La Corte Suprema de Tennessee es el tribunal más alto del estado de Tennessee . Los tres edificios de la Corte Suprema están ubicados en Nashville , Knoxville y Jackson , Tennessee. El Tribunal está compuesto por cinco miembros: un presidente del Tribunal Supremo y cuatro magistrados . A partir del 1 de septiembre de 2023 [actualizar], la presidenta del Tribunal Supremo es Holly M. Kirby . [1]
A diferencia de otros estados, en los que el fiscal general del estado es elegido o designado directamente por el gobernador o la legislatura estatal , la Corte Suprema de Tennessee nombra al fiscal general de Tennessee . [2]
Cuando Tennessee fue admitido como estado el 1 de junio de 1796, no tenía ninguna disposición para un poder judicial del gobierno en su constitución. La legislatura de Tennessee creó un Tribunal Superior con tres jueces elegidos por la asamblea general y que funcionaba como tribunal de primera instancia y tribunal de apelación. En 1809, la legislatura de Tennessee abolió el Tribunal Superior y se estableció un nuevo Tribunal Supremo de Errores y Apelaciones , que sólo escuchaba casos de apelación. En 1835, Tennessee adoptó una nueva constitución estatal que establecía que el poder judicial era una rama independiente del gobierno, que incluía la Corte Suprema y un sistema de tribunales inferiores. Este tribunal tenía tres jueces. [3]
La tercera Constitución del estado de Tennessee , adoptada en 1870, requería cinco jueces, de los cuales no más de dos pueden provenir de cualquiera de las tres Grandes Divisiones del estado ( Tennessee Oriental , Tennessee Central y Tennessee Occidental ) para evitar prejuicios regionales. Con el mismo propósito, el tribunal debe reunirse alternativamente en Nashville , Knoxville y Jackson . En los últimos años, su disposición se ha considerado más permisiva que restrictiva. Por ello, el tribunal se ha reunido en otras ciudades, como Chattanooga , Kingsport y Memphis , en todo el estado como parte de un proyecto de educación jurídica para estudiantes de secundaria llamado Supreme Court Advancing Legal Education for Students (SCALES). SCALES ha sido fundamental para permitir que más de 36.000 estudiantes de secundaria de más de 540 escuelas secundarias de Tennessee vean el tribunal en acción desde 1995. [4] [5]
Los jueces cumplen mandatos de ocho años y pueden sucederse a sí mismos. El cargo de presidente del Tribunal Supremo rota entre los magistrados. Los magistrados están obligados a recusarse en los casos en que puedan tener un interés personal; En una ocasión, todo el tribunal tuvo que hacerse a un lado y un caso ser visto por un tribunal especial designado por el gobernador, lo que ocurrió cuando el propio tribunal se convirtió en objeto de litigio , como se describe a continuación.
La Corte Suprema de Tennessee no tiene jurisdicción original . Aparte de los casos de compensación laboral , que tradicionalmente han sido apelados directamente ante él desde el tribunal de primera instancia , sólo conoce apelaciones de casos civiles que han sido escuchados por el Tribunal de Apelaciones y de casos penales que han sido escuchados por el Tribunal de Justicia. Apelaciones Penales . La Corte Suprema de Tennessee fue creada mediante la Convención Constitucional de 1834 y reemplazó a la Corte de Errores y Apelaciones de Tennessee . [6]
El método mediante el cual se seleccionan los jueces de la Corte Suprema de Tennessee ha cambiado significativamente a lo largo de los años.
Originalmente, cada juez era elegido de por vida por la Asamblea General de Tennessee . [ cita necesaria ]
Una enmienda de 1853 a la constitución estatal fijó los mandatos judiciales en ocho años (incluso con cambios en el proceso electoral, el mandato ha permanecido igual desde entonces) y dispuso que todos los jueces (incluidos los magistrados de la Corte Suprema) serían elegidos por el pueblo. . Según este acuerdo, un juez podría asumir el cargo mediante nombramiento de gobernador (para cubrir una vacante) o ganando una elección partidista . De cualquier manera, el juez tendría que presentarse a la reelección durante las próximas elecciones generales estatales. [ cita necesaria ]
En 1971, una ley modificó este proceso a nivel de apelación. Según una versión modificada del Plan Missouri , los jueces de apelación (incluidos los magistrados de la Corte Suprema) estarían sujetos únicamente a un voto de retención "Sí/No" en lugar de cualquier impugnación por parte de un oponente electoral. Por tanto, resultó imposible convertirse en juez de apelación sin ser nombrado por el gobernador. [ cita necesaria ]
El estatuto revisado estuvo sujeto a litigio. En el caso Higgins v. Dunn (1973), la Corte sostuvo que las elecciones de retención eran constitucionales, ya que la constitución especificaba únicamente que los jueces debían ser elegidos, sin definir con precisión qué tipo de elecciones debía promulgar la Asamblea General para ese fin. La jueza Allison Humphries, en su disidencia, opinó que los jueces de la Corte Suprema que aprobaron la constitucionalidad del Plan Modificado de Missouri habían, "como Esaú , vendido su alma por un plato de potaje" y habían subordinado el poder judicial al poder legislativo. [ cita necesaria ]
Parcialmente como resultado de esa decisión, el estatuto fue revisado en 1974 para eliminar del plan a los jueces de la Corte Suprema de Tennessee, pero una revisión de 1994 de lo que ahora se llamaba el " Plan Tennessee " lo amplió una vez más a los jueces de la Corte Suprema. [7]
El caso DeLaney contra Thompson cuestionó el estatuto una vez más en 1998. Los demandantes argumentaron que el proceso no era una " elección " en el sentido previsto por los autores de la constitución estatal y que el tribunal en Higgins contra Dunn había sido incompetente. pronunciarse por su interés en el resultado del caso. DeLaney v. Thompson fue apelado ante la Corte Suprema de Tennessee, la cual, si no se había recusado en el caso Higgins v. Dunn, se recusó total y completamente ahora. El gobernador nombró cinco sustitutos temporales para conocer este caso. Ese organismo se negó a pronunciarse sobre la constitucionalidad del Plan Tennessee, sino que devolvió el caso por un tecnicismo. [8]
En 2014, los votantes de Tennessee aprobaron una enmienda a la Constitución de Tennessee, que codificó el Plan Tennessee y le añadió una disposición según la cual los nombramientos de gobernador deben ser confirmados por la Asamblea General. [9]
Sólo un miembro de la Corte Suprema de Tennessee ha sido destituido en virtud del Plan Tennessee. La ex juez Penny White fue destituida en 1996 en una campaña que recuerda a la utilizada unos años antes en California para destituir al ex presidente del Tribunal Supremo Rose Bird , y en gran medida por la misma razón: una falta de voluntad demostrada para mantener las sentencias de muerte .
A partir del 1 de septiembre de 2023 [actualizar], los jueces de la Corte Suprema de Tennessee son: