Keep the Dog fue una banda de rock experimental estadounidense de gira por la ciudad de Nueva York formada en 1989 por el multiinstrumentista , compositor e improvisador inglés Fred Frith . El sexteto fue concebido como una banda de revisión para interpretar selecciones del repertorio de composiciones de Frith de los 15 años anteriores.
La formación de la banda estaba formada por Frith, René Lussier , Jean Derome , Zeena Parkins , Bob Ostertag y Kevin Norton . Más tarde, Charles Hayward reemplazó a Norton. El grupo existió hasta mediados de 1991, actuando en vivo en Europa, América del Norte y la ex Unión Soviética. En 2003 se lanzó un CD doble, That House We Lived In , de su última gira europea de 1991.
Keep the Dog se formó en 1989 para interpretar selecciones del repertorio de composiciones de Frith de los 15 años anteriores. [1] [2] La formación estaba formada por Frith, René Lussier , Jean Derome , Zeena Parkins , Bob Ostertag y Kevin Norton . [1] Más tarde, Charles Hayward reemplazó a Norton. El artista sonoro experimental Ostertag se había retirado de la música a principios de los años 1980 y Frith tuvo que persuadirlo para que se uniera a la banda. Ostertag tuvo que ponerse al día con los nuevos desarrollos en tecnología musical, en particular el uso de MIDI y samplers digitales . [3] [4]
Keep the Dog comenzó como una banda puramente de revisión, interpretando piezas de los álbumes solistas de Frith, de algunos de los grupos a los que pertenecía ( Henry Cow , Massacre , Skeleton Crew y French Frith Kaiser Thompson ), y de sus muchas colaboraciones con otros músicos. Pero a medida que el grupo creció en estatura, comenzó a extenderse. En lugar de simplemente hacer versiones de las composiciones de Frith, comenzaron a adaptarlas e improvisar en torno a ellas. En 1991, Keep the Dog se había convertido en gran medida en una banda de improvisación. [1] Frith comentó en una entrevista en ese momento: "El grupo está evolucionando constantemente hacia cosas que no esperamos". [5]
Durante los tres años de existencia de la banda, realizaron giras extensas, actuando en los Estados Unidos, Canadá, Europa continental y la ex Unión Soviética. También tocaron en varios festivales, incluido el 7º Festival International de Musique Actuelle de Victoriaville en Victoriaville , Quebec , Canadá, en octubre de 1989. [6] Cada concierto era diferente: Frith a menudo hacía malabarismos con el material y, en algunos casos, lo reorganizaba, por ejemplo, si un lugar proporcionaba un piano. Si bien permanecieron como sexteto en todo momento, ocasionalmente se les unieron en el escenario músicos invitados, incluidos Tom Cora , John Zorn y Tenko Ueno.
Al ser una banda de gira, Keep the Dog nunca fue al estudio , pero todos los conciertos que dieron fueron grabados en DAT . Si bien pronto comenzaron a circular grabaciones piratas de algunos de los conciertos, Frith nunca consideró lanzar oficialmente su trabajo hasta una década después de que la banda dejara de actuar. En una entrevista de 2003, Frith dijo:
Lo que pasó es que ninguno de nosotros estaba convencido de que el material fuera lo suficientemente bueno y todos estábamos ocupados con otras cosas, así que nos olvidamos de él. Cuando Jon Leidecker vio las cintas en mi oficina, se puso furioso y dijo: "Lo haré yo", y fue su energía y entusiasmo lo que hizo que la pelota volviera a rodar (sin mencionar sus habilidades de edición). [7]
Leidecker examinó unas 20 grabaciones en DAT de las últimas actuaciones de la banda en Austria, Alemania e Italia en mayo y junio de 1991, y construyó un montaje que le pasó a Frith para su posterior edición. [8] El resultado fue un CD doble, That House We Lived In , que fue lanzado en el sello Fred Records de Frith en 2003. Frith comentó en las notas del álbum:
Al escucharlos ahora, me sorprende el hecho de que los miembros de esta banda no sólo son lo que la prensa describió en su momento como "agudos improvisadores", sino también, cada uno de ellos, maravillosos compositores. Levanto mi copa por ellos con amor y gratitud. [9]
That House We Lived In fue generalmente bien recibido por los críticos. Beppe Colli escribió en una reseña en Clouds and Clocks que Keep the Dog toca el material de Frith "con una frescura, seguridad y creatividad" que demuestra lo bien que trabaja el sexteto en conjunto. [2] En una reseña del álbum en AllMusic , François Couture opinó que es "una lectura obligada" para los entusiastas de la "escritura más vivaz y animada" de Frith. [1] Escribiendo en Sonic Transports: New Frontiers in Our Music (1990), Nicole V. Gagné dijo que la música de Keep the Dog lleva la "precisión y la interpretación prolongada e ininterrumpida de Skeleton Crew a alturas épicas". [10]