David George MacDonald (23 de julio de 1936 - 30 de mayo de 1964) fue un piloto de carreras estadounidense conocido por sus éxitos conduciendo Corvettes y Shelby Cobras a principios de la década de 1960. Murió en las 500 Millas de Indianápolis de 1964 , junto con su compañero piloto Eddie Sachs .
MacDonald comenzó a competir en 1956, compitiendo en un Chevrolet Corvette de 1955 en pistas de carreras del sur de California .
En el Campeonato de Carreras de Arrastre del Oeste de EE. UU. de la Asociación Nacional de Hot Rod (NHRA) de 1958 en la Base de la Fuerza Aérea Williams en Arizona, MacDonald estableció dos récords de velocidad de salida desde parado en un Corvette original de 1958: 104,68 mph en el ¼ de milla y 123,11 mph en el 1/2. milla. Entre 1958 y 1962, condujo Corvettes a seis récords de velocidad más en las distancias de 1/4, 1/2 y una milla en las pruebas de velocidad anuales en Estados Unidos.
MacDonald comenzó a competir en el circuito de carreras en 1960; su primera carrera fue en Willow Springs Raceway los días 13 y 14 de febrero. Condujo un Corvette de 1957 hasta el cuarto lugar en la carrera preliminar, antes de ganar la carrera principal, registrando su primera victoria. Al final de la temporada de 1962, había conducido a Corvettes a 28 victorias en 64 carreras, incluidos 42 resultados entre los tres primeros. El estilo único de MacDonald de derrapar en las curvas a toda velocidad lo convirtió en el favorito del público y le valió el apodo de "Maestro del sobreviraje ". [1]
En junio de 1962, Zora Arkus-Duntov seleccionó a MacDonald y Dick Thompson para realizar pruebas de shakedown durante el desarrollo del nuevo Corvette Sting Ray 1963 de Chevrolet . Se realizaron cuatro días de pruebas intensivas en carretera con un cupé y un convertible en el campo de pruebas de General Motors en Milford, Michigan . General Motors (GM) filmó estas pruebas y utilizó las imágenes para crear una película promocional titulada " Biografía de un automóvil deportivo ". [2] La película se distribuyó en todo el mundo como parte de la campaña de marketing de GM para promocionar el nuevo automóvil deportivo. En septiembre, Duntov y otros ejecutivos de Chevrolet le presentaron a MacDonald el primer Sting Ray Z06 de 1963. Hizo su debut con este auto en Riverside Raceway el 13 de octubre de 1962. La carrera tan esperada también marcó el debut del nuevo Ford Cobra Roadster de Carroll Shelby . MacDonald y el piloto de Cobra, Billy Krause, intercambiaron el liderato durante la primera hora de competencia, antes de que ambos vehículos abandonaran por problemas mecánicos.
Al comienzo de la temporada de 1963, Carroll Shelby contrató a MacDonald fuera de Chevrolet para conducir su Cobra Roadster. La primera salida de MacDonald con Shelby American fue el 2 y 3 de febrero en Riverside International Raceway . MacDonald llevó a Cobra CSX2026 a victorias consecutivas; Las primeras victorias de la Cobra. [3]
El 17 de febrero de 1963, MacDonald terminó cuarto en Cobra CSX2026 en la Fédération Internationale de l'Automobile ( FIA) Daytona Continental , marcando el primer resultado entre los cinco primeros del Cobra en una competencia internacional. Shelby retiró los motores 260ci después de esta carrera y estrenó el nuevo motor Ford 289ci en un evento autorizado por el Sports Car Club of America (SCCA) celebrado en el Dodger Stadium entre el 3 y el 4 de marzo de 1963. MacDonald ganó ambos días con el Cobra CSX2026. [4]
Durante el otoño de 1963, MacDonald saltó a la fama nacional después de conducir el Shelby King Cobra CM/1/63 a victorias consecutivas en grandes premios en las dos carreras de ruta más prestigiosas del mundo: el Gran Premio de Los Angeles Times y la Monterey. Gran Premio del Pacífico . Estas fueron las primeras victorias del Shelby King Cobra. [5] Terminó segundo en el Gran Premio de Hawaii en Cobra Roadster CSX2136. [6] En reconocimiento a estas recientes hazañas, así como a sus esfuerzos en la competición Grand National, MacDonald recibió el medallón de "Atleta del mes" de la Helms Athletic Foundation en octubre de 1963. MacDonald fue sólo el noveno corredor de autos en recibirlo. este honor desde su creación en 1936, y el primero en recibirlo durante la temporada de fútbol estadounidense . [7]
En 1964, MacDonald se comprometió con un programa completo de Cobra con Shelby American. El 1 de marzo de 1964, MacDonald ganó el Campeonato de Carreras de Ruta de Estados Unidos en el Augusta International Raceway en Shelby King Cobra CM/1/63. Su velocidad promedio de 97.653 MPH fue 11 MPH más rápida que el récord anterior establecido por Fireball Roberts en la Augusta 510. [8] Después de esta victoria, Chris Economaki , editor de National Speed Sport News (NSSN), escribió que "Dave MacDonald simplemente se marcó a sí mismo como uno de los grandes de las carreras de ruta de hoy". [9]
El 21 de marzo de 1964, MacDonald y su copiloto Bob Holbert llevaron el Shelby Cobra Daytona Coupe CSX2287 a la victoria en la Clase GT (cuarto en la general) en las 12 Horas de Sebring , rompiendo la racha de victorias de 6 años de Ferrari en la División Grand Touring. [10] El 19 de abril de 1964, MacDonald ganó el Abierto Nacional FIA de Phoenix en el Phoenix International Raceway en Shelby King Cobra-Lang Cooper CM/1/64. Esta fue la salida debut del CM/1/64 y su primera victoria. [11]
El 3 de mayo de 1964, MacDonald compitió en el Campeonato de Carreras de Ruta de Estados Unidos en Laguna Seca Raceway en Shelby King Cobra CM/1/64, terminando segundo entre los Chaparrals del ganador de la carrera Jim Hall y el tercer lugar Roger Penske . El 10 de mayo de 1964, MacDonald ganó el Campeonato de Estados Unidos de Carreras en Ruta en Kent, Washington , en King Cobra CM/3/63. La victoria lo puso empatado en la cima de la clasificación del Campeonato de Pilotos de la USRRC con Hall, con quien compartió la vuelta de la victoria. [12] Esta sería la última carrera en ruta de MacDonald antes de su muerte, tres semanas después, en las 500 Millas de Indianápolis .
En 1963, MacDonald compitió en un número limitado de carreras Grand National de la Asociación Nacional de Carreras de Autos Stock Car (NASCAR). [13] En su primer evento, el Golden State 400 en Riverside, conduciendo para Jim Simpson, terminó 12º. Más tarde esa temporada, en el Ford No. 21 de Wood Brothers , MacDonald terminó segundo detrás de su compañero de equipo Holman-Moody y ganador de la carrera, Fireball Roberts, en la Augusta 510.
En 1964, MacDonald firmó para correr 20 carreras en el circuito Grand National para el propietario del equipo Mercury , Bill Stroppe. El 23 de febrero de 1964, MacDonald compitió en las 500 Millas de Daytona , terminando décimo. [14] [15]
A principios de 1963, MacDonald firmó un contrato de dos años con Mickey Thompson para correr las 500 Millas de Indianápolis de 1964 y 1965. MacDonald iba a conducir uno de los radicales autos de carreras con motor trasero de perfil bajo de Thompson en el evento de ese año. Los autos de carreras con motor Ford de Thompson fueron diseñados específicamente para correr con neumáticos de 12 "y debutaron en las 500 Millas de Indianápolis de 1963 con el motor de Chevrolet . Los autos se conocieron como "patines". Estaban muy adelantados a su tiempo, pero estaban mal diseñados y eran difíciles. conducir [16] Graham Hill probó el auto antes de la carrera de Indianápolis de 1963 y se negó a conducirlo debido a su mal manejo. Esta condición empeoró en 1964, después de que Thompson se vio obligado a rediseñar los autos para acomodar un nuevo United States Auto. Club (USAC) exigió una altura mínima de llanta de 15 pulgadas (380 mm).
Un cambio que hizo Thompson para mejorar la estabilidad de sus autos fue equiparlos con kits de carrocería aerodinámicos con guardabarros completos, algo inaudito en la competencia de autos de Indianápolis. Además de MacDonald, un novato en Indianápolis, Thompson contrató al veterano corredor Masten Gregory para conducir dos de sus tres autos. Varios de los principales veteranos de Indianápolis habían rechazado ofertas para conducir los revolucionarios pero no desarrollados autos, dejando a Thompson sin una verdadera retroalimentación de los veteranos. Hill probó el nuevo diseño de Thompson de 1964 y, como había hecho el año anterior, decidió no conducirlo en la carrera. Thompson finalmente contrató al veterano Duane Carter para unirse a Gregory y MacDonald.
Durante la primera semana de mayo, los tres coches chocaron o hicieron trompos en los entrenamientos. Gregory abandonó abruptamente el equipo, citando el mal manejo de su auto, y a Thompson le resultó difícil encontrar un reemplazo, ya que otros conductores disponibles siguieron el consejo de Gregory y se mantuvieron alejados. Eddie Johnson, quince veces competidor de las 500 Millas de Indianápolis, finalmente aceptó la oferta de Thompson y se unió al equipo a mediados de mayo. Se informó que mientras practicaba con MacDonald el Día de los Carbohidratos , Jim Clark notó movimientos extraños en el auto de MacDonald. Según los informes, Clark siguió a MacDonald a boxes y le dijo: "Sal de ese auto, amigo, simplemente aléjate". [17] Según el periodista Chris Economaki , MacDonald nunca pudo practicar con una carga completa de combustible, debido al enfoque de Thompson en las altas velocidades.
MacDonald calificó el auto Thompson No. 83 a una velocidad promedio de 151.464 mph, colocándolo en el medio de la fila cinco y en la posición 14. [18] Johnson calificó el auto No. 84 reconstruido de Gregory, colocándolo en el exterior de la fila ocho y en la posición 24. El Bump Day, el último día de la clasificación, Thompson contrató a Chuck Arnold para intentar colocar el No. 82 en el campo y conducirlo en la carrera. Mientras se preparaba para su intento de clasificación, Arnold giró dos veces durante carreras de práctica separadas y se alejó de la carrera. Con solo unas pocas horas restantes en la clasificación, Thompson buscó a Gregory y le preguntó si volvería al equipo y manejaría el auto No. 82. Gregory, todavía sin un viaje para las 500, aceptó intentar calificar el auto, pero se negó a correr con él en la carrera. El intento de Gregory al final del día se quedó corto en velocidad y ni él ni el No. 82 corrieron los 500. [19]
El día de la carrera, después de perder dos posiciones en la primera vuelta, MacDonald comenzó a adelantar autos y retrocedió en el campo. [20] Al pasar junto a Johnny Rutherford y Eddie Sachs , Rutherford notó que el auto de MacDonald estaba muy suelto. Rutherford dijo más tarde que, mientras observaba el comportamiento del coche de MacDonald, pensó: "Vaya, o ganará esto o se estrellará". [21] MacDonald estaba en la décima posición cuando salió de la curva cuatro y pasó a la recta delantera para completar la vuelta dos. MacDonald se movió hacia la izquierda para pasar a Walt Hansgen ; una fracción de segundo después, Hangsen se movió hacia la izquierda para pasar a Jim Hurtubise . MacDonald se movió más hacia la izquierda, durante lo cual la parte delantera de su auto se levantó y perdió el control.
MacDonald se deslizó por la pista y golpeó el muro de contención interior, encendiendo la carga de combustible de 45 galones que provocó un incendio masivo. Luego, su auto se deslizó de regreso a la pista hacia la pared exterior, tiempo durante el cual seis autos más se vieron involucrados. Eddie Sachs , cegado por las llamas y el humo, golpeó el auto de MacDonald de costado, lo que provocó un incendio aún mayor. La carrera fue suspendida con bandera roja debido al accidente, el primer suceso de este tipo en la historia de 500. Sachs murió instantáneamente debido a heridas contundentes, mientras que MacDonald fue transportado al Hospital Metodista de Indianápolis , muriendo dos horas después. Después de que se reinició la carrera, Johnson retiró el otro auto Thompson después de solo seis vueltas. El accidente provocó cambios de seguridad en el Indianapolis Motor Speedway , incluido el requisito de la USAC de que los autos lleven menos combustible, un cambio que llevó a todos los equipos a cambiar de gasolina a metanol antes de las 500 millas del año siguiente. [22] [23] [24]
Carroll Shelby, Mickey Thompson y Bill Stroppe estuvieron entre los portadores del féretro en el funeral de MacDonald. Shelby comentó más tarde que "Dave MacDonald probablemente tenía más talento en bruto que cualquier piloto de carreras que haya visto". [25]
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