Lucy Christiana, Lady Duff-Gordon (de soltera Sutherland ; 13 de junio de 1863 - 20 de abril de 1935) fue una destacada diseñadora de moda británica de finales del siglo XIX y principios del XX que trabajó bajo el nombre profesional de Lucile .
Lucy Duff-Gordon, la primera diseñadora británica en lograr reconocimiento internacional, fue una innovadora ampliamente reconocida en estilos de alta costura y en relaciones públicas de la industria de la moda . Además de crear el "desfile de maniquíes", precursor del desfile de moda moderno, y formar a las primeras modelos profesionales, lanzó faldas con aberturas y escotes bajos, popularizó los corsés menos restrictivos y promovió la lencería seductora y minimalista . [1]
Al abrir sucursales de su casa de Londres, Lucile Ltd, en Chicago, Nueva York y París, su negocio se convirtió en la primera marca de alta costura mundial, vistiendo a una clientela innovadora de la realeza, la nobleza y personalidades del teatro y el cine. [2] Duff-Gordon también es recordado como un sobreviviente del hundimiento del RMS Titanic en 1912, y como la parte perdedora en el caso de derecho contractual de 1917 Wood contra Lucy, Lady Duff-Gordon , en el que el juez Benjamin N. Cardozo escribió la opinión para el tribunal más alto de Nueva York, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York , confirmando un contrato entre Duff-Gordon y su agente de publicidad que asignaba al agente el derecho exclusivo de comercializar su nombre. [3] Fue el primer caso de este tipo, ropa etiquetada y vendida a un costo reducido en un mercado más barato bajo una "marca" costosa.
Hija del ingeniero civil Douglas Sutherland (1838-1865) y su esposa anglo-franco-canadiense Elinor Saunders (1841-1937), Lucy Christiana Sutherland nació en Londres, Inglaterra, y se crió en Guelph , Ontario, Canadá, después de la muerte de su padre. Muerte por fiebre tifoidea . [ cita necesaria ] Cuando su madre se volvió a casar en 1871 con el soltero David Kennedy (muerto en 1889), Lucy se mudó con ellos y su hermana, la futura novelista Elinor Glyn , a Saint Helier en la isla de Jersey . Lucy adquirió su amor por la moda vistiendo su colección de muñecas, estudiando los vestidos que usaban las mujeres en los cuadros familiares y luego confeccionando ropa para ella y Elinor. [4] Al regresar a Jersey, después de una visita a familiares en Inglaterra en 1875, Lucy y Elinor sobrevivieron al naufragio de su barco cuando encalló en un vendaval. [5]
En 1884, Lucy se casó por primera vez con James Stuart Wallace, con quien tuvo una hija, Esme (1885-1973; más tarde esposa del segundo conde de Halsbury y madre de Tony Giffard, tercer conde de Halsbury ). Wallace era alcohólico y regularmente le era infiel, y Lucy buscaba consuelo en sus aventuras amorosas, incluida una larga relación con el famoso cirujano Sir Morell Mackenzie . [6] Los Wallace se separaron alrededor de 1890 y Lucy inició un proceso de divorcio en 1893; el divorcio finalizó en 1895. [7] En 1900, Lucy Sutherland Wallace se casó con un baronet, terrateniente y deportista escocés, Sir Cosmo Duff-Gordon . [8] [9]
Para mantenerse a ella y a su hija después del fin de su primer matrimonio, Duff-Gordon comenzó a trabajar como modista desde casa. En 1893, abrió Maison Lucile en el número 24 de Old Burlington Street, en el corazón del elegante West End de Londres , después de haber trabajado durante un año antes en el apartamento de su madre en el número 25 de Davies Street. [10] En 1897, Duff-Gordon abrió una tienda más grande en 17 Hanover Square, Westminster , antes de mudarse (c. 1903-04) a 14 George Street, Oxford . En 1903, la empresa se constituyó como "Lucile Ltd" y al año siguiente se trasladó al 23 de Hanover Square, donde operó durante los siguientes 20 años. Duff-Gordon finalmente quebró después de revelar en la prensa estadounidense que no estaba diseñando gran parte de la ropa que se atribuía a su nombre. Pasó sus últimos años vendiendo ropa importada y colecciones más pequeñas en una sucesión de pequeñas "boutiques" que fracasaron. [ cita necesaria ]
Lucile Ltd atendió a una clientela adinerada que incluía a la aristocracia, la realeza y estrellas de teatro. El negocio se expandió y se abrieron salones en la ciudad de Nueva York en 1910, París en 1911 y Chicago en 1915, lo que la convirtió en la primera casa de alta costura líder con sucursales a gran escala en tres países. [11]
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Lucile era más famosa por su lencería, vestidos de té y trajes de noche . Sus lujosas prendas en capas y drapeadas en telas suaves de colores pastel mezclados, a menudo acentuadas con ramos de flores de seda hechas a mano, se convirtieron en su sello distintivo. [12] Sin embargo, Lucile también ofrecía trajes y ropa de día sencillos y elegantes a medida. [13] El vestido (foto a la derecha) tipifica el estilo drapeado clásico que se encuentra a menudo en los diseños de Lucile. Duff-Gordon diseñó originalmente el vestido en París, para la colección de primavera de 1913 de Lucile Ltd, y luego lo adaptó especialmente para la socialité londinense Heather Firbank y otros clientes conocidos, entre ellos la actriz Kitty Gordon y la bailarina Lydia Kyasht de los Ballets Rusos . Este ejemplo (foto) fue usado por Miss Firbank y se conserva en el Victoria and Albert Museum . [14]
A Lucy Duff-Gordon también se le atribuye ampliamente la formación de los primeros modelos de moda profesionales (llamados maniquíes ), así como la organización de los primeros desfiles de estilo o " pasarela ". [15] Estos eventos eran presentaciones de inspiración teatral, solo por invitación, a la hora del té, con un escenario, cortinas, iluminación ambiental, música de una banda de cuerdas, obsequios de recuerdo y programas.
Otra innovación en la presentación de sus colecciones fueron los que ella llamó sus "vestidos emocionales". Estos vestidos recibieron nombres descriptivos, influenciados por la literatura, la historia, la cultura popular y su interés por la psicología y la personalidad de sus clientas. [16]
Algunos clientes conocidos, cuya ropa influyó en muchos cuando apareció en las primeras películas, en el escenario y en la prensa, fueron: Irene Castle , Lily Elsie , Gertie Millar , Gaby Deslys , Billie Burke y Mary Pickford . Lucile vistió numerosas producciones teatrales, incluido el estreno en Londres de la opereta La viuda alegre (1907) de Franz Lehár , las revistas Ziegfeld Follies en Broadway (1915-21) y la película muda de DW Griffith Way Down East (1920). [17] Las creaciones de Lucile también aparecieron con frecuencia en los noticieros de Pathé y Gaumont de las décadas de 1910 y 1920, y Lucy Duff-Gordon apareció en su propio anuncio semanal en el noticiero británico "Around the Town" (c. 1919-1921). [18]
Los primeros bocetos de Lucile Ltd, archivados en el Victoria and Albert Museum , proporcionan evidencia de que en 1904 el salón empleó al menos a un dibujante para registrar los diseños de Lucy Duff-Gordon para uso interno. A medida que crecían las demandas de su tiempo, especialmente en los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , contó con la ayuda de los dibujantes Robert Kalloch , Roger Bealle, Gilbert Clarke, Howard Greer , Shirley Barker, Travis Banton y Edward Molyneux , quienes crearon ideas basadas en la "mirada Lucile". En sus memorias, Lucy Duff-Gordon le dio crédito a su cuerpo de asistentes por sus contribuciones al éxito de la sucursal de Lucile Ltd en Nueva York. Muchos de los dibujos de estos asistentes fueron publicados en la prensa y firmados "Lucile", aunque ocasionalmente la firma de Apareció el artista, como Molyneux. Era una práctica general que las casas de alta costura utilizaran artistas profesionales para ejecutar dibujos de los diseños a medida que se creaban, así como de las propias ideas del artista para la producción de cada temporada y para clientes individuales. Estos dibujos fueron supervisados por Lucy Duff-Gordon, quien a menudo los criticaba agregando notas, instrucciones, fechas y, a veces, su propia firma o iniciales, indicando que aprobaba el diseño.
Como muchos modistos, Lucy Duff-Gordon diseñó principalmente sobre la forma humana. Sus cuadernos de bocetos personales que se conservan indican su capacidad técnica limitada como dibujante, pero su habilidad para registrar el color. Los bocetos de Surviving Lucile Ltd revelan numerosos artistas de distintos niveles de talento, y estos a menudo se atribuyen erróneamente a ella misma. Howard Greer admitió en su autobiografía que los bocetos que él y sus colegas ejecutaron eran a menudo interpretaciones confusas del estilo Lucile que no coincidían con la visión de su empleador. Además, afirmó que los clientes no siempre estaban satisfechos con los vestidos creados a partir de los bocetos que él y los demás asistentes enviaron. [19]
Sin precedentes para una importante modisto, Lucy Duff-Gordon promocionó periodísticamente sus colecciones. Además de una página semanal de moda para el sindicato de periódicos Hearst (1910–22), escribió columnas mensuales para Harper's Bazaar y Good Housekeeping (1912–22). Un escritor fantasma de Hearst escribió la página del periódico después de 1918, pero la propia diseñadora escribió las características de Good Housekeeping y Harper's Bazaar durante toda su duración, aunque la responsabilidad de producir una pieza regular resultó difícil y no cumplió con varios plazos. [20] Las modas de Lucile también aparecieron regularmente en Vogue , Femina , Les Modes , L'art et la Mode y otras importantes revistas de moda (1910-22). Además de las publicaciones de Hearst, Lucile contribuyó a Vanity Fair , Dress , The Illustrated London News , The London Magazine , Pearson's Magazine y Munsey's .
Además de su carrera como modisto, modista, periodista y experto, Lucy Duff-Gordon aprovechó significativamente las oportunidades de respaldo comercial, prestando su nombre a la publicidad de sostenes, perfumes, zapatos y otras prendas de vestir y artículos de belleza de lujo. [21] Entre las más aventureras de sus empresas de concesión de licencias se encontraba una línea de moda por correo de dos temporadas y de menor precio para Sears, Roebuck & Co. (1916-17), que promocionaba su ropa en catálogos especiales de lujo, y un contrato para diseñar interiores para limusinas y towncars para Chalmers Motor Co. , más tarde Chrysler Corporation (1917). [22] [23]
En 1912, Lucy Duff-Gordon viajó a los Estados Unidos por negocios relacionados con la sucursal de Lucile Ltd en Nueva York. Ella y su esposo, Sir Cosmo, reservaron un pasaje de primera clase en el transatlántico RMS Titanic bajo el alias "Mr. and Sra. Morgan". Su secretaria, Laura Mabel Francatelli, apodada "Franks", acompañó a la pareja. [24]
El 14 de abril, a las 23.40 horas, el Titanic chocó contra un iceberg y comenzó a hundirse. Durante la evacuación, los Duff-Gordon y Francatelli escaparon en el bote salvavidas número 1 . Aunque el barco estaba diseñado para albergar a 40 personas, fue arriado con sólo 12 personas a bordo, siete de ellos tripulantes masculinos. [25]
Algún tiempo después de que el Titanic se hundiera, mientras flotaba en el bote salvavidas número 1, Lucy Duff-Gordon supuestamente le comentó a su secretaria: "Tu hermoso camisón desapareció". [26] Un bombero , molesto por su comentario, respondió que si bien la pareja podía reponer sus bienes, él y los demás miembros de la tripulación lo habían perdido todo en el hundimiento. Luego, Sir Cosmo ofreció a cada uno de los hombres £ 5 (equivalente a £ 625 en 2023) para ayudarlos hasta que recibieran nuevas asignaciones. Mientras estaba en el RMS Carpathia , el transatlántico Cunard que rescató a los supervivientes del Titanic , Sir Cosmo entregó a los hombres del bote salvavidas número 1 cheques girados contra su banco, Coutts . Esta acción luego generó rumores de que los Duff-Gordons habían sobornado a la tripulación de su bote salvavidas para que no regresaran a salvar a los nadadores por temor a que el barco se inundara. [27]
Estos rumores fueron alimentados por la prensa sensacionalista de Estados Unidos y, finalmente, del Reino Unido. El 17 de mayo, Sir Cosmo Duff-Gordon testificó en las audiencias de Londres de la investigación sobre el desastre de la Junta de Comercio Británica . [28] El 20 de mayo, Lady Duff-Gordon subió al estrado. El testimonio de la pareja atrajo a mayores multitudes durante la investigación. [29]
Mientras que Sir Cosmo enfrentó duras críticas durante el contrainterrogatorio, su esposa lo tuvo un poco más fácil. Vestida de negro, con un gran sombrero con velo, dijo al tribunal que recordaba poco de lo sucedido en el bote salvavidas la noche del hundimiento, debido al mareo, y que no recordaba conversaciones específicas. Los abogados no parecían haberla presionado mucho. [30] Lucy Duff-Gordon señaló que durante el resto de la vida de su marido estuvo desconsolado por la cobertura negativa de la " prensa amarilla ", durante su contrainterrogatorio en la investigación. El informe final de la investigación determinó que los Duff-Gordons no disuadieron a la tripulación de cualquier intento de rescate mediante soborno o cualquier otro método de coerción. [31]
En 2012, se redescubrió una caja con documentos y cartas sobre el hundimiento del Titanic pertenecientes a los Duff-Gordon en la oficina londinense de Veale Wasbrough Vizards, el bufete de abogados fusionado con Tweedies, que había representado a la pareja. Entre los documentos había un inventario de las posesiones que Lucy Duff Gordon había perdido, cuyo valor total ascendía a 3.208 libras esterlinas, 3 chelines y 6 peniques. Una carta detallaba lo que llevaba al abandonar el barco: dos batas "para abrigarse", un manguito y su "gorro de motor". [32] Ahora se entiende que un kimono de seda gris descolorido con ribete de cordón negro típico de estilo Fortuny , que durante algún tiempo se pensó que ella había usado esa noche, perteneció a su hija Esme, condesa de Halsbury, como data su estampado distintivo. El artículo para publicar la Primera Guerra Mundial . [33] [34] Se puede ver un delantal que se dice que usó Francatelli en el Museo Marítimo de Liverpool, y su chaleco salvavidas se vendió, junto con la correspondencia sobre sus experiencias en el desastre, en la casa de subastas Christie's de Londres. en 2007. [ cita necesaria ]
El episodio del Titanic es uno de los aspectos más destacados de la vida de Lucy Duff-Gordon, gracias en parte a las películas. Las películas, sin embargo, la retrataron sin gran atención a la precisión. Ha sido interpretada por Harriette Johns en Una noche para recordar (1958); de Rosalind Ayres en la épica Titanic (1997), de James Cameron ; y de Sylvestra Le Touzel en la miniserie británica Titanic (2012). También es un personaje clave en la novela The Dressmaker , de Kate Alcott, que retrata tanto el hundimiento del Titanic como la publicidad negativa que siguió a los Duff-Gordon. [ cita necesaria ]
Lucy Duff-Gordon tuvo otra situación difícil tres años después de sobrevivir al Titanic , cuando reservó un pasaje a bordo del último viaje del RMS Lusitania . La prensa informó que canceló su viaje debido a una enfermedad. [35] El Lusitania fue hundido por un torpedo alemán el 7 de mayo de 1915. [36]
En 1917, Lucy Duff-Gordon perdió el caso del Tribunal de Apelaciones de Nueva York de Wood v. Lucy, Lady Duff-Gordon , en el que el juez Benjamin N. Cardozo sentó un precedente en el ámbito del derecho contractual cuando exigió al diseñador un contrato que asignó el derecho exclusivo de comercializar su nombre profesional a su agente de publicidad, Otis F. Wood, a pesar de que el contrato carecía de una consideración explícita de su promesa. Cardozo señaló que "puede faltar una promesa y, sin embargo, todo el escrito puede ser 'instinto con obligación'" y, de ser así, "hay contrato". [37]
Cardozo abrió la opinión con la siguiente descripción del diseñador:
La acusada se define a sí misma como "una creadora de modas". Su favor ayuda a una venta. Los fabricantes de vestidos, sombrererías y artículos similares pagan gustosos por un certificado de su aprobación. Las cosas que ella diseña, telas, sombrillas y demás, tienen un nuevo valor en la mente del público cuando se publican en su nombre. [38]
Aunque el término "creadora de modas" formaba parte del eslogan de las columnas de 'Lucile' en los periódicos de Hearst, algunos observadores han afirmado que el tono de Cardozo revelaba cierto desdén por su posición en el mundo de la moda. Otros aceptan que simplemente se estaba haciendo eco del lenguaje utilizado por la acusada en sus propias presentaciones ante el tribunal, así como en su publicidad. [39] [40]
La conexión de Lucy Duff-Gordon con su imperio del diseño comenzó a desintegrarse tras una reestructuración de Lucile, Ltd en 1918-19. Una enconada batalla surgió en la prensa, que culminó con su reconocimiento público de que muchos vestidos de Lucile no fueron diseñados por ella. La autobiografía de Duff-Gordon reconoce que esto había sido así al menos desde 1911.
En septiembre de 1922, había dejado de diseñar para la empresa, que efectivamente cerró. Se formó una 'Lucile' completamente nueva, utilizando las mismas premisas en París y diseños diferentes, pero poco a poco fracasó. [41] Mientras tanto, su fundadora (que seguía siendo conocida como 'Lucile') trabajaba desde locales privados diseñando personalmente para clientes individuales. [42] Estuvo brevemente asociada con la firma Reville, Ltd., [43] mantuvo su propia tienda de prêt-à-porter [44] y prestó su nombre a una operación mayorista en Estados Unidos. [45]
Lucy Duff-Gordon también continuó como columnista y crítica de moda después de que terminó su carrera de diseño, contribuyendo al Daily Sketch y al Daily Express de Londres (1922-1930), y escribió su autobiografía más vendida Discretions and Indiscretions (1932).
Lady Duff-Gordon murió de cáncer de mama , complicado por neumonía , en un asilo de ancianos de Putney , Londres, el 20 de abril de 1935, a la edad de 71 años. [46] La fecha de su muerte, el 20 de abril, era el cuarto aniversario de la muerte de su marido.
Además de su huella en la cultura, la historia y el derecho, ha resurgido el interés por su trabajo como diseñadora. Ella originó el componente de moda del concepto ' It girl ' de su hermana Elinor Glyn . Dirigió salones exclusivos en Londres, París y Nueva York, fue la primera diseñadora en presentar sus colecciones en un escenario completo con accesorios teatrales de luces y música (inspirando la pasarela o desfile moderno), y fue famosa por hacer de la sexualidad un aspecto de la moda a través de su provocativa lencería y ropa inspirada en la lencería. [47] [48] También se especializó en vestir a artistas de teatro y cine que marcaban tendencia, desde las estrellas de Ziegfeld Follies en Broadway hasta íconos de la pantalla muda como Mary Pickford e Irene Castle .
Varias exposiciones de museos internacionales han presentado prendas de Lucile, como por ejemplo:
