Henry Lee Lucas (23 de agosto de 1936 - 12 de marzo de 2001), también conocido como El asesino confeso , fue un asesino convicto estadounidense. Lucas fue declarado culpable de asesinar a su madre en 1960 y a otras dos personas en 1983. Saltó a la infamia como un supuesto asesino en serie mientras estaba encarcelado por estos crímenes cuando confesó falsamente aproximadamente otros 600 asesinatos a los Rangers de Texas y otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Muchos casos sin resolver se cerraron con base en las confesiones y los asesinatos atribuidos oficialmente a Lucas. Fue declarado culpable de asesinar a 11 personas y condenado a muerte por un solo caso con una víctima entonces no identificada, identificada más tarde como Debra Jackson .
Una investigación del Dallas Times-Herald demostró que era imposible que Lucas hubiera cometido muchos de los asesinatos que confesó. Aunque los Rangers defendieron su trabajo, una investigación posterior del Fiscal General de Texas concluyó que Lucas era un fabulista que había confesado falsamente. La sentencia de muerte de Lucas fue conmutada por cadena perpetua en 1998. Lucas se retractó más tarde de sus confesiones como un engaño, con la excepción de su confesión de haber asesinado a su madre. Murió de insuficiencia cardíaca congestiva en 2001. [2]
El caso de Lucas dañó la reputación de la División Ranger de Texas , provocó una reevaluación de las técnicas policiales y creó una mayor conciencia sobre la posibilidad de confesiones falsas . Los investigadores no consideraron que las comodidades aparentemente triviales como cenas con bistec, batidos y acceso a la televisión a cambio de "confesiones" de crímenes de extrema gravedad podrían alentar a prisioneros como Lucas, que tenían poco que perder, a hacer confesiones falsas. Los investigadores también permitieron que Lucas viera los archivos del caso para que pudiera "refrescar su memoria", lo que facilitó demostrar aparentemente el conocimiento de hechos que solo el perpetrador conocería. La policía tampoco grabó sus entrevistas, lo que hizo imposible saber con certeza cuánta información le dieron los entrevistadores a Lucas sin que se lo pidiera.
Henry Lucas nació el 23 de agosto de 1936 en una cabaña de troncos de una habitación en Blacksburg, Virginia, como el menor de nueve hijos de Nellie Viola Lucas (1888-1960) y Anderson Lucas (1901-1951), un doble amputado . [3] El padre de Lucas se ganó el apodo de "Sin piernas" después de perder ambas piernas en un accidente de tren de carga . "Mi papá no hizo nada", dijo Lucas más tarde. "Solo vendía lápices ". Cuando Lucas tenía ocho años, su madre lo golpeó en la cabeza con una tabla de madera, lo que le hizo pasar tres días en coma . Lucas desarrolló una infección en su ojo izquierdo a los diez años, cuando uno de sus hermanos lo golpeó con un cuchillo. [4] Su madre ignoró la lesión durante varios días hasta que un maestro lo golpeó en el ojo con una regla con punta de acero y el globo ocular estalló; tuvo que ser extirpado quirúrgicamente y reemplazado por una prótesis de vidrio .
La madre de Lucas era una prostituta que obligaba a su hijo a verla teniendo sexo con sus clientes. "Lo primero que recuerdo es cuando mi madre estaba en la cama con otro hombre en la casa y me hizo verlo", dijo Lucas. "No podía quedarme allí mirando. Tuve que darle la espalda y salir de la casa, y después de hacer eso, ella me golpeó, porque no lo vi". Nellie también lo obligaba a travestirse en público, supuestamente para poder luego venderlo a hombres y mujeres por igual. [4] [5] [6] [3] [7] Finalmente, los maestros de la escuela de Lucas se quejaron del travestismo y una orden judicial le puso fin. [7] A pesar de esto, Nellie continuó abusando y atormentando a Lucas disparando y matando a una mula que le había dado un tío y procediendo a golpearlo porque tuvo que pagar para que retiraran el cadáver del animal .
Lucas sufrió acoso escolar con frecuencia cuando era niño y más tarde citó el rechazo masivo de sus compañeros como causa de su misantropía. Al hablar de su infancia, Lucas afirmó:
Odié toda mi vida. Odié a todo el mundo. Cuando crecí y recuerdo, mi madre me vestía de niña. Y así estuve dos o tres años. Y después de eso me trataron como a lo que yo llamo el perro de la familia. Me pegaban. Me obligaban a hacer cosas que ningún ser humano querría hacer. [8]
El padre de Lucas murió de neumonía después de pasar la noche a la intemperie en el frío. Mientras estaba en sexto grado, Lucas abandonó la escuela y se escapó de casa, vagando por Virginia . Cuando era adolescente, Lucas comenzó una relación sexual incestuosa con su medio hermano y comenzó a practicar la bestialidad , a menudo capturando animales pequeños y realizando actos sexuales con ellos antes de matarlos. El 10 de junio de 1954, Lucas fue declarado culpable de más de una docena de cargos de robo en Richmond, Virginia y sus alrededores , y fue sentenciado a cuatro años de prisión. Escapó en 1957, fue recapturado tres días después y posteriormente fue liberado el 2 de septiembre de 1959. [9] [10]
Lucas afirmó haber cometido su primer homicidio en 1951, cuando estranguló a Laura Everlean Burnsley, de 17 años. [11] Burnsley desapareció de una parada de autobús en Lynchburg, Virginia , en marzo de 1951; Lucas confesó su asesinato el 15 de febrero de 1984. Según Lucas, la recogió cerca de Lynchburg, Virginia , y después de que ella rechazara sus avances sexuales y se resistiera a un intento de violación fallido , la mató y enterró su cuerpo en una zona boscosa aislada cerca de Harrisburg, Virginia . "Me asustó bastante", dijo Lucas. "Porque la primera chica que maté fue cuando tenía 14 años. Quería probar el sexo que había estado viendo". "Me puse demasiado duro con ella", dijo. "La presión de ver a mi madre me golpeó , y mis emociones más o menos tomaron el control, y no pude manejarlo". Como con la mayoría de sus confesiones, Lucas más tarde se retractó de esta afirmación. [9] [10] Nunca se encontró a Burnsley.
A finales de 1959, Lucas viajó a Tecumseh, Michigan, para vivir con su media hermana, Opal Retta Jennings. En esa época, estaba comprometido con una amiga por correspondencia , Stella Curtis, con quien había mantenido correspondencia mientras estuvo encarcelado. Cuando la madre de Lucas, Nellie Viola Lucas, de 71 años, lo visitó en Navidad , desaprobó a la prometida de su hijo e insistió en que se mudara de nuevo a Blacksburg, Virginia, para cuidarla a medida que envejeciera. Cuando él se negó, discutieron repetidamente. [3] Estas discusiones se intensificaron hasta el 11 de enero de 1960, cuando ella lo golpeó en la cabeza con una escoba, momento en el que él la apuñaló en el cuello. [3] Lucas huyó de la escena. "Estaba bastante borracho cuando ella empezó a discutir conmigo, queriendo que volviera a vivir con ella en Virginia, pero le dije que no quería tener nada que ver con ella", recordó Lucas. Él explicó:
Lo único que recuerdo es que le di una palmada en el cuello, pero después de eso la vi caer y decidí agarrarla. Pero cayó al suelo y cuando volví a recogerla, me di cuenta de que estaba muerta. Entonces me di cuenta de que tenía mi cuchillo en la mano y que ella había sufrido un corte. [3]
Opal regresó más tarde y descubrió a su madre viva en el suelo del dormitorio, pero en un charco de su propia sangre. Llamó a una ambulancia , pero llegó demasiado tarde. El informe policial oficial afirmaba que la madre de Lucas murió de un ataque cardíaco precipitado por la agresión. Lucas fue arrestado pronto en Ohio por la orden de arresto pendiente de Michigan . Afirmó haber matado a su madre en defensa propia ; Lucas dijo: "Tengo cortes en la parte posterior de mi cabeza. Tengo marcas negras y azules en mi cuerpo por ser golpeado todos los días. Si no hacía algo que ella quería, me golpeaban". Pero su afirmación fue rechazada y fue sentenciado a hasta 40 años de prisión en la Penitenciaría Estatal de Jackson en el sur de Michigan por asesinato en segundo grado . Lucas intentó suicidarse varias veces cortándose las muñecas y el estómago con una navaja.
Henry fue trasladado al Hospital Estatal de Ionia , donde fue sometido a descargas eléctricas , terapia conductual y fuertes dosis de antidepresivos . Henry pasó cuatro años en el Hospital Estatal de Ionia antes de regresar a prisión en 1966, donde un trabajador social conoció a Lucas mientras estaba encarcelado y lo describió como "un individuo muy inadecuado con sentimientos de inseguridad e inferioridad". Después de cumplir 10 años en prisión, fue liberado el 3 de junio de 1970, debido al hacinamiento en la prisión . [3]
En diciembre de 1971, fue acusado y sentenciado a cuatro o cinco años de prisión por intentar secuestrar a una niña de 15 años a punta de pistola. También violó su libertad condicional al tener una pistola en su posesión. Mientras cumplía su condena por el delito, entabló una relación con una amiga de la familia y la viuda de un primo, Betty Crawford, que le había escrito. Después de ser liberado de prisión en agosto de 1975, se mudó a Port Deposit, Maryland, donde se casó con Crawford y se mudó con ella y sus dos hijas en Pensilvania el 5 de diciembre de 1975, y comenzó a trabajar en una granja de hongos . Su matrimonio terminó en 1976 cuando Betty acusó a Lucas de abusar sexualmente de sus hijas. [3]
Lucas se fue a Jacksonville, Florida en 1976 y terminó en un comedor de beneficencia donde conoció a Ottis Elwood Toole , un travesti a tiempo parcial , y entabló una amistad con él. En 1978, se mudó con la madre de Toole en Springfield, Florida y se hizo cercano a la sobrina de Toole, Frieda Lorraine "Becky" Powell, de 11 años, que tenía una discapacidad intelectual leve y había escapado de un centro de detención juvenil . [3] Siguió un período de estabilidad, [13] [14] con Lucas y Toole trabajando juntos en una empresa de techado entre 1979 y 1981.
Según Lucas, durante este tiempo se involucraron en una ola de asesinatos en varios estados en la que apuntaban a autoestopistas , trabajadoras sexuales y migrantes . También afirmó que a Toole le gustaba crucificar a sus víctimas, asarlas y comérselas. Después de su arresto, los atraparon hablando de canibalismo por un teléfono de la prisión. "¿Recuerdas cómo me gustaba derramar un poco de sangre de ellos?", le preguntó Toole a Lucas. "Algunos saben a carne real cuando tienen salsa de barbacoa". [15] Powell también viajaba ocasionalmente con los hombres y es posible que incluso haya ayudado a Lucas y Toole a atraer víctimas potenciales. [11] Cuando lo entrevistaron sobre su ola de crímenes, Lucas declaró:
Los maté de todas las formas posibles, excepto con veneno. Hubo estrangulamientos, apuñalamientos, tiroteos, atropellos y fugas... No tenía ninguna [emoción]... No tenía sentimientos por las personas en sí, ni por ninguno de mis crímenes... Los recogía haciendo autostop, corriendo y jugando, cosas así. Nos poníamos a ir y nos lo pasábamos bien. Lo primero que supe fue que la maté y la tiré a algún lado. No sé cómo explicar realmente por qué seguí. Fue como si, como digo, hubiera abandonado mi cuerpo. Y como si, cuanto más los mirabas, como si esa persona no estuviera muerta. Y simplemente seguías apuñalándolos e imaginando que esa persona no estaba muriendo. [11]
El 20 de enero de 1982, Lucas convenció a Powell de huir con él para evitar a las autoridades de bienestar infantil y vivieron en la carretera, viajando finalmente a California , donde la esposa de un empleador les pidió que trabajaran para su madre enferma, Katie Pearl "Kate" Rich, de 82 años. [3] Tres semanas después, Kate Rich desapareció y también lo hicieron Lucas y Powell. Aparentemente, sus familiares lo habían llamado la atención por no cumplir con su parte del trato, acusándolos de no hacer su trabajo y de emitir cheques en la cuenta bancaria de Rich . Mientras hacían autostop , Lucas y Powell fueron recogidos por el ministro de una comuna religiosa pentecostal [16] llamada The House of Prayer, ubicada en Stoneburg, Texas . [17] Creyendo que Lucas y Powell, de 15 años, eran una pareja casada, el ministro le encontró a Lucas un trabajo como techador y le permitió a la pareja quedarse en un pequeño apartamento en la comuna donde incluso asistieron a los servicios religiosos. [18] Sin embargo, Powell se volvió discutidora y extrañaba Florida ; cuando apareció ausente, Lucas afirmó que se fue en una parada de camiones en Bowie, Texas .
El 10 de junio de 1983, Lucas fue arrestado por posesión ilegal de un arma de fuego por el Texas Ranger Phil Ryan . Mientras estaba en la cárcel, escribió una carta al sheriff: "He matado durante los últimos 10 años y nadie me creerá. No puedo seguir haciendo esto. También maté a la única chica que he amado". Más tarde, confesó los asesinatos de Powell y Rich, y llevó a la policía a sus supuestos restos, aunque las pruebas forenses por sí solas no fueron concluyentes y el forense no logró identificar positivamente a ninguno de ellos.
Lucas afirmó que había atraído a Powell a un campo aislado en Denton, Texas , el 23 de agosto de 1982, la apuñaló en el pecho, practicó necrofilia con su cadáver , la desmembró , la decapitó post-mortem y esparció los pedazos de su cuerpo. En Ringgold, Texas , el 16 de septiembre de 1982, supuestamente atrajo a Rich para que se uniera a él en la búsqueda de Becky en un campamento. Luego la apuñaló en el pecho, talló una cruz invertida en su pecho post-mortem y practicó necrofilia con su cadáver antes de meter su cuerpo en una tubería de drenaje . La participación de Lucas en la investigación serviría para aumentar su credibilidad en confesiones posteriores de otros crímenes. Lucas luego negó su participación, pero el consenso es que sí asesinó a Powell y Rich. [17]
En noviembre de 1983, Lucas fue transferido a una cárcel en el condado de Williamson, Texas . Informó que intentó suicidarse después de recibir un trato rudo por parte de los reclusos, y afirmó que la policía lo desnudó , le negó cigarrillos y ropa de cama, lo mantuvo en una celda fría, mutiló sus genitales y no le permitió contactar a un abogado. [19] Después de cuatro días en la cárcel, Lucas se declaró culpable de los dos asesinatos de Powell y Rich en el tribunal, pero luego también afirmó haber cometido más de cien asesinatos adicionales. En entrevistas con el personal policial, Lucas confesó numerosos asesinatos adicionales sin resolver. Se pensó que hubo corroboración positiva con las confesiones de Lucas en veintiocho asesinatos sin resolver, por lo que James B. Adams , el director del Departamento de Seguridad Pública de Texas , estableció el Grupo de Trabajo Lucas . [19]
El grupo de trabajo oficialmente resolvió cientos de homicidios previamente sin resolver como resultado de las confesiones de Lucas. Lucas recibió un trato preferencial que era extremadamente laxo para alguien que supuestamente se pensaba que era un asesino en masa . Con frecuencia lo llevaban a restaurantes y cafés, rara vez lo esposaban, se le permitía deambular por comisarías y cárceles, e incluso conocía los códigos de las puertas de seguridad. [20] [17] Los intentos posteriores de determinar la participación de Lucas en sus crímenes confesados se complicaron cuando se descubrió que se le había dado acceso a información en los archivos de los casos que estaba confesando. [21] Hubo sugerencias de que las cintas de la entrevista mostraban que Lucas leía las reacciones de quienes lo entrevistaban y alteraba lo que estaba diciendo, haciendo así que sus confesiones fueran más consistentes con los hechos conocidos por la policía. [21] [22] [23] [24]
El periodista Hugh Aynesworth y otros investigaron la veracidad de las afirmaciones de Lucas para artículos que aparecieron en The Dallas Times Herald . Calcularon que Lucas habría tenido que usar su camioneta Ford de 13 años para recorrer 11.000 millas (17.700 kilómetros) en un mes para haber cometido los crímenes que la policía le atribuyó. [5] Después de que la historia apareció en abril de 1985 y reveló los métodos defectuosos del grupo de trabajo , la opinión de las fuerzas del orden comenzó a volverse en contra de sus afirmaciones de que los crímenes se habían resuelto. [25] [26]
La mayor parte del Informe Lucas se dedicó a una cronología detallada de los supuestos asesinatos de Lucas. El informe comparó sus afirmaciones con fuentes fiables y verificables sobre su paradero; los resultados a menudo contradecían sus confesiones, lo que ponía en duda su participación en la mayoría de los crímenes que había confesado. El fiscal general de Texas, Jim Mattox, escribió que "cuando Lucas confesaba cientos de asesinatos, quienes lo tenían bajo custodia no hicieron nada para poner fin a este engaño ... hemos encontrado información que nos lleva a creer que algunos funcionarios 'absolutaron casos' sólo para sacarlos de los registros". [17]
El caso de Lucas dañó la reputación de la División Ranger de Texas , provocó una reevaluación de las técnicas policiales y creó una mayor conciencia sobre la posibilidad de confesiones falsas . Los investigadores no consideraron que las comodidades aparentemente triviales como cenas con bistec, batidos y acceso a la televisión a cambio de "confesiones" de crímenes de extrema gravedad podrían alentar a prisioneros como Lucas, que tenían poco que perder, a hacer confesiones falsas . Los investigadores también permitieron que Lucas viera los archivos del caso para que pudiera "refrescar su memoria", lo que facilitó demostrar aparentemente el conocimiento de hechos que solo el perpetrador conocería. La policía tampoco grabó sus entrevistas, lo que hizo imposible saber con certeza cuánta información los entrevistadores le dieron accidentalmente a Lucas sin que se lo pidiera. [27]
Lucas fue finalmente condenado por 11 homicidios , incluidos los de su madre, junto con los de Powell y Rich. Había sido condenado a muerte por uno de ellos, el de una mujer no identificada en ese momento apodada como " Orange Socks ", cuyo cuerpo fue encontrado en el condado de Williamson en Halloween de 1979, a pesar de que una hoja de tiempo registraba su presencia en el trabajo en Jacksonville, Florida , ese día. [28] [29] [30] [31] [32] A Lucas se le concedió una suspensión de su sentencia de muerte después de que se descubriera que los detalles de su confesión provenían del expediente del caso que le habían dado para leer. La sentencia fue conmutada a cadena perpetua en 1998 por el entonces gobernador George W. Bush . [33] El 12 de marzo de 2001, a las 11:00 p. m., Lucas fue encontrado muerto en prisión por insuficiencia cardíaca congestiva a los 64 años. Está enterrado en el cementerio Captain Joe Byrd en Huntsville, Texas . [34]
La credibilidad de Lucas se vio dañada por su falta de precisión: inicialmente admitió haber matado a sesenta personas, una cifra que elevó a más de cien víctimas, que la policía aceptó, y luego a una cifra de seiscientas que llevó a que no lo tomaran en serio. La evidencia de ADN ha verificado que Lucas no mató a veinte de sus supuestas víctimas. [35] De más de tres mil casos de asesinato en los que era sospechoso, la policía creía que más de doscientos casos fueron cometidos por él. [36] Sin embargo, siguió siendo publicitado como el asesino en serie más prolífico de Estados Unidos , a pesar de negaciones como afirmar: "No soy un asesino en serie". [17] [37]
Algunos siguen creyendo, no obstante, que Lucas fue responsable de una enorme cantidad de asesinatos. El criminólogo Eric Hickey cita a un "investigador" anónimo que entrevistó a Lucas varias veces y concluyó que probablemente había matado a unas cuarenta personas. [38] Se dio poco crédito a esas afirmaciones, y los agentes de la ley involucrados se negaron a corroborarlas. [39] [40] Un experimentado Ranger de Texas a quien el equipo de Ryan permitió el acceso a Lucas dijo que, aunque para él era obvio que Lucas mentía a menudo, hubo un caso en el que demostró tener conocimiento de que era culpable. "Recuerdo que intentó confesar un caso que no cometió, pero hubo otro caso de asesinato en el que te besaré el trasero si no nos lleva directamente al puesto de ciervos donde tuvo lugar el asesinato. No había forma de que pudiera haberlo adivinado, y yo seguro que no se lo dije. Creo que ese caso lo hizo él". [40] Otros Rangers tuvieron experiencias similares con Lucas. [41]
En total, Lucas fue condenado por 11 asesinatos, incluidas las muertes de Viola Lucas, Becky Powell y Kate Rich. Las otras ocho víctimas por las que Lucas fue condenado por asesinato son las siguientes:
Aunque casi todas las confesiones de Lucas han sido desacreditadas o se ha demostrado que son totalmente falsas, tanto él como Toole siguen siendo sospechosos creíbles de las muertes de varias mujeres basándose en pruebas circunstanciales convincentes . Los casos en los que ambos son vistos como sospechosos viables son los siguientes:
Se han publicado varios libros sobre el caso Lucas. Se han realizado cuatro películas narrativas basadas en sus confesiones: Confessions of a Serial Killer (1985); Henry: Portrait of a Serial Killer (1986), en la que el papel principal lo interpreta Michael Rooker ; Henry: Portrait of a Serial Killer, Part II (1996); y la película de 2009 Drifter: Henry Lee Lucas . En 1995 se estrenaron dos películas documentales: The Serial Killers y Henry Lee Lucas: The Confession Killer. En 2019, Netflix lanzó un documental serializado de cinco partes The Confession Killer centrado en las consecuencias de largo alcance de la investigación. [64] La segunda temporada de Wild Crime: Murder in Yosemite (2022) se centra en Lucas.
General:
Toole conoció a Lucas en 1978.
Lucas, protagonista de angustioso reportaje periodístico y de cuatro largometrajes, confesó haber asesinado a cientos de personas: primero a 100, luego a 200 y después a unas 600. Un vagabundo de trabajos ocasionales con tres dientes y un ojo vago, Lucas recordaba, a menudo ante la cámara, detalles precisos y espeluznantes sobre cada víctima. Agentes de policía de todo el país lo entrevistaron en más de 3.000 casos de asesinato, con gran fanfarria; se le atribuyeron al menos 200 casos, lo que los cerró a una mayor investigación y convirtió a Lucas en el asesino en serie más prolífico del país.