Machaerus (Μαχαιροῦς, del griego antiguo : μάχαιρα , iluminado. ' makhaira ' [una espada]; hebreo : מכוור ; árabe : قلعة مكاور , romanizado : Qala'at Mukawir , iluminado. 'Castillo de Mukawir') [1] [2] fue un palacio asmoneo en la cima de una colina y fortaleza en el desierto, ahora en ruinas, ubicado en el pueblo de Mukawir en la actual Jordania , a 25 km (16 millas) al sureste de la desembocadura del río Jordán en el lado oriental del Mar Muerto . [3] Según el historiador judío-romano Flavio Josefo , fue el lugar del encarcelamiento y ejecución de Juan el Bautista . [4] Según la cronología de la Biblia (Marcos 6:24; Mateo 14:8), la ejecución tuvo lugar aproximadamente en el año 32 EC, poco antes de la Pascua , después de un encarcelamiento de dos años. El sitio también proporciona el escenario para cuatro figuras adicionales del Nuevo Testamento : Herodes el Grande ; su hijo, el tetrarca Herodes Antipas ; su segunda esposa, la princesa Herodías ; y su hija, la princesa Salomé . [5]
La fortaleza Maqueronte fue construida originalmente por el rey asmoneo Alejandro Janneo (104 a. C.-78 a. C.) aproximadamente en el año 90 a. C., [6] y ocupaba una importante posición estratégica. Su posición privilegiada, elevada y rocosa, era de difícil acceso y desde allí se podían detectar fácilmente las invasiones procedentes del este. También estaba en la línea de visión de otras ciudadelas asmoneas (y más tarde herodianas), por lo que se podía señalar otras fortalezas si aparecían problemas en el horizonte. [7] Sin embargo, fue destruida por el general Gabinio de Pompeyo en el 57 a. C., [8] pero luego reconstruida por Herodes el Grande en el 30 a. C. para ser utilizada como base militar para salvaguardar sus territorios al este del Jordán.
Tras la muerte de Herodes el Grande, la fortaleza pasó a su hijo, Herodes Antipas , quien gobernó desde el 4 a.C. hasta el 39 d.C. Fue durante esta época, a principios del siglo I d.C., que Juan el Bautista fue encarcelado y decapitado en Maqueronte. [9]
Después de la deposición y el destierro de Herodes Antipas en el año 39 d. C., Maqueronte pasó a manos de Herodes Agripa I hasta su muerte en el año 44 d. C., después de lo cual quedó bajo control romano . Los rebeldes judíos tomaron el control después del año 66 d. C. durante la Primera Revuelta Judía . [10] Poco después de derrotar a la guarnición judía de Herodium , el legado romano Lucilius Bassus avanzó hacia Maqueronte con sus tropas y comenzó el asedio en el año 72 d. C. Se crearon un terraplén y una rampa para facilitar las máquinas de asedio romanas , pero los rebeldes judíos capitularon ante la El ataque romano había comenzado. A los rebeldes se les permitió marcharse y la fortaleza fue derribada, dejando intactos sólo los cimientos.
Josefo da una descripción completa de Maqueronte en La guerra judía 7.6.1 y sigs. La cima de la colina, que se eleva a unos 1.100 metros sobre el nivel del Mar Muerto, está rodeada por todos lados por profundos barrancos que proporcionan una gran fortaleza natural. El valle del oeste se extiende 60 estadios hasta el Mar Muerto (Josefo se refiere a él como lago Asfaltitis). El valle del este desciende a una profundidad de cien codos (150 pies).
Herodes el Grande consideraba que el lugar merecía la fortificación más fuerte, sobre todo por su proximidad a Arabia . En la cima de la montaña, rodeando la cresta, construyó una muralla de 100 metros de largo y 60 metros de ancho con tres torres en las esquinas, cada una de sesenta codos (90 pies) de alto. El palacio fue construido en el centro del recinto fortificado. Se instalaron numerosas cisternas para recoger el agua de lluvia.
El patio real se considera uno de los paralelos arqueológicos más cercanos y mejores que existen con el Gabbatha herodiano en el Pretorio de Jerusalén, donde Poncio Pilato juzgó a Jesús de Nazaret . [11]
El pueblo en la meseta al este de la montaña se llama Mukawir ( árabe : مكاور , a veces también traducido como Mkawer ). [12] [13] El sitio fue visitado en 1807 por el explorador frisón Ulrich Jasper Seetzen , y el nombre del pueblo le recordó el nombre de Machaerus en griego . La excavación arqueológica de Machaerus fue iniciada en 1968 por Jerry Vardaman, entonces del Seminario Teológico Bautista del Sur , y más tarde director del Instituto Cobb de Arqueología de la Universidad Estatal de Mississippi . En 1973, el erudito alemán August Strobel identificó y estudió el muro mediante el cual los romanos rodeaban a los defensores dentro de la fortaleza. En 1978-1981, Virgilio Corbo , Stanislao Loffreda y Michele Piccirillo, del Studium Biblicum Franciscanum de Jerusalén , llevaron a cabo excavaciones .
Dentro del área fortificada se encuentran las ruinas del palacio herodiano, que incluyen habitaciones, un gran patio y un elaborado baño, del que aún quedan fragmentos del mosaico del piso. Más abajo en la ladera oriental de la colina hay otras murallas y torres, que quizás representan la "ciudad baja", sobre la cual también escribió Josefo. [14] También se puede rastrear, procedente del este, el acueducto que llevaba agua a los aljibes de la fortaleza. La cerámica encontrada en el área se extiende desde el período helenístico tardío hasta el período romano y confirma los dos períodos principales de ocupación, a saber, el asmoneo (90 a. C.-57 a. C.) y el herodiano (30 a. C.-72 d. C.), con una breve reocupación poco después del 72 d. C. y luego nada más: tan completa y sistemática fue la destrucción que los romanos infligieron al lugar.
En la primavera de 2014, el arqueólogo Győző Vörös, con un equipo de la Academia de las Artes de Hungría y en cooperación con el príncipe El Hassan bin Talal y Monther Jamhawi, director general de antigüedades de Jordania, completó una reconstrucción y re-erección de dos columnas antiguas. en el sitio según el principio de anastilosis . Una columna dórica del patio real y una columna jónica de los baños reales se limpiaron y conservaron in situ y se unieron con empolia (tapones) de acero inoxidable que se insertaron en los orificios empolia originales en el centro de la columna. El equipo también creó una reconstrucción digital de cómo habría sido el palacio, basándose en sus hallazgos arqueológicos. [15]
