Mahitala Dhibesra Adulyadej Vikrom, el Príncipe Padre [1] ( tailandés : สมเด็จพระมหิตลาธิเบศร อดุลยเดชวิก รม พระบรมราชชนก RTGS : Somdet Phra Mahitalathibet Adunyadetwikrom Phra Borommaratchachanok , 1 de enero de 1892 - 24 de septiembre de 1929), anteriormente Príncipe Mahidol Adulyadej , Príncipe de Songkhla ( tailandés : สมเด็จเจ้าฟ้ามหิดลอดุลยเดช กรมหลวง สงขลานค รินทร์ ) o Mahidol Songkla , fue el padre del rey Ananda Mahidol ( Rama VIII) y del rey Bhumibol Adulyadej ( Rama IX) de Tailandia , y abuelo paterno del rey Vajiralongkorn ( Rama X). También fue considerado el padre de la medicina moderna y la salud pública en Tailandia. También fundó la Casa de Mahidol o la actual Familia Real de Tailandia . [2] Sus dos hijos reinaron durante más de ocho décadas, más tiempo que los hermanos Ibn Saud de Arabia Saudita y los hermanos Nahyan de Abu Dhabi .
El príncipe Mahidol fue el 69.º hijo del rey Chulalongkorn y el 7.º de la reina Savang Vadhana . Su madre también adoptó a otros cuatro príncipes reales cuya madre plebeya ( Chao Chom Manda ) había fallecido; entre ellos se encontraba el príncipe Rangsit Prayulsak, más tarde príncipe de Chainat , que se convirtió en un amigo muy cercano del príncipe Mahidol durante su infancia. Más adelante en sus vidas, el príncipe Rangsit desempeñaría un papel fundamental en la carrera de Mahidol y más tarde sería nombrado regente de uno de los hijos de Mahidol, Bhumibol .
Al igual que los demás hijos del rey Chulalongkorn, el príncipe Mahidol comenzó su educación en la Escuela Real del Gran Palacio. Recibió el título de Príncipe de Songkla a los 13 años.
En 1905 fue enviado a Londres y, tras pasar un año y medio en la Harrow School , se trasladó a Alemania para unirse a la Real Escuela Preparatoria Militar Prusiana en Potsdam, según el deseo de su padre, y luego continuó su educación militar en la Academia Militar Imperial de Groß-Lichterfelde en Berlín. Siguiendo el deseo de su medio hermano, el rey Vajiravudh , ingresó en la Academia Naval Imperial Alemana en Flensburg - Mürwik . Allí ganó un concurso de diseño de submarinos . Fue nombrado teniente tanto de la Armada Imperial Alemana como de la Armada Real Tailandesa en 1912.
El comienzo de la Primera Guerra Mundial obligó al Príncipe a regresar a Tailandia en 1914, donde fue asignado a un puesto de profesor en la Real Academia Naval. Continuó su interés por los buques más pequeños, incluidos los submarinos y los torpederos ; esto más tarde provocó un conflicto en una reunión, donde los oficiales navales superiores, la mayoría de los cuales eran graduados británicos y preferían buques más grandes, desestimaron su postura. El Príncipe, sintiendo que su experiencia nunca sería utilizada, renunció a su puesto nueve meses después de unirse a la Marina.
Entonces entró en escena su medio hermano y viejo amigo, el príncipe Rangsit, que en aquel momento era director del Real Colegio Médico . La educación médica y de salud pública en aquel momento estaba por detrás de los estándares occidentales. El Colegio Médico y su hospital, Siriraj , eran pequeños, estaban abarrotados, no contaban con fondos suficientes, no contaban con personal suficiente y estaban mal equipados.
El príncipe Rangsit, un príncipe de clase inferior (ya que su madre era una plebeya), pensó que tener a alguien de alto prestigio como el príncipe Mahidol (que era un príncipe celestial de primera clase ya que nació de una madre real que también era hija de un rey) apoyando el movimiento para mejorar la práctica médica y la salud pública en Tailandia generaría más interés y probablemente más financiación. Invitó estratégicamente al príncipe Mahidol a un viaje en barco por los canales Bangkok Yai y Bangkok Noi. Su oficina, el Hospital Siriraj , estaba en la ruta, y fue allí donde invitó a su medio hermano a detenerse y echar un vistazo. Habiendo visto la reacción de Mahidol ante el mal estado del hospital, el príncipe Rangsit le preguntó si quería ayudar; la respuesta de Mahidol en ese momento, sin embargo, no fue muy positiva ya que le preocupaba que él mismo no supiera nada sobre medicina. Sin embargo, pasaron unos días y aceptó ayudar. También decidió que estudiaría en campos relacionados.
Así, el príncipe fue a Cambridge, Massachusetts, para estudiar salud pública en Harvard . También le pidió al príncipe Rangsit que seleccionara a cuatro estudiantes para enviarlos a los EE. UU.: dos estudiantes de medicina que serían financiados por el propio Mahidol y dos estudiantes de enfermería que serían financiados por su madre, la reina Savang Vadhana . Se dijo que el príncipe fue a la estación de tren para saludar a los estudiantes él mismo. Fue entonces cuando ocurrió una secuela imprevista del plan del príncipe Rangsit: una de las estudiantes de enfermería que llegó fue la señorita Sangwal Talabhat , de 18 años , futura esposa del príncipe Mahidol y madre de dos futuros reyes de Tailandia. Mahidol cuidó diligentemente a sus estudiantes y, por lo tanto, se hizo cercano a la señorita Talabhat, quien luego lo acompañó de regreso a Tailandia tres años después para asistir al funeral de la reina Saovabha . Mientras estaban allí, se casaron bajo la bendición real de su medio hermano, el rey Vajiravudh, en el Palacio Sapathum antes de regresar a Harvard. Recibió su Certificado en Salud Pública al año siguiente (1921).
Después de sus estudios, se fue a Edimburgo para tomarse un descanso, pero también le pidieron que representara al gobierno tailandés en la coordinación con la Fundación Rockefeller , que ofrecía ayuda monetaria y técnica para mejorar la educación médica y de salud pública de Tailandia. Su primera hija, la princesa Galyani Vadhana , nació en Londres en 1923. Regresó a Tailandia ese mismo año para ocupar el puesto de Director General del Departamento Universitario en el Ministerio de Educación. Aparte de sus tareas administrativas, también enseñó a estudiantes de medicina preclínica en el Royal Medical College.
En 1925 fue a Heidelberg , Alemania, para que le trataran los riñones antes de regresar a su alma mater, la Universidad de Harvard , esta vez para estudiar medicina. Fue en Heidelberg donde nació su primer hijo, el príncipe Ananda Mahidol , ese mismo año. Su hijo menor, el príncipe Bhumibol, nació en Massachusetts en 1927; seis meses después recibió su doctorado cum laude. [3] Regresó a Tailandia en diciembre de 1928.
Una de las primeras cosas que hizo cuando regresó fue crear becas para estudiantes de medicina, enfermería y salud pública. Tenía pensado volver al Hospital Siriraj para realizar una pasantía, pero su estatus principesco se convirtió en un problema, ya que se consideró que era demasiado prestigioso para que se le permitiera realizar una pasantía. Sin desanimarse, Mahidol eligió otro hospital en un entorno más igualitario: el Hospital McCormick, dirigido por misioneros, en Chiang Mai . Trabajó allí, día y noche, como médico residente. Sus pacientes lo llamaban cariñosamente "Mho Chao Fa" ('Doctor Príncipe').
Al poco tiempo, volvieron a aparecer complicaciones con sus problemas renales. Tres semanas después de empezar a trabajar, viajó a Bangkok para asistir al funeral de su tío y nunca pudo regresar a Chiang Mai. Resultó que también tenía un absceso hepático y su salud se deterioró continuamente. El príncipe Mahidol murió el 24 de septiembre de 1929 en el palacio Sapathum.
Se le dio póstumamente el título de Príncipe Padre (Somdej Phra Mahittalathibet Adulyadejvikrom Phra Borommarajachanok – สมเด็จพระมหิตลาธิเบศ อดุลยเ ดชวิกรม พระบรมราชชนก) con un rango real especial equivalente a palacios frontales .
El príncipe Mahidol de Songkla enseñó en la Universidad de Chulalongkorn . Además de ser instructor y administrador de la universidad, también fue uno de sus grandes benefactores. Donó una gran parte de su fortuna para establecer becas que permitieron a los profesores universitarios de ciencia y medicina continuar sus estudios. Negoció con la Fundación Rockefeller para ayudar a la universidad a mejorar su pobre base académica. [4]
Su legado perdura hasta el día de hoy. Los estudiantes enviados al extranjero bajo sus becas se convirtieron en actores clave de la medicina moderna de Tailandia: muchos fueron considerados grandes maestros y algunos ayudaron a establecer nuevas escuelas de medicina y universidades. La Real Escuela de Medicina se convirtió más tarde en la Facultad de Medicina del Hospital Siriraj de la Universidad de Chulalongkorn . Fue una fuente clave de profesores de la Universidad de Medicina cuando se fundó en 1943. En 1969, la Universidad de Medicina recibió el nombre del Príncipe por decreto real y se convirtió en la Universidad Mahidol . El título de "Príncipe de Songkla" se convirtió en el nombre de la Universidad Príncipe de Songkla en 1967.
En conmemoración del centenario del nacimiento del Príncipe, en 1992 se creó el Premio Príncipe Mahidol, un galardón internacional en los campos de la medicina, la salud pública y los servicios sociales. El aniversario de su fallecimiento se celebra como el Día del Mahidol .
Los siguientes lugares llevan su nombre: