Mahavihara ( Mahāvihāra ) es el término sánscrito y pali para un gran vihara (centro de aprendizaje o monasterio budista) y se utiliza para describir un complejo monástico de viharas.
En la antigua Magadha (la actual Bihar ) y Bengala surgieron una serie de monasterios . Según fuentes tibetanas, durante el período Pāla se destacaron cinco grandes mahaviharas: Vikramashila, la principal universidad de la época; Nalanda, que ya había pasado su apogeo pero todavía era ilustre, Somapura, Odantapurā y Jaggadala. [1] Los cinco monasterios formaban una red; "todos ellos estaban bajo la supervisión del Estado" y existía "un sistema de coordinación entre ellos... parece, según la evidencia, que las diferentes sedes del aprendizaje budista que funcionaban en la India oriental bajo el Pāla se consideraban juntas como formando una red, un grupo interconectado de instituciones", y era común que los grandes eruditos pasaran fácilmente de una posición a otra entre ellos. [2]
El famoso Nalanda Mahavihara fue fundado unos siglos antes; Xuanzang habla de su magnificencia y grandeza. Se encuentran referencias a este monasterio en fuentes tibetanas y chinas. Durante el período Pāla, Nālānda fue menos sobresaliente, ya que otros establecimientos Pālā "deben haber atraído a un número de monjes eruditos de Nālānda cuando todos los... quedaron bajo la égida de los Pālās". [3] No obstante, la fama de este monasterio perduró incluso después del período Pala.
Odantapuri, también llamada Odantapura o Uddandapura, era un vihara budista en lo que hoy es Bihar, India. Fue fundada por el rey Gopala de la dinastía Pala en el siglo VII. Se considera la segunda universidad más antigua de la India y estaba situada en Magadh. Actualmente se la conoce como la ciudad de Bihar Sharif (sede del distrito de Nalanda). El acharya Sri Ganga de Vikramashila había sido estudiante aquí. Según los registros tibetanos, había alrededor de 12.000 estudiantes en Odantapuri. Odantpuri estaba situada en una montaña llamada Hiranya Prabhat Parvat y en la orilla del río Panchanan.
En los registros tibetanos se hace referencia a un monasterio conocido como Vikramashila, cuyo fundador fue el gobernante de Pala, Dharmapala. El emplazamiento exacto de este vihara se encuentra en Antichak, un pequeño pueblo del distrito de Bhagalpur (Bihar). El monasterio tenía 107 templos y otras 50 instituciones que daban cabida a 108 monjes y atraía a eruditos de países vecinos.
El Somapura Mahavihara estaba situado en Paharpur, a 46,5 km al noroeste de Mahasthangarh , en Bangladesh . Los datos disponibles sugieren que el gobernante de Pala, Dharmapala, fundó el vihara. Siguió el plan cruciforme tradicional para el santuario central. Había 177 celdas individuales alrededor del patio central. Había bloques centrales en el medio de los lados este, sur y oeste. Es posible que fueran capillas subsidiarias. Fue el vihara más importante de su tipo y su fama perduró hasta el siglo XI d.C.
Jagaddala Mahavihara fue un monasterio budista y sede del saber en Varendra , una unidad geográfica en el actual norte de Bengala. [4] Fue fundado por los reyes posteriores de la dinastía Pāla , probablemente Ramapala ( c. 1077 - c. 1120 ), muy probablemente en un sitio cerca del actual pueblo de Jagdal en Dhamoirhat Upazila en el noroeste de Bangladesh en la frontera con India, cerca de Paharapur. [5]
También conocido como Bhavadev Bihar, es otro gran monasterio que floreció entre los siglos VII y XII d. C. [6] Ubicado en Comilla, Bangladesh, fue establecido por el rey Bhava Deva en la cresta de las colinas Lalmai.
El Anuradhapura Maha Viharaya ( en pali significa "Gran Monasterio") fue un importante monasterio para el budismo Theravada en Sri Lanka . Fue fundado por el rey Devanampiya Tissa (247-207 a. C.) en su capital, Anuradhapura . El Cūlavamsa [7] escrito durante la Edad Media europea por un monje llamado Dhamma-kitti, dice que el rey Mahāsena (277-304 d. C.) hizo destruir el Mahavihara por devotos del Abhayagiri vihara. Su hijo Sirimeghavanna restablece el Mahavihara a su antigua gloria. El Mahavihara fue el lugar donde monjes como Buddhaghosa establecieron la ortodoxia del Mahavihara . El relato tradicional Theravada proporcionado por el Mahavamsa contrasta con los escritos del monje budista chino Faxian (Ch. 法顯), que viajó a la India y Sri Lanka a principios del siglo V (entre 399 y 414 d. C.). Registró que el Mahavihara no sólo estaba intacto, sino que albergaba a 3.000 monjes. [8]
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