Machito (nacido Francisco Raúl Gutiérrez Grillo , 3 de diciembre de 1909 - 15 de abril de 1984) fue un músico de jazz latino que ayudó a refinar el jazz afrocubano y a crear tanto la música cubop como la salsa . [1] [2] Se crió en La Habana con su hermana, la cantante [Graciela].
En la ciudad de Nueva York, Machito formó los Afro-Cubans en 1940 y, con Mario Bauzá como director musical, reunió ritmos cubanos y arreglos de big band en un solo grupo. Realizó numerosas grabaciones entre los años 1940 y 1980, muchas de ellas con Graciela como cantante. Machito cambió a un formato de conjunto más pequeño en 1975 y realizó una extensa gira por Europa. Incorporó a su hijo y a su hija a la banda y recibió un premio Grammy en 1983, un año antes de morir.
La música de Machito tuvo un efecto en las carreras de muchos músicos que tocaron en los Afro-Cubans a lo largo de los años, y en aquellos que se sintieron atraídos por el jazz latino después de escucharlo. George Shearing , Dizzy Gillespie , Charlie Parker , Cab Calloway y Stan Kenton le dieron crédito a Machito como influencia. Una intersección en East Harlem se llama "Machito Square" en su honor.
Machito dio versiones contradictorias sobre su nacimiento. [3] A veces dijo que era un cubano nativo de La Habana . Otras versiones sitúan su nacimiento en Tampa, Florida , lo que lo convierte en un estadounidense de ascendencia cubana. Es posible que haya nacido en 1908 en el distrito de Jesús María de La Habana [3] o en Tampa, [4] 1909 en el distrito de Marianao Beach de La Habana [5] o en Tampa, [6] 1912 en Tampa [1] [7] o en La Habana, [8] [9] o incluso 1915 en La Habana. [10]
Independientemente de su lugar de nacimiento, Machito fue criado desde muy temprana edad en el barrio Jesús María de La Habana, donde nació su hermana Graciela el 23 de agosto de 1915. Sus padres los criaron a ambos. [11] El joven Francisco Raúl Gutiérrez Grillo, hijo de un fabricante de tabacos, fue apodado "Macho" cuando era niño porque era el primer hijo que nacía de sus padres después de que tuvieran tres hijas. [12] En su adolescencia y veinte años en Cuba, "Macho" se convirtió en músico profesional, tocando en varios conjuntos desde 1928 hasta 1937. [13]
Macho se mudó a la ciudad de Nueva York en 1937 como vocalista de Las Estrellas Habaneras. [14] Trabajó con varios artistas y orquestas latinas a fines de la década de 1930, grabando con Conjunto Moderno, Cuarteto Caney, [13] Orquesta Siboney y el líder de la banda Xavier Cugat . [11] Después de un intento anterior de lanzar una banda con Mario Bauzá , en 1940 fundó los Afro-Cubans y dirigió su primer ensayo el 3 de diciembre en el Park Palace Ballroom [15] ubicado en W. 110th Street en Harlem. [16] [17] Una sección de metales estilo big band con trompetas y saxofones fue respaldada por un tambor de trap, piano, bajo y un bongo cubano. [18] Varias semanas después, a principios de enero de 1941, Machito asumió a Mario Bauzá como director musical; [19] un papel que mantuvo durante 34 años. [3] Como instrumentista, Bauza tocaba la trompeta y el saxofón alto. [20]
La banda tuvo un éxito temprano con "Sopa de Pichón" en 1941. Su título es una jerga para "sopa de pichón", una broma puertorriqueña sobre casi morir de hambre como inmigrante en Nueva York. [21]
Machito y los Afro-Cubans fueron de los primeros en fusionar ritmos afrocubanos con improvisaciones de jazz y arreglos para una gran banda. Machito era el líder y maracador de los Afro-Cubans, mientras que Bauza determinó el carácter de la banda como director musical. [22] Bauza, cuñado de Machito de su matrimonio con la hermana de Machito, Estela, contrató arreglistas y músicos orientados al jazz para reemplazar al miembro fundador y arreglista original de la banda, José "Pin" Madera, [23] quien había sido reclutado en el ejército de los EE. UU. y sirvió en la Segunda Guerra Mundial. [24]
Como resultado, la música de Machito inspiró en gran medida a músicos de jazz estadounidenses como Dizzy Gillespie , Charlie Parker y Stan Kenton . Uno de los temas del repertorio de la orquesta de Kenton era un número afrocubano idiomático conocido como "Machito", compuesto por Stan Kenton con Pete Rugolo y lanzado como Capitol 78 en 1947.
En abril de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , Machito fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos . Después de unos meses de entrenamiento, sufrió una lesión en la pierna y fue dado de baja en octubre. Antes, anticipando una larga ausencia del líder de la banda, Bauza había enviado a buscar a la hermana adoptiva menor de Machito, Graciela, quien viajó a Nueva York desde La Habana, donde había estado de gira con El Trío García y cantando con la Orquesta Anacaona, compuesta exclusivamente por mujeres. [11] Graciela se desempeñó como cantante principal de los Afro-Cubans durante un año antes de que Machito regresara al frente de la banda. [11] Graciela se quedó: en las presentaciones, los dos cantantes alternaban canciones en solitario y creaban duetos como "Si Si No No" y "La Paella". Además de la percusión, Graciela tocaba claves junto con las maracas de Machito. [11]
A partir de 1947, el adolescente Willie Bobo ayudó a trasladar el equipo de la banda a los conciertos en el Alto Manhattan , sólo para poder verlos tocar. Cerca del final de la noche, si no había líderes sindicales de músicos a la vista (era menor de edad), tomaba prestados bongós de José Mangual y tocaba con la banda. Más tarde, Machito lo ayudó a conseguir puestos en otras bandas latinas. Muchos años después, George Shearing señaló a Machito y Willie Bobo como dos músicos que lo ayudaron a aprender "de qué se trataba la música latina". [25]
Machito aceptó una fecha de grabación con Stan Kenton en diciembre de 1947, tocando maracas en la melodía "The Peanut Vendor", que fue un éxito para Kenton. Otros afrocubanos en la fecha fueron Carlos Vidal en congas y José Mangual en timbales. El mes siguiente, las bandas de Kenton y Machito compartieron el escenario en The Town Hall , Nueva York, lo que desencadenó un creciente interés en Cubop . Machito nombró ese estilo de música cuando grabó un arreglo de "Tanga" de Bauza con el nuevo título "Cubop City" en 1948. [7] Machito fue buscado por los productores de discos, y en sus shows en vivo presentó a los solistas Howard McGhee en trompeta y Brew Moore en saxo tenor. A fines de 1948, se fue al estudio con Charlie Parker y Flip Phillips en saxo tenor. [7] La estrella de Machito estaba en ascenso, y tocó en el Carnegie Hall el 11 de febrero de 1949, en un cartel que incluía a Duke Ellington , Lester Young , Bud Powell y Coleman Hawkins . [7] Se publicó un álbum derivado de 78 lados grabados en 1948 y 1949: Mucho Macho . Para estas grabaciones, la banda de 14 integrantes tenía tres trompetistas (incluido Bauzá), cuatro saxofonistas, el pianista René Hernández, un bajista y tres percusionistas que tocaban bongós, congas y timbales, aumentados por Graciela en claves y el propio Machito en maracas. Un lanzamiento posterior fue Tremendo Cumbán con arreglos del pianista Hernández y adiciones vocales de los Rigual Brothers. Esta grabación incluye a Mitch Miller tocando el oboe en una melodía, "Oboe Mambo". [7]
Cada verano, desde mediados de la década de 1940 hasta finales de la década de 1960, un período de 22 años, Machito y su banda tocaron durante diez semanas en el Concord Resort Hotel en Catskills . El álbum de Machito Vacation at the Concord se publicó en 1958 como una experiencia representativa de una actuación de una noche, pero no se grabó en el resort. [26] Mario Grillo, de cinco años, aprendió a tocar los timbales durante la serie de verano de 1961, con lecciones de Ubaldo Nieto, luego regresó a Nueva York con la banda de su padre y tocó su primer concierto, haciendo un solo de timbales en el Palladium Ballroom mientras estaba de pie en una silla junto a Tito Puente . [26]
En 1957, Machito grabó el álbum Kenya , con canciones en su mayoría originales de AK Salim , o Hernández colaborando con Bauzá. La única versión fue "Tin Tin Deo" de Luciano "Chano" Pozo . Los músicos invitados incluyen a Doc Cheatham y Joe Newman en trompeta, Cannonball Adderley en saxo alto y Eddie Bert en trombón. El miembro regular de la banda y arreglista Ray Santos también tocó el saxo tenor en el álbum. Una sección de percusión de siete hombres (incluidos Cándido Camero y Carlos "Patato" Valdés ) lo completa. [7] El álbum ha demostrado una longevidad significativa: medio siglo después de su lanzamiento fue nombrado por Robert Dimery en su libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die .
En 1975, el hijo de Machito, Mario Grillo, conocido como "Machito Jr", se unió a la banda para su grabación con Dizzy Gillespie , Afro-Cuban Jazz Moods ; el álbum, con arreglos de Chico O'Farrill , fue nominado a un premio Grammy. Más tarde, en 1975, Machito decidió que aceptaría una invitación para realizar una gira por Europa con un conjunto más pequeño de ocho integrantes. Bauzá renunció; tenía serias dudas de que tal empresa funcionara musicalmente. Graciela también se fue. [11] La gira y la banda más pequeña resultaron muy exitosas; el comienzo de giras perennes por Europa. (Bauzá admitió, años después, que había actuado demasiado apresuradamente. [7] ) Mario Grillo asumió las funciones de director musical en 1977. Ese año, la banda obtuvo otra nominación al Grammy por Fireworks , un cambio de tono señalado por la aparición de Lalo Rodríguez como co-cantante principal y compositor de tres canciones. [26] Se realizaron más giras europeas bajo el nombre de "Machito and his Salsa Big Band", y la hija de Machito, Paula Grillo, se hizo cargo de la voz principal femenina, reemplazando a Graciela. [26] Cuando la banda apareció en Londres en febrero de 1982, aceptaron compromisos a largo plazo, haciendo de Londres su "base de operaciones". [26]
En 1978, Machito y su banda tocaron en el Avery Fisher Hall para la parte neoyorquina del Newport Jazz Festival . Dizzy Gillespie hizo un solo con la banda. Después de su actuación, Machito y Tito Puente llevaron a sus bandas al escenario. Las dos bandas tocaron la canción "Mamba Adonis" durante 15 minutos, una melodía que Puente luego rebautizó como "Machito Forever". Posteriormente, la banda de Machito y Gillespie terminaron el concierto con la melodía "Manteca", un arreglo de 1948. [27]
En 1983, Machito ganó un premio Grammy en la categoría de Mejor Grabación Latina por Machito & His Salsa Big Band '82 . La grabación se realizó en los Países Bajos en aproximadamente cuatro horas, en su mayoría una toma por melodía. [26]
Machito era algo bajo de estatura, de 5 pies y 4 pulgadas (1,63 m) de altura. [10] Católico romano de toda la vida, se casó con la puertorriqueña Hilda Torres el 17 de enero de 1940, [10] momento en el que cambió su apodo de "Macho" a "Machito". [12] El matrimonio transnacional sirvió como una señal para los latinos de Nueva York de que era posible alcanzar un sentido de hermandad pan-latina. [28] Frank e Hilda Grillo tuvieron cinco hijos: Martha (1941), Frank Jr (1943), Barbara (1948), [10] Mario (1956) y Paula. [26] La familia vivía en Spanish Harlem en la calle 112 y la Segunda Avenida , donde Machito disfrutaba cocinar para sus hijos, escribiendo canciones ocasionales como "Sopa de Pichón" mientras trabajaba en la cocina. [25]
Machito sufrió un derrame cerebral antes de un concierto en Londres, Inglaterra en 1984, colapsando mientras esperaba subir al escenario en el club de Ronnie Scott . [7] Murió cuatro días después, el 19 de abril de 1984, en el University College Hospital de Londres. [26] Su hijo Mario continuó con el legado al liderar la Orquesta Machito después de la muerte de su padre. [26] Su hija Paula, aunque dedicó su vida a estudios académicos, ocasionalmente ha liderado el grupo como su cantante. [26] [29]
Mario Bauzá murió en 1993. Hilda Grillo, mecenas de la música latina tras la muerte de su marido, murió en julio de 1997. Graciela, que nunca se había casado, murió en abril de 2010 a la edad de 94 años. [11]
En 1985, el alcalde de Nueva York, Ed Koch, nombró la intersección de East 111th Street y Third Avenue "Machito Square", un lugar en Spanish Harlem que está a una cuadra de East 110th Street, rebautizado como "Tito Puente Way" después de la muerte de Tito Puente en 2000. [30] Machito vivió cuando era un adulto joven en un apartamento en la esquina suroeste de la intersección. [31]
En 1987 se estrenó un documental de Carlo Ortiz, Machito: A Latin Jazz Legacy , que mostraba a un Machito anciano y a su esposa en su apartamento del Bronx, así como imágenes de archivo de actuaciones de los años 1940 y después. [32]
