Lowther Castle es una casa de campo almenada en el histórico condado de Westmorland , que ahora está bajo la actual autoridad unitaria de Westmorland y Furness , en el condado ceremonial de Cumbria , Inglaterra . La finca ha pertenecido a la familia Lowther, más tarde los Condes de Lonsdale , desde la Edad Media . Es una ruina totalmente administrada, abierta a las visitas del público al armazón del castillo y algunos de los jardines desde 2011. Desde entonces se completaron trabajos adicionales, más recientemente en los extensos jardines.
Francis Knollys escoltó a María, reina de Escocia, a Lowther Hall (como se conocía entonces la casa) el 13 de julio de 1568 en su camino hacia Wharton Hall y el castillo de Bolton . [1]
A finales del siglo XVII, el primer vizconde de Lonsdale reconstruyó a gran escala la casa familiar, entonces conocida como Lowther Hall. El edificio actual es una mansión almenada que fue construida por Robert Smirke para el primer conde de Lonsdale entre 1806 y 1814, y fue sólo en ese momento que el sitio fue designado "castillo". La fortuna familiar se vio socavada por la extravagancia del quinto conde de Lonsdale , un famoso miembro de la alta sociedad, y el castillo fue cerrado en 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue utilizado por un regimiento de tanques. Su contenido se retiró a finales de la década de 1940 y el techo se retiró en 1957. El caparazón todavía es propiedad de Lowther Estate Trust.
George Macartney , cuando visitó el retiro de verano del emperador chino en Chengde en 1793, sólo pudo comparar la magnificencia de lo que vio con Lowther Hall: “ Si se puede decir que algún lugar en Inglaterra tiene características similares al parque occidental, en algún aspecto , que he visto este día, es Lowther Hall en Westmoreland, que (cuando lo conocí hace muchos años) por la extensión de la perspectiva, los grandes objetos que lo rodean, la noble situación, la diversidad de la superficie, los extensos bosques y El dominio del agua, pensé, podría ser interpretado por un hombre de sentido, espíritu y gusto, la mejor escena de los dominios británicos. " [2]
En el siglo XIX, un barco de la Compañía de las Indias Orientales , HCS Lowther Castle , recibió el nombre de la finca. [3]
El asentamiento original en el sitio fue fundado en 1120 por Dolfin de Lowther , un noble descendiente de los conquistadores vikingos Danelaw . [4] [5]
William Lowther nació en 1757 y tenía unos 52 años cuando construyó el castillo de Lowther. Era el hijo mayor del reverendo Sir William Lowther y Anne Zouch. Fue educado en la Universidad de Cambridge y en 1780, a la edad de 23 años, se convirtió en miembro del Parlamento. Un año más tarde se casó con Lady Augusta Fane, la hija de Juan noveno conde de Westmorland. Fue diputado durante 22 años hasta 1802, cuando heredó las propiedades de su primo Sir James Lowther . [6]
Sir James Lowther tenía una historia bastante dudosa. Contrajo una gran deuda con el padre de William Wordsworth y se negó a pagarla a pesar de las numerosas solicitudes de la familia. Cuando Sir James Lowther murió en 1802 y William heredó su fortuna, inmediatamente devolvió el dinero a la familia Wordsworth con intereses. [7] También se hizo amigo de William Wordsworth y lo ayudó económicamente. Wordsworth se alojaba con frecuencia en Lowther Castle; muchas de sus cartas publicadas están escritas desde allí.
Wordsworth escribió varios poemas para William. Parte de su verso sobre Lowther Castle es el siguiente:
"¡Más abajo! En tu majestuosa pila se ve
la pompa y la gracia de la catedral en adecuada armonía
con el semblante más severo del castillo baronial" [8]
Lady Augusta Lonsdale, la esposa de William, también era mecenas de las artes y conservaba un álbum en el que algunos de los poetas que visitaban Lowther Castle escribían versos. Wordsworth escribió un largo poema en su honor en el álbum; ha sido incluido en sus trabajos publicados. [9]
Robert Southey , otro poeta famoso, también era un visitante frecuente del castillo y también escribió en el álbum de Lady Lonsdale. Un verso que compuso sobre Lowther Castle es el siguiente:
"¡Más abajo! He contemplado tus majestuosos muros,
tus pináculos y tu amplia frente almenada,
y salas hospitalarias.
El sol, esas amplias almenas alcanzarán su cima,
y los años silenciosos e ilesos pasarán,
hasta que los siglos en su curso invistan
tus torres de santidad. " [10]
El conde y la condesa también animaron a los artistas a visitar el castillo de Lowther. El más famoso de ellos fue JMW Turner . Pintó la obra recientemente adquirida llamada “Lowther Castle – Evening” que se exhibe en el Museo Bowes. [11] William también se convirtió en el mecenas de Jacob Thompson, quien pintó el retrato que se muestra arriba.
En 1839, la señora Harriette Story Paige visitó el castillo de Lowther con Daniel Webster , un famoso político estadounidense. En su diario se dio un relato detallado de sus experiencias, en el que anotó que: [12]
"Llegamos a Lowther justo a la hora del almuerzo, contrariamente a la etiqueta inglesa, que suele establecer la hora de llegada, sólo una o dos horas, antes de la cena, cuando al anunciarse esa comida, los invitados se encuentran, por primera vez. . La campana del castillo sonó cuando atravesamos la puerta arqueada de piedra, después de un paseo por los nobles parques." [13]
La esposa de Daniel Webster también llevó un diario y describió su experiencia en la misma visita al castillo de Lowther. [14]
William Lowther, segundo conde de Lonsdale, nació en 1787. Se educó en Harrow School y en la Universidad de Cambridge y en 1808 siguió los pasos de su padre y se convirtió en político. Fue diputado durante los siguientes 33 años hasta 1841. En 1844, cuando murió su padre, heredó Lowther Estates. Desde 1842 hasta su muerte reunió una notable colección de obras de arte antiguas en el castillo de Lowther, compuesta por más de 100 piezas de escultura egipcia, etrusca, griega y principalmente romana, cuya selección reflejaba el espíritu de las colecciones de la 'Edad de Oro'. del diletantismo" durante la época victoriana. [15]
Lowther no se casó, pero tuvo varios hijos ilegítimos. Dos de ellos heredaron de él grandes sumas de dinero a su muerte. [16] Una de ellas era una hija, Frances (Fanny) Lowther, nacida en 1818 del bailarín de la Ópera de París Pierre-Narcisse Chaspoux. Más tarde, Narcisse tuvo una relación con Charles Lewis Meryon y dio a luz en 1821 a Charles Meryon , el artista francés. [17] Frances Lowther se casó más tarde con el diputado Henry Broadwood y tuvo tres hijos.
Su otro hijo que recibió una herencia fue Francis William Lowther, un oficial de la Marina Real. Nació en 1841 de Emilia Cresotti, cantante de la Ópera de París. [18] William también parece haber tenido otras dos hijas ilegítimas. Una fue Marie Caroline Lowther Saintfal, nacida en 1818 de Caroline Saintfal e inscrita en los Bautismos de París. El otro fue a la famosa bailarina francesa Lise Noblet , quien le escribió sobre su hija. [19]
William murió en 1872. Como no tenía herederos legítimos, Lowther Estates pasó a su sobrino Henry Lowther.
Henry Lowther tenía 54 años cuando heredó Lonsdale Estates. Murió sólo cuatro años después, tras un ataque de neumonía. Por lo tanto, tuvo poco impacto en el desarrollo del castillo de Lowther.
Henry nació en 1818. Era sobrino del segundo conde de Lonsdale y el hijo mayor del Excmo. Henry Cecil Lowther, hermano del segundo conde. Su madre era Lady Lucy Sherard. Fue educado en la Escuela de Westminster y la Universidad de Cambridge y en 1841 se unió a los primeros salvavidas. También fue miembro del Parlamento en representación de West Cumberland entre 1847 y 1872. [20]
En 1852 se casó con Emily Susan Caulfeild, la hija de St George Caulfeild del Castillo Donamon de Roscommon, Irlanda. La pareja tuvo seis hijos. Cuando Henry murió en 1878, Lowther Estates fue heredado por su hijo St George Lowther, quien se convirtió en el cuarto conde de Lonsdale.
St George nació en 1855 y sólo tenía 23 años cuando heredó el castillo de Lowther. Le apasionaba la exploración y cuando obtuvo su fortuna pasó gran parte de su tiempo a bordo de sus dos yates de vapor realizando largos viajes a lugares lejanos del mundo. Tenía interés científico en el mar y sus cuidadosos estudios sobre el comportamiento de la Corriente del Golfo fueron lo suficientemente importantes como para ser publicados por el Departamento Hidrológico Americano [ se necesita aclaración ] . [21]
En 1878 se casó con Lady Gladys Herbert, una socialité muy famosa. Ha sido descrita como “una de las bellezas profesionales, un grupo selecto de media docena de damas de sociedad de las que, como las supermodelos de hoy en día, se hablaba constantemente y cuyos retratos estaban a la venta al público. Todo en ella parecía impresionante. Medía seis pies de altura y sus ojos oscuros y su color brillante hacían que cualquier mujer cercana a ella pareciera pálida". [22]
El matrimonio no se consideró un éxito, ya que San Jorge viajaba constantemente y Gladys estaba atrapada en un entorno social que no contaba con su aprobación. Gladys a menudo recibía visitas en el castillo de Lowther y una de sus visitantes era Lillie Langtry , de quien se decía que era la amante del rey Eduardo VII. En su autobiografía, Langtry describe su estancia en Lowther Castle de la siguiente manera.
“Lady Gladys Herbert y más tarde condesa de Lonsdale era magníficamente hermosa, con colores brillantes y los rasgos y el porte de una emperatriz romana ideal. Éramos grandes amigos y en algún momento casi inseparables. Pasé parte de un verano con ella en Lowther Castle poco después de su primer matrimonio y ella me recibió en la estación Carlisle con su pony car para llevarme al castillo. Mientras caminábamos por el parque y los impresionantes muros de Lowther se alzaban ante nosotros, ella insinuó que lo único que estaba más ansiosa por que yo viera era el emú pavoneándose sobre la hierba". [23]
En 1882, a la edad de veintiséis años, San Jorge murió tras una breve enfermedad seguida de neumonía. Su hermano menor, Hugh Cecil Lowther, heredó el castillo.
Hugh Cecil Lowther nació en 1857 y sólo tenía 25 años cuando heredó el castillo. Al ser el segundo hijo del conde, no esperaba ser administrador de una finca y, por lo tanto, no había recibido la educación adecuada. Estuvo en Eton sólo dos años y lo abandonó a los doce años, tras lo cual se dedicó a practicar deporte. [ se necesita aclaración ]
En 1878, cuatro años antes de obtener su herencia, Hugh se casó con Lady Grace Gordon, tercera hija del marqués de Huntly , que era tres años mayor que él. Su familia se opuso al matrimonio, ya que Hugh no era rico y parecía irresponsable. La evaluación que hicieron de su carácter resultó ser correcta, ya que al año siguiente invirtió una gran cantidad de dinero en ganado en Estados Unidos. La empresa fracasó y la familia Lowther se vio obligada a salvarlo.
La pareja vivía entonces cerca de Oakham y Grace quedó embarazada, pero sufrió una fuerte caída mientras cazaba y perdió al bebé. Después de esto no pudo tener hijos y quedó parcialmente inválida por el resto de su vida.
Después de obtener su herencia en 1882, Hugh se entregó a sus muchas pasiones. Compró caballos castaños, carruajes y muchas otras extravagancias. Tenía lacayos de librea amarilla, un mozo de cuadra, un chambelán y un maestro de música para supervisar a los 24 músicos que viajaban de casa en casa. Su familia viajaba en un tren especial. Hugh declaró que, debido a que no tenía hijos, era el último de los Lowther. Esto ignoró los derechos de su hermano menor Lancelot, que heredaría la finca enormemente mermada. [24]
En agosto de 1895, el káiser visitó el castillo de Lowther para cazar urogallos y la bandera imperial ondeó sobre la casa. Posteriormente vinieron para quedarse los reyes de Italia y Portugal y, en 1902, el káiser por segunda vez. El káiser entregó a Lonsdale la orden de la corona prusiana (primera clase) y un Mercedes. La afición de Hugh por los coches le convirtió en el primer presidente de la Asociación del Automóvil . También fue el primer presidente del Salón Internacional del Caballo de Olimpia. En 1920, las paredes del estadio Horse Show fueron decoradas con una réplica de los jardines del castillo de Lowther.
Durante la Primera Guerra Mundial ayudó a fundar la organización benéfica para animales Blue Cross , donde su función principal era la de oficial de reclutamiento tanto de hombres como de caballos. Tenía su propio batallón de amigos llamado batallón Lonsdale (11.º Batallón, Regimiento Fronterizo ). El batallón casi fue aniquilado en el Somme .
Después de la guerra, Hugh dejó la caza y se involucró más con las carreras de caballos. Se convirtió en mayordomo senior del Jockey Club . Sólo obtuvo una victoria importante y fue en St Léger en 1922. Rara vez se le vio en la Cámara de los Lores.
Debido a su extravagancia se vio obligado a vender algunas de las propiedades heredadas. En 1921 se vendió el castillo de Whitehaven y en 1926 el Barleythorpe Hall en Rutland . El mismo año cerraron las minas de carbón de West Cumberland. En 1935 abandonó Lowther Castle porque ya no podía permitirse vivir allí y se mudó a una vivienda mucho más pequeña. Grace murió en 1941 y tres años después, en 1944, Hugh murió, a la edad de 87 años.
En 1939 o 1940, el castillo fue requisado para la guerra y utilizado para el desarrollo de tanques. Fue devuelto a la familia, pero no antes de 1954. La familia no podía permitirse el lujo de usarlo ni mantenerlo y se ofreció a donarlo al National Trust y otras instituciones. Sin embargo, en aquellos deprimidos años de posguerra no encontraron interesados. Para evitar impuestos desmantelaron el castillo y quitaron el techo.
Hugh Lowther fue el último residente del castillo de Lowther. Su hermano Lancelot, sexto conde, heredó la propiedad en 1944; pero debido a las grandes deudas de Hugh se vio obligado a vender muchos de los tesoros de la familia. En 1947 se celebró una gran subasta. Lancelot murió en 1953 y fue sucedido por James, su nieto.
James deseaba desarrollar las propiedades y se concentró en la agricultura. Consideró que Lowther Castle era una extravagancia. Después de regresar de la Segunda Guerra Mundial, dijo que "era un lugar que ejemplificaba la decadencia imperial durante un período de pobreza abyecta". El ejército había dañado los terrenos y edificios durante la guerra, y el castillo había estado vacío durante muchos años. James ofreció el castillo como regalo a tres autoridades locales, pero todas se negaron. En aquel momento las únicas opciones para las grandes casas de campo eran abrirlas al público o demolerlas. Ante los 25 millones de libras esterlinas en concepto de derechos de sucesión, no pudo Para permitirse lo primero, decidió quitar el tejado y demoler gran parte de la mampostería, "sólo quedaron la fachada y los muros exteriores", según el propietario del castillo. [25]
El patio se convirtió en pocilgas; y el hormigón de los jardines del sur que había colocado el ejército lo utilizó como base para una fábrica de pollos de engorde. El resto de los jardines se utilizó como plantación maderera , con abetos de Sitka . [26] [27]
Desde entonces se han logrado mejoras significativas. Después de la muerte de Lord Lonsdale en 2006, se quitaron la unidad de pollos para asar y los árboles. Con una gran cantidad de financiación de diversas fuentes, se realizaron algunas restauraciones del jardín y también se completó la restauración del casco del castillo y la reinstalación y conversión completa de los establos.
Los jardines del castillo de Lowther fueron abandonados en 1935, pero antes representaron siglos de cuidadoso cultivo por parte de sucesivas generaciones de la familia Lowther. Existe una descripción detallada de los jardines escrita en vida del quinto conde, que fue la última persona que vivió en el castillo. [28] Esta descripción se da en los siguientes párrafos con fotografías apropiadas que acompañan la narración.
“Detrás de los arbustos detrás de la Terraza se encuentra el Jardín de Rocas. Este fue el interés especial de Lady Lonsdale y se destaca particularmente por su colección única de plantas alpinas y arces enanos japoneses que se vuelven escarlata y carmesí en otoño. Todo tipo de plantas trepadoras se extienden sobre cenadores rústicos y puentes rústicos cruzan sus estanques de nenúfares.
Cerca de allí, accesible sólo por dos senderos casi invisibles y completamente escondido, se encuentra el Jardín Dulce Perfumado. Esto se destaca entre los jardines: una joya ovalada rodeada de altos arbustos oscuros. Todas las flores aromáticas conocidas crecen aquí en parterres redondos y ovalados dispuestos en el centro con lirios aromáticos en el centro de cada parterre (estos lirios aromáticos se pueden ver en la foto de la derecha). Alrededor de los bordes de este oasis de perfume concentrado hay asientos rústicos en cenadores de madreselva con, entre ellos, estanques alimentados por cascadas en miniatura (estas fuentes de agua todavía se encuentran hoy en el Sweet Scented Garden en Lowther Castle). Jarrón francés que originalmente estaba en los jardines de una casa en Coblentz y que había sido muy admirado por Lord Lonsdale cuando estuvo en Alemania para las maniobras del ejército. A su alrededor están talladas las líneas de Omar Khayyam que comienzan con “Oh luna de mi deleite”. Este fue colocado en el Sweet Scented Garden por el propio Kaiser como regalo a Lord Lonsdale, durante una de sus visitas a Lowther. A este jardín acudían Lord y Lady Lonsdale la mayoría de las noches después de cenar, para sentarse y disfrutar de sus aromas y tranquilidad.
Cerca de él, e igualmente escondido, se encuentra el Jardín Japonés, adornado con adornos chinos y japoneses, pájaros y animales de bronce de tamaño natural, santuarios japoneses, árboles enanos, puentes enanos de laca escarlata colocados entre lagos en miniatura, llenos de nenúfares japoneses. e iris, pequeñas islas y caminos escondidos. Más allá del Jardín Japonés se encuentra el Jardín de las Rosas. Aquí se exponen unos 25.000 rosales con tiendas de campaña de rosas trepadoras en las cuatro esquinas. Los arbustos están plantados sobre una extensión de césped verde con una fuente y una pequeña rocalla en el centro. (Los restos de esta fuente todavía se encuentran hoy en el jardín) Al salir del jardín de rosas hay un jardín de iris rodeado por un seto recortado y que contiene más estanques de nenúfares con asientos de piedra y figuras de plomo dispuestas alrededor de ellos”. [29]
El Jardín Japonés fue creado por el jardinero local Thomas Richard Hayes en 1904. Experto local en diseño de jardines acuáticos y de rocas, Hayes importó árboles de Japón y utilizó piscinas, puentes curvos y estatuas de aves acuáticas para crear una sensación auténtica. [30]
La Terraza es una de las tres terrazas naturales formadas dentro del terreno por hundimientos de tierra de días pasados: las rocas y cantos rodados del subsuelo quedaron desnudos. Situada un poco al suroeste del castillo, se ha cubierto de césped y se ha revestido con piedra en el lado abatible para evitar que los ciervos o el ganado se levanten o que entren conejos. La parte artificial de este trazado es de aproximadamente una milla. de largo y está bordeado por árboles y arbustos en el lado del jardín. Desde esta terraza las vistas a las montañas más allá no tienen rival. Abajo, en el primer plano de este paisaje, deambula el río Lowther, a veces sobre aguas poco profundas y rápidos, con profundos estanques intermedios y atravesados a intervalos por puentes de piedra con jorobas. Entre él y Hawes Water se encuentran colinas onduladas, mientras que mirando ligeramente a la izquierda hay una vista ininterrumpida de kilómetros sobre el parque hasta las cataratas. Lord Lonsdale y su hermano Lancelot han construido una gran casa de verano rústica en el centro de la terraza que contiene un antiguo reloj de agua tomado de una de las antiguas casas de Lowther y que tiene la inscripción "La noche llega" [31]
“El Jardín de Hugh fue diseñado según los diseños del propio Lord Lonsdale justo antes de la Gran Guerra y es un diseño bellísimo, con Versalles como modelo. Irradiando desde el centro de un terreno elevado al sureste del castillo, seis amplias avenidas de césped se extienden cuesta abajo como los radios de una gran rueda que se ensancha a medida que descienden. Las avenidas están divididas por altos setos de tejo bellamente recortados, trabajados a lo largo de la parte superior a intervalos en formas extrañas. Hay dos millas de estos setos y a lo largo de sus pies se plantaron miles de plantas de parterre, un resplandor de gloria desde principios de primavera hasta finales de otoño. En medio de la rueda se encuentran aquí y allá algunos preciosos y antiguos pozos italianos de piedra tallada con tapas de hierro forjado. La concepción de este jardín fue enteramente del propio Lord Lonsdale. Desde el centro de esta rueda las vistas son casi iguales a las vistas desde la Terraza. Cerca de Hugh's Garden se encuentra Jack Crofts Pond, originalmente un abrevadero para ganado, ahora convertido en una encantadora extensión de agua ornamental". [32]
En 2000, Lowther Estate y English Heritage encargaron conjuntamente a un equipo de historiadores, paisajistas, arquitectos e ingenieros que revisaran el estado del castillo y sus terrenos, y elaboraron el Plan de conservación del jardín y el castillo de Lowther . En 2005, la finca formó una asociación informal con la Agencia de Desarrollo del Noroeste , English Heritage, Cumbria Vision y la Royal Horticultural Society para regenerar el sitio. Los objetivos eran consolidar las ruinas, restaurar el jardín de 50 acres (200.000 m 2 ) y abrir el sitio al público. Sheppard Robson RIBA fueron nombrados arquitectos. El castillo y 130 acres de terreno fueron transferidos a una organización benéfica llamada Lowther Castle and Gardens Trust en 2007 [33] y el sitio se abrió al público el 22 de abril de 2011.
Después de una consolidación inicial de £ 9 millones, el castillo y algunos jardines se abrieron al público en 2011, por primera vez desde 1938; [34] otras áreas del jardín todavía estaban cubiertas de maleza en ese momento. [35]
En 2016, la familia Lowther comenzó nuevamente a administrar la propiedad antes de la reapertura oficial para la temporada 2017. En marzo de 2016, la propiedad fue subarrendada a Lowther Castle Limited, una empresa sin fines de lucro formada para gestionar las actividades realizadas en Castle and Gardens. [33] En el verano de 2016, se inauguró en Lowther Castle The Lost Castle, el parque infantil de madera más grande del país. El parque infantil construido a mano está hecho de 11 millas de madera de origen sostenible.
Un informe de octubre de 2018 resumió la situación en ese momento de la siguiente manera: "El casco del castillo parcialmente demolido y el jardín destrozado han resucitado con una energía y una convicción impresionantes. Lowther vuelve a ser uno de los principales lugares de interés de Cumbria". [36] Ese mismo año, la propiedad fue nombrada Gran Atracción para Visitantes del Año 2018 en los Premios de Turismo de Cumbria. [37]
Continúan las novedades en los jardines. El trabajo en el jardín de 130 acres continuaba a mediados de 2019, según los planos de Patrick James y Dominic Cole, bajo la dirección del diseñador Dan Pearson y el actual propietario del castillo, Jim Lowther (hijo del séptimo conde de Lonsdale). [38] [39]
Uno de los proyectos es el Jardín en la Ruina, una nueva fase después de las plantaciones de 2015, que incluye Hydrangea aspera Sargentiana y Parthenocissus henryana. El nuevo jardín de rosas ya había recibido 1.250 rosas eglantinas, plantadas debajo de brunnera, Galium odoratum y Chaero-phylum hirsutum Roseum; en la primavera de 2019, se agregaron 6.000 plantas perennes, la blanca Geranium macrorrhizum White-Ness, Calamintha sylvatica Menthe y Brunnera macrophylla Betty Bowring y Narcissus poeticus y Camassia leichtlinii alba.
A finales de 2019, se iban a plantar 2255 rosas David Austin adicionales. Las fases futuras incluirán la adición de plantas japonesas en The Japanese Garden y la conversión del Scented Garden a Katsura Grove. El área alrededor de una antigua casa de verano al oeste del jardín estará plantada con madreselva, rosas y bulbos. Se planeó abrir los jardines modificados a los visitantes en la primavera de 2020. [27]
Lowther Deer Park alberga el festival de música Kendal Calling y Born Survivor, una carrera de obstáculos de 10 kilómetros (6,2 millas).
54°36′21″N 2°44′25″O / 54.60583°N 2.74028°W / 54.60583; -2.74028