El almirante de la flota Sir Lucius Curtis, segundo baronet , KCB , DL (3 de junio de 1786 - 14 de enero de 1869) fue un oficial superior de la Marina Real durante el siglo XIX. Hijo de Sir Roger Curtis, primer baronet , capitán de bandera de Lord Howe en el Glorioso Primero de Junio , Lucius sirvió durante las Guerras napoleónicas y estuvo muy involucrado en la campaña de Mauricio de 1810. Durante esta campaña, Curtis comandó la fragata HMS Magicienne con el escuadrón de bloqueo bajo el mando de Josias Rowley y todavía estaba al mando cuando el barco fue destruido en la Batalla de Grand Port . Magicienne encalló en un arrecife de coral al principio del enfrentamiento y, a pesar de los mejores esfuerzos de Curtis y su tripulación, el barco tuvo que ser abandonado, Curtis le prendió fuego para evitar su posterior captura.
Después de que Curtis fuera liberado de su cautiverio en diciembre de 1810, fue absuelto de cualquier delito relacionado con la pérdida de su barco y regresó a su carrera naval. Más tarde ascendió a almirante de la flota . Como su hijo mayor falleció antes que él, el título de baronet en 1869 pasó a su segundo hijo, Arthur.
Nacido como el segundo hijo del capitán Roger Curtis y su esposa Jane Sarah Brady, Curtis se unió a la Marina Real en junio de 1795, momento en el que su padre era almirante y una figura importante pero controvertida en el Almirantazgo . [1] a Fue designado para el HMS Queen Charlotte de primera clase en el Escuadrón del Canal y luego, habiendo sido ascendido a guardiamarina , transferido al HMS Prince de segunda clase también en el Escuadrón del Canal en agosto de 1798. [2] Ascendido a teniente el 11 de agosto de 1801, se unió al HMS Lancaster de tercera clase , buque insignia de la Estación del Cabo de Buena Esperanza , más tarde ese mes. [2] En 1802, el hermano mayor de Curtis, también llamado Roger, murió repentinamente en el servicio naval: como el hijo restante, Curtis recibió un fuerte patrocinio debido a sus vínculos familiares. Fue transferido al navío de tercera clase HMS Excellent en septiembre de 1803 y, tras ser ascendido a comandante el 16 de noviembre de 1804, se convirtió en comandante del balandro HMS Jalouse en la Flota del Mediterráneo más tarde ese mes y luego en comandante del balandro HMS Rose en junio de 1805. [2]
Ascendido a capitán de navío el 22 de enero de 1806, Curtis tomó el mando de la fragata HMS Magicienne , con órdenes de operar en el océano Índico como parte de la escuadra que intentaba bloquear las islas francesas de Île Bonaparte e Isle de France (actualmente Mauricio ). Al llegar durante la temporada de huracanes en diciembre de 1809, Curtis tuvo un impacto inmediato, avistando, persiguiendo y capturando al East Indiaman Windham , previamente capturado por el comodoro francés Jacques Hamelin en la acción del 18 de noviembre de 1809. [ 3]
En 1810, el Magicienne permaneció fuera de las islas, participando en la invasión de Île Bonaparte en julio y posteriormente apoyando al capitán Samuel Pym en Grand Port . Pym tenía la intención de bloquear el puerto a los barcos franceses, pero cuando un escuadrón al mando de Guy-Victor Duperré llegó al puerto el 20 de agosto, Pym intentó atraerlos hacia las aguas costeras y atacarlos. Sin embargo, Duperré logró abrirse paso entre los barcos de Pym y se refugió en el puerto. Pym reunió a sus fragatas y navegó directamente hacia el puerto el 22 de agosto para atacar a los franceses. A falta de prácticos de puerto, el HMS Sirius de Pym , el HMS Iphigenia de Henry Lambert y el Magicienne pronto encallaron en los arrecifes de coral que protegían la bahía, y el barco británico restante, el HMS Nereide de Nesbit Willoughby , se vio obligado a rendirse por las fragatas francesas en el puerto. De los barcos varados, sólo el Ifigenia volvió a navegar, capturado por Hamelin cinco días después. El Sirius y el Magicienne fueron quemados, y sus tripulaciones se refugiaron en la diminuta Île de la Passe . Sin comida ni agua fresca, los marineros se vieron obligados a rendirse a Hamelin cuando llegó y fueron mantenidos prisioneros hasta que la Isle de France fue capturada por una fuerza expedicionaria británica cuatro meses después. [4]
Curtis fue completamente exonerado en la corte marcial convocada para investigar la pérdida de su barco, se le dio el mando del recién recapturado HMS Iphigenia de quinta clase en enero de 1812 y se le dio el mando del HMS Madagascar de quinta clase en febrero de 1813. [5] Continuó ascendiendo en la marina, siendo nombrado Compañero de la Orden del Baño el 4 de junio de 1815 [6] y heredando el título de baronet de su padre en noviembre de 1816. [5] También se convirtió en teniente adjunto de Hampshire el 17 de marzo de 1817. [7]
Ascendido a contralmirante el 28 de junio de 1838, [8] Curtis se convirtió en almirante superintendente del Astillero de Malta , con su bandera en el HMS Bombay de quinta clase , en marzo de 1843. [5] Fue ascendido a vicealmirante el 15 de septiembre de 1849 [9] y a almirante pleno el 9 de julio de 1855 [10] y ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño el 9 de noviembre de 1862. [11] Fue ascendido a almirante de la flota el 11 de enero de 1864. [12]
Curtis fue un eminente masón , que sirvió como Gran Maestro Provincial de la Provincia de Hampshire desde 1840 hasta su muerte. [13] Murió en su casa al pie de Portsdown Hill en Hampshire el 14 de enero de 1869. [14] Su hijo mayor había fallecido antes que él, y el título de baronet que había heredado pasó a su segundo hijo Arthur. [1]
En junio de 1811, Curtis se casó con Mary Greetham; tuvieron tres hijas y cuatro hijos. [5]
Un tal Roger Curtis había sido capitán de bandera de Lord Howe en el Glorioso Primero de Junio y se asoció estrechamente con las injusticias percibidas en la distribución de premios después de la batalla. Curtis enfureció aún más a algunos de sus compañeros oficiales al actuar como fiscal en la corte marcial en la que Anthony Molloy fue criticado por su conducta durante la campaña del Atlántico de mayo de 1794. Molloy fue efectivamente obligado a abandonar la Marina y Roger Curtis atrajo una cantidad significativa de críticas, especialmente de Cuthbert Collingwood , quien le tomó aversión personal.