El Aeropuerto de Maastricht Aachen ( IATA : MST , ICAO : EHBK ) es un importante centro de carga y aeropuerto regional de pasajeros en Beek en Limburgo , Países Bajos , ubicado a 5 NM (9,3 km; 5,8 mi) al noreste de Maastricht [2] y 15 NM (28 km; 17 mi) al noroeste de Aquisgrán , Alemania . [3] Es el segundo centro más grande para vuelos de carga en los Países Bajos. En 2022, el aeropuerto tenía un rendimiento de pasajeros de 266.000 y manejaba 108.000 toneladas de carga. [4]
En el aeropuerto también se encuentra el Centro de Control del Área Superior de Maastricht (MUAC) de la Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea (EUROCONTROL).
Los planes para construir un aeropuerto en el sur de Limburgo se remontan a 1919 y se barajaron varias ubicaciones. Años de debate entre varios municipios sobre la ubicación y la financiación del aeropuerto retrasaron su construcción. En julio de 1939, el gobierno provincial de Limburgo acordó respaldar financieramente el aeropuerto; sin embargo, el comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los planes se suspendieran una vez más. [5]
Después de la invasión aliada de Normandía , la Novena Fuerza Aérea de la USAAF , específicamente el IX Comando de Ingenieros, recibió la tarea de construir aeródromos temporales cerca del frente que avanzaba . El área alrededor de Maastricht fue liberada en 1944. En octubre de 1944, el cuartel general avanzado del XIX Comando Aéreo Táctico y las 84.ª y 303.ª Alas de Cazas se trasladaron a Maastricht para seguir el ritmo del Noveno Ejército. [6]
Debido a la proximidad del nuevo cuartel general, se tomó la decisión de crear un aeródromo temporal entre las ciudades de Beek , Geulle y Ulestraten . Se requisaron y limpiaron varios huertos que habían sufrido daños en una batalla de tanques. Los escombros de la cercana ciudad de Geleen , que había sido bombardeada involuntariamente en 1942, se utilizaron para nivelar el área. [7]
La pista tenía una longitud de 5.565 pies (1.696 m) [8] y estaba reforzada con tablones de acero perforados .
El campo se construyó en menos de dos meses y estuvo operativo el 22 de marzo de 1945, [9] y fue designado Y-44.
La primera unidad que se instaló en el campo fue el 31.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico, que volaba con el F-6, una versión de reconocimiento del P-51 Mustang . La unidad llegó el 22 de marzo de 1945. [7] [10]
Como la Alemania nazi se estaba derrumbando rápidamente, el frente ya estaba bien dentro de Alemania cuando el campo estuvo listo, y no se operaron salidas de combate directas desde Y-44. El 31.º TRS se trasladó a Y-80 cerca de Wiesbaden el 19 de abril de 1945. [7] [11]
El 1 de agosto de 1945, la autoridad sobre lo que se conocería como el aeródromo de Beek ( vliegveld Beek ) fue transferida oficialmente al gobierno holandés. Se decidió mantenerlo abierto en lugar de reabrir el debate de preguerra sobre la ubicación de un aeropuerto en el área de Maastricht. El primer avión civil aterrizó el 26 de septiembre de 1945 y fue operado por el Regeeringsvliegdienst , un servicio gubernamental con el propósito de transportar a funcionarios gubernamentales y otras personas con asuntos urgentes, porque la guerra había dejado muchas carreteras y ferrocarriles gravemente dañados. El servicio utilizó seis De Havilland Dragon Rapides puestos a disposición por el gobierno británico. [15]
En 1946, el servicio fue asumido por KLM , utilizando DC-3 Dakotas . [16] Sin embargo, a medida que avanzaban las reparaciones de la infraestructura holandesa, la demanda del servicio disminuyó y se detuvo en 1949. [17] La primera terminal aeroportuaria semipermanente se completó en 1947. [17] La pista se pavimentó en 1949, y una segunda pista pavimentada se completó en 1950. [17] En 1951, un acuerdo entre el aeropuerto y la Fuerza Aérea Holandesa permitió una rápida expansión de las instalaciones. [18] La pista 04/22 se alargó a 1.850 m (6.070 pies), y la iluminación permanente de la pista se instaló en 1960.
A finales de los años 1950 y principios de los 1960 se produjo una importante expansión de las operaciones comerciales en el aeropuerto. Entre los operadores se encontraban KLM , Airnautical, Skytours, Euravia , Tradair y Transair . [19] El aeropuerto también se utilizó como escala intermedia para los servicios desde Londres y Manchester a Suiza, Austria, Italia y Yugoslavia. [20] Una aerolínea local con base en el aeropuerto, Limburg Airways , tenía un contrato con el International Herald Tribune para distribuir la edición europea del periódico, que se imprimía en París. Limburg Airways fue adquirida por Martin's Air Charter (ahora Martinair ) en 1962. [21]
Una campaña de promoción de la oficina de turismo holandesa para la cercana ciudad de Valkenburg aan de Geul , dirigida a los turistas británicos, tuvo mucho éxito y contó con servicios de Invicta Airlines , Britannia y Channel Airways .
Los viajes nacionales también repuntaron y la recién creada NLM CityHopper comenzó a operar un servicio entre Maastricht y Ámsterdam Schiphol en 1966. El servicio continuaría después de que KLM adquiriera NLM en 1992 y duraría hasta 2008. Cuando se canceló, era el último servicio nacional restante en los Países Bajos. [22]
En 1967 se construyó un sistema ILS , que permite aterrizajes en condiciones meteorológicas adversas, sólo para la pista 22.
En 1973, el aeropuerto se amplió nuevamente para recibir aviones más grandes. La pista principal se alargó a 2500 m (8200 pies), se ensancharon las calles de rodaje y se agrandaron las plataformas. [23] Esto compensó en gran medida los efectos negativos de la crisis del petróleo de 1973 , el volumen de pasajeros se mantuvo igual y las operaciones de carga se expandieron. [24]
En el aeropuerto se construyó el centro de control de área de control de tráfico aéreo internacional de EUROCONTROL , que comenzó a funcionar el 1 de marzo de 1972. [25]
En 1980, el aeropuerto cambió su nombre a "Aeropuerto de Maastricht". En 1983, la antigua terminal de pasajeros y la torre de control del tráfico aéreo fueron reemplazadas por nuevos edificios [26] . La nueva terminal fue ampliada posteriormente y todavía está en uso en 2010.
El 14 de mayo de 1985, el Papa Juan Pablo II celebró una misa al aire libre para 50.000 personas en el aeropuerto, como parte de su visita a los Países Bajos. [27]
En 1981, un plan de desarrollo para el aeropuerto recomendó construir una pista este-oeste de 3.500 m para facilitar el crecimiento de las operaciones de carga, particularmente durante las horas nocturnas. [28] La nueva pista reduciría en gran medida el impacto del ruido sobre las ciudades de Beek , Meerssen y la ciudad de Maastricht . Aunque se permiten algunas operaciones nocturnas (incluida la distribución de la edición europea de The Wall Street Journal ), la longitud de la pista limita las operaciones intercontinentales. [29] El gobierno holandés aprobó inicialmente los planes para la pista en 1985, [30] sin embargo, la nueva pista significaría un mayor ruido sobre otras ciudades y partes de Bélgica también, y la decisión final se retrasó. Como la nueva pista este-oeste requeriría una inversión sustancial, solo sería rentable si se permitieran las operaciones nocturnas y cada vez más el debate se centró en si se debían permitir o no los vuelos nocturnos. [31] Los gabinetes sucesivos no pudieron llegar a una decisión final, y en 1998, después de unos 25 años de debate y aplazamiento, el plan fue abortado por completo. [32]
En 1992, la ciudad belga de Tongeren se convirtió en accionista del aeropuerto. Dos años más tarde, la cámara de comercio de la cercana ciudad alemana de Aquisgrán se convirtió en accionista. Este interés acabó cobrando importancia y en octubre de 1994 el aeropuerto cambió su nombre a "Aeropuerto de Maastricht-Aquisgrán". [ cita requerida ]
En julio de 2004, OmDV, un consorcio formado por la empresa de inversión aeroportuaria Omniport y la empresa constructora Dura Vermeer , adquirió el 100% del aeropuerto , convirtiéndolo en el primer aeropuerto totalmente privatizado de los Países Bajos. [33]
Desde la privatización se han realizado importantes inversiones en la infraestructura del aeropuerto. Entre agosto y octubre de 2005, se repavimentó la pista y se le cambió el nombre a 03/21 (en lugar de 04/22) para compensar los cambios en el campo magnético de la Tierra . El aeropuerto tenía originalmente dos pistas; la segunda pista (más corta, 1.080 m [3.540 pies]) (07/25) se cerró y se eliminó para dejar espacio a una nueva terminal de carga e instalaciones adicionales de mantenimiento de aeronaves. La construcción de las nuevas instalaciones comenzó en abril de 2008.
El 7 de mayo de 2005, el Air Force One que transportaba al presidente estadounidense George W. Bush aterrizó en el aeropuerto. [34] Bush visitó el Cementerio Americano de los Países Bajos en la cercana Margraten al día siguiente. [35]
El sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) de la pista 21 se actualizó a la categoría III en 2008, lo que permite aterrizajes en condiciones de visibilidad muy reducida. [ cita requerida ] El aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol es el único otro aeropuerto de los Países Bajos que tiene un ILS de categoría III. [ cita requerida ]
En marzo de 2011, el aeropuerto fue certificado para manejar el próximo Boeing 747-8 , ya que dos de las principales aerolíneas del aeropuerto, Cargolux y AirBridge Cargo , habían realizado pedidos de este avión. [36]
Ryanair anunció el 3 de julio de 2012 que Maastricht se convertirá en una nueva base de Ryanair a partir de diciembre de 2012, la primera en suelo holandés, con un Boeing 737-800 basado en el aeropuerto y tres nuevas rutas lanzadas: Dublín , Londres-Stansted y Treviso .
A finales de octubre de 2012, la nueva aerolínea holandesa Maastricht Airlines anunció planes para instalar seis aviones Fokker 50 en el aeropuerto, operando inicialmente a Berlín , Múnich y Ámsterdam , antes de añadir Copenhague , París Charles de Gaulle y Southend en 2014. Esto no sucedió y la compañía se declaró en quiebra. [37]
En 2013, el aeropuerto recibió una ayuda de la provincia con 4,5 millones de euros. En ese período, el aeropuerto estuvo al borde de la quiebra. Más tarde, en marzo de 2014, la misma provincia de Limburgo consideró que el cierre nunca sería una opción y decidió que quería hacerse cargo del aeropuerto. [38]
En diciembre de 2013, un portavoz del aeropuerto confirmó el cierre de la base de Ryanair a partir de marzo de 2014, lo que conlleva el fin de los vuelos a Bérgamo , Brive , Dublín , Londres-Stansted y Málaga . [39] [40]
En 2017, Corendon Dutch Airlines anunció que abriría una base en el aeropuerto con un avión en el verano de 2018. A finales de 2018 comenzaron las renovaciones en la terminal de pasajeros. Además, los transportistas de carga como Emirates SkyCargo y Saudia Cargo encontraron su camino hacia el aeropuerto, mientras que Turkish Airlines Cargo , Silk Way Airlines y Sky Gates Airlines expandieron aún más sus operaciones en Maastricht . Mientras tanto, tanto Corendon Dutch Airlines como Ryanair anunciaron que ampliarían su número de destinos. Corendon Dutch Airlines incluso instaló un segundo avión durante la temporada de verano.
El número de movimientos de aeronaves disminuyó significativamente entre 2005 y 2007 en comparación con años anteriores debido a la reubicación de una importante escuela de vuelo holandesa, la Nationale Luchtvaartschool , hoy más conocida como CAE Oxford Aviation Academy . La escuela de vuelo, que originalmente tenía su base en este aeropuerto, trasladó todas las operaciones de vuelo al aeropuerto de Évora en Portugal. En el verano de 2007, la formación de vuelo en el aeropuerto se reanudó cuando la Stella Aviation Academy se trasladó a las instalaciones que anteriormente utilizaba la NLS. [ cita requerida ]
En 2009, hubo un total de 40.621 movimientos de aeronaves, un 13,9% más que en 2008. [41] En 2008, hubo un total de 35.668 movimientos de aeronaves, un 83,4% más que en 2007. [42] En 2007, hubo un total de 19.454 movimientos de aeronaves, un 35% más que en 2006. [43]
Las siguientes compañías aéreas operan vuelos regulares y chárter desde y hacia Maastricht/Aachen:
Fuente: Oficina de Estadística de los Países Bajos [58]
Jet Center - El aeropuerto de Maastricht Aachen (MAA) ofrece servicios de asistencia para aeronaves de aviación general. Jet Center opera desde un hangar situado en el lado este del aeropuerto.
Maas Aviation cuenta con instalaciones de pintura de aeronaves en el aeropuerto desde finales de los años 80. En 2017, duplicó su capacidad al abrir un segundo hangar adyacente para el taller de pintura.
El Centro de Control del Área Superior de Maastricht (MUAC) de la Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea (EUROCONTROL) está situado junto al aeropuerto.
Samco Aircraft Maintenance BV opera desde un hangar en el lado este del aeropuerto y presta servicios a una amplia gama de actividades de mantenimiento de aeronaves. Las obras de construcción de un segundo hangar adyacente finalizaron en 2018.
El Centro de Competencia de Aviación (ACC) es una organización de capacitación para mecánicos de aeronaves y está ubicado en el aeropuerto.
La construcción de un hotel adyacente al edificio de la terminal de pasajeros comenzó en 2019. El hotel GR8 se inauguró en 2021. [59]
El aeropuerto está situado junto a la autopista A2 , salida 50. Hay taxis disponibles en el aeropuerto.
Existe un servicio de autobús (línea 30), operado por Arriva , que circula entre Sittard y Maastricht . Esta línea también cubre el transporte entre la estación de tren de Maastricht y el aeropuerto.
KLM ofrece un servicio de conexión en autobús al aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol . Los billetes para utilizar este servicio son un complemento a un billete de avión de KLM.
El aeropuerto está situado a lo largo de la ruta ciclista rápida Sittard-Maastricht, diseñada para animar a más gente a montar en bicicleta.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Medios relacionados con el aeropuerto de Maastricht-Aachen en Wikimedia Commons
