Louis Vorow Zborowski (20 de febrero de 1895 - 19 de octubre de 1924) fue un piloto de carreras e ingeniero de automóviles británico, mejor conocido por crear una serie de autos de carreras con motor aeronáutico conocidos como "Chitty-Bang-Bangs", que sirvió de inspiración para Ian El cuento infantil de Fleming , Chitty Chitty Bang Bang , culminó con el "Higham Special" que, muy modificado en manos de John Godfrey Parry Thomas , batió el récord mundial de velocidad en tierra 18 meses después de la muerte de su creador. [1]
Zborowski nació en 1895 en Londres de padres estadounidenses, que se habían mudado a Inglaterra nueve años antes. Su padre, Elliott Zborowski , también era piloto de carreras y murió en un accidente de carrera en 1903 en La Turbie Hillclimb en Niza , Francia. Su madre era una rica heredera estadounidense , nacida Margaret Laura Astor Carey, nieta de William Backhouse Astor Sr. y Margaret Rebecca Armstrong de la prominente familia Astor . Había sido Madame de Stuers antes de divorciarse y casarse en 1892 con Elliott Zborowski. Al llegar a Inglaterra, Elliott se había autodenominado "Conde" y era conocido generalmente como "Conde Zborowski", aunque no hay pruebas firmes de que tuviera algún derecho legítimo a tal título. Tras la muerte de Elliott, Louis asumió el título ficticio de su padre. [1]
.jpg/1280px-Louis_Vorow_Zborrowski_by_Julian_Russell_Story_(1857-1919).jpg)
Después de la muerte del padre de Zborowski en 1903, en 1910 su madre compró la finca Higham Park en Bridge , cerca de Canterbury , en Kent. Al pagar £ 17.500 a los albaceas del patrimonio del banquero londinense William Gay, la venta incluyó una granja, 225 acres (91 ha) y doce casas. [2] La Sra. Zborowski encargó inmediatamente una renovación de la casa por valor de £ 50.000 al arquitecto Joseph Sawyer. [2]
Tras su muerte en 1911, Zborowski, de 16 años, se convirtió en la cuarta persona menor de 21 años más rica del mundo, con un efectivo de £ 11 millones y bienes raíces en los Estados Unidos, incluidas 7 acres (2,8 ha) de Manhattan. y varias cuadras sobre la Quinta Avenida , Nueva York. [2]
La carrera de Zborowski como piloto aficionado abarcó una amplia experiencia en marcas y eventos. Fue uno de los primeros patrocinadores de Aston Martin y corrió para ellos en Brooklands y en el Gran Premio de Francia de 1922 . En 1921, Zborowski iba a conducir uno de los Sunbeams del Gran Premio de 1921 representando a Gran Bretaña en Le Mans, pero esto no sucedió y, en cambio, corrió con el auto en el International Shelsley Walsh , la subida de velocidad más importante de Inglaterra. [3]
Zborowski diseñó y construyó cuatro de sus propios coches de carreras en los establos de Higham Park y en los talleres de Canterbury, asistido por su ingeniero y copiloto, el capitán Clive Gallop , que más tarde fue ingeniero de carreras de los " Bentley Boys ".
Mientras que Gallop proporcionó su experiencia técnica para el chasis y los elementos mecánicos, Zborowski recurrió a Bligh Brothers of Canterbury (una empresa local de carrocerías centenaria ) para que proporcionara el trabajo de autocar a medida para estos proyectos. Finalmente adquirió este negocio directamente para retener una plantilla personal de carroceros.
El primer coche estaba propulsado por un motor aeronáutico Maybach de seis cilindros y 23.093 cc y se llamaba " Chitty Bang Bang ". [4] Un segundo " Chitty Bang Bang " estaba propulsado por un motor aeronáutico Benz de 18.825 cc . Un tercer coche se basó en un Mercedes 28/95, pero equipado con un motor aerodinámico Mercedes de 6 cilindros y 14.778 cc y se denominó Mercedes Blanco. Estos coches lograron cierto éxito en Brooklands.
Otro coche, también construido en Higham Park con un enorme motor aeronáutico American Liberty de 27 litros , se llamó "Higham Special". Después de la muerte de Zborowski , JG Parry-Thomas compró el "Higham Special" para pujar por el récord de velocidad en tierra . El diseñador y conductor Thomas mejoró el coche y lo bautizó " Babs ". En abril de 1926, JG Parry-Thomas consiguió con éxito el récord de velocidad en tierra a más de 170 mph en Pendine Sands . El segundo intento de Thomas en el mismo lugar en 1927 resultó fatal. A más de 100 mph el auto volcó y se incendió, matando al conductor. " Babs " ha sido restaurado y se puede ver en el museo de velocidad de Pendine Sands durante los meses de verano o en el Museo de Brooklands durante los demás meses del año.
En enero de 1922, Zborowski, su esposa Vi, Clive Gallop y Pixi Marix, junto con un par de mecánicos, cruzaron el Mediterráneo con el Chitty Bang Bang 2 y el Mercedes blanco para adentrarse en el desierto del Sahara, siguiendo las huellas del Kégresse -track de Citroën. -expedición equipada.
En las 500 Millas de Indianápolis de 1923 , Zborowski condujo un Bugatti . Participó en el Gran Premio de Italia de 1923 en Monza con un coche diseñado por el ingeniero estadounidense Harry Miller , el monoplaza "American Miller 122".
Zborowski se unió al equipo Mercedes en 1924. Murió en uno de sus autos mientras competía en el Gran Premio de Italia de 1924 en Monza, después de que su auto patinara en una curva y volcara dos veces. [5] [6]
Zborowski era un entusiasta de los ferrocarriles y alrededor de su finca en Kent se construyó un circuito ferroviario de ancho de 15 pulgadas ( 381 mm ), el Higham Railway. Esta línea fue parte de la inspiración detrás de la decisión conjunta de Zborowski y su amigo de las carreras, el capitán JEP Howey, de construir una línea ferroviaria de pasajeros de larga distancia en el mismo ancho. Se investigaron muchos lugares, pero esto finalmente condujo a la fundación del ferrocarril Romney, Hythe y Dymchurch de 14 millas (23 km) de largo en Kent, que sigue siendo una atracción turística popular y un medio de transporte local. Zborowski encargó una locomotora de vapor a Bassett-Lowke , que circulaba en el ferrocarril Higham en 1924. La locomotora fue comprada por el ferrocarril Fairbourne en Gales tras la muerte de Zborowski y la llamó "Conde Luis" en su honor. (El padre de Zborowski había reclamado el título de conde). La locomotora permaneció en Fairbourne hasta 1988. Zborowski también encargó las primeras locomotoras para Romney, Hythe y Dymchurch Railway a Davey Paxman & Co. de Essex . La orden (y el proyecto) fue continuada únicamente por el capitán Howey, tras la muerte de Zborowski.
El libro infantil de Ian Fleming , Chitty Chitty Bang Bang y la posterior película musical se inspiraron en el romance de las hazañas de Zborowski. Fleming había visto a Zborowski correr en Brooklands cuando era niño en la escuela y luego visitó Higham Park (entonces conocido como Highland Court) como amigo de su posterior propietario, Walter Whigham, presidente del banco mercantil Robert Fleming & Co. fundado por el abuelo de Ian. [2] En el tercer libro, Zborowski es un personaje principal, donde se explora su relación con Chitty y se alude a su futuro accidente mortal.
