Una novena (del latín novem , «nueve») es una antigua tradición de oración devocional en el cristianismo , que consiste en oraciones privadas o públicas repetidas durante nueve días o semanas sucesivos. [1] Los nueve días entre la Fiesta de la Ascensión y Pentecostés , cuando los discípulos se reunieron en el cenáculo y se dedicaron a la oración, a menudo se consideran la primera novena. [2]
En algunas comunidades cristianas, como en África, América Latina y Filipinas, las tradiciones de novena son populares e incluyen rituales devocionales como oraciones congregacionales, decoración de estatuas, canto de himnos con música, así como eventos festivos comunitarios con bebidas, refrescos o procesiones.
Las novenas son rezadas con mayor frecuencia por miembros de la Iglesia Católica Romana , pero también por luteranos , anglicanos y cristianos ortodoxos orientales ; también se han utilizado en entornos cristianos ecuménicos . [3] Las oraciones a menudo se derivan de libros de oración devocionales, o consisten en la recitación del rosario (una "novena del rosario"), o de oraciones cortas a lo largo del día. Las oraciones de novena se imprimen habitualmente en pequeños libritos, y la novena a menudo está dedicada a un ángel específico , un santo , un título mariano de la Santísima Virgen María o una de las personas de la Santísima Trinidad .
La palabra novena tiene su origen en la palabra latina que significa nueve. La práctica de la novena tiene su base en el cristianismo primitivo, donde se celebraban misas durante nueve días con oraciones devocionales por los difuntos. [4] La práctica puede rastrear sus orígenes a una antigua costumbre griega y romana realizada por las familias, que consistía en nueve días de duelo después de la muerte de un ser querido, seguidos de una fiesta, que originalmente impulsó a escritores católicos como San Agustín , Pseudo-Alcuino y Juan Beleth a advertir a los cristianos de no emular la costumbre. [5]
Con el tiempo, los miembros de la fe católica romana comenzaron a asociar la novena con temas cristianos como los nueve meses que Jesús pasó en el vientre, la entrega de su espíritu en la hora novena durante la crucifixión y los nueve días que pasaron entre la Ascensión de Jesús y el descenso del Espíritu Santo sobre los primeros cristianos en Pentecostés . En el Nuevo Testamento , este evento bíblico a menudo se cita de los Hechos de los Apóstoles , 1:12–2:5. Los Padres de la Iglesia también asignaron un significado especial al número nueve, viéndolo como un símbolo del hombre imperfecto que se vuelve a Dios en oración (debido a su proximidad con el número diez, simbólico de la perfección y de Dios). [5]
La práctica de la novena se extendió en la Edad Media e incluyó oraciones piadosas durante nueve días antes de una festividad en honor de un santo identificado en un calendario litúrgico. En el siglo XI, la práctica de la novena se había convertido en un medio en el cristianismo para orar para solicitar favores espirituales o personales a través de un santo, como la Virgen María. Después de la Reforma protestante y la Contrarreforma , la Iglesia católica permitió formalmente las novenas, en particular a través de las aprobaciones papales de un gran número de novenas por parte del Papa Pío IX . [4]
En la Iglesia Católica Romana, hay tres categorías reconocidas de novenas, aunque esta distinción no es exclusiva:
Según las normas litúrgicas habituales, las novenas pueden celebrarse en la iglesia, en casa o en cualquier lugar donde sea apropiado hacer oraciones solemnes, aunque algunas novenas indulgenciadas requieren la asistencia a la iglesia. A veces, al comienzo de la novena se enciende una vela especial o incienso que arde durante los nueve días de oración.
El primer capítulo de los Principios Generales del Sacrosanctum Concilium , #13, del Concilio Vaticano II (1962-1965) buscó dar orientación sobre el lugar de las novenas en la piedad cristiana:
Las devociones deben ser compuestas de tal manera que armonicen con los tiempos litúrgicos, concuerden con la sagrada liturgia, se deriven de alguna manera de ella y conduzcan al pueblo a ella, ya que, de hecho, la liturgia, por su misma naturaleza, supera con creces a cualquiera de ellas. [7]
Dentro de la tradición católica romana , las oraciones de novena suelen incluir una alabanza a Jesucristo, la Virgen María u otro santo, y una petición personal. Las novenas han sido una práctica muy extendida en la historia católica. [8] Las oraciones de novena también son practicadas por cristianos luteranos, ortodoxos y anglicanos , que tienen creencias cercanas o similares con respecto a su práctica piadosa. [3] Además, las novenas también se han utilizado en un contexto cristiano ecuménico , como las promulgadas por Premier Christian Radio , para orar por la renovación de la Iglesia . [9]
Una novena es un culto devocional ritualista en el que uno o más devotos cristianos hacen peticiones, imploran favores u obtienen gracias honrando a Jesucristo , la Virgen María o los santos de la fe que se cree que potencian la intervención divina. [10] [11] [12] Según la profesora Fenella Cannell, una novena es "un acto de adoración suplicante". [13]
Se puede hacer una novena en cualquier momento. La devoción de los Nueve Primeros Viernes en honor al Sagrado Corazón es una novena. [5] Algunas parroquias realizan una novena perpetua en la que se recitan semanalmente las oraciones propias de una novena específica.
Tradicionalmente se celebran otras novenas en preparación para un día festivo particular.
Las prácticas de novena fueron introducidas en las comunidades por los misioneros cristianos en sus esfuerzos de proselitismo de la era colonial y la era posmoderna en África, así como en las colonias de plantaciones del nuevo mundo donde se establecieron esclavos africanos, como en Brasil. [20] Estas iniciativas trajeron un sentido de comunidad socioreligiosa. [21]
Algunas prácticas son exclusivas de África. Varias denominaciones del cristianismo en África han introducido prácticas regionales de novena que incluyen oraciones devocionales, cantos y ofrendas aplaudiendo, saludando con la mano o gritando. El devocionalismo de la novena en Ghana incluye, en cada una de las nueve noches, después de las oraciones en voz alta, el cubrimiento de Jesús con la sangre, donde los devotos se manchan a sí mismos considerando que es un simbolismo de la sangre de Cristo. [22]
Entre las comunidades cristianas de la costa de África occidental, la novena es una forma de pedir a Dios mediante el culto y el ayuno, junto con rituales tradicionales. [23] Las prácticas religiosas sincréticas de la nueva era en Nigeria han adoptado el ritual de oración de nueve días de novena. [24] En Zimbabwe, según Lawrence Daka, profesor y jesuita zimbabuense,
Sus sesiones de sanación [del clero católico] son teatrales, histéricas, ruidosas y realmente cautivadoras, hasta el punto de que algunas personas caen al suelo y otras sienten el poder de Dios atravesando sus cuerpos. Algunos de los católicos de voluntad fuerte han rezado novena tras novena buscando la intervención divina en una enfermedad o desgracia. En resumen, existe un gran anhelo y sed de una religión que ofrezca respuestas rápidas a los problemas de las personas, que van desde las desgracias hasta el tratamiento de la enfermedad y la muerte.
— La Iglesia y los desafíos del ministerio de sanación en Zimbabue , mayo de 2015 [25]
Las novenas devocionales y paralitúrgicas han sido comunes en Europa, así como entre los colonos europeos en América del Norte. Estas han incluido el culto público, como la misa, y la oración privada con elementos religiosos como un rosario e imágenes particularmente relacionadas con la Virgen María. Según James M. O'Toole, un profesor especializado en historia católica estadounidense, el período entre la Primera Guerra Mundial y mediados de la década de 1950 fue el "apogeo del devocionalismo católico estadounidense". [26] Este período fue testigo del devocionalismo de las novenas junto con la popularidad de las hermandades, las cofradías, la devoción a los santos, los viernes sin carne, las estampas sagradas, el rosario, la cruz y las prácticas eucarísticas. [27] O'Toole dice que estas proporcionaban un sentido de identificación comunitaria, particularmente en una época de migración masiva. La novena tenía fuertes raíces en los barrios étnicos, y el culto devocional tenía vínculos sociopolíticos, ofreciendo un sentido de seguridad comunitaria a través de símbolos religiosos en un período de incertidumbre y miedo. [26] A medida que la prosperidad económica y el sentido de solidaridad nacional crecieron en la década de 1960 y después, el ritualismo de la novena disminuyó y la participación en los servicios de culto de la iglesia disminuyó. [28] [29]
En Europa central y oriental , las novenas continúan. Durante la era comunista, los devotos cristianos ortodoxos de la ex Yugoslavia organizaron la Gran Novena bajo la estatua de la Virgen María para resistir el ateísmo impuesto por el Estado, mantener la libertad de practicar la religión y reafirmar el legado cristiano de la región, particularmente en Croacia . [30]
En la Irlanda católica, afirma la profesora Gladys Ganiel, las prácticas devocionales como las novenas han sido populares. La aceptación cultural del culto devocional ha sido históricamente alta, y los irlandeses que no realizan novenas respetan a quienes sí lo hacen. Algunas de sus prácticas rituales católicas fueron reprimidas por el estado británico durante los siglos XVIII y XIX, pero la represión y las críticas no hicieron más que aumentar la determinación de los irlandeses de persistir en sus formas de practicar su fe. [31]
Una encuesta publicada en el Boletín de la Universidad de Notre Dame de 1921 afirma que las oraciones de novena eran populares y particularmente comunes entre los estudiantes durante los exámenes, o la enfermedad, o después de la muerte de un compañero de estudios. [32] La novena-sesión sigue siendo popular en muchas regiones de los Estados Unidos, como entre los católicos romanos de Luisiana , donde se dedican novenas a San Judas y a la Virgen María. Se cree que estas novenas son oraciones que crean un contacto entre el santo y el devoto, y de ese modo invocan la intervención divina en cualquier problema o ansiedad que sea importante para el devoto. [33]
La novena ha sido una parte importante del cristianismo en el Caribe y América Latina , tanto entre las comunidades indígenas nativas que se convirtieron al cristianismo bajo el dominio colonial español o portugués, como entre las diversas comunidades que se formaron de nuevo a partir de millones de esclavos y trabajadores contratados traídos a las Américas desde diferentes partes de África y Asia. Las oraciones devocionales están dedicadas a estatuas de Jesucristo, Madonna y varios santos. También son parte del velorio (velorio) después de la muerte de alguien, que incluye nueve noches de novena ( rezos de los nueve días ). [34] [35] [36]
Según Patrick Taylor y Frederick Case, la asistencia a los servicios religiosos cristianos ha sido baja, excepto después de la muerte de un ser querido o un individuo sociopolítico significativo, y durante tiempos de dificultad como epidemias o sequías. [37] [38] Muchos realizan el culto devocional con rosarios dentro de su casa ante imágenes de Cristo y los santos cristianos en un pequeño altar dedicado dentro de sus espacios habitables. [38] Al igual que el proselitismo en África y Asia, los misioneros de varias denominaciones del cristianismo, incluido el protestantismo, han defendido las novenas en las comunidades hispano-latinas como parte de sus esfuerzos por atraer nuevos conversos a sus ministerios. [39]
Los colombianos celebran una novena durante los nueve días previos a la Navidad, conocida como la novena de aguinaldos .
Las novenas también fueron adoptadas por muchas prácticas latinoamericanas y, por lo general, se realizan mediante una petición a un espíritu como la Santa Muerte . Las novenas también fueron adoptadas más tarde en prácticas como la santería y el espiritismo.
Las novenas siguen siendo algo común en la India, especialmente en el estado de Kerala . Las practican los católicos romanos y los católicos orientales (por ejemplo, los cristianos sirio-malabares y los cristianos sirio-malankares ) y los cristianos ortodoxos ( cristianos ortodoxos malankara y cristianos ortodoxos jacobitas ). Las novenas son comunes a la Virgen María (se rezan todos los sábados), San Jorge (común entre los ortodoxos y se rezan todos los miércoles), San Judas Tadeo (se rezan todos los jueves), San Antonio (se rezan todos los martes) y otros.
En las comunidades cristianas de Filipinas y América Latina, las tradiciones de novena incluyen rituales devocionales frente a un altar, con nueve niveles donde se coloca la Santa Cruz en la parte superior. [40] Estos se iluminan con velas, se decoran con flores y otros elementos rituales. Además, el espacio puede tener muchas estatuas decoradas, y estas estatuas suelen incluir las de la Virgen María, los apóstoles y los santos de importancia regional. El primer día, las velas votivas se colocan en el nivel uno, y cada día las velas se elevan un nivel hacia la Santa Cruz. Además, cada día incluye oraciones congregacionales, canto de himnos con música, devociones privadas y públicas. Algunas novenas incluyen, a veces el último día, eventos festivos comunitarios con bebidas, refrescos o procesiones. [41] [40]
La novena también está vinculada a los rituales funerarios. Entre los católicos filipinos , la novena del rosario es una práctica común en la que la oración se recita durante nueve días, a menudo comenzando el día de la muerte de alguien, y los servicios funerarios formales se programan en cualquier momento hasta el noveno día. [8] En otros lugares, el día del funeral y el entierro se sincroniza con las prácticas consuetudinarias locales, mientras que la novena continúa en la casa del difunto o en otro lugar. [42] Las novenas siguen siendo una práctica devocional popular en Filipinas. [43] Se observa, por ejemplo, en el Simbang Gabi inmediatamente anterior a Navidad . La tradición de las linternas parol también está asociada con la procesión de la novena navideña y el desfile Panunulúyan que la acompaña . [44] [45] En Pampanga , las novenas navideñas se conocían como Lubenas o Lubenas Pascu . [44] [45]
También se celebra en la novena que precede a la Fiesta del Santo Niño de Cebú (Santo Niño) el tercer domingo de enero. Los primeros nueve días están marcados con oraciones, peticiones y cánticos. [46] Durante la procesión principal en la ciudad de Cebú , la imagen del Santo Niño es llevada por las calles, con muchas personas llevando sus propias réplicas, decoradas según sus propios gustos. [46] En Loboc, Bohol , la novena más popular está dedicada a una estatua de la Virgen Negra, con cada servicio llamado Gozos , que incluye un canto de alabanzas a la Virgen en español y visayan, baile, recitales del coro y una fiesta con fuegos artificiales el último día. [47]
En Metro Manila , las novenas populares a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro , San Judas Tadeo y el Nazareno Negro se asignan a los últimos tres días de la semana laboral. [48] Cada novena está asociada con un santuario en particular, todos los cuales han sido aprobados por la Santa Sede. Algunas organizaciones también han comenzado a ofrecer los rituales de la novena en línea para los devotos. [49]
La Novena a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro se celebra durante nueve miércoles consecutivos en Baclaran . La novena a San Judas Tadeo, los jueves, invoca el estatus del apóstol como el Santo Patrón de las Causas Perdidas y es popular entre los estudiantes que toman exámenes. [50] La novena al Nazareno Negro, que se celebra los viernes, marca el viaje de Cristo con la cruz hasta su crucifixión. La imagen, la novena y las prácticas devocionales asociadas tienen un gran número de seguidores. En 2011, más de seis millones de devotos católicos acudieron a la procesión del Nazareno Negro solo en Manila. [51]
En la Melanesia del siglo XIX , el clero cristiano vinculó el fin de epidemias, como el sarampión de 1860, y atribuyó la supervivencia de las comunidades después de grandes desastres a la dedicación y gran explosión de oraciones a los iconos cristianos, a la "novena fervorosa". [52] De manera similar, las novenas a la Virgen Negra en Luboc comenzaron después de que el clero cristiano atribuyera de manera similar que la comunidad de la isla sobrevivió después de una grave epidemia de cólera porque hicieron oraciones devocionales a la Virgen María (Madonna) durante su tiempo de sufrimiento. [47]
Aunque la novena es principalmente una devoción utilizada por los miembros de la Iglesia Católica, también la practican algunos cristianos ortodoxos, anglicanos y luteranos.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Novena". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.