Mega Brands Inc. (anteriormente Mega Bloks Inc. y Ritvik Holdings ) es una empresa canadiense de juguetes para niños que actualmente es una subsidiaria de propiedad total de Mattel . Mega Bloks, una línea de juguetes de construcción , es su producto más popular. Sus otras marcas incluyen Mega Construx, Mega Puzzles y Board Dudes. La empresa distribuye una amplia gama de juguetes de construcción, rompecabezas y productos artesanales.
En 2016, Bloks de Mega Brands ocupó el segundo lugar en ventas mundiales (11%) de juegos de construcción de juguetes. [4]
En 1967, Victor Bertrand y su esposa Rita fundaron la empresa como Ritvik Holdings (RH). Ritvik es una palabra compuesta basada en una combinación de Rit a y Vic tor. RH comenzó distribuyendo juguetes fabricados fuera de Canadá y también facilitó contratos entre marcas extranjeras y fabricantes canadienses. [5]
Posteriormente, Ritvik se convirtió en una empresa integrada verticalmente a medida que se expandía agregando operaciones de moldeo por inyección de plástico, operaciones de diseño, fabricantes de herramientas y servicios de marketing. A principios de los años 1980, la empresa tenía una participación líder en el mercado de moldeo por inyección de plástico. [5]
Con el deseo de expandirse más allá de Canadá, Victor Bertrand se interesó por los juegos de bloques de construcción. Vio margen de crecimiento a pesar de ser un elemento básico de la industria desde los primeros años del siglo XX, cuando se lanzó el bloque Batima en Bélgica en 1905. Dado que Lego era el juguete de construcción líder, Bertrand decidió hacer un juego similar. Bertrand ignoró a sus amigos y asesores, sintiendo que tenía dos ventajas al lanzar Mega Bloks: su objetivo era producir ladrillos de tamaño gigante para niños pequeños, para quienes los ladrillos Lego no estaban diseñados, y consideraba que su experiencia en moldeo por inyección le daría una ventaja de precio. [5]
En las ferias comerciales de 1984, Ritvik mostró la línea Mega Bloks en Estados Unidos y Canadá. Un éxito inmediato, Mega Bloks tuvo generalmente grandes ventas en Canadá, incluida una venta de 1 millón de dólares a Toys R Us , y estuvo disponible en casi cualquier lugar de los dos mercados en 1985. Varias compañías multinacionales habían hecho ofertas justo después de la feria comercial por los derechos de distribución. así como comprar Mega Bloks o el propio RH. [5]
En 1989, Mega Bloks estaba en 30 países y era popular en Europa, Estados Unidos y Canadá. Había hasta 30 juegos disponibles. En 1988 se lanzó un juego de piano con teclas compatibles con Mega Blok para el mercado preescolar. En 1989, Ritvik vendió todas sus demás líneas de juguetes y plásticos. [5]
En 1991 se lanzó una línea "Micro" de Mega Bloks; Estos eran compatibles o un clon de los ladrillos Lego . Esto finalmente colocó a Ritvik y The Lego Group en competencia directa. Lego Canadá pronto demandó a Ritvik por competencia desleal, alegando una probabilidad de confusión entre su Micro Mega Bloks y la línea Lego. Dado que la patente sobre la forma del ladrillo de Lego había expirado, la demanda se prolongó durante años mientras las ventas crecían en todo el mundo (a una media del 70% anual hasta mediados de los años 1990), pero finalmente Ritvik ganó el caso al distinguir claramente su marca de Lego. Se presentaron demandas en Europa y Estados Unidos con resultados similares. [5]
En 1996, se vendió una participación del 28% de Ritvik al Grupo Blackstone . Rita Bertrand y su hija Chantal se jubilaron ese año, mientras que Marc y Victor Bertrand Jr. estaban activos en la dirección. Se formaron dos subsidiarias internacionales, Mega Bloks Latinoamerica SA de CV en 1997 y Mega Bloks Europe NV en 1998. Las ventas internacionales en la década de 1990 eran del 30%, con el 70% de Canadá y Estados Unidos; todos menos el 10% procedían de cuatro cadenas importantes: Toys 'R Us, Wal-Mart, Target y Kmart. [5]
Ritvik siguió la tendencia de licencias de finales de la década de 1990 en 1998, con su primer acuerdo de licencia para Teletubbies , seguido de un acuerdo con Fisher-Price con su licencia de personajes de Barrio Sésamo. También se introdujo una línea NASCAR . [5] Ritvik Toys, Inc. se fusionó con Ritvik Holdings Inc. el 30 de junio de 1998. [6]
Lego, K'Nex y Ritvik agregaron funciones a sus líneas en 2000. Ritvik fabricó juegos de construcción transformables que se convertían en vehículos y un kit electrónico de control remoto llamado Mega Bloks RO Action Builder. Ritvik también añadió publicidad televisiva ese año con una campaña de 2 millones de dólares; la empresa gastó 30 millones de dólares en publicidad, marketing e investigación y desarrollo en 2002. [5]
Con las ventas aproximadamente duplicándose desde 1999, Ritvik salió a bolsa a través de una oferta pública inicial en mayo de 2002 en la Bolsa de Valores de Toronto bajo el nuevo nombre de Mega Bloks Inc. [5] La compañía cotizaba a 14,50 dólares la acción. [1] Los hijos de los fundadores, Victor Bertrand Jr. y Marc Bertrand, se convirtieron en director de operaciones y director de operaciones/presidente, respectivamente, mientras que Victor Sr. permaneció como presidente de la junta. [5]
El mercado de juguetes atravesó un ciclo descendente entre 2002 y 2003, y el segmento de juguetes de construcción perdió entre un 10 y un 15%, pero Mega Bloks experimentó un aumento en las ventas. Desde 1986, la empresa había experimentado una racha de 17 años de crecimiento, hasta convertirse en la número dos en el segmento de juguetes de construcción detrás de Lego. [5]
En 2003, la empresa formó una empresa conjunta con la empresa japonesa de juguetes Bandai para Asia. Bandai comercializó sets de Mega Blok con sus personajes de dibujos animados japoneses con licencia existentes. Con el éxito de las películas de los libros de Harry Potter de JK Rowling y El Señor de los Anillos de JRR Tolkien , en 2003 se estrenó una serie de Dragon. También se lanzó Mega Play!, un juego de bloques lo suficientemente grande como para que los niños quepan dentro. [5]
Con acciones cotizando a casi 30 dólares, en 2005 Mega Bloks, Inc. adquirió Rose Art Industries , incluida su línea de juguetes Magnetix , por 350 millones de dólares. [1] Pronto, Magnetix fue una fuente de demandas resultantes de incidentes de asfixia, lo que provocó que el valor de sus acciones cayera rápidamente. Luego se retiró Magnetix. [1] La compañía adquirió Board Dudes, Inc., fabricantes de tableros para marcar y publicar Board Dudes y de productos para casilleros Locker Dudes, en enero de 2006, a través de su subsidiaria Rose Art Industries. [7]
El 15 de junio de 2006, tras la adquisición de varias marcas no asociadas con juguetes de ladrillos de construcción, [ cita necesaria ] la empresa volvió a cambiar su nombre, esta vez de Mega Bloks Inc. a Mega Brands Inc. [1] con Rose Art Industries , Inc. pasa a llamarse Mega Brands America, Inc. [8]
Después de 23 años consecutivos de crecientes ventas y ganancias, Mega perdió 458 millones de dólares en 2008. Dirigiéndose a la quiebra , la empresa refinanció. Las acciones se consolidaron 1 por 20, y Fairfax Financial se convirtió en un socio importante en la recapitalización. [1]
Rose Art salió al mercado en marzo de 2008 como resultado de consultas de los propietarios anteriores y otras personas. [9] Los antiguos propietarios de Rose Art, Jeffrey y Lawrence Rosen, ofrecieron comprarlo en abril de 2008. [10] Luego demandaron a la dirección de la empresa por uso de información privilegiada en septiembre de 2008, alegando que las acciones se vendieron antes del retiro de Magnetix. [11] La base de operaciones de Rose Art se cerró en Nueva Jersey, y en 2010 la compañía trasladó su división de papelería y actividades, con algunos empleados clave, a Irvine, California, bajo la dirección del nuevo ejecutivo Thomas Prichard, ex ejecutivo de Crayola , Pixar . y Hasbro . La filial no fue vendida y fue reintegrada a las operaciones de Mega en 2012. [1]
El 28 de febrero de 2014, se anunció que Mattel, Inc. adquiriría Mega Brands Inc. por aproximadamente 450 millones de dólares. [12] Se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Mattel a partir del 20 de abril de 2014. [13] Antes de la compra, Mega y Mattel eran socios para agregar marcas de Mattel a Mega "Worlds" más una línea para American Girl de Mattel que compite con Línea Friends de Lego. [4]
Tres años después, el 10 de febrero de 2017, Mattel anunció que presentaría Mega Construx , [14] una nueva submarca de juegos de construcción diseñados para niños de cuatro años en adelante, así como para coleccionistas adultos. La primera línea de propiedad con licencia de Construx fue Pokémon , lanzada a mediados de 2017. [4]
En marzo de 2021, LaRose Industries, la empresa fundada por Lawrence Rosen en 2008, anunció que compró la marca RoseArt de Mattel. La compra reúne la marca RoseArt con la familia Rosen. [15]
Las microfiguras de Mega Construx no siguen las icónicas minifiguras modulares de Lego: en cambio, sus figuras permiten hasta 16 puntos de articulación, es decir, poses y personalización. [4]
En 2022, muchas líneas de Mega Construx pasaron a llamarse MEGA con un logo morado. Algunos productos de años anteriores se han vendido con cualquiera de las marcas.
Mega Bloks apareció en un comercial del Honda Element , en el que caían ladrillos del cielo para ensamblar el vehículo de tamaño completo. El comercial identifica claramente los ladrillos como Mega Bloks en los momentos iniciales de la secuencia. [dieciséis]
Mega Brands actualmente [ ¿cuándo? ] tiene los derechos de licencia de Thomas the Tank Engine , las franquicias de videojuegos Call of Duty y Halo , Barbie , Masters of the Universe , Hot Wheels , Power Rangers , American Girl , Monster High , Pokémon , Destiny , y solía tener los derechos de la franquicia Mi Villano Favorito . [ cita necesaria ] Mega Brands obtuvo la licencia para franquicias de Nickelodeon como Bob Esponja y Tortugas Ninja después de que Lego dejó de vender su versión de los conjuntos con licencia. [ cita requerida ] También tienen los derechos para producir sets basados en propiedades de Nick Jr. Channel como Paw Patrol , Blaze and the Monster Machines y Shimmer and Shine . Incluso recientemente también eligieron la licencia para Alien. [ cita necesaria ]
Mega Brands ha ganado 14 casos presentados por su competidor Lego en relación con sus Mega Bloks.
El Grupo Lego ha presentado demandas contra Mega Bloks, Inc. en tribunales de todo el mundo con el argumento de que el uso por parte de Mega Bloks del sistema de ladrillos entrelazados de "pernos y tubos" es una violación de las marcas registradas de Lego. [ cita necesaria ] En general, estas demandas no han tenido éxito, principalmente porque el diseño funcional del ladrillo básico se considera una cuestión de patentes más que de derecho de marcas , y todas las patentes relevantes de Lego han expirado. [ cita necesaria ]
El 17 de noviembre de 2005, la Corte Suprema de Canadá confirmó el derecho de Mega Bloks a seguir vendiendo el producto en Canadá. [17] El Tribunal de Primera Instancia de la Unión Europea llegó a una decisión similar el 12 de noviembre de 2008, cuando confirmó una decisión de la agencia de marcas de la UE tras una objeción de Mega Bloks contra una marca otorgada a Lego en 1999. [18]
El 14 de septiembre de 2010, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas dictaminó que el diseño de 8 clavijas del ladrillo Lego original "realiza simplemente una función técnica [y] no puede registrarse como marca comercial". [19]
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