entero" estaba presente y que "si en ocho minutos su división no hubiera depuesto las armas, [él] no perdonaría ni un solo hombre". [15] [16] Napoleón apoyó esta artimaña dando órdenes a su ayudante de campo Berthier sobre unidades de granaderos y artillería que Berthier [15] sabía que eran completamente falsas. El Oberst Knorr entregó un batallón de De Vins IR # 37 y un batallón de Erbach IR # 42, un total de 2000 hombres y 3 cañones. [17] Los austriacos sólo descubrieron, una vez rendidos y desarmados, que no había fuerzas francesas cerca y que podrían haber capturado a Napoleón con facilidad. [15] Bonaparte envió a Guieu para observar la retirada austriaca.
En las batallas del 3 y 4 de agosto, los austriacos perdieron 23 cañones y al menos 5.000 muertos, heridos y capturados. Las pérdidas francesas fueron de al menos 2.000. [18] Más importante aún, la derrota de Quasdanovich permitió a Bonaparte reunir más de 30.000 hombres contra los 25.000 de Wurmser, lo que resultó en una victoria francesa en la batalla de Castiglione el 5 de agosto. Esta derrota obligó a Wurmser a retirarse a Trento y abandonar la campaña. [ cita requerida ]
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