La música del Reino Unido comenzó a desarrollarse en la década de 1950, desde formas mayoritariamente insulares y derivadas hasta convertirse en uno de los principales centros de música popular en el mundo moderno. En 1950, las formas autóctonas de música popular británica, incluida la música folclórica , las bandas de metales y plata , el music hall y las bandas de baile , ya estaban dando paso a la influencia de las formas estadounidenses de música, incluido el jazz , el swing y el pop tradicional , mediadas por el cine y los discos.
El cambio significativo de mediados de los años 50 fue el impacto del rock and roll estadounidense , que proporcionó un nuevo modelo de interpretación y grabación, basado en un mercado juvenil. Inicialmente, esto estuvo dominado por actos estadounidenses o recreaciones de formas de música estadounidenses, pero pronto comenzaron a aparecer formas distintivamente británicas, primero en la interpretación exclusivamente británica de la música folclórica estadounidense en la locura del skiffle de los años 50 con artistas como Lonnie Donegan , luego en los comienzos de un resurgimiento del folk que llegó a poner énfasis en las tradiciones nacionales y luego en los primeros intentos de producir rock and roll británico como Move It de Cliff Richard & the Shadows , a menudo citado como el primer disco de rock and roll británico .
El jazz llegó a Gran Bretaña desde Estados Unidos a través de grabaciones e intérpretes que visitaron el país mientras era un género relativamente nuevo, poco después del final de la Primera Guerra Mundial . El jazz comenzó a ser tocado por músicos británicos a partir de la década de 1930 y de forma generalizada en la década de 1940, a menudo dentro de bandas de baile . A partir de finales de la década de 1950, comenzó a surgir el "jazz moderno" británico, muy influenciado por el bebop estadounidense , liderado por figuras como John Dankworth y Ronnie Scott , mientras que Ken Colyer , George Webb y Humphrey Lyttelton enfatizaron el jazz tradicional de Nueva Orleans . [1] El club Soho de Scott se convirtió en un punto focal del jazz británico, al ver lo mejor de los actos británicos e internacionales. [1] A partir de la década de 1960, el jazz británico comenzó a desarrollar características más individuales, absorbiendo una variedad de influencias, incluido el free jazz , el blues británico , así como la música europea y del mundo . [1]
A principios de los años 50, las ventas de discos estadounidenses dominaron la música popular británica. En el primer año completo de las listas de éxitos en 1953, los artistas principales fueron Perry Como , Guy Mitchell y Frankie Laine, en gran parte con baladas sentimentales orquestadas , además de discos novedosos como " (How Much Is) That Doggie in the Window? ", regrabado por la artista británica Lita Roza . [2] Algunas estrellas británicas establecidas en tiempos de guerra, como Vera Lynn, todavía pudieron aparecer en las listas hasta mediados de los años 50, pero los nuevos artistas británicos exitosos como Jimmy Young, que tuvo dos éxitos número uno en 1955, lo hicieron con versiones regrabadas de las canciones estadounidenses " Unchained Melody " y " The Man from Laramie " o Alma Cogan con " Dreamboat ". [2] Muchas canciones exitosas fueron producto de películas, incluyendo el número uno para Doris Day en 1954 con " Secret Love " de Calamity Jane y para Frank Sinatra con la canción principal de Three Coins in the Fountain , subrayando el dominio de la cultura estadounidense tanto en el cine como en la música en este momento, y posiblemente proporcionando un mecanismo para la transferencia del rock and roll. [2]
El skiffle es un género musical folclórico con influencias del jazz , el blues y el country , que suele utilizar instrumentos improvisados o caseros, y que se originó como término en los Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX. Volvió a popularizarse en Gran Bretaña en la década de 1950, donde se asoció con el músico Lonnie Donegan , cuya versión de alto ritmo de « Rock Island Line » de Leadbelly fue un gran éxito en 1956, pasando ocho meses en el Top 20, alcanzando el puesto número 6 (y el número 8 en los EE. UU.). Fue el primer disco debut en obtener el disco de oro en Gran Bretaña, vendiendo más de un millón de copias en todo el mundo. [3] La efímera locura del skiffle resultante condujo a una profusión de intérpretes británicos y jugó un papel importante en el inicio de las carreras de posteriores músicos eminentes de jazz, pop, blues, folk y rock, incluidos los primeros intérpretes de rock británicos Tommy Steele , The Shadows y The Beatles . [4]
El segundo resurgimiento del folk británico siguió a un resurgimiento de la música folk estadounidense similar , al que se relacionó con individuos como Alan Lomax , que se había mudado a Gran Bretaña en la era del macartismo y que trabajó en Inglaterra y Escocia . [5] Al igual que el resurgimiento estadounidense, a menudo era abiertamente de izquierdas en su política y las figuras principales, Ewan MacColl y AL Lloyd , estaban involucrados en el sindicalismo y la política socialista. En Escocia, las figuras clave fueron Hamish Henderson y Calum McLean, quienes recopilaron canciones y popularizaron actos como Jeannie Robertson , John Strachan , Flora Macneill y Jimmy MacBeath . [6] En Gales la figura clave fue Dafydd Iwan , quien fundó el sello discográfico Sain en 1969. [7] El resurgimiento comenzó a ganar impulso en la década de 1950 con el establecimiento de una red de clubes folclóricos , como el Blues and Ballads Club en Londres en 1953 y una serie de festivales, como el de Sidmouth a partir de 1955.
El surgimiento del rock and roll estadounidense como una fuerza internacional importante en la música popular a mediados de la década de 1950 condujo a su emulación en Gran Bretaña, que compartía un idioma común y muchas conexiones culturales. [8] El producto británico generalmente se ha considerado inferior a la versión estadounidense del género, y tuvo muy poco impacto internacional o duradero. [8] Sin embargo, fue importante para establecer la cultura musical juvenil y popular británica y fue un factor clave en los desarrollos posteriores que llevaron a la " Invasión británica " de mediados de la década de 1960. Desde la década de 1960, algunas estrellas del género, sobre todo Cliff Richard , han logrado mantener carreras muy exitosas y ha habido resurgimientos periódicos de esta forma de música. [8]