Luigi Chinetti (17 de julio de 1901 - 17 de agosto de 1994) fue un piloto de carreras de origen italiano , que emigró a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Participó en 12 carreras consecutivas de las 24 Horas de Le Mans , obteniendo tres victorias absolutas allí y dos más en las 24 Horas de Spa . Chinetti era propietario del North American Racing Team , que pilotaba con éxito Ferraris privados en carreras de coches deportivos y de Fórmula Uno. Durante muchos años fue el importador estadounidense exclusivo de automóviles Ferrari a Estados Unidos. [1]
Chinetti nació en Jerago con Orago , un poco al norte de Milán . [2] : 105 Hijo de armero, trabajó como aprendiz en el taller de su padre, donde obtuvo el título de tornero a los 12 años y el título de mecánico a los 14. [3] En 1917, a los 16 años, se puso a trabajar. para Alfa Romeo como mecánico, donde conoció a otro joven contratado llamado Enzo Ferrari . [4] El ascenso al poder del Partido Nacional Fascista de Benito Mussolini en su país natal provocó un traslado a París , donde trabajó para Alfa Romeo como vendedor.
También comenzó a correr autos deportivos como piloto, ganándose una reputación en eventos de resistencia, en particular las 24 Horas de Le Mans . Conduciendo coches de Alfa Romeo, Talbot y Ferrari, Chinetti compitió en todas las carreras de Le Mans celebradas entre 1932 y 1953. Inscribió un coche en la carrera de 1954, pero como patrocinador y no como piloto.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, Chinetti se trasladó a los Estados Unidos de América. Viajó como parte del equipo Lucy O'Reilly Schell Écurie Bleue, que también incluía al piloto René Dreyfus , para una aparición en las 500 Millas de Indianápolis de 1940 . [5] Chinetti permaneció en Nueva York, obtuvo aprobación para trabajar en Pratt and Whitney y luego apoyó el esfuerzo de guerra aliado en JS Inskip, trabajando en motores Rolls-Royce en el mismo taller que el maestro mecánico italiano Alfred Momo. [6] [7] : 15 Chinetti solicitó la ciudadanía estadounidense en 1947 y prestó juramento de lealtad el 6 de marzo de 1950. [7] : 19 Su naturalización fue patrocinada por Zora Arkus-Duntov . [8]
Cuando terminó la guerra, Chinetti regresó a Europa a finales de 1949. Primero fue a París, sólo para descubrir que sus propiedades se habían perdido en la guerra. [7] : 16 De allí se dirigió a Módena para reunirse con Enzo Ferrari, cuya fábrica de automóviles se había reconvertido para fabricar máquinas herramienta para la producción en tiempos de guerra. Los dos hombres se encontraron la víspera de Navidad en la oficina de Ferrari. Algunos relatos de esta noche describen un encuentro muy dramático entre un Ferrari inseguro y algo abatido que está considerando abandonar la fabricación de autos deportivos, y un Chinetti confiado y entusiasta que responde que Ferrari debe dejar de fabricar máquinas herramienta y reanudar la construcción de autos de carreras; que los coches de carreras se pagarían construyendo coches de carretera que Chinetti vendería en Estados Unidos; y hacer un pedido en ese mismo momento de 25 coches. [9] Otras fuentes señalan que en junio de ese año, Ferrari ya había comenzado a construir un nuevo coche de carreras; el 125 . [10] : 42–59 Este nuevo automóvil utilizaría un motor diseñado por Gioacchino Colombo en agosto de 1945 y que se encendió por primera vez en un banco de pruebas en septiembre de 1946, y que un mes después Ferrari publicó un folleto que describía los tipos de automóviles que planeaba fabricar. construir. También se señala que, si bien Chinetti había estado vendiendo automóviles como Alfas y Talbots de antes de la guerra a clientes estadounidenses desde 1946, no habría estado en condiciones de comprometerse con un pedido de la magnitud rumoreada. En cualquier caso, parece que Chinetti salió de la reunión con un acuerdo para ser agente de Ferrari en Francia y Estados Unidos.
Como propietario de un equipo individual y a través de NART, Chinetti no solo dejó el legado de contar con algunos de los mejores pilotos de la época, sino también de cultivar algunos de los talentos prometedores de la más alta calidad; los dos grupos incluyen nombres como Stirling. Moss , Mario Andretti , Phil Hill , Pedro y Ricardo Rodríguez , Graham Hill y Jean-Pierre Jarier . [11] Una conductora que Chinetti intentó promover fue la periodista Denise McCluggage . [12] El tres veces ganador de Le Mans presentó el nombre de McCluggage como uno de sus conductores para Le Mans, pero la solicitud fue denegada. Chinetti pudo patrocinar a Yvonne Simon en las 24 Horas de Le Mans de 1950, se asoció con Michel Kasse y presentó el equipo exclusivamente femenino de Simon y Betty Haig en las 24 Horas de Le Mans de 1951 .
Chinetti Sr. vendió su negocio en 1977. [4] Permaneció en Greenwich, Connecticut después de su jubilación y murió el 17 de agosto de 1994 a la edad de noventa y tres años. [13]
Enzo Ferrari nombró a Chinetti como su agente de fábrica de Ferrari en Estados Unidos. Chinetti abrió el primer (y durante un tiempo único) concesionario Ferrari en el país. Posteriormente su territorio pasó a ser todas las áreas al este del río Mississippi. La reputación de Chinetti siguió atrayendo clientes de todo el país a lo largo de su carrera. Además de encargarse de Ferrari, Chinetti Motors también fue agente estadounidense de Automobili OSCA de Bolonia hasta 1967. La sala de exposición original de su negocio en Greenwich, Connecticut, ha sido demolida, pero el negocio con una nueva ubicación permanece abierto, propiedad de Miller Motorcars, un Ferrari- Maserati. concesión.
El primer Ferrari vendido por Chinetti en Estados Unidos fue un Tipo 166 MM Touring Barchetta, chasis 0002 M, vendido a Tommy Lee en Los Ángeles en los tres primeros meses de 1949. [7] : 16 El segundo coche vendido y el primero vendido A través del concesionario, se encontraba un Ferrari Tipo 166 Spyder Corsa , chasis 016-I, de Briggs Cunningham . Cunningham lo llevó al segundo lugar en Watkins Glen en 1949. Ese automóvil finalmente terminó en el museo del automóvil de Cunningham. El tercer coche fue el Tipo 166 MM Barchetta 0010 M vendido al heredero de la fortuna del papel de seda de Kimberly-Clark, Jim Kimberly. Kimberly y el Ferrari aparecieron en algunos eventos del este, pero el 1 de abril de 1951, con Marshall Lewis al volante, sería el primer Ferrari en correr y ganar al oeste del Mississippi. En 1952, Chinetti vendió un Ferrari 212 Export Barchetta 0078E de 1951 a Phil Hill, cerca del comienzo de la carrera del futuro Campeón del Mundo. [14] Chinetti más tarde contrataría a Hill como piloto, y más tarde aún lo recomendaría a Ferrari, quien al principio lo puso en autos de carreras deportivos y luego agregó a Hill a su equipo de Fórmula Uno (F1). [15] La mayoría de las otras ventas de Chinetti se mantuvieron en secreto para proteger la privacidad de sus clientes adinerados.
Chinetti fundó el equipo privado North American Racing Team (NART) con el apoyo financiero de George Arents y Jan de Vroom. [11] [7] : 26 La reputación de Chinetti y la relación existente con Ferrari garantizaron un suministro de coches de fábrica antiguos y soporte durante muchos años. El equipo llevó a cabo programas de carreras de resistencia con mucho éxito tanto en Sebring como en Le Mans hasta los años 1970.
Los F1 158 de Ferrari corrieron en azul y blanco NART durante dos carreras al final de la temporada de 1964. [16] Cuando la FIA se negó a homologar el Ferrari 250 LM para las carreras internacionales de autos deportivos, Enzo Ferrari devolvió su licencia de competición y prometió nunca volver a competir con Ferrari Red. Con el campeonato en juego, los autos de Ferrari aparecieron con los colores NART para el Gran Premio de Estados Unidos de 1964 en Watkins Glen, y nuevamente en el Gran Premio de México de 1964 . Al comienzo de la temporada de 1965, la disputa se resolvió y los coches volvieron a pintarse de rojo.
Además de los coches de carreras, el equipo encargó variantes especiales de edición limitada de los coches de carretera Ferrari. Uno de esos proyectos fue el 275 GTS/4 NART Spyder . [17] Al quedarse sin un modelo convertible después de que terminó la producción del 250 GT California en 1962, Chinetti obtuvo permiso de fábrica para que el carrocero Scaglietti convirtiera una serie de cupés 275GTB/4 de 4 levas en autos descapotables. De un total previsto de 25, se cree que sólo se han construido 10.
A mediados de la década de 1970, Chinetti encargó a Giovanni Michelotti que comenzara una serie de Ferrari Daytona con carrocería muy personalizada que se llamaría Ferrari 365 GTB/4 Daytona NART Spider. [18] El primero se mostró en el Salón del Automóvil de Turín de 1974 . La segunda conversión fue el chasis número 15965 y fue construido como un auto de carreras en anticipación de una aparición en las 24 Horas de Le Mans de 1975, aunque el auto fue retirado antes de la carrera. En 1975, Chinetti encargó tres conversiones más de Michelotti construidas según las especificaciones de los coches de carretera. Uno de estos tres, el chasis 14299, se completó en 1977 y luego fue personalizado especialmente por Chinetti como regalo para su esposa.
Chinetti se casó el 18 de abril de 1942. [7] : 16 Él y su esposa Marion tuvieron un hijo; Luigi "Coco" Chinetti Júnior.
El 27 de julio de 1963, Luigi Jr. se casó con Mamie Spears Reynolds (1942-2014), hija del senador estadounidense Robert Rice Reynolds y su quinta esposa, Evalyn Washington "Evie" McLean, que había muerto a los 24 años. [19] [20] McLean Era la única hija de Edward Beale McLean , editor de The Washington Post , y su esposa, la socialité y heredera minera Evalyn Walsh McLean . Reynolds fue la primera mujer en clasificarse para las 500 Millas de Daytona. Luigi Jr. y Reynolds se divorciaron después de dos años. [21]
Conduciendo un auto de carreras Alfa Romeo inscrito por su copiloto Raymond Sommer , Chinetti ganó en sus primeras 24 horas de Le Mans en 1932 . Al año siguiente, con Louis Chiron como copiloto, ganó la carrera de resistencia 24 Horas de Spa en Bélgica . Se asoció con Philippe Étancelin en 1934 para ganar sus segundas 24 horas de Le Mans.
En las 24 Horas de Le Mans de 1949, condujo el primer Ferrari en ganar el evento y se convirtió en el segundo ganador de la carrera en tres ocasiones. El Ferrari 166M en el que ganó Chinetti fue entregado al Barón Selsdon de Escocia ( Peter Mitchell-Thomson ) durante veinte minutos durante la carrera, convirtiendo a Thomson en el copiloto oficial aunque Chinetti había conducido veintitrés de las horas de la carrera. Después de la carrera, Thomson compró ese automóvil a través de Chinetti.
Chinetti hizo tres apariciones en las 24 Horas de Spa , obteniendo victorias absolutas en 1933 en un Alfa Romeo 8C 2300 asociado con Phillipe Varent, y nuevamente en 1949 en un Ferrari Tipo 166 MM conduciendo para Ferrari con Jean Lucas .
También consiguió victorias en las 12 Horas de París; una vez en 1948 en un Ferrari Tipo 166 SC, y nuevamente en 1950 en un Tipo 166 MM asociado con Jean Lucas.
En 1951, fue el mecánico de conducción del Ferrari 212 que ganó la agotadora Carrera Panamericana , una competencia de cinco días de 2,100 millas (3,400 km) en todo México . Chinetti apareció en la Carrera Panamericana tres veces más en los años siguientes, siendo el tercer lugar el resultado más alto en 1952.
