M-Sport es una empresa de ingeniería de deportes de motor con sede en Dovenby Hall , cerca de Cockermouth , Reino Unido . Es principalmente conocido por participar en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) de la FIA desde 1997 en asociación con Ford , fabricar autos de carrera y rally y brindar repuestos y servicios de deportes de motor a los clientes. La empresa tiene una instalación de evaluación de automóviles en su sede y una segunda instalación de fabricación en Cracovia , Polonia . [1] [2] [3]
En 2023, el equipo M-Sport Ford World Rally Team disputará el Campeonato Mundial de Rally y el campeonato de apoyo WRC2 . M-Sport también organiza, opera y actúa como promotor del campeonato Junior WRC en nombre de la FIA . También proporcionan la opción de motor TOCA oficial utilizada en BTCC desde 2022.
M-Sport comenzó en 1979 cuando el piloto de rallyes Malcolm Wilson formó Malcolm Wilson Motorsport, principalmente para facilitar su propia carrera en los rallyes y ofrecer servicios de contratación de deportes de motor a los clientes, como la preparación de coches de rally. [4] Como reflejo de la carrera de Malcolm Wilson como conductor, la empresa creció de manera constante durante la década de 1980. [5] Wilson y su esposa Elaine formaron una segunda empresa en 1987, M-Sport Limited (conocida como M. Sport Limited hasta 2019), que comercializa y fabrica piezas y componentes para automóviles de rally. [1]
Tras la retirada de Ford de los deportes de motor a mediados de la década de 1990, M-Sport obtuvo el contrato para operar y promover el equipo Ford World Rally en el WRC a partir de 1997 con Wilson como director del equipo. Con su carrera como piloto efectivamente terminada, M-Sport asumió todos los negocios de Malcolm Wilson Motorsport, [6] legalmente desde el 1 de enero de 1998. [1]
El negocio se expandió con el tiempo hasta convertirse en un exitoso fabricante de autos de rally, vendidos a competidores de todo el mundo. [7] Para 2021, ofrecieron autos de rally en los 5 niveles de la Pirámide de Rally .
Además de los rallyes y la asociación con Ford, la compañía también dirigió el equipo oficial Bentley Motorsport que compitió en la Copa de Resistencia GT World Challenge Europe entre 2014 y 2019. En 2018, la compañía se convirtió en socio técnico de Jaguar , ayudando en la construcción del I-Pace. Coche de carreras eTrophy utilizado en el campeonato del mismo nombre. [2]
En 2022, M-Sport lanzó el nuevo Ford Puma Rally1 con sistema de propulsión híbrido para la categoría Rally1 . El sistema híbrido recuperará energía durante la frenada y podrá activarse mediante un motor eléctrico junto con el motor de combustión interna. [8] [9]
A finales de 1996, Ford Motorsport seleccionó a la compañía para encabezar la entrada del equipo Ford para la temporada del Campeonato Mundial de Rally de 1997 con el Ford Escort WRC , un World Rally Car equivalente al auto del Grupo A construido apresuradamente . Las victorias en Grecia e Indonesia vieron recompensada la fe en el pequeño equipo, que acabó subcampeón del campeonato de constructores.
A mediados de 1998, Ford eligió M-Sport para diseñar y construir el nuevo Ford Focus WRC . El nuevo coche apareció en 1999 con un nuevo piloto, Colin McRae , e inmediatamente llamó la atención de la prensa mundial al registrar tiempos de etapa más rápidos en su primera prueba, el Rally de Montecarlo . Sin embargo, los dos autos inscritos fueron excluidos del evento debido al uso de una bomba de agua modificada ilegalmente. En la tercera prueba, el Rally Safari en Kenia, el equipo había conseguido su primera victoria en el WRC. Un mes después, Colin McRae, en plena forma, consiguió el segundo puesto consecutivo en el Rally de Portugal . [ cita necesaria ]
Con el traslado a las nuevas instalaciones en Dovenby Hall , M-Sport se expandió rápidamente y emplea a más de 170 personas. En 2006, el equipo Ford liderado por Wilson se llevó el título del campeonato mundial de rallyes de fabricantes; [10] Era la primera vez que Ford lograba esta hazaña en 25 años de competencia. Desde entonces, M-Sport Ford ha ganado siete Campeonatos del Mundo de Rallyes de la FIA, con 61 victorias y 262 podios. [11]
Para la temporada 2008 , la empresa contó con los talentos de Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala en su lucha por el Campeonato Mundial de Rally.
La temporada 2009 vio a Mikko Hirvonen y Sébastien Loeb de Citroën librar una reñida batalla durante todo el año que terminó con Loeb vencedor por sólo un punto.
Además del modelo Ford, la empresa también utilizó dos coches en nombre del equipo M-Sport Ford World Rally Team . [10] Matthew Wilson y Henning Solberg fueron los dos pilotos que compitieron en 2010. En ocasiones, un tercer coche corrió con un conductor "invitado".
M-Sport suministró coches, personal, soporte técnico y/u otros servicios de entrada a los siguientes equipos de clientes para competir en el Campeonato Mundial de Rally para Fabricantes:
La compañía corrió la serie de rallyes Fiesta Sporting Trophy monomarca , que lanzó en 2006, y la serie Fiesta Sporting Trophy International (FSTi). [10] [14] [15]
M-Sport comenzó a preparar el Bentley Continental GT3 para las Blancpain Endurance Series y el British GT Championship en 2014.
M-Sport suministra Ford Fiesta Rallycross Supercars a los equipos del Campeonato Mundial de Rallycross, Hoonigan Racing Division desde 2013, y a Chip Ganassi Racing y Bryan Herta Autosport desde 2015.
M-Sport, junto con Ford Performance y Hoonigan Racing Division , ha desarrollado el Ford Focus RS RX, programado para competir en el Campeonato Mundial FIA de Rallycross 2016 .
M-Sport proporcionará la opción de motor oficial para TOCA utilizado en el BTCC a partir de la temporada 2022. [dieciséis]
A principios de 2009, Ford con M-Sport comenzó a trabajar en una versión de rally S2000 del nuevo Ford Fiesta . El nuevo coche, diseñado por Christian Loriaux, fue presentado el 18 de noviembre de 2009 en la sede de M-Sport. El coche hizo su debut público como coche de competición en el Rally IRC de Escocia conducido por Matthew Wilson . Ford no participó oficialmente en el IRC 2010 , pero M-Sport realizó su propio programa de eventos con el apoyo de Ford tanto en el aspecto técnico como financiero. [17] M-Sport anunció el 8 de enero de 2010 que entraría en el IRC, lo que significa que Ford será un fabricante registrado en la serie. [18] El piloto oficial de Ford WRC, Mikko Hirvonen, dio al coche su primera salida competitiva en el Rally de Montecarlo liderando la prueba de principio a fin. [19]
Se realizaron varias inscripciones privadas en el Campeonato Mundial de Rally Super 2000 de 2010 .
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