Tongerlongeter ( c. 1790 – 20 de junio de 1837) fue un líder del clan Poredareme de aborígenes de Tasmania y una figura destacada de la resistencia aborigen a la invasión británica durante la Guerra Negra en Tasmania .
Los detalles de la vida temprana de Tongerlongeter son escasos. Nació alrededor del año 1790 en el seno de la sociedad aborigen precolonial del grupo de personas Poredareme que residían a lo largo de la costa y el interior de Great Oyster Bay en el este de Tasmania. En la década de 1810, cuando los británicos comenzaron a invadir el territorio de Poredareme, Tongerlongeter se había convertido en un hombre alto, poderoso e inteligente. [1]
Los cazadores de focas y balleneros europeos comenzaron a explotar el territorio de Poredareme a finales de la década de 1810 y principios de la de 1820. Ejercían una violencia extrema contra la población aborigen local, asaltando sus campamentos, matando a los hombres y secuestrando a las mujeres y niñas para convertirlas en esclavas sexuales y trabajos forzados. [2] Las personas asesinadas y secuestradas habrían sido bien conocidas por Tongerlongeter, lo que le causó a él y a su pueblo una gran ira y angustia. [1]
Entre 1823 y 1824, el destacado colono George Meredith había establecido un asentamiento en Swansea y financiado una serie de estaciones de caza de focas y ballenas en los alrededores de Great Oyster Bay. Aproximadamente otros cuarenta colonos británicos también entraron en la región al mismo tiempo, arrebatándoles tierras a los poredareme. Esto tuvo un efecto calamitoso en la vida cotidiana del clan aborigen, obligándolos a encontrar formas de sobrevivir y resistirse a un pueblo invasor que era extranjero, numeroso y hostil. [1]
En diciembre de 1823, los dueños de una propiedad recientemente ocupada en Grindstone Bay, justo al norte de lo que ahora es Triabunna , mataron a tiros a una mujer poredareme después de secuestrarla y violarla. Un grupo de hombres poredareme liderados por Black Jack (que supuestamente era el hermano de Tongerlongeter) y Musquito (que era un proscrito aborigen originario de Sydney), lideraron un ataque de represalia contra los dueños de la cabaña y mataron a dos de ellos. Tongerlongeter probablemente estuvo involucrado en este ataque. [1] [3]
Grupos de hombres británicos armados recorrieron la región durante meses y mataron a un número considerable de poredareme. Musquito y Black Jack fueron capturados y ejecutados en febrero de 1825. A pesar de esto, los poredareme continuaron resistiendo la ocupación, atacando y matando a los colonos cuando surgió la oportunidad. [1]
En 1826, otro de los hermanos de Tongerlongeter fue capturado y ejecutado. En ese momento, Tongerlongeter, junto con otro hombre de Poredareme llamado Kikatapula , se habían convertido en líderes de lo que quedaba del clan. Había visto a muchos de sus familiares y amigos asesinados o secuestrados, y se le había quitado el acceso a sus tierras ancestrales. La venganza, así como la supervivencia, se convirtieron en el foco de su continua resistencia. En 1827, se estableció un puesto militar del ejército británico compuesto por 27 soldados en territorio de Poredareme. Kickertopoller fue capturado ese mismo año, dejando a Tongerlongeter al mando del resto de los clanes de Poredareme y otros clanes de Oyster Bay. [1]
En 1828, los colonos británicos habían adquirido por la fuerza la mayor parte de las mejores tierras de Tasmania. Los aborígenes que quedaban en las partes central y oriental de Tasmania eran apenas unas pocas docenas, reducidas por la violencia colonial de una población anterior a la colonización de hasta 2.000 personas. Bajo estas presiones, los aborígenes que quedaban en el este de Tasmania, bajo el mando de Tongerlongeter, se fusionaron con el llamado pueblo del "Gran Río", cuyo territorio era la parte central de la isla y cuyo líder era un hombre llamado Montpelliatta . [1]
Bajo el mando de Tongerlongeter y Montpelliatta, la turba de Oyster Bay-Big River no sólo continuó con su desafío, sino que también pudo aumentar la severidad de sus ataques. Las mujeres y los niños de los colonos fueron cada vez más atacados, lo que provocó una mayor ansiedad en las autoridades británicas. El gobernador George Arthur autorizó grupos itinerantes de personal militar y colonos armados para buscar y destruir a los aborígenes restantes. En noviembre de 1828, también declaró la ley marcial en los distritos colonizados, lo que permitió que los aborígenes fueran asesinados con impunidad. Posteriormente, el campamento de Tongerlongeter fue emboscado y su esposa y otra mujer fueron secuestradas y un hombre fue asesinado a tiros. Sin embargo, Tongerlongeter y otros lograron escapar. [1] [2] [3]
En 1830, la resistencia aborigen continuó con cerca de 100 ataques registrados en la región de Oyster Bay – Big River. La Guerra Negra parecía estar intensificándose en violencia y en un movimiento desesperado, el gobernador Arthur instituyó una estrategia para tratar de poner fin a la resistencia liderada por Tongerlongeter y Montpelliatta. Llamó a casi todos los recursos de la colonia para crear la Línea Negra , un frente de 300 km de alrededor de 2.000 colonos para barrer los distritos colonizados y capturar o matar a todos los aborígenes restantes. En noviembre, el resultado de la Línea Negra fue un fracaso, con la muerte de solo dos aborígenes y la captura de otros dos. [2] [3]
Aunque Tongerlongeter, Montpelliatta y su gente lograron abrirse paso y escapar de la Línea Negra, otro grupo armado logró tenderles una emboscada en su campamento en Den Hill a fines de 1830. La emboscada mató a dos hombres y tres mujeres. Tongerlongeter sobrevivió, pero recibió un disparo en el antebrazo. Sus parientes le amputaron el antebrazo destrozado por debajo del codo, utilizando poco más que una piedra afilada para cortar la carne y alisar el hueso, y un palo de fuego para cauterizar el muñón. [1]
Tongerlongeter y su grupo permanecieron en las aisladas tierras altas del centro de Tasmania durante la mayor parte de 1831. Como resultado, los conflictos registrados con los colonos disminuyeron notablemente. Mientras se recuperaba de su amputación, su nueva esposa, Droomteemetyer, quedó embarazada y más tarde dio a luz a su hijo, Parperermanener, cerca de lo que hoy es Ouse . [1]
Mientras tanto, el gobernador Arthur había recurrido a la diplomacia para intentar obligar a los aproximadamente 40 aborígenes de Oyster Bay y Big River que quedaban a rendirse. Contrató a George Augustus Robinson para organizar una misión amistosa compuesta por aborígenes de Tasmania que ya se habían rendido para localizar y convencer a los que aún se resistían a rendirse. [1]
En diciembre de 1831, Robinson, acompañado de 14 enviados aborígenes, entre los que se encontraban Kikatapula, Polare, pariente de Montpelliatta, y otros líderes aborígenes de Tasmania, Eumarrah y Mannalargenna , localizaron el campamento de Tongerlongeter y Montpelliatta. Al darse cuenta de que sus amigos y seres queridos se encontraban entre el grupo de Robinson y de que Robinson había expresado las buenas intenciones del gobernador por su seguridad, Tongerlongeter y Montpelliatta se rindieron. Las personas que se encontraban en ese campamento representaban lo que quedaba de los clanes de Oyster Bay y Big River. Estaban formados únicamente por 16 hombres, 9 mujeres y un niño. [1]
El 7 de enero de 1832, Tongerlongeter y los demás aborígenes que se habían unido al grupo de Robinson marcharon hacia Hobart, para gran curiosidad de los residentes. Después de reunirse con el gobernador Arthur, todos fueron embarcados diez días después y enviados al exilio forzado en la isla Flinders . El hijo de Tongerlongeter enfermó durante el camino y murió tan pronto como llegaron. [1]
En los lugares elegidos para su residencia en The Lagoons y el asentamiento aborigen de Wybalenna , la enfermedad y la muerte se convirtieron rápidamente en un suceso frecuente para los aborígenes trasladados a la isla Flinders. Sin embargo, Tongerlongeter supo sacar el máximo partido de la situación y se convirtió en la persona más destacada del asentamiento. Se le concedió el título de rey Guillermo y representó a los aborígenes ante la administración británica en sus quejas. [1]
Sin embargo, una grave enfermedad también afectó a Tongerlongeter. En junio de 1837 enfermó de problemas intestinales y murió de peritonitis . Tongerlongeter recibió el nombre de "rey Guillermo" mientras estuvo en Wybalenna y murió el mismo día que Guillermo IV . Su cuerpo yace en una tumba sin marcar en el cementerio aborigen de Wybaleena. [1]