La autopista M56 sirve a las áreas de Cheshire y Greater Manchester en Inglaterra. Corre de este a oeste desde la salida 4 de la M60 en Gatley , al sur de Manchester , hasta Dunkerque, aproximadamente a seis kilómetros (cuatro millas) al norte de Chester . Con una longitud de 53,6 km (33,3 millas), conecta el norte de Gales y la península de Wirral con gran parte del resto del noroeste de Inglaterra , atiende el tráfico comercial y de cercanías que se dirige hacia Manchester, particularmente el del área más amplia de Cheshire, y proporciona la principal Acceso por carretera al aeropuerto de Manchester desde la red nacional de autopistas . [1]
Entre las salidas 9 y 16, la autopista forma parte de la ruta europea no señalizada E22 en su recorrido en el Reino Unido entre Holyhead en Anglesey e Immingham en Lincolnshire .
Aunque la línea principal de la autopista comienza como una continuación de la A5103 Princess Parkway , la M56 comienza en Sharston Spur (también conocida como Sharston Bypass) [¿ según quién? ] donde sale de la autopista M60 en su cruce 4 (salida en el sentido de las agujas del reloj y entrada en el sentido contrario a las agujas del reloj), adyacente al lugar donde se fusionan y divergen las vías de acceso de la A34 hacia y desde Manchester . Tras pasar por los cruces 1 y 2, el ramal se une a la línea principal en el cruce 3, aumentando la autopista de dos carriles a cuatro en cada sentido.
Luego, la autopista se dirige hacia el sur, al oeste de Wythenshawe y el aeropuerto de Manchester , hasta llegar a la salida 6, donde gira hacia el oeste antes de cruzar hacia Cheshire en el puente subterráneo del río Bollin . Corre hacia el sur de Hale antes de llegar a las salidas 7 y 8 que forman parte del mismo complejo de intercambio. Se planeó que la salida 8 fuera utilizada por la A556 (M) propuesta, [2] pero ahora es un único circuito de 270 grados entre el acceso en dirección sur desde la rotonda de Bowdon hasta la calzada en dirección oeste desde que la A556 hacia la autopista M6 se actualizó a autovía. en 2017. [3] El tráfico destinado a la M6 en dirección sur debe salir de aquí (porque no hay vías de acceso correspondientes en su propio cruce), por lo que el cruce puede sufrir congestión. [ ¿ según quién? ] Los niveles de tráfico en la línea principal caen significativamente a medida que la autopista comienza a asumir una sensación más tradicional (tres carriles y un arcén por dirección) al pasar entre Broomedge y High Legh .
Después de encontrarse con la M6 en el cruce 9, la autopista pasa al sur de Appleton Thorn y Stretton antes de llegar a las afueras de Runcorn en el cruce 11, cerca de donde también cruza el canal Bridgewater y la línea principal de la costa oeste . Al otro lado de la ciudad se encuentra la salida 12, cuya rotonda norte se transformó en un cruce de hamburguesas señalizado [ se necesita aclaración ] cuando se construyó el puente Mersey Gateway . [4] El viaducto Weaver de hormigón de varios tramos (que cruza tanto el río como su curso de navegación) sigue inmediatamente el cruce 12 y ofrece vistas de la ciudad de Frodsham y su viaducto ferroviario, junto con la planta química INEOS y la central eléctrica Rocksavage en el lado opuesto. lado. Entre los cruces 12 y 14 discurre paralelo al río Mersey , al canal de navegación de Manchester , a una línea eléctrica aérea de 400 kV y al ferrocarril Chester-Warrington . Después de encontrarse con la autopista M53 , la carretera finalmente vuelve a dos carriles, continúa entre Chester hacia el sur y Ellesmere Port hasta su terminación en Dunkirk, Cheshire, donde se convierte en la A494 .
El tráfico con destino al norte de Gales puede utilizar la M53 o la A494 para llegar a la A55 .
La autopista está completamente iluminada entre la M60 y la salida 6 (incluidos todos sus ramales), junto con los cruces con la M6 y la M53.
Hay dos áreas de servicio de autopista en la M56: Chester (operada por Roadchef ) y Lymm (operada por Moto , a la que también se puede acceder desde la M6 ).
La primera propuesta para una autopista a través del norte de Cheshire se planteó en 1947 en un informe encargado por el Consejo del Condado de Cheshire , [5] y en 1958 se acordó una línea para la ruta de la autopista entre el consejo y el Ministerio de Transporte y Aviación Civil . [6] La primera sección, anunciada en noviembre de 1963 por el ministro de Transporte Ernest Marples , era una extensión hacia el sur de Princess Parkway desde Wythenshawe en Manchester hasta la A56 y la A556 en Bowdon , que entró en el Programa de Carreteras Troncales para 1967/1968. [6] La construcción comenzó en 1968, [7] y la autopista se inauguró por etapas entre 1971 y 1981: [8]
Existían propuestas para una extensión hacia el norte de Gales a través de la propuesta Dee Barrage, [9] [10] pero nunca se materializaron.
La calzada entre los cruces 4 y 6 se amplió de la configuración original de tres carriles duales a cuatro carriles duales durante la década de 1990 como parte de un programa de ampliación de autopistas a nivel nacional propuesto por primera vez en el libro blanco Caminos hacia la prosperidad de 1989 . [11] El cruce 5 se convirtió en una salida/ganancia de carril [ se necesita aclaración ] en ambas direcciones, mientras que el cruce 4 se reconfigura de una rotonda de dos puentes a un medio diamante señalizado [ se necesita aclaración ] con un solo puente. [12]
Antes de 2008, el extremo occidental de la autopista terminaba en una rotonda de la A5117 . En 2006 comenzaron los trabajos para separar a nivel [ se necesita aclaración ] este cruce (y otros) para permitir un flujo libre de tráfico entre la autopista y la A550 en Deeside , en el norte de Gales , lo que significa que la autopista principal ya no conecta con la rotonda (cumple con la A494 ampliada de frente 235 m (771 pies) al este), [13] con la antigua calzada en dirección este conservada como vía de acceso. [14]
Cruces 1 a 3. La ruta se arregló en abril de 1970. [15] El contrato para la sección occidental se otorgó en febrero de 1973 a Peter Lind & Company por 1.245.700 libras esterlinas. [16] El contrato de la sección este, por alrededor de £ 5 millones, se otorgó a Leonard Fairclough & Son en diciembre de 1971. La sección occidental se inauguró en mayo de 1975 y la sección este se inauguró en marzo de 1974.
Cruces 3a a 7, 11 km. La ruta se fijó a principios de abril de 1968, para comenzar a finales de 1968. [17] El contrato se otorgó a finales de julio de 1969, por £6,727,920 a Holland, Hannen & Cubitts . [18] Se inauguró en enero de 1972. [19] La barrera de reserva central tensada fue realizada por Hill & Smith de Brierley Hill , entonces en Staffordshire . [20]
Cruces 7 a 11, 18 km. El borrador de la ruta fue anunciado en diciembre de 1969 por Fred Mulley. [21] La investigación se realizó en Stockton Heath en julio de 1970. [22] La ruta fue fijada en septiembre de 1971 por Peter Walker, barón Walker de Worcester . [23] En octubre de 1972, Graham Page otorgó contratos por £6,3 millones a Marples Ridgway para Preston Brook hasta Lymm, y a Robert McGregor & Sons por 5,2 millas (8,4 km) desde Lymm a Bowdon por £4,65 millones. [24] [25] El Croft Interchange (salida 9), con la M6, ocupaba 180 acres (73 ha) de tierra. [26] Bowdon to Lymm (7 a 9) se inauguró en diciembre de 1974. [27] [28] Preston Brook to Lymm (9 a 11) se inauguró en julio de 1975 por Gordon Oakes ; El tramo debería haberse inaugurado en otoño de 1974, pero se vio retrasado por el mal tiempo. [29] [30]
Cruces 11 a 14, 13 km. El puente de 61 m (200 pies) sobre la línea Chester-Warrington , en Clifton, se construyó con juntas de PTFE y se colocó en su lugar en octubre de 1968, lo que se conoce como lanzamiento incremental ; Fue construido por Leonard Fairclough & Son y diseñado por Husband & Company. [31] El contrato para la sección de Hapsford a Preston Brook se otorgó en noviembre de 1968, por £ 6,07 millones a Christiani - Shand , por 8 millas que tomaría 24 meses y se terminaría en diciembre de 1970, con el trabajo principal iniciado en diciembre. 1968. [32] [33] Hapsford a Sutton Weaver (12 a 14) abrió sus puertas en febrero de 1971 a las 11 am. La A557 a Preston Brook (11 a 12), 3 millas (4,8 km), se inauguró en septiembre de 1971. [34]
Cruces 14 a 16. Los planes se ampliaron hacia el este 6 millas (9,7 km) hasta Lea-by-Backford. [35] Originalmente se había planeado como un corredor de carretera troncal, que se actualizó tardíamente para construirlo como autopista, y la sección occidental tenía sólo dos carriles, muy parecido a una carretera troncal. Los dos primeros fueron contratos adjudicados en febrero de 1978. [36] El último contrato de la M56 de Stoak a Lea-by-Backford se adjudicó en septiembre de 1978. El contrato para la M531 del sur hasta Hoole aún no se había adjudicado. [37] [38]
La última sección fue iniciada en octubre de 1978 por Alfred McAlpine . Percy Bilton Ltd de Stone, Staffordshire , construyó el propio Stoak Interchange. El tramo de la M56 se inauguró en marzo de 1981. El tramo de Stoak a Lea-by-Backford tenía solo dos carriles. La sección de una milla de la M531 de dos carriles desde la A5117 sur hasta la M56 Stoak Interchange también se inauguró el 18 de marzo de 1981 y fue construida por Leonard Fairclough & Son. La M531 se convertiría en la M53, cuando se inauguró por completo en 1982. [39] [40] Esta sección de £ 18 millones tenía un retraso de tres meses, ya que la construcción del Stoak Interchange había provocado el retraso. Hapsford al este de Stoak costó £5,42 millones; el Stoak Interchange costó £4,84 millones; Stoak a Lea-by-Backford costó £4,32 millones. La M531 de Little Stanney a Stoak costó £3,46 millones. [41] La sección final de la M531 se inauguraría en 1982, desde el sur de Stoak hasta la A56 cerca de Chester, construida por Monk. Originalmente se planeó ampliar la M531 para cruzar la circunvalación de Chester y terminar en la A41 en Upton-by-Chester , al oeste de Hoole. [42] Se planeó abrir la extensión M531 a mediados de julio de 1982; [43] La sección restante de la M531 de 2,5 millas (4,0 km) se inauguró en julio de 1982 y costó 14 millones de libras esterlinas. [44]
Aquí se encuentra el único tramo de la autopista pavimentado con hormigón, entre los cruces 15 y 16. Cuando cruza la llanura aluvial del río Gowy , la calzada se asienta sobre un terraplén de piedra arenisca procedente de una cantera especial, que se construyó para sustituir la existente. depósitos de turba. El cruce con la M53 en Stoak también se incluyó en los contratos de construcción. [45] La autopista M53 Mid Wirral se construyó en su mayor parte en 1971; Originalmente se planeó terminar en la A41 en Great Sutton , con una continuación de la circunvalación de Chester para cruzar una autovía troncal de este a oeste, al este del actual término occidental de la M56. [46]
Los datos de las señales de ubicación del conductor se utilizan para proporcionar información de distancia. [47]
En el cruce 7, en julio de 2009, se cerró la vía de acceso que permitía al tráfico entrar en dirección sur por la M56 y girar hacia la A556 en dirección sur, mientras que el puente donde cruza la M56 (el puente Bowdon View ), que durante muchos años había tenido una restricción de peso. , fue trabajado; el tráfico que pretendía utilizarlo debía continuar hasta el cruce 10 y allí girar o pasar por el centro de Altrincham ; tráfico para el cercano Tatton Park Flower Show , y el cierre resultante al tráfico de la carretera secundaria a lo largo del borde suroeste de Tatton Park desde Ashley, Cheshire hasta Mere, Cheshire (que de otro modo habría actuado como un desvío para las personas que viven en el área ), sumado a la congestión resultante.
En octubre y noviembre de 2010, el puente fue demolido y reemplazado. [48] [49] [50] [51]
El sábado 28 de febrero y el domingo 1 de marzo de 2015 se instalaron las nuevas vigas de hormigón del puente Thorley Lane, un poco al norte del aeropuerto de Manchester. (El puente antiguo fue demolido porque se encontró que estaba agrietado). fin de semana para esto. Esto provocó una gran congestión del tráfico debido al tráfico de la M56 desviado a través de Altrincham y Wythenshawe y a lo largo de Styal Road y Kingsway, a partir del jueves 26 de marzo debido a las obras de colocación de conos en la calzada.
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El gobierno anunció en agosto de 2015 [53] que la autopista entre las salidas 6 y 8 se convertiría en una autopista inteligente como parte de su estrategia Northern Powerhouse ; El trabajo comenzó en 2020 y se completó a principios de 2023, originalmente previsto para finales de 2021. [54] El proyecto, con la excepción de las vías de acceso en el cruce del aeropuerto, le dará a la autopista cuatro carriles de circulación en cada calzada entre los cruces 6 y 8, con una autopista estándar ya existente con 4 carriles desde el cruce 6 hasta el cruce 3. Una vez finalizados los trabajos en los carriles, el límite de velocidad temporal se aumentó a 60 mph en marzo de 2023, con todos los carriles abiertos. El límite de velocidad nacional de 70 mph se volvería a aplicar cuando los sistemas de Carreteras Nacionales terminaran los trabajos finales de puesta en servicio.
También iba a haber un nuevo cruce 11a en Runcorn entre los cruces 11 y 12 existentes para aliviar la fuerte congestión en este tramo y dar servicio al nuevo puente Mersey Gateway . Sin embargo, Highways England canceló este proyecto en la primavera de 2020 porque no representaba una buena relación calidad-precio. [55] [56]
"El corredor M56" es un término utilizado por agentes inmobiliarios y geógrafos sociales para describir lo que se considera una zona relativamente próspera del noroeste de Inglaterra , con fácil acceso a la M56. El área incluye las ciudades de Manchester y Chester, y ciudades y pueblos de cercanías en la zona rural de Cheshire. También incluye Warrington y Runcorn, donde destacan las industrias química y farmacéutica . [57]
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