Un clon de Lego es una línea o marca de bloques de construcción para niños que es mecánicamente compatible con los bloques de la marca Lego , pero que es producida por otro fabricante. Los bloques fueron patentados originalmente por The Lego Group en 1961 como "ladrillos de construcción de juguete", [1] y desde entonces la empresa ha seguido siendo dominante en este mercado. [2] Algunos competidores han tomado medidas para aprovechar el reconocimiento de la marca Lego publicitando sus propios productos como compatibles con Lego, con declaraciones como "compatibles con los principales ladrillos de construcción". [3]
Las últimas patentes subyacentes del diseño del ladrillo expiraron en 1978, abriendo el campo a los rivales. [4]
Lego ha demandado judicialmente a al menos dos de los mayores fabricantes de clones. La mayoría de las demandas no han prosperado, ya que los tribunales han considerado que el diseño funcional del bloque básico es una cuestión de patentes y no de marcas registradas , y todas las patentes de Lego pertinentes han expirado.
Aunque Lego copió originalmente sus ladrillos del psicólogo e inventor británico Hilary Page a finales de los años 1940, la empresa ha demandado a otros a los que percibía como productores de productos demasiado similares (Lego afirma que cuando LEGO se puso en contacto con ellos a finales de los años 1950, Kiddicraft no puso objeciones a que la empresa danesa fabricara los ladrillos; Lego acabó comprando los derechos de los ladrillos Kiddicraft y la marca registrada a los descendientes de Page en 1981 [5] ). [6] [7]
Lego y Tyco Industries se enfrentaron en tribunales estadounidenses por la línea de ladrillos entrelazados de Tyco en la década de 1980, y Tyco ganó. [4] El 31 de agosto de 1987, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos dictaminó que Tyco podía seguir fabricando Super Blocks, sus ladrillos clon de Lego, pero le ordenó que dejara de usar la marca registrada Lego y que no declarara que eran "Lego, pero solo más baratos". En la demanda de Lego en Hong Kong contra Tyco Super Blocks, Lego recibió una orden judicial que obligaba a Tyco a dejar de clonar los ladrillos Lego diseñados después de 1973. Tyco también estaba siendo demandada en ese momento por Lego en Austria, Italia y Canadá. [8]
En la década de 1990, Lego demandó a la empresa canadiense Mega Bloks con el argumento de que su uso del sistema de bloques entrelazados de "pernos y tubos" era una violación de las marcas registradas de Lego. El 17 de noviembre de 2005, la Corte Suprema de Canadá confirmó el derecho de Mega Bloks a seguir vendiendo el producto en Canadá. [9] El Tribunal de Primera Instancia de la Unión Europea tomó una decisión similar el 12 de noviembre de 2008, confirmando la revocación de la opinión de una agencia reguladora de la UE tras una objeción de Mega Bloks contra una marca registrada otorgada a Lego en 1999. [10] Mega Bloks ganó un caso en el tribunal superior de la UE en 2010 contra el registro de marca de Lego de un bloque de construcción de juguete rojo. El 14 de septiembre de 2010, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que el diseño de 8 clavijas del bloque Lego original "simplemente cumple una función técnica [y] no puede registrarse como marca". [11]
También en la década de 1990, la empresa coreana Oxford fue demandada por The Lego Group por diseños similares, pero el caso finalmente se resolvió a favor de Oxford. [12]
En 2000, Lego presentó una solicitud de registro de marca tridimensional para sus minifiguras, que Best Lock había duplicado desde 1998. En 2012, Best Lock presentó una demanda para que se revocara la marca registrada. El 16 de junio de 2015, el Tribunal de Justicia Europeo confirmó la marca registrada de las figuras de Lego. [13] En 2009, Lego presentó sus reclamaciones de derechos de autor en una base de datos de Aduanas de EE. UU., lo que llevó a la incautación de los envíos de Best-Lock procedentes de Asia. En octubre de 2011, Lego presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Hartford contra Best-Lock por la marca registrada de las minifiguras. [6] [14]
El Grupo Lego logró un éxito en 2002, cuando su filial suiza Interlego AG demandó a la empresa Tianjin CoCo Toy Co., Ltd. por violación de derechos de autor . Un tribunal de reclamaciones determinó que muchos sets de CoCo infringían derechos de autor; se ordenó a CoCo que dejara de fabricar los sets infractores, publicara una disculpa formal en el Beijing Daily y pagara una pequeña cantidad por daños y perjuicios a Interlego. En apelación, el Tribunal Popular Superior de Pekín confirmó la sentencia del tribunal de primera instancia. [15]
La empresa inglesa Best-Lock Construction Toys demandó a Lego en tribunales alemanes en 2004 [16] y 2009 [17]. El Tribunal Federal Alemán negó a Lego la protección de marca para la forma de sus ladrillos en este último caso. [18]
En 2011, Lego demandó a Guangdong Jumbo Grand Plastic Moulding Industrial por el embalaje de imitación de su marca BanBao. Las dos empresas llegaron a un acuerdo extrajudicial y Guangdong aceptó crear un embalaje exclusivo y una nueva figura, ToBees. [19]
En 2016, Lego anunció que emprendería acciones legales contra la empresa china Guangdong Loongon , que fabrica la marca Lepin, por vender réplicas exactas de productos Lego existentes (incluido el box-art). [20]
En 2019, Lego demandó a Lakeshore Learning Materials por violar su marca registrada de minifiguras. [21] [ se necesita una mejor fuente ]
En 2020, Lego logró impedir que Zuru vendiera su propia versión de minifiguras, y el tribunal determinó que Zuru infringía la marca registrada de Lego. [22]
En 2021, el Tribunal Superior de Guangdong dictó una sentencia que ordenaba a Guangdong Meizhi y a otros tres acusados (los creadores de la marca clon LEPIN) pagar 30 millones de yuanes (4,56 millones de dólares) en daños punitivos por infracción de marca registrada y competencia desleal [23] .
Las siguientes marcas han sido descritas como "clones de Lego":
Lego tiene alrededor del 70 por ciento del mercado de juguetes de construcción.