Polk Place fue el hogar del undécimo presidente de los Estados Unidos , James K. Polk y su esposa Sarah Childress Polk , originalmente en Vine Street en Nashville, Tennessee , antes de que fuera demolido en 1901. [1]
La casa originalmente llamada "Grundy Place" fue construida para el Fiscal General Felix Grundy entre 1815 y 1820 en el estilo arquitectónico palladiano . Grundy vivió en la casa hasta su muerte en 1840. [2] El presidente Polk compró la casa mientras vivía en White House en 1847, rebautizándola como "Polk Place". Polk contrató al arquitecto de Nashville JM Hughes para renovar la casa para cuando él y Sarah regresaran a Tennessee después del final de su presidencia. [3]
En los procesos de modificación y renovación de la casa, la parte trasera fue destruida por una explosión accidental de pólvora en 1847. Con las reparaciones en marcha, el presidente quería un estilo más moderno y le pidió a Hughes que rediseñara la casa en el estilo arquitectónico del Renacimiento griego . Sarah Polk fue a inspeccionar la construcción y reparaciones de la casa a principios de 1848 para su regreso. [4] [5]
Al regresar a Tennessee en 1849, James y Sarah Polk fueron a la casa de su madre en Columbia antes de regresar a Nashville dos semanas después, cuando se terminó Polk Place. Fue la residencia definitiva del presidente, donde murió de cólera a los 53 años, sólo tres meses después de dejar el cargo. Había vivido en la casa entre treinta y cincuenta días. Después de su muerte, su esposa continuó residiendo allí durante 42 años hasta su muerte en 1891. La casa fue demolida en 1901, una década después de su muerte.
Después de la muerte del presidente, la primera dama Sarah Polk vivió en la casa. Se convirtió en una reclusa durante algún tiempo y apenas salió de la mansión. No encontró consuelo hasta que adoptó a una sobrina nieta, Sarah Polk Jetton, a principios de la década de 1850. Pronto volvió a abrir su casa para recibir invitaciones y recibir invitados junto con algún evento ocasional. Recibió a invitados distinguidos y populares durante su viudez, entre ellos su amiga íntima Adelicia Acklen , Abram Hewitt , Edward Cooper , John C. Calhoun II , John Catron , George Bancroft , Cyrus Field , William Vanderbilt , Sam Houston y los presidentes Andrew Johnson y Rutherford. B. Hayes y Grover Cleveland . [6] [7]
Durante la Guerra Civil, Polk Place fue considerado terreno neutral tanto por el ejército confederado como por el de la Unión, a pesar de que Sarah Polk tenía sobrinos que luchaban en el lado confederado. Los generales de la Unión Ulysses S. Grant y Don Carlos Buell frecuentemente presentaron sus respetos a la ex primera dama, al igual que los generales confederados brevemente antes de la ocupación de la Unión.
Al final de la guerra, Sarah Polk Jetton se casó en el salón principal de Polk Place con un rico comerciante de Nashville, George Fall. [8]
Después de una breve enfermedad, Sarah Polk murió en Polk Place en 1891, poco antes de cumplir 88 años. Originalmente se siguió su testamento, otorgando la propiedad exclusiva de la casa y su patrimonio a su sobrina nieta Sarah Polk (Jetton) Fall , permitiéndole vivir en la mansión durante unos años después de la muerte de Sarah Polk. Sin embargo, lo que siguió fue una larga disputa legal iniciada por otros familiares de Polk, quienes afirmaban que el testamento de Sarah Polk no era válido y que la perpetuidad del testamento del presidente Polk había entrado en vigor; que no podía prever un futuro tan lejano. El sobrino del presidente Tasker Polk, hijo de su hermano William Hawkins Polk , fue quien lideró la batalla legal contra Sarah Polk Fall.
Un juez falló a favor de Tasker Polk y la familia Polk, dándoles el control de la casa. La tumba del presidente Polk estuvo ubicada originalmente en el jardín delantero hasta 1893, cuando fue trasladada al Capitolio del estado de Tennessee . La familia Polk no podía ponerse de acuerdo sobre qué hacer con la casa y no quería seguir el testamento del presidente, en el que expresaba su deseo de que un pariente noble y digno de Polk dirigiera la casa como el Hermitage . El estado de Tennessee casi adquirió Polk Place y la convirtió en la mansión del gobernador . (En ese momento, el gobernador de Tennessee se quedó en una habitación de hotel).
Finalmente, la Corte Suprema del estado ordenó a la familia Polk vender la casa y dividir equitativamente el dinero de la venta en 1900. Tasker vendería la casa a Jacob M. Dickinson, quien luego la vendió a un desarrollador y la mansión fue demolida en 1901 para construir un pequeño edificio de apartamentos. [9]
El sitio ha cambiado de manos muchas veces a lo largo de los años. La YWCA compró la propiedad en 1909 y construyó unas nuevas instalaciones con tecnología de punta. Vendieron el edificio en 1978 y se mudaron a Woodmont Avenue. El Capitol Hotel (anteriormente Best Western) ocupa ahora el antiguo emplazamiento de Polk Place en el centro de Nashville . [10] [11]
De la propiedad se conservaron una fuente de hierro, urnas de jardín y una puerta que ahora se encuentran en la Casa y Museo del Presidente James K. Polk en Columbia . [12]