Álvaro I Nimi a Lukeni lua Mvemba fue un Manikongo (Mwene Kongo), o rey del Kongo , de 1568 a 1587, y fundador de la dinastía Kwilu . [1] [2]
El padre de Álvaro era un noble del Congo desconocido que murió, dejando que su madre se volviera a casar con el rey Enrique I. Cuando Enrique I murió luchando en la frontera oriental, había dejado a Álvaro como su regente. Según Duarte Lopes, embajador del Congo en Roma en 1584-88, Álvaro había asumido el reinado de común acuerdo. Sin embargo, parece haber otros que deseaban ser rey, y algunos eruditos, en particular Francois Bontinck, propusieron que el gobierno de Álvaro se consideraba una usurpación. La invasión de los Jagas , que tuvo lugar poco después de que Álvaro se convirtiera en rey, [3] es vista en ocasiones como una protesta contra esta usurpación. Otros estudiosos, sin embargo, dudan de la conexión entre la invasión de Jaga y una crisis dinástica.
Los Jagas, sin embargo, sí crearon un problema importante a Álvaro, que tuvo que abandonar la capital, Mbanza Kongo, y huir a una isla en el río Congo . Desde ese lugar buscó ayuda de Portugal para restaurarlo en el trono y expulsar a los Jagas. [3] Portugal respondió enviando una expedición de 600 soldados, en su mayoría procedentes de la colonia de Santo Tomé , bajo el mando de Francisco de Gouveia Sottomaior. Las instrucciones de Gouveia Sottomaior incluían obtener algún tipo de vasallaje de Álvaro y recuperar el control de la comunidad portuguesa en Kongo mediante la construcción de un fuerte para "protegerlos". Sea como fuere, la fuerte oposición de los portugueses en el Congo, encabezada por el confesor de Álvaro, Francisco Barbuda, impidió que se llevaran a cabo la mayoría de las instrucciones de Gouveia Sottomaior.
No obstante, aparentemente Álvaro permitió que los portugueses se establecieran en Luanda y la colonia de Angola nació cuando Paulo Dias de Novais llegó con su fuerza en 1575. Álvaro buscó aliviar la amenaza potencial a su soberanía ayudando a Dias de Novais, enviando tropas a ayudarlo en 1577. Sin embargo, él, o al menos Francisco Barbuda, contribuyó decisivamente a persuadir al rey de Ndongo , donde Dias de Novais tenía sus fuerzas principales, para que expulsara a los portugueses. Sin embargo, una vez sucedido esto, Álvaro envió un ejército a Angola para ayudar a los portugueses y conquistar Ndongo. Sin embargo, la conquista fracasó porque el ejército del Congo estaba demasiado extendido y no pudo cruzar el río Bengo con éxito.
Álvaro buscó europeizar el Congo más plenamente que antes. Fue el primer rey en referirse a la capital como São Salvador . También buscó obtener un obispo de Roma , aunque no fue hasta el reinado de su hijo Álvaro II del Congo que esto se logró.
Álvaro I continué la Orden de Cristo en 1607 después de que los portugueses trajeran la Orden de Cristo al Reino del Congo; De este modo se concedieron muchos títulos de caballero de la Orden de Cristo a ciudadanos congoleses. [4] [5]
En 1587 le sucedió su hijo Álvaro II .