M'banza-Kongo ( pronunciación portuguesa: [ɐ̃ˈbɐ̃zɐ] , [ĩˈbɐ̃zɐ] , [mɨˈβɐ̃zɐ] o [miˈβɐ̃zɐ ˈkõɡu] , conocida como São Salvador en portugués de 1570 a 1976; Kongo : Mbânza Kôngo ), es la capital de Angola 's Provincia noroccidental de Zaire [2] [3] con una población de 148.000 habitantes en 2014. [4] M'banza Kongo fue la capital del Reino del Congo desde su fundación antes de la llegada de los portugueses en 1483 hasta la abolición del reino en 1915, aparte de un breve período de abandono durante las guerras civiles del siglo XVII . En 2017, M'banza Kongo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [5]
Mbanza-Kongo (anteriormente llamado Nkumba a Ngudi , Mongo wa Kaila y Kongo dia Ngunga [6] [7] ) fue fundado por el primer manikongo , Lukeni, en un cruce de importantes rutas comerciales. [8] : 202 El Reino del Congo en su apogeo se extendía desde la costa atlántica del sur de África hasta el río Nkisi. El Manikongo fue elegido por los líderes de los clanes para gobernar unas 300 millas 2 , un área que hoy forma parte de varios países. Los portugueses que llegaron allí por primera vez en 1491 viajaron diez días para llegar allí desde la desembocadura del río Congo . [9]
Los primeros reyes documentados se refirieron a su ciudad en su correspondencia como "la ciudad del Congo" ( cidade do Congo ), y el nombre de la ciudad como São Salvador aparece por primera vez en las cartas de Álvaro I del Congo (1568-1587). ) y fue continuado por sus sucesores.
Cuando los portugueses llegaron al Congo, Mbanza Kongo ya era una ciudad grande, quizás la más grande del África subecuatorial, y una carta del embajador portugués en Lisboa comparó el tamaño de la ciudad (dentro de las murallas interiores) con la ciudad portuguesa de Évora . [10]
En la década de 1550, Mbanza-Kongo acogió a una comunidad de comerciantes portugueses y misioneros jesuitas que conspiraron juntos en un intento de derrocar al manikongo Diogo I Nkumbi a Mpudi . [8] : 217
En 1568 el manikongo Álvaro I fue expulsado de Mbanza-Kongo por los invasores Jagas , que saquearon la ciudad. Álvaro logró recuperar la capital con ayuda militar portuguesa, pero tuvo que cederles Luanda , fuente de la moneda nzimbu utilizada en el reino, como pago. [8] : 218
Durante el reinado de Alfonso II , se añadieron edificios de piedra, entre ellos un palacio y varias iglesias. Mbanza-Kongo creció sustancialmente a medida que el reino de Kongo se expandió y creció, y una declaración eclesiástica de la década de 1630 relató que se realizaron entre 4.000 y 5.000 bautismos en la ciudad y su interior inmediato (presumiblemente los valles que la rodean), lo que es consistente con una población total de 100.000 personas. De ellos, quizás 30.000 vivían en la montaña y el resto en los valles que rodeaban la ciudad. Entre sus edificios importantes se encontraban unas doce iglesias, incluida São Salvador, así como capillas y oratorios privados y un impresionante palacio real de dos pisos, el único edificio de este tipo en todo el Congo, según el visitante Giovanni Francesco da Roma (1648). [ cita necesaria ]
La ciudad fue saqueada varias veces durante las guerras civiles que siguieron a la batalla de Mbwila (o Ulanga) en 1665, y fue abandonada en 1678. Fue reocupada en 1705 por los seguidores de doña Beatriz Kimpa Vita y restaurada como capital del Congo por el rey Pedro. IV de Kongo en 1709. [8] : 256 Nunca más fue despoblado, aunque su población fluctuó sustancialmente durante los siglos XVIII y XIX.
El nombre fue cambiado nuevamente a "Ciudad de Kongo" (Mbanza Kongo) poco después de la independencia de Angola.
Mbanza-Kongo se encuentra cerca de la frontera de Angola con la República Democrática del Congo . Se encuentra alrededor de 6 ° 16′0 ″ S 14 ° 15′0 ″ E / 6.26667 ° S 14.25000 ° E / -6.26667; 14.25000 y se asienta en la cima de una impresionante montaña de cima plana, a veces llamada Mongo a Kaila (montaña de la división) porque leyendas recientes recuerdan que el rey creó los clanes del reino y los envió desde allí. En el valle del sur corre el río Luezi.
M'banza-Kongo tiene un clima de sabana tropical ( Köppen Aw ) similar a Kinshasa o Pointe-Noire , caracterizado por una estación húmeda bastante larga aunque no intensa de octubre a mayo, y una estación seca relativamente corta pero casi sin lluvia de junio a septiembre. causado por la fuerte influencia de la corriente fría de Benguela durante este período.
M'banza Kongo es conocida por las ruinas de su Catedral del Santo Salvador del Congo del siglo XVI (construida en 1491), que muchos angoleños afirman que es la iglesia más antigua del África subsahariana . Ahora se dice que la iglesia actual, llamada São Salvador, conocida localmente como nkulumbimbi , fue construida por ángeles de la noche a la mañana. Fue elevada a la categoría de catedral en 1596. El Papa Juan Pablo II visitó el lugar durante su gira por Angola en 1992.
Otro sitio interesante de importancia histórica es el monumento a la madre del rey Alfonso I cerca del aeropuerto , que conmemora una leyenda popular que comenzó en la década de 1680 según la cual el rey había enterrado viva a su madre porque ella no estaba dispuesta a renunciar a un "ídolo". que llevaba alrededor del cuello.
Otros sitios importantes incluyen el Jalankuwo , el árbol del juicio del Manikongo, que todavía se puede encontrar en el centro de la ciudad, junto con el sunguilu, una estructura rectangular a nivel del suelo donde la tradición local dice que el cuerpo del rey fue lavado antes del entierro. Ambos se encuentran en los terrenos del palacio real y del actual Museo Real. [2]
El Museo Real, recientemente reconstruido como una estructura moderna, alberga una impresionante colección de artefactos del antiguo Reino, aunque muchos se perdieron del edificio más antiguo durante la Guerra Civil de 1976-2002 .