El mérgulo japonés o mérgulo crestado ( Synthliboramphus wumizusume ) es una pequeña ave marina de la familia de las alcas que se encuentra a lo largo de las costas rocosas remotas y en las aguas costeras de Japón, y también se la puede encontrar después de la temporada de reproducción hasta Sakhalin al norte y en particular frente a Corea del Sur. [3] Con una población pequeña y en declive, estimada en 2017 en un total de 2500 a 10 000 individuos, es el álcido más raro y el que corre mayor riesgo de extinción . [4]
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El mérgulo japonés es una especie monotípica descrita por primera vez por Coenraad Temminck , como Uria wumizusume , en el texto que acompaña a una entrega de 1836 en la serie en curso Nouveau recueil de planches coloriées d'oiseaux . [2] [6] : 46 [7] Al año siguiente, Johann Friedrich von Brandt erigió el género Brachyramphus y el subgénero Synthliboramphus , transfiriéndole el mérgulo japonés, al que dio el nuevo nombre específico temminckii . [8] : 346–7 Synthliboramphus ha sido elevado desde entonces al rango de genérico, teniendo prioridad el nombre específico wumizusume de acuerdo con el Artículo 23 del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica . [9]
En su Japón natal, el mérgulo japonés se conoce como kanmuri-umisuzume o "gorrión marino crestado" (冠海雀) , siendo umisuzume el nombre vernáculo del antiguo mérgulo ( Synthliboramphus antiquus ), del que se puede distinguir por su cresta negra. [7] [10] La s y la z en el nombre japonés fueron invertidas por Temminck en el nombre científico . [11]
El mérgulo japonés es un ave marina pequeña de 24-26 cm (9,4-10,2 pulgadas) de largo, con una envergadura de 43 cm (17 pulgadas), y un peso de unos 164-183 g (5,8-6,5 oz). [7] [12] Sus partes superiores son de color gris negruzco y azulado, su garganta y partes inferiores blancas, patas y pies de un gris amarillento, y el pico corto y grueso de un gris azulado, el culmen es más oscuro; el iris es de un marrón oscuro. [7] La cabeza negra presenta una raya blanca desde la parte superior de cada ojo que se une en la nuca, aunque esto es menos visible en invierno. [7] Puede distinguirse del mérgulo antiguo ( Synthliboramphus antiquus ), que también se encuentra en gran parte de su área de distribución, en particular por su cresta de verano de plumas negras de 3-5 cm (1,2-2,0 pulgadas) de largo, [12] aunque esto nuevamente está ausente en invierno. [7] Los juveniles se parecen a los adultos de invierno, aunque la cabeza y las partes superiores son algo más marrones. [7]
Las llamadas del mérgulo japonés incluyen un tranquilo "ch-ch-chi-chi" ( 「チッ、チッ、チ、チ」 ) , mientras está en vuelo, "peee-ppp" ( 「ピィー、ピッ、ピッ、ピッ」 ) y " jee-jujjujju" ( 「ジージュッジュッジュッ」 ) , y mientras estaba en el nido "jijiji-pipewpipewkukukuku" ( 「ジジジ、ピピュウピピュウクククク」 , "gugguwa-gugugu" ( 「グッグワ、グググ」 ) , y "jukkukuwa-kuwakuwakuwa" ( 「ジュッククワ、クワクワクワ」 ) . [10] [11]
El mérgulo japonés se encuentra en las aguas boreo-frías y templadas-subtropicales del noroeste del Pacífico . [7] Se reproduce en los pequeños islotes rocosos y costas de Japón desde Nanatsujima en la prefectura de Ishikawa en el norte hasta Tori-shima en las islas Izu de la metrópolis de Tokio al sur, siendo las áreas principales Birōjima en la prefectura de Miyazaki , [12] seguida por las islas Izu, [13] y otras islas pequeñas como la isla Mimiana (耳穴島) en la prefectura de Mie y Kōshima (幸島) en la prefectura de Kōchi ; [12] se han reportado grupos familiares en las aguas de Yashima [ja] en Kaminoseki en el extremo occidental del mar interior de Seto , [14] y se ha recolectado una pareja con dos polluelos en la costa sur de Corea, al otro lado del estrecho de Tsushima . [3] [12] Después de reproducirse, se dispersa a lo largo de Honshū y Kyūshū , en las cálidas aguas de la corriente de Kuroshio y la corriente de Tsushima , con registros de Iturup y Shikotan en las Kuriles del Sur , Sakhalin , la bahía de Pedro el Grande y la bahía de Olga en Primorsky Krai , Fujian (1894), Corea del Sur y Taiwán (1973). [3] [7] [15] Vuela de regreso alrededor de diciembre y pasa el invierno principalmente en alta mar desde sus lugares de reproducción. [7] [10]
La dieta del mérgulo japonés se compone principalmente de krill , otros crustáceos planctónicos , camarones crangónidos , larvas y pequeños peces pelágicos , incluidos el arenque del Pacífico ( Clupea pallasii ), el escorpión ( Triglops ) y el eperlano ( Osmerus ), las anguilas de arena ( Ammodytes ) y las lanzas de arena ( Hypoptychus dybowskii ). [7]
Anida en grietas y huecos rocosos, en los huecos entre montones de piedras y entre las hierbas de las islas deshabitadas. [12] Por lo general, se ponen dos huevos, con una semana de diferencia, desde finales de marzo hasta principios de abril, aunque esto ocurre un poco antes en Tori-shima , en el extremo sur de su área de reproducción. [11] [12] La tarea de incubación de un mes de duración es compartida casi por igual por ambos padres. [10] [12] Los polluelos precoces no son alimentados en el nido, sino que lo abandonan junto con sus padres la segunda noche después de la eclosión. [10]
El hecho de que acabe como captura incidental en las redes de deriva de las operaciones de pesca comercial, [15] la perturbación directa y la atracción de carroñeros por los desechos que deja la pesca recreativa, la depredación por ratas ( Rattus spp.), [16] gatos salvajes ( Felis catus ), cuervos picograndes ( Corvus macrorhynchos ), [13] y gaviotas de cola negra ( Larus crassirostris ), [13] y, en menor medida, el peligro continuo de la contaminación, le otorga al mérgulo japonés su estatus de vulnerable en la Lista Roja de la UICN . [1] La "recolección" de adultos y, en particular, de huevos durante gran parte del siglo XX también ha contribuido a la baja población, [1] mientras que durante la temporada de anidación de 1951 y 1952 las islas Ōnohara , entonces el principal sitio de anidación conocido, fueron utilizadas como campo de bombardeo por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , lo que provocó importantes daños colaterales . [3] : 1513 La especie está incluida en el Apéndice I de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres [17] y está protegida legalmente en Japón, habiendo sido designada en 1975 como Monumento Natural bajo la Ley de 1950 para la Protección de los Bienes Culturales . [18] En 2009, el mérgulo japonés fue adoptado como símbolo de conservación marina por la Sociedad de Aves Silvestres de Japón . [12]
En la Lista Roja de Vertebrados de China de 2016 , Synthliboramphus wumizusume ( chino :冠海雀) tiene el estado de Datos Insuficientes ; [19] : 515 con una población visitante de menos del 1% de la especie, está incluido en la Lista Roja de Aves de Taiwán de 2016 con el estado NA ("No aplicable"). [20] : 38 Como especie rara, "migratoria" con distribución local y números en declive, Synthliboramphus wumizusume ( en ruso : Хохлатый старик ) está incluida en el Libro Rojo de Datos de 2016 del Óblast de Sajalín en la Categoría 1 , [21] : 121 en el Libro Rojo de Datos de 2019 del Krai de Jabárovsk , como un vagabundo muy raro en el límite de su área de distribución, también en la Categoría 1, [22] : 469 y en el Libro Rojo de Datos de 2005 del Krai de Primorie en la Categoría 3. [21] [23] En el Libro Rojo de Datos de Aves en Peligro de Extinción de Corea de 2011, con mención de la reproducción ocasional en islas cercanas a la costa (Isla Gugul y Rocas Liancourt), Synthliboramphus wumizusume (en coreano: Хохлатый старик) está incluida en el Libro Rojo de Datos de 2016 del Óblast de Sajalín en la Categoría 1, [22] : 469 en el Libro Rojo de Datos de 2019 del Krai de Primorie , como un vagabundo muy raro en el límite de su área de distribución, también en la Categoría 1, [23] : 469 en el Libro Rojo de Datos de 2005 del Krai de Primorie en la Categoría 3. [21] [23] En el Libro Rojo de Datos de Aves en Peligro de Extinción de Corea de 2011 , con mención de la reproducción ocasional en islas cercanas a la costa (Isla Gugul y Rocas Liancourt ), Synthliboramphus wumizusume ( en coreano: Хохлатый : 뿔쇠오리 ) tiene el estado En peligro de extinción. [24] : 59–61 En la Lista Roja del Ministerio de Medio Ambiente de Japón de 2020 , Synthliboramphus wumizusume ( en japonés :カンムリウミスズメ) tiene el estado Vulnerable, [25] como lo había hecho en las ediciones de 1991, 1998 y 2007. [12] [25] En la Prefectura de Mie , ha sido designada como Especie en Peligro de Extinción de la Prefectura . [26]
