Elizabeth Ann Bayley Seton SC (28 de agosto de 1774 - 4 de enero de 1821) fue una hermana religiosa católica en los Estados Unidos y educadora, conocida como fundadora del sistema escolar parroquial del país . Nacida en Nueva York y criada como episcopal, se casó y tuvo cinco hijos con su marido William Seton. Dos años después de su muerte, se convirtió al catolicismo en 1805.
Seton estableció la primera escuela católica para niñas del país en Emmitsburg, Maryland . Allí también fundó la primera congregación estadounidense de hermanas religiosas, las Hermanas de la Caridad .
Después de su muerte, Seton fue la primera persona nacida en lo que se convertiría en los Estados Unidos en ser canonizada por la Iglesia Católica (14 de septiembre de 1975). [1] [2] [3]
Elizabeth Ann Bayley nació el 28 de agosto de 1774, la segunda hija de una pareja socialmente prominente, el cirujano Richard Bayley y su esposa Catherine Charlton de la ciudad de Nueva York . [4] Las familias Bayley y Charlton estuvieron entre los primeros colonos europeos en el área de Nueva York. Los padres de su padre eran de ascendencia hugonota francesa e inglesa y vivían en New Rochelle, Nueva York . Numerosos hugonotes habían emigrado a América del Norte a finales del siglo XVII y principios del XVIII en una época de persecución religiosa en Francia.
Como Director de Salud del Puerto de Nueva York , su padre atendía a los inmigrantes que desembarcaban de barcos en Staten Island. También atendió a los neoyorquinos cuando la fiebre amarilla arrasó la ciudad (en un brote, mató a 700 personas en cuatro meses). [5] Bayley más tarde se desempeñó como el primer profesor de anatomía en el Columbia College . [6]
La madre de Isabel, Catherine, era hija de un sacerdote de la Iglesia de Inglaterra que fue rector durante 30 años de la Iglesia de San Andrés en Staten Island . Isabel se crió en lo que eventualmente se convertiría (en los años posteriores a la Revolución Americana ) en la Iglesia Episcopal .
Su madre, Catalina, murió en 1777 cuando Isabel tenía tres años, posiblemente debido a complicaciones del nacimiento de su hija homónima, Catalina. El bebé murió a principios del año siguiente. El padre de Isabel se casó con Charlotte Amelia Barclay, miembro de la familia Jacobus James Roosevelt , [4] para proporcionar una madre a sus dos hijas supervivientes. La nueva señora Bayley participaba en el ministerio social de su iglesia y a menudo llevaba a la joven Elizabeth con ella a giras caritativas. Visitaron a los pobres en sus hogares para distribuir alimentos y artículos necesarios.
La pareja tuvo cinco hijos, pero el matrimonio terminó en separación. Durante la ruptura, su madrastra rechazó a Elizabeth y a su hermana mayor. Cuando su padre viajó a Londres para realizar más estudios médicos, las hermanas vivieron temporalmente en New Rochelle con su tío paterno, William Bayley, y su esposa, Sarah (Pell) Bayley. Elizabeth soportó una época de oscuridad, lamentando la ausencia de una segunda madre, como reflexionó más tarde en sus diarios.
En estos diarios, Isabel mostró su amor por la naturaleza, la poesía y la música, especialmente el piano. Otras entradas expresaron sus aspiraciones religiosas y pasajes favoritos de sus lecturas, mostrando su introspección y su inclinación natural hacia la contemplación. Elizabeth hablaba francés e inglés con fluidez, era una excelente música y una consumada amazona. [7]
El 25 de enero de 1794, a los 19 años, Isabel se casó con William Magee Seton, de 25 años, un rico hombre de negocios en el comercio de importaciones . Samuel Provoost , el primer obispo episcopal de Nueva York, presidió su boda. [8] El padre de su marido, William Seton (1746-1798), pertenecía a una familia noble escocesa empobrecida. Había emigrado a Nueva York en 1758 y se convirtió en superintendente y copropietario de la ferrería de Ringwood, Nueva Jersey . Un leal , el mayor William Seton fue el último notario público real de la ciudad y provincia de Nueva York.
Incorporó a sus hijos William (futuro marido de Elizabeth) y James a la empresa mercantil de importación y exportación, William Seton Company, que se convirtió en Seton, Maitland and Company en 1793. El joven William había visitado importantes casas contables en Europa en 1788. amigo de Filippo Filicchi (un renombrado comerciante de Livorno , Italia, con quien comerciaba su empresa), y trajo el primer violín Stradivarius a América. [5]
Poco después de casarse, Elizabeth y William Seton se mudaron a una elegante residencia en Wall Street. Socialmente prominentes en la sociedad neoyorquina, los Seton pertenecían a la Iglesia Episcopal Trinity , cerca de Broadway y Wall Street. Isabel, una devota comulgante, tomó a John Henry Hobart (más tarde obispo) como su director espiritual. Junto con su cuñada Rebecca Mary Seton (1780–1804) (su amiga del alma y confidente más querida), Elizabeth continuó el ministerio social de su ex madrastra: cuidando a los enfermos y moribundos entre familiares, amigos y vecinos necesitados. Influenciada por su padre, se convirtió en miembro fundador de la Sociedad para el Socorro de las Viudas Pobres con Niños Pequeños (1797) y se desempeñó como tesorera. [9]
Cuando murió el padre de William Seton, la fortuna de la familia Seton decayó durante el volátil clima económico que precedió a la Guerra de 1812 , cuando Estados Unidos boicoteó el comercio con Gran Bretaña. La pareja acogió a los seis hermanos menores de William, de entre diecisiete y siete años.
La pareja ya tenía sus propios cinco hijos: Anna Maria (Annina) (1795–1812), Guillermo II (1796–1868), Richard Seton (1798–1823), Catherine (1800–1891) (que se convertiría en la primera estadounidense). para unirse a las Hermanas de la Misericordia ) y Rebecca Mary (1802–1816). La familia, mucho más numerosa, requirió mudarse a la residencia más grande de la familia Seton. [5]
Una disputa entre los Estados Unidos de América y la República Francesa de 1798 a 1800 dio lugar a una serie de ataques a la navegación estadounidense. El bloqueo de Francia por parte del Reino Unido y la pérdida de varios barcos de Seton en el mar, lo que provocó que William tuviera que declararse en quiebra. Los Seton perdieron su casa en 61 Stone Street en el bajo Manhattan. [8]
El verano siguiente, Elizabeth y los niños se quedaron con su padre, que todavía era el funcionario de salud del Puerto de Nueva York en Staten Island. [7] De 1801 a 1803, vivieron en una casa en 8 State Street. Este sitio ahora lo ocupa la Iglesia de Nuestra Señora del Santísimo Rosario (construida en 1964).
Durante la mayor parte de su vida matrimonial, William Seton sufrió tuberculosis . El estrés empeoró su enfermedad; sus médicos lo enviaron a Italia por el clima más cálido, con Isabel y su hija mayor como compañeras. Al desembarcar en el puerto de Livorno, los mantuvieron en cuarentena durante un mes, ya que las autoridades temían que pudieran haber traído fiebre amarilla desde Nueva York. William murió allí el 27 de diciembre de 1803. [6] Fue enterrado en el Antiguo Cementerio Inglés en Livorno/Leghorn. Isabel y su hija Anna María fueron recibidas por las familias de los socios comerciales italianos de su difunto marido, Filippo y Antonio Filicchi, quienes la introdujeron al catolicismo .
Después de regresar a Nueva York, la viuda Seton fue recibida en la Iglesia católica el 14 de marzo de 1805 por el padre Matthew O'Brien, pastor de la Iglesia de San Pedro , [9] entonces la única iglesia católica de la ciudad. (Las leyes anticatólicas habían sido levantadas apenas unos años antes). Un año después, recibió el sacramento de la confirmación de manos del obispo de Baltimore , John Carroll , el único obispo católico de la nación.
Para mantenerse a sí misma y a sus hijos, Seton había iniciado una academia para señoritas, como era común entre las viudas de posición social en ese período. Después de que se difundió la noticia de su conversión al catolicismo, la mayoría de los padres (que eran protestantes) retiraron a sus hijas de su escuela. En 1807, los estudiantes que asistían a una academia protestante local se alojaban en su casa en Stuyvesant Lane en Bowery, cerca de la iglesia de San Marcos. [10]
Seton estaba a punto de mudarse a Quebec, Canadá, donde había numerosos católicos de habla francesa, cuando conoció a un sacerdote visitante, el padre Louis William Valentine Dubourg . Fue miembro de la comunidad de emigrados franceses de los Padres Sulpicianos y luego presidente del St. Mary's College, Baltimore . Los Sulpicianos se habían refugiado en Estados Unidos de la persecución religiosa del Reino del Terror relacionada con la revolución en Francia. Estaban en el proceso de establecer el primer seminario católico para los Estados Unidos, de acuerdo con los objetivos de su sociedad. Durante varios años, Dubourg había imaginado una escuela religiosa para satisfacer las necesidades educativas de la pequeña comunidad católica de la nueva nación. [9]
En 1809, la viuda Seton aceptó la invitación de los Sulpicianos y se mudó a Emmitsburg, Maryland , donde tenían una misión. Un año más tarde, fundó la Academia y Escuela Libre de San José , una escuela dedicada a la educación de las niñas católicas. Este esfuerzo fue apoyado financieramente por Samuel Sutherland Cooper, [6] un rico converso y seminarista en la recién creada Universidad Mount Saint Mary , iniciada por John Dubois , SS y los Sulpicianos.
El 31 de julio de 1809, Seton estableció una comunidad religiosa en Emmitsburg dedicada al cuidado de los niños de los pobres. Esta fue la primera congregación de hermanas religiosas fundada en los Estados Unidos, y su escuela fue la primera escuela católica gratuita en Estados Unidos. Este modesto comienzo marcó el inicio del sistema escolar parroquial católico en los Estados Unidos. [11] La congregación de Seton se llamó inicialmente Hermanas de la Caridad de San José. A partir de ese momento, pasó a ser conocida como "Madre Seton". En 1811, las hermanas adoptaron las reglas de las Hijas de la Caridad , cofundadas en Francia por Vicente de Paúl y Luisa de Marillac .
El resto de la vida de Seton la pasó liderando y desarrollando la nueva congregación de hermanas. Seton fue descrita como una dama encantadora y culta. Sus conexiones con la sociedad neoyorquina y las presiones sociales que la acompañaron para abandonar la nueva vida que había creado no la disuadieron de abrazar su vocación religiosa y su misión caritativa. Las dificultades más importantes que enfrentó fueron internas, derivadas de malentendidos, conflictos interpersonales y la muerte de dos hijas, otros seres queridos y hermanas jóvenes de la comunidad.
Elizabeth Ann Seton murió el 4 de enero de 1821, a la edad de 46 años. Hoy, sus restos están enterrados en el Santuario Nacional de Santa Isabel Ann Seton en Emmitsburg, Maryland.
En 1830, las Hermanas de la Caridad de San José dirigían orfanatos y escuelas en zonas tan al oeste como Cincinnati y Nueva Orleans . Establecieron el primer hospital al oeste del Mississippi en St. Louis, Missouri . [11]
Seton originalmente tenía la intención de unirse a las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl , pero el embargo de Francia debido a las Guerras Napoleónicas impidió esta conexión. Décadas más tarde, en 1850, la comunidad de Emmitsburg tomó medidas para fusionarse con las Hijas y convertirse en su primera rama estadounidense, como lo había previsto su fundadora. [11]
Hoy en día, seis congregaciones religiosas independientes tienen sus raíces en los inicios de las Hermanas de la Caridad en Emmitsburg. Además de la comunidad original de Hermanas en Emmitsburg (ahora parte de la orden vicenciana), tienen su sede en la ciudad de Nueva York ; [12] Cincinnati, Ohio ; [13] Halifax, Nueva Escocia ; [14] Estación Convent, Nueva Jersey ; [15] y Greensburg, Pensilvania . [16] La comunidad de Convent Station estableció la Academia de Santa Isabel en 1860 y el Colegio de Santa Isabel en 1899. Además, una iglesia en Bothell, Washington , lleva su nombre.
Elizabeth Ann Seton también ha sido incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer . [17]
Los teólogos aprobaron los escritos espirituales de Seton el 15 de enero de 1936 y su causa fue abierta formalmente el 28 de febrero de 1940, otorgándole el título de Sierva de Dios . [18] En 1952, un milagro que implicó la curación de Ann O'Neil, de 4 años, de leucemia, se atribuyó a la intercesión de Seton después de que una monja oró por la niña a Seton. El milagro fue un factor en la beatificación de Seton y Seton fue beatificada por el Papa Juan XXIII el 17 de marzo de 1963. El Papa dijo en la ocasión: "En una casa que era muy pequeña, pero con amplio espacio para la caridad, sembró una semilla en América que por la Gracia Divina creció hasta convertirse en un gran árbol". [19]
El Papa Pablo VI canonizó a Seton el 14 de septiembre de 1975, en una ceremonia en la Plaza de San Pedro. En sus palabras, "Elizabeth Ann Seton es una santa. Santa Isabel Ann Seton es estadounidense. Todos decimos esto con especial alegría y con la intención de honrar la tierra y la nación de la que ella surgió como la primera flor en el calendario de los santos. ¡Elizabeth Ann Seton era enteramente americana! Alégrate por tu gloriosa hija y sé preservada de su fructífera herencia. [1] El milagro que condujo a la canonización de Seton implicó la curación de un hombre, Carl Kalin, en 1963, a quien se le dieron horas de vida después de contraer meningitis y tener encefalitis en el cerebro.
La fiesta de Seton es el 4 de enero, el undécimo día de Navidad y el aniversario de su muerte. [20]
Elizabeth Ann Seton es honrada en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América el 4 de enero. [21] [22]
La Red de Salud de las Hijas de la Caridad estableció el Hospital Bayley Seton en 1980 en el sitio del antiguo hospital Marine Hospital Service en Stapleton, Staten Island , Nueva York. [23] La mayor parte de la propiedad es ahora el campus Bayley Seton del Centro Médico de la Universidad de Richmond , mientras que una parte es utilizada por New York Foundling , una organización católica de servicios sociales.
Seton High School es una escuela secundaria parroquial exclusivamente para mujeres de preparación universitaria en el vecindario Price Hill de Cincinnati, Ohio. Seton fue fundada como Academia Mount St. Vincent en 1854. También se conocía como Academia Cedar Grove. Cedar Grove pasó a llamarse en honor a Elizabeth Ann Seton el 12 de septiembre de 1927.
La escuela Mother Seton en Emmitsburg, Maryland , es descendiente directa de la Academia y Escuela Libre de San José. [24] Está ubicado a menos de una milla del sitio de la escuela original y está patrocinado por las Hijas de la Caridad. [25] La escuela Mother Seton es una escuela primaria privada ubicada en Emmitsburg e inscribe a 306 estudiantes desde preescolar hasta octavo grado. Mother Seton School es la 84ª escuela privada más grande de Maryland y la 3381ª más grande a nivel nacional. Tiene 15 alumnos por cada profesor. [26]
En Filipinas , la Escuela Elizabeth Seton en BF Resort Village, Las Piñas se estableció en 1975, año de la canonización de Seton. Es la escuela católica más grande de la ciudad en términos de población. [27]
Elizabeth Seton College , ubicada en Yonkers, Nueva York , era una universidad abierta para ayudar a mujeres y hombres jóvenes con dificultades que necesitaban continuar su educación, ofreciendo títulos de Asociado en Ciencias o Asociado en Ciencias Ocupacionales. Se fusionó con Iona College en 1989.
Seton Hall College (ahora conocido como Seton Hall University ) en South Orange, Nueva Jersey , fue fundado en 1856 por el sobrino de Seton, el obispo James Roosevelt Bayley , y recibió el nombre de su tía. [28] Al igual que la Escuela Preparatoria Seton Hall , una escuela secundaria exclusivamente para varones en West Orange, Nueva Jersey , que anteriormente estaba asociada con la universidad, pero que ahora es independiente.
Las Escuelas de Seton Hill (ahora parte de la Universidad de Seton Hill ), que llevan el nombre de Seton, fueron fundadas por las Hermanas de la Caridad en 1885. La universidad continúa funcionando en Greensburg, Pensilvania , bajo los auspicios de las Hermanas de la Caridad de Seton Hill .
Elizabeth Seton High School , una escuela católica exclusivamente para niñas en Bladensburg, Maryland , patrocinada por las Hijas de la Caridad, lleva el nombre en honor a Seton.
Seton Home Study School (setonhome.org) (Front Royal, Virginia), una escuela católica en el hogar K-12, fundada en 1983, lleva el nombre de Seton. Ahora cuenta con más de 15.500 estudiantes en 54 países, especialmente en Filipinas, Canadá y Medio Oriente.
Seton Academy (1963-2016) fue una escuela secundaria en South Holland, Illinois .
La escuela secundaria católica Seton (1900-2007) fue una escuela secundaria en Pittston, Pensilvania . [29]
La escuela Seton en Manassas, Virginia, también lleva el nombre de la Madre Seton.
Escuela católica Seton (K-8) Hudson, Ohio
Escuela católica Seton (PreK-8) en Meadville, PA
La Universidad de Niágara en Lewiston, Nueva York , cerca de las Cataratas del Niágara, también tiene un edificio de dormitorios que lleva su nombre, llamado Seton Hall.
St. Elizabeth Seton es una escuela K-9 en Edmonton, Alberta
Seton Catholic College, una escuela secundaria en Perth, Australia Occidental, se fundó en 1990 tras la fusión de De Vialar College y St Brendan's College. Con la fusión, la escuela quedó bajo el patrocinio de Elizabeth Ann Seton.
Varias iglesias católicas llevan el nombre de Seton. La primera parroquia nombrada en su honor, la Beata Elizabeth Ann Seton, se estableció en 1963 en Shrub Oak, Nueva York , y se inauguró una escuela en 1966, atendida por las Hermanas de la Caridad.
Tras su canonización en 1975, la Iglesia Católica St. Elizabeth Ann Seton se estableció en Crofton, Maryland , [30] en la misma Arquidiócesis de Baltimore donde había fundado la Academia y Escuela Libre de San José.
A partir de 2018 [actualizar], hay iglesias a su nombre en más de 40 estados de los Estados Unidos, además de Canadá e Italia. [31]
El College of Mount Saint Vincent en Bronx, Nueva York , fue fundado por las Hermanas de la Caridad de Nueva York y su linaje se remonta a Seton. Cuenta con la Biblioteca Elizabeth Seton y el Seton Hall de estilo renacentista italiano, con una piedra angular colocada por John Cardinal Farley en noviembre de 1911.
La Universidad de Niágara en Lewiston, Nueva York , cerca de las Cataratas del Niágara, también tiene un edificio de dormitorios que lleva su nombre, llamado Seton Hall.
La Universidad del Sagrado Corazón en Fairfield, Connecticut , tiene una residencia que lleva su nombre, llamada Elizabeth Ann Seton Hall.
El salón parroquial de la iglesia católica St. James en Gadsden, AL, se llama Seton Hall en honor a Santa Isabel Ann Seton.
Seton Villa, una pequeña organización benéfica que proporciona alojamiento a mujeres con discapacidades, fue fundada en 1966 por las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl en Sydney , Australia. [32]
