Menachem Mendel Schneerson [a] (5 de abril de 1902 OS – 12 de junio de 1994; AM 11 Nissan 5662 – 3 Tamuz 5754), conocido por los seguidores del movimiento Jabad-Lubavitch como el Rebe de Lubavitch o simplemente el Rebe , [2] [3] fue un rabino ortodoxo ruso-estadounidense y el Rebe más reciente de la dinastía jasídica Lubavitch . Se le considera uno de los líderes judíos más influyentes del siglo XX. [4] [5]
Como líder del movimiento Jabad-Lubavitch , tomó un grupo jasídico insular que casi llegó a su fin con el Holocausto y lo transformó en uno de los movimientos más influyentes en el judaísmo religioso, [6] con una red internacional de más de 5.000 centros educativos y sociales. [7] [8] [9] Las instituciones que estableció incluyen jardines de infancia, escuelas, centros de rehabilitación de drogas, hogares de cuidado para discapacitados y sinagogas. [10]
Las enseñanzas publicadas de Schneerson llenan más de 400 volúmenes, y es conocido por sus contribuciones a la continuidad judía y al pensamiento religioso, [11] así como por sus amplias contribuciones a la erudición tradicional de la Torá . [12] Es reconocido como el pionero de la difusión judía . [13] [14] Durante su vida, muchos de sus seguidores creyeron que él era el Mesías . Su propia actitud hacia el tema, y si lo alentó abiertamente, es objeto de acalorados debates entre los académicos. Durante la vida de Schneerson, la controversia mesiánica y otros temas suscitaron feroces críticas de muchos sectores del mundo ortodoxo, especialmente ganándose la enemistad del rabino Elazar Shach .
En 1978, el Congreso de los Estados Unidos pidió al presidente Jimmy Carter que designara el cumpleaños de Schneerson como el Día Nacional de la Educación en los Estados Unidos [15] . Desde entonces se ha conmemorado como el Día de la Educación y la Participación. [16] [17] En 1994, Schneerson recibió póstumamente la Medalla de Oro del Congreso por sus "contribuciones sobresalientes y duraderas a las mejoras en la educación mundial, la moralidad y los actos de caridad". [18] El lugar de descanso de Schneerson atrae tanto a judíos como a no judíos para rezar. [19] [20] [10] [21]
Menachem Mendel Schneerson nació el 5 de abril de 1902 ( 11 Nisán , 5662), en el puerto del Mar Negro de Nikolaev en el Imperio ruso (ahora Mykolaiv en Ucrania ). [22] Su padre fue el rabino Levi Yitzchak Schneerson , un reconocido erudito talmúdico y autoridad en la Cábala y la ley judía . [23] Su madre fue la rebetzin Chana Schneerson ( de soltera Yanovski ). Recibió su nombre en honor al tercer rebe de Jabad , Menachem Mendel Schneerson , el Tzemach Tzedek , de quien era descendiente patrilineal directo.
En 1907, cuando Schneerson tenía cinco años, la familia se mudó a Yekatrinoslav (hoy, Dnipro ), donde el rabino Levi Yitzchak fue nombrado rabino jefe de la ciudad. Sirvió hasta 1939, cuando fue exiliado por los soviéticos a Kazajistán . [24] Schneerson tenía dos hermanos menores: Dov Ber "Berel" Schneerson, quien fue asesinado en 1944 por colaboradores nazis , y Yisroel Aryeh Leib "Leibel" Schneerson, quien murió en 1952 mientras completaba estudios de doctorado en la Universidad de Liverpool . [22]
Durante su juventud, recibió una educación privada y fue tutorizado por Zalman Vilenkin desde 1909 hasta 1913. Cuando Schneerson tenía 11 años, Vilenkin informó a su padre que no tenía nada más que enseñarle a su hijo. [25] En ese momento, Levi Yitzchak comenzó a enseñarle a su hijo Talmud y literatura rabínica , así como Cábala. Schneerson demostró tener talento tanto en el estudio talmúdico como cabalístico y también tomó exámenes como estudiante externo de la escuela soviética local. [26] Fue considerado un ilustre y un genio, y cuando tenía 17 años, había dominado todo el Talmud , unas 5.422 páginas, así como todos sus primeros comentarios . [27]
Durante toda su infancia, Schneerson estuvo involucrado en los asuntos de la oficina de su padre. También se dice que actuó como intérprete entre la comunidad judía y las autoridades rusas en varias ocasiones. [28] El coraje y los principios de Levi Yitzchak fueron una guía para su hijo durante el resto de su vida. Muchos años después, cuando una vez recordó su juventud, Schneerson dijo: "Tengo la educación del hijo primogénito del rabino de Yekaterinoslav. Cuando se trata de salvar vidas, hablo sin importar lo que digan los demás". [29]
Schneerson recibió luego ordenaciones rabínicas por separado del Gaón de Rogatchover, Joseph Rosen , [30] y Yechiel Yaakov Weinberg , autor de Sridei Aish . [31] [32]
En 1923, Schneerson visitó por primera vez al sexto Rebe de Jabad -Lubavitch, Yosef Yitzchak Schneersohn . Allí conoció a la hija del medio del rabino , Chaya Mushka (Mousia) ; eran primos lejanos. Algún tiempo después se comprometieron, pero no se casaron hasta 1928 en Varsovia , Polonia. [33] Yosef Yitzchak, muy orgulloso de la destacada erudición de su yerno, le pidió que entablara una conversación erudita con los grandes eruditos de la Torá que estaban presentes en la boda, como Meir Shapiro y Menachem Ziemba . [34] Menachem Mendel y Chaya Mushka estuvieron casados durante 60 años y no tuvieron hijos. [35]
Menachem Mendel Schneerson y Yosef Yitzchak Schneersohn eran ambos descendientes de Menachem Mendel Schneersohn, conocido como el Tzemach Tzedek , el tercer Rebe de Jabad Lubavitch . [36] Schneerson comentó más tarde que el día de su matrimonio unió a la comunidad con él y a él con la comunidad. [37]
En 1947, Schneerson viajó a París para llevar a su madre, Chana Schneerson , de regreso a la ciudad de Nueva York con él. [38] Schneerson la visitaba todos los días y dos veces cada viernes y le preparaba un té. [39] En 1964, Chana Schneerson murió. [40]
El 10 de febrero de 1988, la esposa de Schneerson, Chaya Mushka Schneerson, murió. [41] Un año después de la muerte de su esposa, cuando había pasado el año tradicional de duelo judío, Schneerson se mudó a su estudio encima de la sinagoga central de Lubavitch en Eastern Parkway. [42]
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Después de su boda con Chaya Mushka en 1928, Schneerson y su esposa se mudaron a Berlín en la República de Weimar (ahora parte de Alemania ), donde su suegro Yosef Yitzchak Schneersohn le asignó tareas comunales específicas, quien también le pidió que escribiera anotaciones académicas a las responsa y varios discursos jasídicos de los primeros Rebbes de Jabad-Lubavitch. Schneerson estudió matemáticas, física y filosofía en la Universidad de Berlín . [43] Más tarde recordaría que disfrutaba de las conferencias de Erwin Schrödinger . [44] Su suegro se enorgullecía de los logros académicos de su erudito yerno y pagó todos los gastos de matrícula y ayudó a facilitar sus estudios en todo momento. [45]
Durante su estancia en Berlín, su suegro le animó a convertirse en una figura más pública, pero Schneerson se describió a sí mismo como introvertido, [37] y era conocido por rogar a sus conocidos que no hicieran un escándalo por el hecho de que era el yerno de Yosef Yitzchak Schneersohn. [46]
Mientras estaba en Berlín, Schneerson conoció a Joseph B. Soloveitchik y los dos formaron una amistad que permaneció entre ellos años después cuando ambos emigraron a Estados Unidos. [47] [48] [49] [50] Escribió cientos de páginas de sus propios discursos originales de la Torá, [51] y llevó a cabo un serio intercambio de correspondencia halájica con muchas de las principales figuras rabínicas de Europa del Este, incluido el genio talmúdico conocido como el Gaón de Rogachover . [52] En 1933 también se reunió con Chaim Elazar Shapiro , así como con el talmudista Shimon Shkop . [53] Durante este tiempo mantuvo un diario en el que documentaría cuidadosamente sus conversaciones privadas con su suegro, así como su correspondencia cabalística con su padre, Levi Yitzchak Schneerson. [54]
En 1933, después de que los nazis tomaran el control de Alemania , los Schneerson abandonaron Berlín y se mudaron a París, donde Menachem Mendel (conocido como "RaMash" antes de aceptar el liderazgo de Jabad [55] ) continuó sus actividades religiosas y comunitarias en nombre de su suegro, Yosef Yitzchak.
Durante su estancia en París realizó un curso de dos años de ingeniería en una escuela vocacional, donde fue un estudiante mediocre; ésta fue su única educación secular formal. [56]
Durante ese tiempo, Yosef Yitzchak recomendó que el profesor Alexander Vasilyevitch Barchenko consultara con Schneerson sobre varios asuntos religiosos y místicos, [57] y rabinos prominentes, como Yerachmiel Binyaminson y Eliyahu Eliezer Dessler recurrieron a Schneerson con sus consultas rabínicas y cabalísticas. [58] [59]
El 11 de junio de 1940, tres días antes de que París cayera en manos de los nazis , los Schneerson huyeron a Vichy y más tarde a Niza , donde permanecieron hasta su huida definitiva de Europa en 1941. [60]
En 1941, Schneerson escapó de Europa vía Lisboa , Portugal. [61] En vísperas de su partida, Schneerson escribió un tratado donde reveló su visión sobre el futuro del judaísmo mundial y la humanidad. [62] Él y su esposa Chaya Mushka llegaron a Nueva York el 23 de junio de 1941. [63]
Poco después de su llegada, su suegro lo nombró director y presidente de las tres organizaciones centrales de Jabad, Merkos L'Inyonei Chinuch , Machneh Israel y Kehot Publication Society , colocándolo al frente de las redes educativas, de servicios sociales y de publicaciones judías del movimiento. Durante la década siguiente, Yosef Yitzchak remitió a su yerno muchas de las preguntas académicas que le habían sido formuladas. Se hizo cada vez más conocido como representante personal de Yosef Yitzchak. [64]
Durante la década de 1940, Schneerson se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado y, buscando contribuir al esfuerzo bélico, se ofreció como voluntario en el Brooklyn Navy Yard , utilizando su formación en ingeniería eléctrica para dibujar diagramas de cableado para el acorazado USS Missouri (BB-63) , [65] [66] [67] y otros trabajos militares clasificados. [68]
En 1942, Schneerson lanzó el programa Merkos Shlichus , en el que enviaba parejas de estudiantes de yeshivá a lugares remotos de todo el país durante sus vacaciones de verano para enseñar a los judíos de comunidades aisladas sobre su herencia y ofrecer educación a sus hijos. [ cita requerida ]
Como presidente y editor en jefe de Kehot , Schneerson publicó las obras de los Rebbes de Jabad anteriores. También publicó sus propias obras, incluyendo Hayom Yom en 1943 y Hagadda en 1946. [69]
En una visita a París en 1947, estableció una escuela para niñas y trabajó con organizaciones locales para ayudar con la vivienda de refugiados y personas desplazadas . [38] Schneerson a menudo explicaba que su objetivo era "hacer del mundo un lugar mejor" y hacer lo que pudiera para eliminar todo sufrimiento. [70] En una carta al presidente israelí Yitzchak Ben Tzvi , Schneerson escribió que cuando era un niño la visión de la futura redención comenzó a tomar forma en su imaginación "una redención de tal magnitud y grandeza a través de la cual se entenderá el propósito del sufrimiento, los duros decretos y la aniquilación del exilio..." [71]
En 1991, un coche que formaba parte de la caravana de Schneerson atropelló accidentalmente a dos niños guyaneses-estadounidenses al saltarse un semáforo en rojo. Uno de los niños murió. El incidente desencadenó los disturbios de Crown Heights . [72]
Después de la muerte de Yosef Yitzchak Schneersohn en 1950, los seguidores de Jabad comenzaron a persuadir a Schneerson para que sucediera a su suegro como Rebe sobre la base de su erudición, su piedad y su dinastía. [73] [74] Schneerson se mostró reacio y se negó activamente a aceptar el liderazgo del movimiento. Sin embargo, continuó con todas las actividades comunitarias que había encabezado anteriormente. Pasaría un año entero hasta que los ancianos del movimiento lo convencieran de aceptar el puesto. [75]
En el primer aniversario del fallecimiento de su suegro, el 10 de Shevat de 1951, en una ceremonia a la que asistieron varios cientos de rabinos y líderes judíos de todas partes de los Estados Unidos y Canadá, Schneerson pronunció un discurso jasídico (Ma'amar) , el equivalente a que un presidente electo tomara juramento en el cargo, y se convirtió formalmente en el Rebe. [76] En la noche de su aceptación, miembros del gabinete israelí y el Gran Rabino de Israel, Yitzhak Herzog, le enviaron mensajes de felicitación. [77]
Reiterando un principio central de Jabad de larga data en su discurso inaugural, exigió que cada individuo se esfuerce por avanzar espiritualmente, y no dependa del Rebe para que lo haga por ellos, diciendo: [78] "Ahora escuchen, judíos. Generalmente, en Jabad se ha exigido que cada individuo trabaje sobre sí mismo, y no dependa de los Rebes. Uno debe, por sí mismo , transformar la locura del materialismo y la pasión del 'alma animal' en santidad. Sin embargo, no me abstengo, Dios no lo quiera, de ayudar tanto como sea posible; si uno no trabaja sobre sí mismo , ¿de qué servirá enviar notas, cantar canciones y decir lechayim?" En la misma charla, Schneerson dijo "uno debe ir a un lugar donde no se sabe nada de la Divinidad, no se sabe nada del judaísmo, ni siquiera se sabe nada del alfabeto hebreo, y mientras está allí, dejarse de lado y asegurarse de que el otro llame a Dios". [79] Cuando habló con el periodista Asher Penn de Forward ese año, dijo: "...debemos dejar de insistir en que el judaísmo está en peligro, una afirmación que no hace más que poner al judaísmo a la defensiva. Necesitamos pasar a la ofensiva". [80]
Como Rebe, Schneerson recibía visitantes para reuniones privadas, conocidas como yejidus , los domingos y jueves por la noche. Esas reuniones comenzaban a las 8 pm y a menudo continuaban hasta las cinco o seis de la mañana y estaban abiertas a todos. [74] [81] Schneerson, que hablaba varios idiomas, incluidos inglés, yiddish, hebreo, arameo, francés, ruso, alemán e italiano, conversaba con la gente sobre todos los temas y ofrecía su consejo tanto en asuntos espirituales como mundanos. [82] Políticos y líderes de todo el mundo vinieron a reunirse con él, pero Schneerson no mostró preferencia por una persona sobre otra. Su secretaria una vez incluso se negó a admitir a John F. Kennedy porque Schneerson ya se estaba reuniendo con gente "común" que había solicitado citas meses antes. [10] Esas reuniones se interrumpieron en 1982 cuando se hizo imposible acomodar a la gran cantidad de personas. Las reuniones se llevaron a cabo solo para aquellos que tenían una ocasión especial, como una novia y un novio para su boda o un niño y su familia en ocasión de un bar mitzvah. [82]
Durante sus cuatro décadas como Rebe, Schneerson daba discursos regulares, centrados en la porción semanal de la Torá y en varios tratados del Talmud. Estas charlas, pronunciadas sin texto ni notas, duraban varias horas, [83] [84] y a veces llegaban a durar ocho o nueve horas sin interrupción. Durante las charlas, Schneerson demostró un enfoque único al explicar conceptos aparentemente diferentes mediante el análisis del principio fundamental común a todo el tratado, [85] [86] y hacía referencia tanto a fuentes clásicas como esotéricas de todos los períodos, citando secciones enteras de memoria. [83]
En 1951, Schneerson fundó una organización de mujeres y niñas de Jabad y una organización juvenil en Israel. Su misión era dedicarse a actividades de divulgación dirigidas exclusivamente a mujeres y adolescentes. En 1953 abrió sucursales de estas organizaciones en Nueva York, Londres y Toronto. En un marcado cambio respecto de la arraigada tendencia a limitar la educación de alto nivel sobre la Torá a los hombres y los niños, Schneerson dirigió sus enseñanzas por igual a ambos sexos. [87] Dirigió discursos en las reuniones de las organizaciones y dirigió reuniones exclusivamente para mujeres. Schneerson describió el aumento del estudio de la Torá por parte de las mujeres como una de las "innovaciones positivas de las generaciones posteriores". [88]
Ese mismo año, Schneerson envió a su primer emisario a Marruecos y estableció escuelas y una sinagoga para la comunidad judía marroquí . En 1958, Schneerson estableció escuelas y sinagogas en Detroit, Michigan , en Milán, Italia , y en Londres, Inglaterra . A partir de la década de 1960, Schneerson instituyó un sistema de "campañas de mitzvá" para alentar la observancia de diez prácticas judías básicas, como los tefilín para los hombres, las velas de Shabat para las mujeres y el amor al prójimo para todas las personas. [89] La campaña de Schneerson llevó el concepto de tefilín a los hombres judíos de todo el mundo, y se lo ha denominado "el gran divulgador moderno de los tefilín". Hasta su campaña, los tefilín eran en gran medida el dominio de los observantes meticulosos. [90]
Tras la muerte de su madre, Chana Schneerson , en 1964, Schneerson comenzó a ofrecer un sermón semanal adicional en su memoria. Estos sermones consistían en ideas originales y análisis sin precedentes del comentario de la Torá de Rashi, que se pronunciaban en las reuniones públicas habituales. Schneerson dio estos sermones cada semana hasta 1992. [91]
En 1973, Schneerson inició una campaña de Janucá para alentar a todos los judíos del mundo a encender su propia menorá. Después de que se distribuyeron todas las menorás de hojalata ese año, se encargó a un fabricante militar que fabricara decenas de miles de menorás adicionales para su distribución. En 1974, se realizó un encendido público de una menorá de Janucá junto a la Campana de la Libertad en Filadelfia, Pensilvania, y en los años siguientes se llevaron a cabo encendidos de menorás en espacios públicos en ciudades de todo el mundo. Las impugnaciones legales a los encendidos en espacios públicos llegaron a la Corte Suprema y se dictaminó que los encendidos públicos no violaban la Constitución. Los encendidos públicos continúan en miles de ciudades en la actualidad. [92]
Jabad estableció un desfile anual de Lag BaOmer en '770', una de las celebraciones más grandes de su tipo, donde miles de judíos celebran la festividad. [93] [94] [ se necesita una mejor fuente ]
En 1979, durante la Revolución iraní y la crisis de los rehenes iraníes , Schneerson dirigió los preparativos para rescatar a jóvenes y adolescentes judíos de Irán y llevarlos a un lugar seguro en los Estados Unidos. [95] Schneerson vio la hostilidad del gobierno iraní hacia los Estados Unidos como un comportamiento que podría amenazar el estatus del país como una superpotencia "intocable", y que haría que este tratara de apaciguar a los países árabes, "poniendo así en peligro la seguridad de Israel". [96] Como resultado de los esfuerzos de Schneerson, varios miles de niños iraníes fueron trasladados en avión desde Irán a la seguridad de Nueva York. [97]
En 1983, Schneerson lanzó una campaña mundial para promover la conciencia del Ser Supremo y la observancia de las Leyes Noájidas entre todas las personas, [98] argumentando que ésta era la base de los derechos humanos para toda la civilización. [99] Varias veces al año sus discursos eran transmitidos por la televisión nacional. En esas ocasiones, Schneerson se dirigía al público sobre asuntos comunitarios generales y cuestiones relacionadas con la paz mundial, como un momento de silencio en las escuelas públicas de los Estados Unidos, el aumento de la financiación gubernamental para la investigación de la energía solar, la ayuda exterior de los Estados Unidos a los países en desarrollo y el desarme nuclear. [100]
En 1984, Schneerson inició una campaña para el estudio diario de la Mishné Torá de Maimónides . [101] Cada año, al completarse el ciclo de aprendizaje, se celebra el Siyum, que marca el final del ciclo y el comienzo del nuevo. A estos eventos han asistido muchos líderes judíos. [102]
En 1986, Schneerson inició una costumbre según la cual cada domingo se paraba frente a su oficina, saludaba brevemente a las personas, les daba un billete de un dólar y las alentaba a donar a la organización benéfica que eligieran. [103] Al explicar su razón para alentar la donación caritativa entre todas las personas, Schneerson citó a su suegro, quien dijo que "cuando dos personas se encuentran, debe beneficiar a una tercera". [104] Las personas que hacían fila a menudo aprovechaban esta oportunidad para pedirle consejo a Schneerson o solicitar una bendición. Miles de personas asistían a este evento cada semana, que duraba hasta seis horas, y que a menudo se conoce como "Sunday Dollars". [105]
La esposa de Schneerson, Chaya Mushka Schneerson, murió en 1988. [41] Durante la semana de shiva, Schneerson escribió un testamento en el que legó todo su patrimonio a Agudas Chasidei Chabad , la organización paraguas de Chabad. [106]
Durante una charla en 1991, Schneerson habló apasionadamente acerca de Moshiach (el Mesías ) y dijo a sus seguidores que él había hecho todo lo que podía para traer paz y redención mundial, pero que ahora les tocaba a ellos continuar con esta tarea: "Yo he hecho mi parte, de ahora en adelante ustedes hagan todo lo que puedan." Unos meses después, cuando un reportero de CNN fue a recibirlo en Dollars, él dijo: "Mashiach está listo para venir ahora, sólo depende de nuestra parte hacer algo adicional en el ámbito de la bondad y la amabilidad." [107]
El domingo 1 de marzo de 1992, Gabriel Erem, editor de la revista Lifestyles Magazine, le dijo a Schneerson que con motivo de su nonagésimo cumpleaños publicarían un número especial y querían saber cuál era su mensaje al mundo. Schneerson respondió que «'Noventa', en hebreo , es ' tzaddik '; que significa 'justo'. Y eso es una indicación directa para que cada persona se convierta en un verdadero tzaddik, una persona justa, y lo haga durante muchos años, hasta los 120. «Este mensaje», añadió Schneerson, «se aplica por igual a judíos y no judíos». [108]
Durante sus décadas de liderazgo, Schneerson trabajó más de 18 horas al día y nunca tomó un día de vacaciones. [109] Rara vez salió de Brooklyn, excepto para visitar la tumba de su suegro en Queens, Nueva York. Schneerson se oponía a la jubilación, considerándola una pérdida de años preciosos. [110] En 1972, con motivo de su 70º cumpleaños, en lugar de anunciar un plan de jubilación, Schneerson propuso el establecimiento de 71 nuevas instituciones para marcar el comienzo del 71º año de su vida. [111] La única otra vez que salió de Brooklyn fue cuando visitó el Campamento Gan Israel Parksville, Nueva York, en 1956, 1957 y 1960. [112]
En 1977, durante la ceremonia de hakafot en Sheminí Atzeret , Schneerson sufrió un ataque cardíaco . A petición suya, en lugar de transportarlo a un hospital, los médicos instalaron un mini-hospital en su oficina donde fue tratado durante las siguientes cuatro semanas por los doctores Bernard Lown , Ira Weiss y Larry Resnick. [113] Se recuperó por completo del ataque cardíaco con pocos o ningún efecto duradero notable o cambios en sus hábitos de trabajo. Quince años después, Schneerson sufrió un derrame cerebral grave mientras rezaba en la tumba de su suegro . El derrame cerebral lo dejó incapaz de hablar y paralizado del lado derecho de su cuerpo. Durante este tiempo, la esperanza de que Schneerson pudiera ser revelado como el Mesías (Moshiach) se hizo más generalizada. [114] [115]
En la mañana del 12 de junio de 1994 ( 3 de Tamuz de 5754), Schneerson murió en el Centro Médico Beth Israel y fue enterrado en el Ohel junto a su suegro, Yosef Yitzchak Schneersohn, en el cementerio Montefiore en Queens, Nueva York. [116] [117] Poco después de la muerte de Schneerson, los ejecutores de su testamento descubrieron varios cuadernos en un cajón de su oficina, en los que Schneerson había escrito sus pensamientos académicos y reflexiones religiosas de sus primeros años. [115] La mayoría de las entradas en estos diarios datan entre los años 1928 y 1950 y fueron publicadas posteriormente. [118]
Siguiendo la antigua tradición judía de que el lugar de descanso de un tzadik es sagrado, la tumba de Schneerson es considerada por muchos como un lugar sagrado y ha sido descrita por el Yedioth Ahronoth como "el Muro Occidental americano", donde miles de personas, judías y no judías, [10] van a rezar cada semana. [21] [119] [19] Muchos más envían faxes y correos electrónicos con solicitudes de que se lean oraciones en la tumba. [120]
Schneerson murió sin nombrar un sucesor como líder de la dinastía Jabad-Lubavitch, lo que provocó controversia dentro de Jabad sobre el testamento de Schneerson. Sin embargo, sí redactó un testamento legal, que fue firmado ante testigos, por el cual transfirió la administración de todas las instituciones principales de Jabad, así como todas sus posesiones, a Agudas Chassidei Jabad. [121]
Otro testamento, del que no se sabe que existan copias ejecutadas, nombraba a tres rabinos de alto rango de Jabad como directores de Agudas Chassidei Jabad. [121]
Schneerson tenía una pasión y un deseo de crear conciencia sobre la llegada del Mesías. Durante su vida, muchos de sus admiradores esperaban que se revelara como el Mesías. [14] [89] Señalaron la teología judía tradicional que enseña que en cada generación hay una persona que es digna de ser el Mesías, y si Dios considera que es el momento adecuado, Dios lo revelará como tal. [122] [123] [124] Los partidarios de Schneerson han afirmado que muchos judíos sentían que si realmente había una persona digna de tal estatura, ese era Schneerson. [14] [125] Aunque Schneerson se opuso constantemente a cualquier conversación sobre si él podía ser el Mesías, esta noción provocó controversia, particularmente entre aquellos que no estaban familiarizados con estas enseñanzas tradicionales. [14] [35] [26] Los detractores criticaron una canción infantil con las palabras "Queremos al moshiach (el mesías) ahora / No queremos esperar", que Schneerson elogió. [123] Desde la muerte de Schneerson, el movimiento mesiánico se ha reducido en gran medida, aunque algunos seguidores todavía creen que él es el Mesías. [123] La organización paraguas de Jabad, Agudas Chasidei Chabad , ha condenado el comportamiento mesiánico, afirmando que desafía los deseos expresos de Schneerson. [126]
Schneerson habló de la posición de los Estados Unidos como una superpotencia mundial, y elogió lo que él consideraba sus valores fundacionales de " E pluribus unum " -de muchos uno- y " En Dios confiamos ". [127] Hizo un llamado al gobierno para que desarrollara energía independiente, y no tuviera que depender de regímenes totalitarios cuyos intereses nacionales diferían enormemente de los de los EE. UU. [128] [129] Schneerson también pidió al gobierno de los EE. UU. que usara su influencia en los países que estaban recibiendo su ayuda extranjera para hacer más por las necesidades educativas y culturales de sus ciudadanos desfavorecidos. [130] [131]
Schneerson hizo mucho hincapié en la educación y a menudo habló de la necesidad de un sistema educativo moral para todas las personas. Fue un defensor de un Departamento de Educación como un puesto ministerial separado del Departamento de Salud, Educación y Bienestar . [132] Schneerson proclamó 1977 como el "Año de la Educación" e instó al Congreso a hacer lo mismo. Afirmó que la educación "debe pensar en términos de una 'mejor vida' no sólo para el individuo, sino también para la sociedad en su conjunto. El sistema educativo debe, por tanto, prestar más atención a la formación del carácter, con énfasis en los valores morales y éticos. La educación debe poner mayor énfasis en la promoción de los derechos humanos fundamentales y las obligaciones de justicia y moralidad, que son la base de cualquier sociedad humana". [133]
El 95.º Congreso de los Estados Unidos emitió una Resolución Conjunta que proclamaba 1978 como Año de la Educación y designaba el 18 de abril de 1978 como "Día de la Educación en los Estados Unidos". [134] Cada año desde entonces, el Presidente de los Estados Unidos ha proclamado el cumpleaños de Schneerson como "Día de la Educación en los Estados Unidos" en su honor. [135]
Durante su vida, Schneerson ejerció una gran influencia sobre numerosos líderes políticos de ambos partidos, muchos de los cuales acudían a él en busca de consejo. Lo visitaron presidentes, primeros ministros, gobernadores, senadores, congresistas y alcaldes. Entre ellos destacan John F. Kennedy, Robert Kennedy, Franklin D. Roosevelt Jr., Ronald Reagan, Jimmy Carter, Jacob Javits, Ed Koch, Rudy Giuliani, David Dinkins y Joe Lieberman. [68] [136]
Según el libro de Howard Mortman, Cuando los rabinos bendicen al Congreso , Schneerson fue el rabino más mencionado en el Congreso. [137]
Schneerson se interesó mucho en los asuntos del estado de Israel e hizo todo lo que estuvo a su alcance para apoyar la infraestructura del estado y promover su éxito. [89] [138] Estaba preocupado por el bienestar agrícola, [139] industrial y económico general de la nación, [140] y buscó promover sus logros científicos y mejorar su posición en la comunidad internacional. [141] Schneerson reconoció constantemente el papel de las Fuerzas de Defensa de Israel y declaró que quienes sirven en el ejército israelí realizan una gran mitzvá . [142]
En 1950, Schneerson alentó la creación de la primera empresa automovilística de Israel, Autocars Co. (en hebreo: אוטוקרס) de Haifa. En 1956, la empresa era responsable del 28% de las exportaciones de Israel. Schneerson estableció una red de escuelas de oficios en Israel para capacitar a la juventud israelí, a los nuevos inmigrantes y a los supervivientes del Holocausto. En 1954, Schneerson estableció una escuela de carpintería y ebanistería. En 1955, estableció una escuela de agricultura. En 1956, estableció una escuela de imprenta y publicación y, en 1957, una escuela de textiles. [143] Aunque nunca visitó Israel, muchos de los principales líderes de Israel se propusieron visitarlo. [144] El presidente israelí Zalman Shazar visitaba a Schneerson cada vez que venía a Nueva York y mantenía una extensa correspondencia con él, al igual que el primer ministro Menachem Begin , que visitó a Schneerson en numerosas ocasiones, incluida una famosa visita antes de ir a Washington para reunirse con el presidente Carter. [145] Ariel Sharon , que tenía una estrecha relación con Schneerson, [146] a menudo citaba sus puntos de vista sobre asuntos militares y buscaba su consejo cuando consideraba retirarse del ejército. Schneerson le aconsejó al general que permaneciera en su puesto. [147] Yitzhak Rabin , [148] Shimon Peres y Benjamin Netanyahu [149] también visitaron y buscaron el consejo de Schneerson. Los políticos israelíes y los expertos militares que vinieron a consultarlo se sorprendieron por su conocimiento detallado de los asuntos locales de su país y la situación internacional. [89] A pesar de sus reuniones de asesoramiento con notables políticos estadounidenses e israelíes, Schneerson declaró su política no partidista muchas veces, advirtiendo de su no participación en la política. [150] [151]
Schneerson expresó públicamente su opinión de que la seguridad y la estabilidad de Israel eran lo mejor para los intereses de los Estados Unidos, llamando a Israel la primera línea contra aquellos que quieren que las naciones antioccidentales triunfen. [152] Se opuso a la tierra por paz , a la que llamó una "ilusión de paz", diciendo que no salvaría vidas, sino que dañaría vidas. Schneerson afirmó que esta posición no se basaba en razones nacionalistas u otras razones religiosas, sino puramente por preocupación por la vida humana. [153] Benjamin Netanyahu dijo que, mientras se desempeñaba como embajador de Israel ante las Naciones Unidas en 1984, Schneerson le dijo: "Estarás sirviendo en una casa de oscuridad, pero recuerda que incluso en el lugar más oscuro, la luz de una sola vela puede verse a lo largo y ancho..." Netanyahu luego volvió a contar este episodio en un discurso en la Asamblea General , el 23 de septiembre de 2011. [154]
Justo antes del estallido de la Guerra de los Seis Días , Schneerson pidió una campaña mundial de tefilín para ver que los judíos observaran la mitzvá de usar tefilín como un medio de asegurar la protección divina contra los enemigos de Israel. [155] Hablando ante una multitud de miles de personas el 28 de mayo de 1967, solo unos días antes del estallido de la guerra, aseguró al mundo que Israel sería victorioso. [156] Dijo que Israel no tenía por qué temer porque Dios estaba con ellos, citando el versículo: "el Guardián de Israel no duerme ni dormita". [157] Dentro de la comunidad haredí , se expresaron críticas a la campaña en la convención Agudat Israel de 1968. Sin embargo, después del incidente, Yitzchok Hutner , un destacado rabino ortodoxo que había mantenido correspondencia con Schneerson en el pasado, [158] le escribió a Schneerson en privado, distanciándose de la convención. Hutner escribió que no había estado en la convención y pidió perdón por cualquier dolor que sus cartas anteriores (en las que discutían cuestiones halájicas relacionadas con la campaña de tefilín) pudieran haber causado. [159]
Después del rescate de la Operación Entebbe , en un discurso público el 16 de agosto de 1976, Schneerson aplaudió el coraje y la abnegación de las FDI, "que volaron miles de kilómetros, poniendo sus vidas en peligro con el único propósito de posiblemente salvar las vidas de decenas de judíos". Dijo: "su porción en el Más Allá está garantizada". [160] [161] Más tarde fue vilipendiado por rabinos ultraharedíes por elogiar públicamente el coraje de las FDI y sugerir que Dios los eligió como un medio a través del cual enviaría la liberación al pueblo judío. [162] Schneerson protestó vehementemente contra aquellos elementos dentro de la sociedad ultraharedí que buscaban socavar las motivaciones y acciones de los soldados. [163] [164]
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Schneerson alentó mucho a los judíos que vivían en los estados comunistas. Envió muchos emisarios en misiones encubiertas para apoyarlos.
El judaísmo bajo los regímenes comunistas y para satisfacer sus necesidades religiosas y materiales. [165] Muchos judíos del otro lado de la Cortina de Hierro se comunicaban con Schneerson, enviándole sus cartas a través de un mensajero secreto y dirigiéndose a Schneerson con un nombre clave: "Abuelo". [166]
Schneerson se opuso a las manifestaciones en favor de los judíos soviéticos, afirmando que tenía pruebas de que estaban perjudicando a los judíos de Rusia. En cambio, abogó por una diplomacia silenciosa, que según él sería más eficaz. [167] [168] Schneerson hizo todo lo que estuvo a su alcance para presionar por la liberación de los judíos de la ex Unión Soviética y estableció escuelas, comunidades y otros recursos humanitarios para ayudar a su absorción en Israel. En una ocasión conocida, dio instrucciones al senador Chic Hecht para que proporcionara al presidente Ronald Reagan información de contacto de personas que desearan irse para que pudiera presionar por su liberación. [169]
Tras el desastre de Chernóbil en 1986, Schneerson hizo un llamamiento para que se hicieran esfuerzos para rescatar a los niños judíos ucranianos de Chernóbil y fundó una organización especial para este fin. [170] El primer vuelo de rescate tuvo lugar el 3 de agosto de 1990, cuando 196 niños judíos fueron trasladados a Israel y llevados a un campus de acogida. Desde entonces, miles de niños han sido rescatados y llevados a Israel, donde reciben alojamiento, educación y atención médica en un entorno de apoyo. [171]
Natan Sharansky , presidente de la Agencia Judía, dijo que Jabad Lubavitch fue un conector esencial con el judaísmo soviético durante la Guerra Fría, [172] mientras que Shimon Peres ha declarado que es mérito de Schneerson que "el judaísmo en la Unión Soviética se haya preservado". [173]
Schneerson inició la difusión judía en la era posterior al Holocausto . Creía que el judaísmo mundial buscaba aprender más sobre su herencia y buscaba llevar el judaísmo a los judíos dondequiera que estuvieran. [13] El Gran Rabino británico Jonathan Sacks dijo de Schneerson que "si los nazis buscaban a cada judío con odio, el Rebe deseaba buscar a cada judío con amor". [174] Supervisó la construcción de escuelas, centros comunitarios y campamentos juveniles y creó una red global de emisarios, conocidos como shlujim .
Hoy en día hay shlujim en todos los 50 estados de los EE.UU., en más de 100 países y 1.000 ciudades de todo el mundo, totalizando más de 3.600 instituciones, incluyendo unas 300 en Israel. [175] [176] Jabad es muy a menudo la única presencia judía en una ciudad o pueblo determinado y se ha convertido en el rostro de la ortodoxia judía para el mundo judío y en general. [177]
El modelo de Schneerson de acercamiento a los judíos ha sido imitado por todos los movimientos judíos, incluidos los reformistas, conservadores, ortodoxos y haredíes. [8] [178] Sus obras publicadas ocupan más de 200 volúmenes y se utilizan a menudo como texto fuente para sermones de rabinos de Jabad y de otros lugares. [12] Más allá del mundo judío, Peggy Noonan ha escrito que las cuestiones morales serían mejor abordadas por líderes como Schneerson que por políticos, [179] y desde su muerte, Schneerson ha sido considerado el Rebe para todas las personas. [10]
El trabajo de Schneerson fue reconocido por todos los presidentes de Estados Unidos, desde Richard Nixon hasta Joe Biden . [180] [181] [182] [183] [184] [185] [186] En 1978, Schneerson se convirtió en el primer rabino en tener un día nacional de Estados Unidos proclamado en su honor, cuando el Congreso de Estados Unidos y el presidente Jimmy Carter designaron la fecha de nacimiento de Schneerson como " Día de la Educación de Estados Unidos ". Cada año desde entonces, el presidente ha pedido a todos los estadounidenses que se centren en la educación en honor a Schneerson. En 1982, Ronald Reagan proclamó el cumpleaños de Schneerson como un "Día Nacional de Reflexión" y presentó el "Pergamino Nacional de Honor" que fue firmado por el presidente, el vicepresidente y todos los miembros del Congreso. [187] [188]
Muchos funcionarios asistieron al funeral de Schneerson, incluido el alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani , Benjamin Netanyahu y todo el personal de la embajada israelí en Washington. [189]
El presidente Bill Clinton escribió una carta de condolencias "a la comunidad de Jabad-Lubavitch y al judaísmo mundial" y habló de Schneerson.
como "un hombre monumental que, como cualquier otro individuo, fue responsable durante el último medio siglo de hacer avanzar la instrucción de la ética y la moralidad a nuestros jóvenes". El Primer Ministro israelí Yitzchak Rabin citó la gran erudición de Schneerson y su contribución a todo el pueblo judío y proclamó: "La pérdida del Rebe es una pérdida para todo el pueblo judío". El Ministro de Asuntos Exteriores Shimon Peres citó palabras del profeta Malaquías que se aplican con particular fuerza a Schneerson: "Él rescató a muchos de la iniquidad. Porque los labios del sacerdote guardarán el conocimiento, y la enseñanza debe buscarse de su boca. Porque él es un mensajero del Señor". [190]
Poco después de su muerte, Schneerson recibió póstumamente la Medalla de Oro del Congreso , en honor a Schneerson por sus "contribuciones sobresalientes y duraderas a la educación mundial, la moralidad y los actos de caridad". [18] El presidente Bill Clinton pronunció estas palabras en la ceremonia de la Medalla de Oro del Congreso:
La eminencia del difunto Rebe como líder moral de nuestro país fue reconocida por todos los presidentes desde Richard Nixon . Desde hace más de dos décadas, el movimiento del rabino cuenta ahora con unas 2000 instituciones: educativas, sociales, médicas, en todo el mundo. Nosotros (el Gobierno de los Estados Unidos) reconocemos el profundo papel que tuvo el rabino Schneerson en la expansión de esas instituciones. [191]
En 2009, el Museo Nacional de Historia Judía Estadounidense seleccionó a Schneerson como uno de los dieciocho judíos estadounidenses que se incluirían en su Salón de la Fama "Sólo en Estados Unidos" . [192]
Muchos consideran que la contribución de Schneerson a la comprensión de las emociones humanas es incomparable. Como dijo Elie Wiesel sobre el Rebe: "Cuando el Rebe estaba solo con alguien, era una oportunidad. Le abría las puertas a su visitante, a su estudiante o a un jasid, puertas secretas que todos tenemos. No era un robo, era sólo una invitación. Y esa era realmente la grandeza del Rebe. Creo que el Rebe tenía un gran talento para eso, uno de los más grandes y mejores que el judaísmo haya visto jamás". [193] A menudo se considera a Schneerson como uno de los rabinos más influyentes del siglo XX, si no el más influyente.
A partir de los años 1970, Elazar Shach de la Yeshivá Ponevezh en Bnei Brak criticó públicamente a Schneerson, [194] acusándolo de crear un culto de criptomesianismo a su alrededor. [195] [196] Se opuso a su llamado a la aparición del Mesías y finalmente llamó a un boicot a Jabad y sus instituciones. [197] Aunque Schneerson nunca respondió públicamente a los ataques de Shach, sí reprendió a quienes menospreciaban a los judíos (religiosos y no religiosos) y por traer división entre ellos en aparente respuesta a Shach, explicando que "cada judío, independientemente de las diferencias y niveles de observancia, es parte de Am Echad", el pueblo judío unificado. [198]
Schneerson es reconocido por su erudición y sus contribuciones a las enseñanzas talmúdicas, halájicas, cabalísticas y jasídicas. [12] [199] Joseph B. Soloveitchik , que conocía a Schneerson desde sus días en Berlín y permaneció en contacto una vez que los dos hombres llegaron a Estados Unidos, dijo a sus estudiantes después de visitar a Schneerson "el Rebe tiene una comprensión gewaldiger [impresionante] de la Torá", [200] y "Él es un gaón , es un grande, es un líder de Israel". [201]
Según Mordechai Eliyahu , ex Gran Rabino de Israel , su encuentro con Schneerson "cubrió todas las secciones de la Torá". Eliyahu dijo: "El Rebe saltó sin esfuerzo de un tratado talmúdico a otro, y de allí a la Cábala y luego a la ley judía... Era como si acabara de terminar de estudiar estos mismos temas de los libros sagrados. Toda la Torá era un libro abierto frente a él". [202] [203]
Las enseñanzas de Schneerson se han publicado en más de doscientos volúmenes. Schneerson también escribió decenas de miles de cartas en respuesta a peticiones de bendiciones y consejos. Estas cartas detalladas y personales ofrecen consejos y explicaciones sobre una amplia variedad de temas, incluidos asuntos espirituales, así como todos los aspectos de la vida. [204]
A lo largo de los años (sobre todo cuando Lag B'omer caía en domingo), se organizaron grandes desfiles en Eastern Parkway (una importante vía de Brooklyn en la que se encuentra la sede de Jabad, 770). Miles, a veces decenas de miles de niños judíos y sus padres, maestros, etc. se congregaban y luego marchaban en honor a Lag B'omer.
Eliezer Schach, uno de los principales rabinos ultraortodoxos de Israel, ha llamado públicamente a Schneerson "loco", "infiel" y "falso Mesías". Los periódicos locales publicaron la escandalosa acusación de Schach de que los seguidores de Schneerson son "comedores de trayf", alimentos como el cerdo que están prohibidos para los judíos.
