Las creencias sobre la vida después de la muerte en el antiguo Egipto se centraban en una variedad de rituales complejos que estaban influenciados por muchos aspectos de la cultura egipcia . La religión fue un contribuyente importante, ya que era una práctica social importante que unía a todos los egipcios. Por ejemplo, muchos de los dioses egipcios desempeñaban funciones de guía de las almas de los muertos a través de la vida después de la muerte . Con la evolución de la escritura, los ideales religiosos se registraron y se difundieron rápidamente por toda la comunidad egipcia. La solidificación y el comienzo de estas doctrinas se formaron en la creación de textos sobre la vida después de la muerte que ilustraban y explicaban lo que los muertos necesitarían saber para completar el viaje de manera segura.
Las doctrinas religiosas egipcias incluían tres ideologías sobre el más allá: la creencia en un inframundo, la vida eterna y el renacimiento del alma. El inframundo, también conocido como Duat , tenía una sola entrada a la que se podía llegar atravesando la tumba del difunto. La imagen inicial que se presentaba al alma al entrar en este reino era un corredor bordeado por una serie de estatuas fascinantes, incluida una variación del dios con cabeza de halcón, Horus . El camino que se tomaba para llegar al inframundo puede haber variado entre los reyes y la gente común. Después de la entrada, los espíritus eran presentados a otro dios prominente, Osiris . Osiris determinaría la virtud del alma del difunto y concedería a quienes se consideraran merecedores de una vida después de la muerte pacífica. El concepto egipcio de "vida eterna" a menudo se veía como renacer indefinidamente. Por lo tanto, las almas que habían vivido su vida elegantemente eran guiadas hacia Osiris para nacer de nuevo. [2]
Para alcanzar la vida después de la muerte ideal, se debían realizar muchas prácticas durante la vida, entre las que se incluían la justicia y el respeto a las creencias del credo egipcio. Además, los egipcios hacían hincapié en los rituales que se realizaban una vez concluida la vida de un individuo. En otras palabras, era responsabilidad de los vivos llevar a cabo las últimas tradiciones necesarias para que los muertos pudieran cumplir rápidamente su destino final. En definitiva, el mantenimiento de una elevada moral religiosa tanto por parte de los vivos como de los muertos, así como el cumplimiento de una variedad de tradiciones, garantizaban a los difuntos una transición más fluida al inframundo.
Los egipcios esperaban poder realizar sus trabajos y disfrutar de sus pasatiempos en el más allá. [3] Se creía que en el más allá existían ríos y lugares naturales con suelo fértil para los agricultores, y se pensaba que los dibujos de objetos como barcos en las paredes de las tumbas los hacían aparecer en el más allá para las personas que usaban los objetos antes de morir. [3]
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Los muertos tuvieron que afrontar muchos desafíos antes de poder entrar en las últimas etapas de la otra vida. Sin embargo, gracias al apoyo de los vivos, los muertos tenían acceso a la protección y al conocimiento que necesitarían para renacer en el inframundo.
El diseño y la escala de las tumbas funerarias egipcias variaban de una época a otra, aunque su función seguía siendo la misma. Aunque la mayoría de las tumbas se construían durante la vida de la persona a la que estaban destinadas, las tumbas egipcias se construían para albergar el cuerpo del muerto, pero también funcionaban para transmitir el alma al inframundo. [4] La mayor parte de lo que se encontraba en una tumba dependía del estatus de la persona enterrada en ella. Sin embargo, para ayudar a los muertos, la mayoría de las tumbas estaban decoradas con textos destinados a ayudar a guiar el alma del difunto al más allá, algo que estaba al alcance de todos. [5] Se creía que una puerta falsa era un umbral entre los mundos de los vivos y los muertos y a través del cual una deidad o el espíritu del difunto podía entrar y salir. [6] Las tumbas de los faraones estaban provistas de grandes cantidades de riqueza. Los ajuares funerarios y el tesoro suelen ser posesiones personales, suministros para facilitar el viaje del difunto al más allá u ofrendas a los dioses.
A lo largo de los siglos, el pueblo egipcio decoró sus tumbas y ataúdes con hechizos y textos religiosos con la esperanza de ayudar a los muertos en el más allá. A medida que la cultura egipcia se fue desarrollando, estos textos también evolucionaron y se volvieron más complejos y extensos.
Los Textos de las Pirámides fueron los primeros hechizos religiosos que se grabaron en las paredes de las pirámides reales del antiguo Egipto . A partir del período del Imperio Antiguo , estos textos fueron utilizados exclusivamente por los faraones egipcios para decorar las paredes de sus tumbas. Sin embargo, las reinas egipcias y los funcionarios gubernamentales de alto rango pronto comenzaron a utilizar los Textos de las Pirámides también en sus tumbas. El propósito de estos textos era ayudar al faraón a completar con éxito su viaje a través del más allá, transmitiendo conocimiento al difunto sobre los caminos que debía tomar y los peligros que podría enfrentar en el camino. [7]
En el período del Imperio Medio, los Textos de las Pirámides fueron reemplazados por los Textos de los Sarcófagos . Los Textos de los Sarcófagos eran hechizos que se inscribían en los ataúdes de los muertos. Su propósito era proteger a los difuntos en el más allá y proporcionarles la magia de transformación que necesitarían a lo largo de su viaje. Estos Textos de los Sarcófagos eran generalmente más accesibles, lo que proporcionaba a la gente común de Egipto la oportunidad de alcanzar una vida después de la muerte adecuada. También es importante señalar que la colección de Textos de los Sarcófagos conocida como El Libro de los Dos Caminos funcionó como el manual más antiguo para la vida después de la muerte. [8]
El Libro de los Muertos era una extensa colección de hechizos que incluía material tanto de los Textos de las Pirámides como de los Textos de los Sarcófagos. En el período del Imperio Nuevo , el Libro de los Muertos normalmente se registraba en papiro . Sin embargo, también se podía encontrar en las paredes de las tumbas, los ataúdes y los envoltorios de las momias. Al igual que los Textos de los Sarcófagos, los hechizos ilustrados en el Libro de los Muertos eran utilizados por todos. Estos hechizos ofrecían consejos, protección y conocimiento a los muertos mientras viajaban por el inframundo. [9]
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Los Libros del Inframundo contenían múltiples textos que proporcionaban a los difuntos una descripción del inframundo y servían como guía para ayudar a los muertos durante su viaje final. Dado que a menudo se veía a los difuntos replicando el ciclo de renacimiento de Ra mientras viajaban a través del más allá, estos textos se centraban principalmente en la segunda mitad del viaje del dios del sol, que lo llevaba a través del inframundo por la noche. Los Libros del Inframundo anteriores, que incluyen el Amduat y el Libro de las Puertas , dividían sus narraciones en doce partes, que simbolizaban las doce horas que el dios del sol pasaba en el inframundo. Libros posteriores, como el Libro de las Cavernas y el Libro de la Tierra , utilizaron un enfoque más seccionalizado al presentar sus narraciones. Todos estos libros también contenían ilustraciones complejas del inframundo, que a menudo se podían ver grabadas en ataúdes y en las paredes de las tumbas funerarias. [10]
Los Libros del Cielo consistían en tres textos sobre el más allá titulados el Libro de Nut , el Libro del Día y el Libro de la Noche. Estos textos, tallados en el techo de las tumbas, enfatizaban el papel que desempeñaba la diosa Nut en el más allá egipcio. [11]
Los ataúdes en la cultura egipcia se remontan al Imperio Antiguo. Durante esta era, los ataúdes eran relativamente simples; eran estructuras equiláteras con detalles menores. Estos incluían tres aberturas, una por la que se pretendía que pasara el Ka y dos que representaban los ojos. Sin embargo, con el paso del tiempo, los ataúdes y sus estructuras evolucionaron. En el Imperio Nuevo, los ataúdes no solo se habían vuelto más populares en la zona, sino que se distribuían para la venta. El cuerpo del difunto ahora estaba representado por el ataúd, ya que tenía una forma y estaba decorado con rasgos que se parecían al individuo dentro de él. [12] Los difuntos también se representaban a menudo con ropa blanca, porque representaba la pureza del alma después de haber pasado por el juicio, en el Salón de Maat . [13] Además, la orientación del difunto era muy importante para los antiguos egipcios. En los primeros períodos, el cuerpo se habría acostado de lado con la cabeza dirigida hacia el sur. Esto luego cambió y con el cuerpo acostado sobre su espalda, el norte se convirtió en una posición más favorable para la cabeza del muerto. [14]
La momificación era una práctica que los antiguos egipcios adoptaron porque creían que el cuerpo necesitaba ser preservado para que los muertos renacieran en el más allá. [15] Inicialmente, los egipcios pensaban que, como Ra , sus cuerpos físicos, o Khat, despertarían después de completar su viaje a través del inframundo. [16] Una vez que los egipcios se dieron cuenta de que los cuerpos de sus muertos eventualmente se descompondrían, comenzaron a ver los restos de los muertos como un recipiente para el espíritu del difunto. El cuerpo era desmembrado y envuelto en vendas para salvaguardarlo, si el alma decidía regresar. [17] El escarabajo del corazón era un amuleto utilizado como ajuar funerario o joya que usaba el faraón fallecido. La función del escarabajo del corazón era atar el corazón al silencio mientras se pesaba en el inframundo para garantizar que el corazón no diera falso testimonio contra el difunto. [18] A menudo se colocaba un escarabajo del corazón sobre su corazón y se ataba debajo de las vendas de la momia. Esto era para asegurar que no pudiera ser removido físicamente de su persona. [19]
Muchos egipcios consideraban que la tumba era el hogar de los muertos, por lo que era costumbre dejar ofrendas cerca del cuerpo del difunto. [20] Los egipcios creían que incluso después de la muerte, el espíritu de uno seguiría vivo porque la fuerza vital era una entidad separada que podía desprenderse del cuerpo. Esta fuerza vital se llamaba Ka y se consideraba una parte de lo que los egipcios creían que era el alma inmortal. El Ba era otra parte del alma que tenía mayor movilidad y moraba dentro del Ka. [21] Las ofrendas que se dejaban a los muertos incluían ropa y adornos valiosos; sin embargo, la ofrenda más importante era la comida, [22] porque, aunque el Ka estuviera separado del cuerpo, aún podía morir de hambre. [21]
Los antiguos egipcios teorizaban sobre el paso al más allá en una serie de etapas. Se creía que la primera fase abarcaba el vehículo de transporte, que finalmente conduciría a sus almas difuntas a la inmortalidad. Las personas estaban sujetas a una multitud de pasajes; pero la elección de la ruta no era suya, dependía de su estatus. El aspecto que más influía universalmente a la hora de determinar qué pasaje se tomaba era la posición que se ocupaba entre los líderes. A pesar de las diferencias entre los viajeros, las creencias sobre el más allá dependían en gran medida de las ideologías religiosas. Por ejemplo, los primeros pueblos solían utilizar la religión para comprender y relacionarse con los fenómenos naturales, ya que la ciencia aún no había definido los incidentes cotidianos. Para demostrarlo, no había justificación para la órbita del sol, por lo que los mitos religiosos redefinieron y respondieron a las preguntas que tenían los pueblos prehistóricos. Sin embargo, dado que los incidentes naturales se explicaban mediante creencias religiosas, otros ámbitos de credo imitaban los patrones naturales de la vida. Por ejemplo, la ideología general asociada con el camino al inframundo era la de que, cuando la noche cubría la tierra, los difuntos iniciarían su viaje. Y con la salida del sol no sólo se creía que comenzaba un nuevo día, sino también una nueva vida. [23]
Los pasajes en barco hacia el inframundo estaban estrictamente reservados para los faraones que habían muerto. Se creía que el dios egipcio del sol, Ra , viajaba al inframundo en barco cuando se ponía el sol. Como una forma de imitar la expedición diaria de Ra, los antiguos egipcios construían modelos de barcos, de muchos tamaños, en los que enterraban junto a sus faraones. Por ejemplo, junto a la pirámide de Keops , los investigadores descubrieron el barco de Keops , un barco del tamaño de los barcos tradicionales, que mostraba no solo la extrema devoción que los egipcios tenían por su líder, sino también su dedicación a obtener la eternidad para todos. En otras palabras, gran parte de los requisitos para que los fallecidos llegaran correctamente al inframundo recaían sobre los vivos. Para que el faraón llegara a su destino final, su pueblo tuvo que construir una variedad de barcos para asegurar su partida. Como resultado, las comunidades tuvieron que unirse para apoyarse mutuamente, de lo contrario su perspectiva de la inmortalidad, así como sus creencias, terminarían indefinidamente. Por lo tanto, el compromiso de ayudar a otros a alcanzar la eternidad era un componente vital de la cultura egipcia, como lo demuestran los valientes barcos enterrados con sus gobernantes. [24]
Además, un vehículo alternativo para entrar al inframundo era el ataúd. Mientras que los reyes solían utilizar ataúdes además de la creencia en el barco o en sustitución de esta, los ciudadanos comunes tenían menos opciones. Por lo tanto, este método era más universal, al tiempo que aludía a una vía de entrada diferente y más frecuente. A modo de comparación, mientras que los pasajes en barco dirigían al difunto hacia el dios del sol Ra, se creía que los ataúdes guiaban a los individuos hacia la diosa del cielo Nut. Cada ataúd se atribuía de forma única a la persona que descansaba en él. En otras palabras, cada ataúd estaba sujeto a una variedad de interpretaciones, todas ellas destinadas a promover que el difunto obtuviera la eternidad. [24]
El camino hacia el más allá para los difuntos era difícil. En la Duat había varias puertas, portales y pilones que el difunto debía atravesar. Estas puertas tenían deidades encargadas de custodiarlas, a veces hay más de 1.000 deidades guardianas enumeradas, [27] según los textos funerarios antiguos. Cada puerta estaba custodiada por una deidad menor, comúnmente representada como un ser zooantropomorfo adornado con enormes cuchillos amenazantes, [27] que permitía el acceso solo a las almas capaces de pronunciar el nombre secreto de la deidad por sí misma, como una especie de "contraseña". [27] Por lo tanto, el difunto sería enterrado con escritos que contenían los nombres de estas deidades. A muchas de estas deidades se les dieron nombres que inspiraban terror y, sobre todo, evocaban sus temibles poderes. Los nombres de estas deidades a veces resultan inquietantes, por ejemplo, "El que baila en sangre" y "La Señora de la Ira", o tan inofensivos como "La Señora del Altar".
Los antiguos egipcios consideraban a Wepwawet como la persona que abría los caminos hacia y a través de Duat para los espíritus de los muertos. Sin embargo, no todos los que morían tenían la oportunidad de viajar al inframundo. Dado que los vivos tenían la obligación de garantizar que el difunto pudiera viajar al más allá, también estaba en su poder eliminar la posibilidad de que alguien alcanzara la eternidad. Por lo tanto, los vivos tenían una serie de opciones que impedían una segunda vida a un individuo indigno que había muerto. La más famosa incluía la decapitación, que cuando se ejecutaba, "mataba a una persona dos veces". Como resultado, también se suponía que la segunda muerte asociada con la decapitación había aniquilado la posibilidad de una segunda vida. Como se señala en los textos egipcios, este caso era increíblemente temido, pero sucedía con mayor frecuencia a quienes se rebelaban o desobedecían al rey. [28]
Para los antiguos egipcios, el juicio de los muertos era el proceso que permitía a los dioses egipcios juzgar el valor de las almas de los fallecidos. Profundamente arraigado en la creencia egipcia en la inmortalidad, el juicio era una de las partes más importantes del viaje a través del más allá. Como tal, aparecen muchas variaciones de escenas de juicio en los textos egipcios sobre el más allá. Cada alma que ingresaba al más allá era tratada individualmente durante el juicio. Cuando los fallecidos habían completado su viaje a través del inframundo, llegaban al Salón de Maat . Aquí su pureza sería el factor determinante para que se les permitiera ingresar al Reino de Osiris. [29]
La primera tarea del difunto era dirigirse correctamente a cada uno de los cuarenta y dos Asesores de Maat por su nombre, mientras recitaba los pecados que no cometió durante su vida. [30] Este proceso permitía a los muertos demostrar que conocían los nombres de cada uno de los jueces o Ren y establecía que eran puros y libres de pecado. Después de confirmar que no tenían pecado, se le presentaba al difunto la balanza que se usaba para pesar su corazón contra la pluma de Maat . [31] Anubis era el dios al que a menudo se veía administrando esta prueba. Si el corazón del difunto se equilibraba con la pluma de Maat, Thoth registraba el resultado y se lo presentaba a Osiris, quien lo admitía en el Sekhet-Aaru. Sin embargo, si su corazón era más pesado que la pluma, debía ser devorado por la diosa Ammit , destruyendo permanentemente el alma del difunto, dejando de existir. [32]
Los ríos y lagos ardientes del inframundo se mencionan en obras como los Textos de los Sarcófagos y el Libro de los Muertos . Alrededor de sus bordes se sientan braseros llameantes o babuinos. Ra pasaría por este lago en su viaje a través de la Duat, renovando su barco. [33] [34] El capítulo 126 del Libro de los Muertos está asociado con esta viñeta y el texto está dirigido a los "cuatro babuinos que se sientan en la proa de la Barca de Ra". [35] El lago era uno de los peligros encontrados en el viaje a través de la Duat y tenía una naturaleza dual. Los babuinos que custodiaban el estanque eran una fuerza que podía refrescar y proteger a los fallecidos si conocían la recitación correcta o destruirlos si no la conocían. En la Dinastía XXI, se representan figuras humanas dentro de los lagos. Estos representan enemigos del rey o dioses y su inclusión dentro de los estanques asegura su destrucción permanente. De esta manera, el fallecido podría evitar encontrarse con un destino similar, y ser victorioso sobre las fuerzas del caos como Ra. [36] Am-heh , cuyo nombre significa "devorador de millones" o "devorador de la eternidad", [37] es un dios con cabeza de perro de caza del inframundo que vivía en un lago de fuego. [38]
Los egipcios tenían numerosas formas de asegurar su destino. Muchas de las acciones que realizaban después de morir tenían como objetivo influir en la decisión del dios de permitir otra vida.
Después del juicio, se creía que las entidades regresaban al vientre de la Diosa Madre. Durante esta etapa, el alma se encuentra con su cuerpo anterior que es restaurado. Para demostrarlo, en el Libro de los Muertos hay una serie de líneas que dicen lo siguiente: "Uno tus miembros, mantengo unidos tus secreciones, rodeo tu carne, alejo los fluidos de tu descomposición, barro tu bꜣw , enjugo tus lágrimas, curo todos tus miembros, cada uno siendo unido con el otro; te rodeo con el trabajo de la diosa tejedora, te completo y te formo como Re". [39] La creencia continúa cuando el ser desnudo se acerca a la Diosa y entra en su vientre como su hijo. Para comparar, este dogma está profundamente relacionado con el nacimiento del dios del sol Ra, que entra en el vientre de la diosa todas las noches y renace cuando sale el sol. [40] La relación de Ra con el más allá está muy conectada a través de los componentes religiosos que justifican la salida y puesta del sol. [23]
En definitiva, la inmortalidad deseada por los antiguos egipcios se reflejaba en vidas sin fin. Si realizaban acciones dignas en su vida actual, se les concedería una segunda vida para toda la eternidad.
Según la egiptóloga Kathlyn M. Cooney, [41] las mujeres del antiguo Egipto se vieron obligadas a redefinir su género incorporando más rasgos masculinos. Osiris, que era el máximo gobernante del inframundo, fue aplaudido por su increíble superioridad como resultado de su virilidad. Además, el tema general asociado con los dioses conectaba sus atributos masculinos con la resurrección, y las diosas eran mucho más vigilantes. Esta ideología se conspiró a partir de las doctrinas originales, que denotaban al creador general como un hombre. Las estatuas y otras formas de exhibición hacían un importante hincapié en las cualidades masculinas de su creador, señalando más específicamente su pene erecto. Por lo tanto, para apaciguar las preferencias de su dios, las tumbas y los ataúdes de las mujeres mostraban cualidades masculinas. Ejemplos de modificaciones masculinas incluían combinaciones de nombres, en las que las mujeres grababan "Osiris" antes de su propio nombre en sus ataúdes. Esto demostraba la colaboración de las mujeres con un dios que era capaz de renacer, porque solo su género las restringía. [41]
Sekhet-Aaru, el "Campo de Juncos", era el destino final de todas las almas a las que se les había concedido el renacimiento. Este concepto evolucionó en la Quinta Dinastía . [42] Sekhet-Aaru se consideraba esencialmente un paraíso y abarcaba esta visualización. El Campo de Juncos se visualizaba como una región muy exuberante, llena de cascadas entre otras maravillas naturales. [43] Las imágenes egipcias, como el Papiro de Nebseni, mostraban la tierra dividida en numerosas secciones. Se imaginaba que cada división se asemejaba a estructuras insulares, en las que era necesario viajar en barco. [44]
Entre los que tenían acceso al Campo de Juncos se encontraban tanto dioses como almas justas. Se hacía mucho hincapié en la fertilidad de la tierra, ya que esta poseía dos de las principales recompensas para obtener la inmortalidad: el acceso al Nilo y la capacidad de cultivar alimentos. Como resultado, los difuntos comían y bebían los mismos manjares devorados por sus dioses. A su vez, esto promovía la creencia de que al obtener la inmortalidad, los individuos también acumulaban aspectos que se parecían a los dioses. Además, un tercer honor notable de residir en Sekhet-Aaru era el de ser un medio de comunicación. Los difuntos podían transmitir pensamientos entre sí, a los dioses y a aquellos que habían perdido previamente. [42]
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