Bhai Maharaj Singh ( disputado – 5 de julio de 1856 [nota 1] ) fue un destacado santo-soldado sij ( sant-sipahi ) convertido en luchador revolucionario de la resistencia anticolonial del primer establecimiento colonial británico en Punjab. [1] [2] [3] [4] También se le recuerda como el primer sij en Singapur del que se tiene registro, habiendo sido exiliado allí como castigo en la última parte de su vida. [1] [2] [5]
Su nombre de nacimiento era Nihal Singh. [5] Su nombre Khalsa después de someterse a la ceremonia Amrit Sanchar fue Bhagvan Singh. [5] Su apodo era Maharaj Singh. [5] También era conocido como el "Karniwala" (hacedor de milagros) o "Gurú" (líder espiritual; a menudo escrito como Gooroo arcaicamente). [nota 2] [5] Póstumamente, se lo conoció como Karam Singh entre los singapurenses locales, que se teoriza que deriva de la denominación Karniwala como forma diminuta. [5]
Nació como Nihal Singh en la aldea de Rabbon Uchi (Raboo, Nagar Maloud; ubicada en el actual distrito de Ludhiana ) en la segunda mitad del siglo XVIII. [3] [6] [2] [4] Se ha afirmado que su fecha exacta de nacimiento es el 3 de enero de 1770 o el 13 de enero de 1780 según diferentes fuentes. [4] [7] El nombre de su padre ha sido identificado como Kesar Singh o Gurmukh Singh. [4] [7] Maharaj Singh tenía dos hermanos, llamados Gurdial Singh y Gurbakhash Singh, respectivamente. [7]
Era un individuo con inclinaciones religiosas y un comportamiento paciente. [2] [5] Su padre lo enviaba a un seminario sij para que le instruyeran en Gurbani y Gurmukhi . [7] Sin embargo, el maestro del seminario vio promesas en el joven Maharaj Singh, por lo que le aconsejó que lo enviaran al Dera de Bhai Tota Singh Thikriwala. [7]
Fue educado en el Dera (santuario) de Bhai Tota Singh en Thikriwala durante sus años de formación. [5] En ese dera, aprendió sobre la historia, las escrituras y la filosofía sikh (incluidas las filosofías políticas sikh tradicionales). [5] Los deras de su era producirían guerreros santos sikhs a través de sus metodologías educativas. [5] Según algunas fuentes, puede haber tomado Amrit durante su tiempo en el dera de Bhai Tota Singh Thikriwala. [4] Se sumergía en la meditación Naam Simran como una rutina diaria. [4] Estudió los Vedas y el canon primario sikh, el Guru Granth Sahib. [7]
Mientras era estudiante en el dera de Bhai Tota Singh, un santo sij conocido como Bhai Bir Singh de Naurangabad celebraba una sesión de katha (discurso) en el pueblo en el que vivía Maharaj Singh en ese momento. [7] Maharaj Singh estuvo presente en este discurso dado por Bir Singh. [7] Después de la reunión con Bir Singh, quedó impresionado por las doctrinas del líder religioso. [4] Finalmente, se enteró del dera de Bir Singh de Naurangabad y se dispuso a unirse a él. [5] Su interés en el dera de Bir Singh se debió a que descubrió cómo los conceptos de la política sij, los votos sij y el seva se enseñaban intensamente allí. [5]
Finalmente se asoció con la Dera establecida por Bhai Bir Singh, ubicada en Naurangabad (ubicada en el actual distrito de Tarn Taran). [2] Su tiempo en la dera estaba ocupado por seva y sirviendo en el langar (cocina comunitaria). [5] Miles de devotos visitaban la dera y Maharaj Singh era responsable de cocinar alimentos para proporcionar las comidas del langar para todas estas personas, una responsabilidad que asumió como jefe de cocina. [5] El residente local, Gurpratap Singh, afirma que sirvió como voluntario en la cocina del langar llena de pyaar . [5] Después de someterse a la ceremonia Pahul , fue rebautizado con el nombre Khalsa de Bhagvan Singh. [nota 3] [3] [8] [5] Se levantó para eventualmente convertirse en uno de los discípulos más confiables de Bir Singh. [8]
Su maestro, Bir Singh, le dio las siguientes palabras de consejo durante su ceremonia Amrit Sanchar: [3]
Al tomar Amrit, estás haciendo un voto de que, de ahora en adelante, dedicarás cada aliento de tu vida al servicio del Satgurú. En otras palabras, vivirás cada momento de tu vida de acuerdo con los mandatos del Satgurú. Si tu mente siempre se mantiene alerta de acuerdo con las instrucciones del Gurú, entonces tu corazón y tus pensamientos se mantendrán libres de contaminación. Gradualmente, tu mente se volverá inmaculadamente limpia y podrás percibir la presencia del Akal Purakh en tu interior.
— Bir Singh Naurangabad, traducido por Harjinder Singh del Instituto de Investigación Sikh
_at_Naurangabad,_Punjab.jpg/1280px-Mural_depicting_Bhai_Maharaj_Singh_and_Baba_Suraj_Singh_from_a_Nirmala_Sikh_temple_(Gurdwara_Baba_Bir_Singh)_at_Naurangabad,_Punjab.jpg)
Empezó a ser conocido como "Maharaj Singh" porque tenía la costumbre de referirse a todos, sin importar quién vistieran ni su estatus, como maharaj , para humillarse, lo que irónicamente le valió el apelativo en boca de los demás. [9] [3] [5] Con el tiempo, sus nombres anteriores de Nihal y Bhagvan fueron olvidados y la gente simplemente se refería a él como Maharaj. [3] Cada vez que le daba comida a un peregrino, decía "toma maharaj". [5]
Aprendió los conceptos sijs de miri-piri durante su estancia en Naurangabad Dera. [3] Bir Singh fue su mentor personal. [3] Harjinder Singh describe Naurangabad Dera como un "espacio parecido a un seminario" y como un "centro de formación teopolítica donde prevaleció la cultura de Nam ". [3]
Maharaj Singh llevaba agua a Bir Singh durante las horas de amrit vela a las 3:00 am todos los días para Ishnan (baño sagrado). [10] También ofrecía su trabajo voluntario para preparar y cocinar comidas para el langar de Dera, que recibía miles de visitantes diariamente. [10]
Bir Singh enviaría más tarde a Maharaj Singh a Amritsar, donde estableció una base de operaciones en Samdu Ka Talab. [3] Allí se le uniría Ram Singh (más tarde gurú de la secta Namdhari ), otro aspirante a discípulo de Bir Singh. [3] Ambos viajarían por Punjab y crearían conciencia sobre la difícil situación de la soberanía sikh y el peligro de perderla. [3] Querían proteger el futuro del Imperio sikh, que se había visto envuelto en un estado precario. [3] Maharaj Singh entrenaría a sus discípulos mediante la realización de ejercicios de guerra artificial y entrenamiento de campo, similares a lo que ocurre en los festivales Hola Mohalla de la actualidad. [5]
Cuando Bir Singh murió el 7 de mayo de 1844, [9] después de ser asesinado en un ataque a su dera dirigido por la facción Dogra del Lahore Durbar, Maharaj Singh se convirtió en el siguiente mahant (líder) del grupo debido a su alta reputación entre los miembros del dera. [2] [9] [5] Amardeep Madra sostiene que la muerte de su maestro en este ataque puede haber influido en la dirección de Maharaj Singh en la vida hacia la revolución y la confrontación de aquellos que percibía como enemigos de la supervivencia del estado sikh. [5] Al principio, el consejo del dera había decidido pasar el manto del liderazgo a otro miembro llamado Khuda Singh, pero Khuda estaba lleno de humildad y era humilde y, por lo tanto, sugirió que el próximo líder debería ser Maharaj Singh. [9] Muchos jefes sikh y funcionarios de la corte, incluidos los del Lahore Durbar, también lo tenían en alta estima. [2] [8]
Fue el fundador de la orden Hoti Mardan Valli Sant Khalsa Sampardai . [10]
En la década de 1840, el Imperio sij seguía siendo el último estado verdaderamente independiente de la India, el resto había sido colonizado por potencias europeas. [5] Se afirma que Maharaj Singh fue el primer indio notable que opuso resistencia al establecimiento colonial británico . [1] Amandeep Madra cree que a principios de la década de 1840, era uno de los pocos sijs, si es que había alguno, que comprendía el peligro que representaban los británicos para el estado sij y el riesgo de colonización. [5] Sus actividades insurreccionales comenzaron después de la Primera Guerra Anglo-Sikh en 1846, justo antes de la anexión completa del Imperio Sikh por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales . [2]
Se había mantenido en contacto con Maharani Jind Kaur , viuda de Maharaja Ranjit Singh, ayudándola cuando surgió la necesidad. [10] En 1847, los británicos decidieron deportar a Jind Kaur fuera del Punjab e intentaron sofocar su influencia. [10] Maharaj Singh más tarde se vería involucrado en el complot de Prema como resultado de esta noticia. [3]
Los sikhs acogerían con agrado la toma de armas contra los británicos con las palabras "Ah Wo Maharaj". [10]
La primera acción que llevó a cabo fue un intento de asesinato contra Henry Lawrence y otros miembros pro británicos del durbar (tribunal) de Lahore del Imperio Sikh. [2] Esto se conoce como el "caso de la conspiración de Prema" o "complot de Prema" y ocurrió en 1847. [2] [10]
Después de que se difundiera el boca a boca sobre el papel de Maharaj Singh en la conspiración, comenzó a ganar popularidad entre la gente de Punjab. [3] Sher Singh Attariwala y otras figuras sikhs invocaban el nombre de Maharaj Singh cuando intentaban reclutar sikhs para su causa insurreccional: [3]
En nombre de Baba Maharaj Singh Ji, los abajo firmantes declaramos que ha llegado el momento en que debemos prepararnos para luchar contra los invasores extranjeros (los británicos) que, con gran astucia y engaño, están logrando usurpar el Khalsa Raj. Por lo tanto, es el deber sagrado de cada ciudadano sumarse a esta santa lucha y estar dispuesto a sacrificarlo todo para liberar a nuestra patria.
— invocación de Maharaj Singh en un mensaje de reclutamiento
Los británicos intentaron restringir su movimiento a Naurangabad, por lo que comenzó a trabajar en secreto con alrededor de 600 de sus acólitos. [2] [10] Sus propiedades en Amritsar fueron confiscadas y se declaró una recompensa por su arresto. [2] En un momento, los británicos intentaron promover un rumor que había surgido de que Maharaj Singh se había ahogado después de caerse de su famoso caballo negro mientras cruzaba el río Jhelum , aparentemente para desmoralizar a las masas sikh que lo admiraban y lo veían como su líder. [5] Sin embargo, después de tres días, la afirmación resultó ser falsa y Maharaj Singh estaba vivo y bien. [5] Había construido una vasta red de interconexiones entre varias secciones de la sociedad punjabi y sikh en ese momento, que trabajó duro para mantener viajando mucho para visitar a la gente. [5]
Cuando Maharaj Singh se enteró de la rebelión lanzada por Diwan Mulraj Chopra en Multan en abril de 1848, intensificó sus actividades antibritánicas. [2] Partió hacia Multan acompañado de una fuerza de 400 jinetes para ayudar al gobernador sij en su insurrección contra los británicos. [2] Sin embargo, surgirían desacuerdos entre los dos líderes que llevaron a Maharaj Singh a partir hacia Hazara en junio de 1848 para reunirse con Chattar Singh Attariwala y solicitar su ayuda en su plan antibritánico. [2]
En noviembre de 1848, participó en la batalla de Ramnagar junto a Sher Singh Attariwala . [2] Montó un caballo negro en la batalla e intentó elevar la moral de las fuerzas sikh en la batalla, pidiéndoles que arriesgaran sus vidas por la defensa de su nación. [2] También estuvo presente en las batallas de Chillianwala y Gujrat . [2]
Después de la batalla de Gujrat, escapó a Rawalpindi y trató una y otra vez de solicitar a los jefes sikhs que lucharan otra batalla contra los británicos, ya sea en Rawalpindi o en Panja Sahib . [8] Sin embargo, su petición cayó en oídos sordos ya que los líderes sikhs en ese momento no estaban a favor de su plan. [8]
James Broun-Ramsay (Lord Dalhousie) reconoció que los sikhs no querían liberar sólo el Punjab sino todo el subcontinente indio: [3]
... estas batallas (Chilianvala y Gujrat) fueron libradas por los sikhs directamente contra el pueblo inglés. El objetivo era destruir la influencia de los británicos no sólo en Punjab sino en todo el subcontinente indio.
— James Broun-Ramsay (Lord Dalhousie), gobernador general de la India
Después de la rendición de Sher Singh Attariwala a las fuerzas británicas el 14 de marzo de 1849 en Rawalpindi, decidió continuar su lucha solo contra los británicos. [2]
Maharaj Singh haría la siguiente comunicación a sus compañeros sikhs en respuesta a la rendición del poder militar y político sikh a los británicos: [3]
Ahora tenéis grandes propiedades que queréis salvar entregándooslas a los británicos, pero dejadme que os diga que, incluso aceptando todas las condiciones de los británicos, es posible que no podáis salvar vuestras propiedades, porque estaréis a merced de los conquistadores y tendréis que aceptar cualquier migaja que os arrojen. Sería mejor que luchaseis y sufrieseis el martirio en lugar de vivir una vida miserable como esclavos.
— El llamamiento de Maharaj Singh a los sijs que se rinden
Henry Lawrence haría la siguiente observación: [10]
Bhai Maharaj Singh, un sacerdote sij de reputada santidad y de gran influencia, el primer hombre que elevó los estandartes de la rebelión más allá de los confines de Multan en 1848, y el único líder notable que no depuso las armas ante Sir Walter Gilberts en Rawalpindi.
— Henry Lawrence
Bikram Singh Bedi, descendiente directo de Guru Nanak, y el coronel Richhpal Singh Purbia fueron los únicos dos sikhs prominentes que estuvieron de acuerdo con Maharaj Singh y decidieron acompañarlo para continuar la lucha. [3] El Imperio Sikh fue anexado por la Compañía Británica de las Indias Orientales el 29 de marzo de 1849. [3]
Se retiró a Jammu y en secreto hizo de Dev Batala su nueva base de operaciones. [2] Quería generar una nueva guerra en la que todos los punjabis se levantarían contra sus señores británicos en una fecha fija como una fuerza de combate unida. [8] Más tarde se trasladó a Chambi, un lugar al que era aún más difícil acceder y apartado. [8] Desde este lugar, enviaba mensajes secretos a los diversos antiguos súbditos del Imperio Sikh, presionándolos para que reavivaran la lucha contra los británicos y los expulsaran de Punjab. [8]
Sus emisarios secretos eran en su mayoría "soldados licenciados del ejército Khalsa, los Jagirdars y jefes que habían sido desposeídos de sus propiedades de pensión por las autoridades británicas y también los titulares de propiedades religiosas, particularmente los Gosains en las colinas de Kangra, que podían ayudarlo a financiar la lucha por la libertad". [10]
Maharaj Singh había desarrollado un "plan de cinco puntos" para derrotar a los británicos y recuperar la soberanía; los cinco objetivos eran los siguientes: [3]
_House,_the_Castle,_Mussoorie%22,_photographed_by_Robert_C._Tytler_&_Harriet_C._Tytler,_ca.1857%E2%80%931858,_printed_1859.jpg/1280px-%22Dhileep_Singh's_(Maharaja_Duleep_Singh)_House,_the_Castle,_Mussoorie%22,_photographed_by_Robert_C._Tytler_&_Harriet_C._Tytler,_ca.1857%E2%80%931858,_printed_1859.jpg)
Maharaj Singh se enteró del plan británico de expulsar a Duleep Singh, el último maharajá del Imperio sij, del Punjab enviándolo al extranjero, a Inglaterra. [8] Maharaj Singh percibió esto como un gran golpe a la lucha por la libertad y, por lo tanto, envió a seis de sus seguidores leales en una misión a Lahore, donde serían interceptados por Mian Ganesh, quien estaba previsto que los ayudara en su empresa. [8] Habían planeado llevar de alguna manera a Maharaja Duleep Singh a su cuartel general en las colinas de Jammu, desde donde liderarían una rebelión más general contra los británicos. [8] Por lo tanto, cinco o seis personas de la misión siempre residían cerca de los muros del palacio donde Duleep Singh estaba retenido con el objetivo de secuestrarlo y llevarlo de regreso para cumplir su plan final. [8]
Los británicos se enteraron de una conspiración y decidieron trasladar a Duleep Singh a Mussoorie . [10] [3] También instaron a los miembros de la comunidad musulmana a buscar el paradero de Maharaj Singh prometiéndoles una gran recompensa. [10] Además, intentaron incriminarlo como un mero líder religioso para disminuir su aura de figura militar y política. [10] Siguieron intentando capturar a Maharaj Singh, pero siguieron fracasando porque seguía evadiéndolos. [3] Como resultado, Maharaj Singh se hizo conocido como Karnivala (que significa 'el hacedor de milagros') por la gente, ya que siguió eludiendo a los británicos. [3]
Por lo tanto, Maharaj Singh tendría que llevar a cabo los preparativos necesarios para poner en marcha el plan. [8] Decidió residir en Sajuwal (ubicado en el actual distrito de Batala) desde donde planeaba lanzar ofensivas contra los acantonamientos de Hoshiarpur, Hajipur y Jalandhar. [8] [10] [3] Necesitaba fondos y mano de obra para su próximo plan y, por lo tanto, decidió solicitar la ayuda de la gente común. [8] Envió agentes a lugares lejanos, como Kabul y Kandahar, para avanzar en su plan. [8]
Se estableció contacto con los gobernantes afganos Amir Dost Mohammad Khan y Sultan Mohammad Khan . [8] [3] Los afganos se negaron rotundamente a brindar ayuda a Maharaj Singh y su séquito. [10] [3] También solicitó la ayuda del Maharajá de Bikaner y Gulab Singh de Cachemira. [10] [3] Sin embargo, ninguno de estos estados le ofreció asistencia. [10]
Figuras prominentes sikhs, como Bikram Singh Bedi de las colinas de Punjab, hijo del respetado Sahib Singh Bedi y descendiente directo de Guru Nanak, decidieron ayudar a Maharaj Singh en su esfuerzo. [8] Una progenie de la realeza del estado de Kangra y otras familias importantes de la época se habían comprometido a suministrar a las fuerzas de resistencia 1.000 hombres con arcabuces, 10.000-20.000 rupias y casi 10.000 maunds de grano para el evento. [8]
Estas actividades habían despertado el interés de los jefes de Attariwala, Dewan Hakim Rai y la familia Majithia . [10] Sin embargo, estos grupos antes mencionados no pudieron ser de mucha ayuda porque su movimiento se había limitado a sus aldeas nativas según las órdenes de las autoridades británicas. [10] Los faquires y brahmanes que habían trabajado como mensajeros de Jind Kaur y los jefes sikh durante el período anterior a la anexión comenzaron a visitar las residencias de antiguos líderes rebeldes, jefes prominentes y otros miembros influyentes de la sociedad nativa. [10] Los británicos se dieron cuenta cautelosamente de que estos jefes estaban trabajando al unísono con Maharaj Singh para lanzar una rebelión. [10]
Después de estas garantías, Maharaj Singh decidió que era hora de dejar Sajuwal y dirigirse a Hoshiarpur en diciembre de 1849, donde había establecido correspondencia con familias influyentes de la localidad e intentó obtener el apoyo de los regimientos sikh allí. [8] [2] Las familias residentes de Hoshiarpur le habían garantizado que se habían hecho preparativos para saquear el tesoro del gobierno británico ubicado en Bajwara y luego lanzar un ataque contra el acantonamiento de New Hoshiarpur. [8]
Maharaj Singh también visitó a figuras dentro del regimiento, como Prem Singh, Sukha Singh, Fateh Singh, Zai Singh Havildar, entre otros. [8] En esa época, recibió información de que se habían terminado los diseños para la reunión de casi 4.000 hombres en Datarpur (ubicado cerca de Hajipur) y también se finalizaron acciones similares en Majha , Malwa y Hazara. [8]
Habían fijado la fecha de los ataques a los acantonamientos de Hoshiarpur y Jalandhar como el 3 de enero de 1850, el comienzo de una "Guerra Nacional". [8] [3] Esta fecha se fijó en una reunión en Sham Chaurasi (ubicado en el distrito de Hoshiarpur) de todas las personas involucradas. [10] [3] A medida que se acercaba esta fecha, Maharaj Singh realizó visitas apresuradas a áreas dentro del Doab de Jalandhar , donde sus agentes secretos habían estado trabajando. [8]
_in_a_Prison_Cell.jpg/1280px-Bhai_Maharaj_Singh_and_Companion_(Khurruck_Singh)_in_a_Prison_Cell.jpg)
La investigación se completó y decidió dirigirse a Adampur. [8] Esto resultó ser un error del cada vez más destacado Maharaj Singh. [10] Existía una recompensa de 10.000 rupias contra Maharaj Singh, ya fuera vivo o muerto. [2] [10] [5] Esta fue la mayor recompensa ofrecida por los británicos por cualquier delincuente de ese período. [5] Un informante musulmán informó de su ubicación a las autoridades locales. [8] Amardeep Singh cree que quien lo delató probablemente lo hizo por razones económicas, ya que el monto de la recompensa era una suma considerable para esa época, suficiente para transformar la vida de alguien. [5] Fue arrestado en Adampur en un campo de caña de azúcar junto con 21 de sus seguidores el 28 de diciembre de 1849 por Henry Vansittart. [2] [1] [8] [3]
Al principio lo mantuvieron en la cárcel de Jalandhar, pero debido a las crecientes masas de miles de sijs, hindúes y musulmanes comprensivos que exigían su liberación y lo visitaban en prisión, el magistrado del distrito lo trasladó a la prisión del fuerte de Allahabad para que lo encarcelaran bajo autoridad militar, acompañado por sus seguidores, incluido Khurruck Singh, su seguidor de mayor confianza. [8] [10] [3] Después de un mes, lo trasladaron nuevamente, pero esta vez a Fort William en Calcuta. [8] [3] Se decidió que un juicio a Maharaj Singh en la India no era del interés de los británicos. [10]
McLeod haría la siguiente declaración sobre Maharaj Singh: [3]
Estoy convencido de que Bhai Maharaj Singh es una persona extraordinaria. Tiene todos los atributos de un santo. Tiene un autocontrol y una confianza en sí mismo fuera de lo común. Parece tener el poder de prever los acontecimientos venideros y posee las cualidades de un gran líder al que la gente querría obedecer.
— Donald McLeod, comisionado de la división de Jalandhar
Henry Vansittart, que era el comisionado adjunto de Jalandhar, había quedado profundamente impresionado por Maharaj Singh y por ello quería que se le diera un trato especial. [2] Sin embargo, el gobierno británico no quería ninguna amenaza a su gobierno y decidió exiliarlo a Singapur, ya que creían que era demasiado arriesgado para él permanecer en la India. [2]
El gobernador general de la India, James Broun-Ramsay , ordenó que lo trasladaran a Singapur. [8] La orden se emitió el 23 de marzo de 1850. [3] Había instrucciones específicas de que Maharaj Singh y Khurruck Singh fueran encarcelados en régimen de aislamiento hasta su muerte. [3]
Henry Vansittart rindió el siguiente homenaje a Maharaj Singh con palabras: [2] [8]
El Gurú [Maharaj Singh] no es un hombre común... Es para los nativos lo que Jesús es para los cristianos más fervientes. Sus milagros fueron vistos por decenas de miles y se cree en ellos con más frecuencia que los que realizaron los antiguos profetas.
— Henry Vansittart, comisionado adjunto de Jalandhar
Fue exiliado a Singapur en 1850 por las autoridades británicas debido a sus actividades revolucionarias y anticoloniales en Punjab. [1] [2] El barco en el que fue transportado para hacer el viaje a Singapur fue el Muhmed Shah o Muhammad Shah . [10] Desembarcó del puerto de Calcuta el 15 de mayo de 1850. [3] Llegó a Singapur, junto con su discípulo más cercano Khurruck Singh, el 14 de junio de 1850, siendo el primer luchador por la libertad indio en ser enviado allí. [8] Otras fuentes afirman que su fecha de llegada a Singapur fue el 9 de julio de 1850. [3] Fue encarcelado en la Nueva Cárcel en Outram Road (también conocida como ' Prisión de Outram '), donde estuvo recluido en régimen de aislamiento durante años. [1] [2] [3] Su celda estaba ubicada en un piso superior, con las dos ventanas de la habitación tapiadas, y la veranda estaba reforzada con una puerta de hierro impenetrable. [8] Las dimensiones de la celda eran de 14 por 15 pies y, según la admisión británica, era: "... oscura, sucia y absolutamente insalubre" (Documentos de consulta secreta, 28 de febrero de 1851, n.° 52-57). [10] [3]
_in_the_1850's.jpg/1280px-Photograph_of_Outram_Prison_(Pearl%E2%80%99s_Hill_Prison)_in_the_1850's.jpg)
Durante su encarcelamiento en Singapur, los británicos le habían otorgado privilegios especiales, como provisiones de alimentos adicionales, la capacidad de enviar cartas a su casa en Punjab y proporcionarle literatura en forma de libros. [1] Khurruck Singh se negó a cocinar o preparar comida para la pareja, por lo que los británicos decidieron contratar a un cocinero personal, a quien se le pagaría un salario de cuatro rupias por mes, para los dos reclusos, un caso muy extraño y único en ese período de tiempo en lo que respecta al tratamiento general de los prisioneros no europeos. [5]
El gobernador británico de los Estrechos llegó al extremo de solicitar personalmente a las autoridades británicas en Calcuta que se encontrara un manuscrito específico de 115 años (en ese momento) del Guru Granth Sahib del Punjab y se lo llevara a la prisión para apaciguar las necesidades religiosas del prisionero sij. [5] Los británicos pasaron por muchas dificultades para localizar este volumen específico y antiguo y llevarlo a Singapur, a la prisión en la que se encontraba Maharaj Singh. [5] El volumen fue transportado por medio de un carro de bueyes desde Lahore a Calcuta, donde sería enviado por mar a bordo de un barco. [5] Es posible que este haya sido el primer Guru Granth Sahib que estuvo presente en Singapur. [5]
Los dos reclusos registraron sus pensamientos personales, incluidas las luchas que vivieron durante su estancia en prisión. [5] Según se informa, Maharaj Singh se sintió enloquecido por haber pasado de ser un líder rebelde muy respetado en su país a un prisionero frágil que necesitaba ayuda para desplazarse debido a su mala salud. [5]
Sin embargo, después de tres años de confinamiento solitario se había quedado ciego debido a cataratas . [8] [2] [3] Además sufría de dolores reumáticos, sufría agonía en los pies y tobillos, y estaba demacrado y muerto de hambre hasta convertirse en una figura de esqueleto que respiraba. [8] [10] Maharaj Singh finalmente desarrolló un cáncer oral que afectó su lengua. [10] Debido a su mala salud, el cirujano civil solicitó que se le permitiera a Maharaj Singh realizar caminatas ocasionales en el entorno abierto, pero las autoridades rechazaron esta sugerencia alegando "razones de seguridad". [8] Por lo tanto, la condición de Maharaj Singh empeoró. [8] Dos meses antes de su muerte, su condición se deterioró a tal grado que su lengua y cuello se hincharon hasta tal punto que le dificultaba comer debido a problemas para tragar. [10]
Permaneció encarcelado hasta su muerte por cáncer de garganta el 5 de julio de 1856. [1] [6] [2]
El GM Blundel, Gobernador de los Asentamientos del Estrecho, envió el siguiente mensaje informando sobre la muerte a la oficina colonial de la India Británica: [3]
Tengo el honor de informarle, para información del Muy Honorable Gobernador General de la India en Consejo, que el prisionero de Estado, "Bhaie Maharaj Singh", murió el día 5 del corriente.
— GM Blundel, Gobernador de los Establecimientos del Estrecho, Documento N° 86, 12 de julio de 1856
Sus restos fueron incinerados fuera de la prisión por su fiel seguidor y recluso, Khurruck Singh. [10] El propio Khurruck Singh sufriría un destino similar: también fue encarcelado en Singapur en la misma cárcel, pero luego fue transferido a una prisión en Penang, Malasia, donde también murió. [10]
Parece cierto que el Bhai [Maharaj Singh] era en algunos aspectos un hombre muy notable. Poseía gran sagacidad y confianza en sí mismo.
— Donald McLeod, comisionado de la división de Jalandhar
Muchos milagros están asociados con Maharaj Singh. [5] Amandeep Madra ve el origen de estos milagros en el hecho de que era un solo hombre que se rebeló contra los británicos y de alguna manera logró escapar de su captura. [5] Esto elevó su imagen en las mentes de sus compatriotas a la de un hacedor de milagros y una figura más grande que la vida. [5]
Algunos milagros asociados con su vida, tal como se han relatado a lo largo de los años, son los siguientes: [5]
Algunos británicos lo habían comparado con Jesucristo . [1] Era hábil para "agitar a las masas". [1]
Se observa que no tenía ningún objetivo o motivación egoísta al resistirse a los colonos británicos, sino que lo vio como una misión divina suya para liberar Punjab. [8] [10] [5] Después de la Segunda Guerra Anglo-Sikh, la resistencia Sikh contra los británicos se calmó por una variedad de razones: la expulsión de Duleep Singh del país, Jind Kaur residiendo en Nepal, donde no podría guiar de manera confiable a los rebeldes de regreso a casa, y muchos líderes independentistas pro-Sikh y figuras prominentes del Imperio Sikh detenidos en cárceles o exiliados por los británicos. [10] Maharaj Singh es celebrado por revitalizar el movimiento de resistencia contra los británicos en este entorno. [10]
La comunidad sij de Singapur lo recuerda como el primer sij de Singapur, aunque no por voluntad propia. [1] Sigue siendo una figura desconocida en la sociedad singapurense en general a pesar de su importancia histórica. [1] [3] Algunos han comparado su vida con la del Che Guevara . [1] La historia de su vida sigue siendo más conocida en Singapur que en su India natal. [5]
El historiador sij Sukhpreet Singh Udhoke destaca la importancia de tener en cuenta que Maharaj Singh operó en el contexto de un santo-soldado al analizar históricamente su vida. [5] Él rastrea la ideología de Maharaj Singh hasta el concepto de miri-piri establecido por el sexto gurú de los sijs, Guru Hargobind . [5] Miri-piri es el equilibrio cuidadoso y delicado pero necesario y vital del poder estatal con el poder espiritual. [5] Udhoke llega a la conclusión de que Maharaj Singh se transformó de santo a soldado, mientras que su mentor, Bir Singh, se había transformado anteriormente de soldado a santo, pero ambos habían vivido el principio de miri-piri. [5] Udhoke afirma además que Maharaj Singh creía firmemente en los ideales del estado sij y su gobierno, lo que tuvo un impacto positivo en la gente común, como la alta calidad de la educación proporcionada a su gente. [5] Él cree que aspectos como este son los que lo impulsaron a luchar tan duro para salvar el estado y restaurarlo después de la anexión. [5]
En su pueblo natal, muchas muchachas y mujeres locales siguen cantando canciones populares tradicionales invocándolo. [5]
_on_the_grounds_of_Singapore_General_Hospital.jpg/1280px-Photograph_of_the_Samadhi_of_Bhai_Maharaj_Singh_(then_referred_to_as_'Baba_Karam_Singh')_on_the_grounds_of_Singapore_General_Hospital.jpg)
Muchos admiradores, incluidos no sijs como tamiles locales , chinos étnicos y malayos , visitarían su tumba. [1] [10] [3] Los tamiles veneraban el lugar y lo marcaban con piedras. [10] [3] Los visitantes sijs y musulmanes dejaban flores en señal de respeto. [10] [3] Finalmente, los sijs locales erigían una estructura de samadhi permanente en el lugar. [10] [3] Los visitantes sijs y no sijs por igual hacían ofrendas al santuario, incluido el dejar bienes valiosos. [10]
En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , el número de devotos que visitaban el samadhi siguió aumentando. [5] Durante la década de 1940, la ubicación del samadhi (lápida) se trasladó de la prisión de Outram a la ubicación del Hospital General de Singapur debido a los planes de desarrollo. [5] La nueva ubicación del samadhi fue elegida en el pequeño campo verde donde se había informado que desaparecían las apariciones de Maharaj Singh. [5] Se convocaban oraciones regulares en el lugar. [5] Sin embargo, los singapurenses locales nombraron al santo a quien estaba dedicado el samadhi como 'Karam Singh', el nombre 'Maharaj Singh' era desconocido para los adoradores locales. [5] Se teoriza que este nuevo nombre se deriva de karmiwala , por el que Maharaj Singh había sido conocido alternativamente. [5] 'Karam Singh' se formó como una forma abreviada o diminutiva de esta denominación con el tiempo. [5] La mayoría de los lugareños que visitaron el santuario provenían de los barrios de Kampong Bahru y Silat Road de Singapur. [5] Un hombre del sur de la India era responsable de garantizar la limpieza del santuario y lo limpiaba regularmente. [5] En 1961, un oficial de policía sikh decidió instalar una copia del Guru Granth Sahib de forma permanente en el samadhi después de creer que un deseo suyo se hizo realidad al visitar el santuario. [5] Esto llevó a un número aún mayor de visitantes, lo que comenzó a interferir con las operaciones del hospital, ya que las multitudes obstaculizaban el movimiento de las ambulancias. [5] Por lo tanto, se llegó a un acuerdo entre la comunidad sikh y el gobierno de Singapur para que el santuario se trasladara a los terrenos del templo sikh de Silat Road. [1] [5] [10] [3] Los trabajos para trasladar el santuario comenzaron el 12 de octubre de 1966 alrededor de las 7 p. m. [5] [10] [3] [1] El transporte del samadhi fue un esfuerzo liderado por la comunidad, y los sikhs locales llevaron piezas personalmente a la nueva ubicación. [5]
Durante unos 30 años, el samadhi estuvo ubicado frente al templo sij de Silat Road, en el área que actualmente ocupa el almacén de zapatos masculinos. [5] En 1994 se completó la construcción de un nuevo edificio conmemorativo en honor a Bhai Maharaj Singh. [5]
En 1996, se terminó de construir un monumento oficial junto al gurdwara. [3] En 1999, la Junta Nacional de Patrimonio de Singapur designó el monumento como "sitio histórico". [3]
En 2006, la comunidad sij local conmemoró el 150 aniversario de la muerte de Bhai Maharaj Singh, una celebración conocida como barsi . [5] Poco después, la comunidad publicó un libro que documentaba la vida de Maharaj Singh y el templo. [5] En 2010, el edificio conmemorativo que alberga el samadhi se amplió aún más. [5]
Entre las personalidades prominentes que han rendido homenaje al santuario se encuentra Lee Kuan Yew , exlíder de Singapur, quien se mostró satisfecho con el embellecimiento del lugar conmemorativo. [5] Otros visitantes destacados incluyen a SR Nathan (expresidente de Singapur), S. Jayakumar (exministro principal de Singapur) y Tharman Shanmugaratnam (exviceprimer ministro de Singapur). [5] Incluso en la actualidad, peregrinos y simpatizantes de diversos orígenes étnicos visitan el lugar para presentar sus respetos a Maharaj Singh, pedir curación y pedir deseos que esperan que se hagan realidad. [3] [5]
En su pueblo natal, se erigió el Gurdwara Damdama Sahib en su memoria. [5] Un monumento y una estatua dedicados a él fueron inaugurados en su pueblo natal de Rabbon Uchi en 2021 por el entonces ministro principal Charanjit Singh Channi . [6] [12]
En 2019, el sij singapurense Upneet Kaur-Nagpal produjo un documental titulado ' Descubriendo la historia del primer sij de Singapur: el soldado santo ' sobre su vida. [1] [5] El documental se estrenó el 8 de septiembre de 2019 en Fort Canning. [1]
El autor Nahar Singh dijo lo siguiente sobre Maharaj Singh: [3]
Muy pocos estudiosos saben que Bhai (Gooroo) Maharaj Singh desempeñó un papel destacado en la organización de una lucha armada para derrocar al régimen británico en el Punjab entre los años 1846 y 1850. Hizo sonar (Gagan Damama) Dharm Dhaunsa o tambor de batalla en nombre de la religión contra los británicos y declaró que el acto de expulsar a los Malech Farangies de la tierra sagrada de los cinco ríos era Dharm o deber sagrado y un acto noble de piedad y rectitud.
— Nahar Singh, Prefacio de "Documentos relacionados con Bhai Maharaj Singh" en la serie Rebels Against British Raj (Volumen 5; publicado en 1968 por la Sikh History Source Material Search Association)
Un artículo del Times de Londres afirma: [3] [5]
Es bien sabido en ciertos círculos que la influencia de este hombre es ilimitada entre los jefes sikhs y toda la población del Punjab; y no hay duda de que, en general, ha sido el principal impulsor de todas las conspiraciones y revueltas que últimamente han causado tantos gastos en el Punjab y han conducido a tanto derramamiento de sangre.
— The Times de Londres, Cheltenham Chronicle, jueves 28 de febrero de 1850
El juez Choor Singh de Singapur en el documental Bhai Maharaj Singh: Saint-Soldier of the Sikh Faith dice lo siguiente: [3] [5]
No debe olvidarse que Bhai Maharaj Singh también era el jefe de la Orden Religiosa, ahora conocida como Hoti Mardan Vali Sant Khalsa Sampardai, que había sido establecida por Bhai Daya Singh, uno de los cinco Panj Piyaras de Guru Gobind Singh... Bhai Maharaj Singh, por lo tanto, no solo fue un luchador revolucionario que intentó salvar el Reino Sikh, sino también un reconocido personaje religioso de alto rango, un verdadero santo de la fe Sikh, que murió como mártir.
— Juez Choor Singh de Singapur, Bhai Maharaj Singh: Santo Soldado de la fe sikh
_of_Guru_Gobind_Singh_and_wearing_the_belt_of_Bhai_Maharaj_Singh.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Las reliquias relacionadas con Maharaj Singh, como pertenencias personales, manuscritos, pinturas, fotografías, armas, ropa y otras, se pueden encontrar en la colección privada de sus descendientes directos en Amritsar. [5] Están resguardadas por un descendiente directo en la quinta generación, Gursimranpal Singh, y otro descendiente, Gurrajpal Singh. [5] Afirman haber heredado valores como sant-sipahi , sewa y simran de su antepasado. [5]
La colección india de la Biblioteca Británica contiene elementos encontrados sobre Maharaj Singh después de su captura, como un sello, una caracola que produce un grito de batalla y manuscritos personales. [5]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )