" Lush Life " es un estándar de jazz escrito por Billy Strayhorn de 1933 a 1936. Fue interpretado públicamente por primera vez por Strayhorn y la vocalista Kay Davis con la Duke Ellington Orchestra en el Carnegie Hall el 13 de noviembre de 1948. [1]
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La letra describe el cansancio del autor por la vida nocturna después de un romance fallido, perdiendo el tiempo con "jazz y cócteles" en "lugares pase lo que pase" y en compañía de chicas de "caras grises tristes y hoscas / con huellas distinguidas ". . Strayhorn era un adolescente cuando escribió la mayor parte de la canción, que se convertiría en su composición distintiva (junto con " Take the 'A' Train ").
La canción fue escrita en clave de re bemol mayor . [1] La melodía se basa en cambios de acordes relativamente complejos, en comparación con muchos estándares de jazz, con movimientos cromáticos y modulaciones que evocan un estado de ensueño y el espíritu disoluto característico de la "vida exuberante". El verso de la canción tiene 32 compases y su estribillo tiene 24 compases. A diferencia de la mayoría de los otros estándares de jazz con verso y coro, "Lush Life" nunca se interpreta sin el verso porque es completamente integral a la composición. El crítico de jazz Ted Gioia llama a este estándar "una canción artística, no una melodía pop". [1]
Durante una entrevista de 1949, Strayhorn habló de la génesis de la canción: “'Lush Life' no fue la primera canción mía que escuchó Duke [Ellington]. De hecho, no lo escuchó hasta hace un rato. La escribí en 1936 mientras trabajaba en la farmacia Pennfield en la esquina de Washington y Penn en Pittsburgh... Entonces estaba escribiendo una canción por día, y yo mismo he olvidado muchas de ellas... Una noche la recordé y Lo toqué para Duke... Lo llamé 'Life is Lonely', pero cuando alguien quería que lo tocara, me pedía 'eso sobre la vida exuberante'”. [2]
Nat King Cole grabó "Lush Life" en 1949, mientras que el trompetista Harry James la grabó cuatro veces. En la década de 1950, fue grabado por los vocalistas de jazz Ella Fitzgerald , Carmen McRae , Sarah Vaughan y Chris Connor . John Coltrane lo grabó dos veces. La primera fue una versión de 14 minutos grabada en 1958 como tema principal de un álbum de Prestige con el trompetista Donald Byrd . El otro fue sobre John Coltrane y Johnny Hartman , con el vocalista Johnny Hartman , grabado en 1963. Strayhorn lo grabó en 1961 con la voz sin palabras de Paris Blue Notes para su álbum The Peaceful Side. Kurt Elling grabó una versión para su álbum Dedicated to You: Kurt Elling Sings the Music of Coltrane and Hartman . Frank Sinatra intentó grabar una versión para su álbum Only the Lonely de 1958 , pero nunca terminó una versión completa. Las tomas inacabadas de Sinatra cantando 'Lush Life' finalmente se lanzaron oficialmente en la reedición del álbum por el 60 aniversario. [1]
La versión de Linda Ronstadt ganó el premio Grammy al Mejor Arreglo Instrumental Acompañando Voces (1986).