Lowell Thomas George (13 de abril de 1945 - 29 de junio de 1979) fue un cantante, compositor, multiinstrumentista y productor discográfico estadounidense, que fue el guitarrista, vocalista, compositor y fundador/líder principal de la banda de rock Little Feat . Antes de formar Little Feat, fue durante un breve tiempo miembro de la banda de Frank Zappa, Mothers of Invention .
Lowell George nació en Los Ángeles , California, [1] hijo de Willard H. George , un peletero que criaba chinchillas y suministraba pieles a los estudios cinematográficos. [2] [3]
El primer instrumento de George fue la armónica. A los seis años apareció en el programa Original Amateur Hour de Ted Mack, interpretando un dueto con su hermano mayor, Hampton. Como estudiante en el Hollywood High School (donde se hizo amigo de su futuro compañero de banda Paul Barrere y de su segunda esposa Elizabeth Levy), empezó a tocar la flauta en la banda de música y la orquesta del colegio. Ya había empezado a tocar la guitarra acústica de Hampton a los 11 años, progresó a la guitarra eléctrica en sus años de instituto y más tarde aprendió a tocar el saxofón, el shakuhachi y el sitar . Durante este período, George veía con desprecio el rock and roll orientado a los ídolos adolescentes de la época, favoreciendo en cambio el jazz de la Costa Oeste y el soul jazz de Les McCann y Mose Allison . Tras su graduación en 1963, trabajó brevemente en una gasolinera (una experiencia que inspiró canciones posteriores como " William ' " ) para mantenerse mientras estudiaba arte e historia del arte en Los Angeles Valley College durante dos años.
Inicialmente financiada por la venta de las acciones de su abuelo, la primera banda de George, The Factory, se formó en 1965 y lanzó al menos un sencillo en el sello Uni Records , "Smile, Let Your Life Begin" (coescrito por George). Los miembros incluyeron al futuro baterista de Little Feat, Richie Hayward (quien reemplazó a Dallas Taylor en septiembre de 1966); Martin Kibbee (también conocido como Fred Martin), quien más tarde coescribiría varias canciones de Little Feat con George (incluyendo "Dixie Chicken" y "Rock and Roll Doctor"); y Warren Klein en la guitarra. Frank Zappa produjo dos temas para la banda, pero no fueron lanzados hasta 1993 en el álbum Lightning-Rod Man , acreditado a Lowell George y The Factory. [4] La banda hizo una aparición en la comedia de situación de la década de 1960 F Troop como "The Bedbugs". También aparecieron en un episodio de Gomer Pyle, USMC , "Lost, the Colonel's Daughter" (temporada 3, episodio 27). Aparecieron en la escena dentro del club A-Go-Go, con su música sonando a todo volumen. Recibieron crédito al final del episodio como " 'The Factory' Lowell-Warren-Martin-Rich, cortesía de Universal Records". Después de la disolución de The Factory, George se unió brevemente a The Standells .
En noviembre de 1968, George se unió a Mothers of Invention de Zappa como guitarrista rítmico y vocalista principal nominal; se lo puede escuchar en Weasels Ripped My Flesh , Burnt Weeny Sandwich , You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 1 , You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 4 y el primer disco de You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 5. Durante este período, absorbió el estilo de liderazgo autocrático de Zappa y los métodos de composición conceptuales/procedimentales influenciados por la vanguardia . Obtuvo su primer crédito de producción (junto con Zappa y Russ Titelman ) en Permanent Damage , un álbum grabado por el " grupo groupie " The GTOs . George afirmó más tarde que "no desempeñó ninguna función real en la banda" y dejó el grupo en mayo de 1969 en circunstancias nebulosas. La miembro de GTO, Pamela Des Barres, ha afirmado que George fue despedido por Zappa por fumar marihuana , mientras que George afirmó en un concierto de Little Feat en 1975 que fue despedido porque "escribió una canción ["Willin ' "] sobre la droga". [5] Por otro lado, el biógrafo Mark Brend afirma que a Zappa le gustó la canción pero pensó que no había lugar para ella en el set de los Mothers; el propio George afirmó alternativamente que "se decidió que debía irme y formar una banda" de mutuo acuerdo. George también afirmó haber tocado la guitarra sin acreditar en Hot Rats . [6]
Después de dejar a The Mothers of Invention, George invitó a un contingente de músicos colegas (incluido el ex bajista de Zappa Roy Estrada , el tecladista Bill Payne y el baterista Richie Hayward ) para formar una nueva banda, a la que llamaron Little Feat . George generalmente (pero no siempre) tocaba la guitarra principal y se enfocaba en la guitarra slide, pero Ry Cooder tocó el slide en "Willin ' " en el álbum debut de Little Feat después de que George se lesionara gravemente la mano mientras trabajaba en un modelo de avión a motor, aunque George volvió a grabar parte de su material y tocó el resto del trabajo slide en el álbum. Mark Brend escribió que el "uso de la compresión de George definió su sonido y le dio los medios para tocar sus líneas melódicas extendidas". [7] George comenzó a tocar slide con la carcasa de una llave de tubo para bujías Craftsman de 13/16" de Sears, Roebuck, and Co. que le había regalado un amigo, Steve, a quien había conocido en New Hampshire, en lugar del tradicional tubo de acero o vidrio. (Las bujías venían en dos tamaños en ese momento: 13/16" y, más tarde, 5/8"; la primera era universal durante la época de George). [8] [9]
Little Feat firmó con Warner Bros. Records gracias a los esfuerzos de Zappa y su primer álbum fue Little Feat , producido por Russ Titelman , pero no fue un éxito comercial y solo vendió 11.000 copias en su lanzamiento inicial. [10] [11]
El siguiente álbum, Sailin' Shoes , producido por Ted Templeman , fue el primer disco de la banda en presentar una portada de Neon Park , pero a pesar de las buenas críticas, el álbum no tuvo mejor desempeño comercial.
Estrada dejó la banda en 1972 para unirse a la Magic Band de Captain Beefheart y también para alejarse de la contaminación de Los Ángeles y fue reemplazado en el bajo por Kenny Gradney . Además, Little Feat se expandió a un sexteto al agregar un segundo guitarrista Paul Barrere y el percusionista Sam Clayton , consolidando así la formación clásica, y tomaron una dirección funk de Nueva Orleans con su siguiente álbum, Dixie Chicken , el primero en ser producido por George. [12]
En la primavera de 1976, Little Feat estaba de gira por Norteamérica abriendo para The Who . [13]
Little Feat lanzó varios otros álbumes de estudio en la década de 1970, incluidos Don't Fail Me Now de Feats , The Last Record Album y Time Loves a Hero . El álbum en vivo de 1978 del grupo, Waiting for Columbus, se convirtió en su álbum más vendido hasta la fecha. Down on the Farm fue su último álbum en el que participó George y se lanzó poco después de su muerte en 1979.
Las tensiones dentro del grupo, especialmente entre George, Payne y, en menor medida, Barrere en relación con la dirección musical y el liderazgo, llevaron a la salida de Payne y Barrere del grupo en 1979 y la posterior disolución del grupo. En una entrevista con Bill Flanagan realizada 11 días antes de su muerte, George declaró que estaba ansioso por volver a formar Little Feat sin Payne y Barrere para reafirmar su control total sobre el grupo. [14]
George también fue productor y produjo el álbum Shakedown Street de Grateful Dead de 1978 , así como los discos de Little Feat y su propio álbum en solitario de 1979 Thanks, I'll Eat It Here ; también coprodujo un par de temas en el lanzamiento de Valerie Carter de 1977 Just A Stone's Throw Away . En 1977 coprodujo el álbum en solitario debut de John Starling , Long Time Gone .
Cuando no tocaba con Little Feat, George prestó su talento como músico de sesión a varios artistas, más frecuentemente como guitarrista slide. Contribuyó al debut homónimo de Barbara Keith de 1972, [15] Paris 1919 (1973) de John Cale , Happy End (1973) de Happy End , Takin' My Time (1973) de Bonnie Raitt , Son of Schmilsson (1973) de Harry Nilsson , Gorilla (1975) de James Taylor , Rejuvenation (1974) de The Meters, Tarzana Kid ( 1974 ) de John Sebastian y The Pretender (1976) de Jackson Browne .
Junto con The Meters, el trabajo de slide de George ocupa un lugar destacado en el primer álbum de estudio en solitario de Robert Palmer , Sneakin' Sally Through the Alley , grabado en Nueva Orleans en 1974. Un año después, el segundo álbum de Palmer ( Pressure Drop ) fue producido efectivamente por George, y Little Feat sirvió como banda principal en las sesiones. [ cita requerida ] Sin embargo, Palmer mantuvo el crédito del productor debido a una disputa entre Island Records y Warner Brothers. [ cita requerida ] Los CD posteriores enumeran a Steve Smith como productor.
El 15 de junio de 1979, George comenzó una gira en apoyo de su álbum en solitario, Thanks I'll Eat it Here . El 29 de junio, la mañana después de una aparición en el Lisner Auditorium de Washington, DC , donde se había grabado la mayor parte de Waiting for Columbus en 1977, George se desplomó y murió de un ataque cardíaco en su habitación de hotel de Arlington, Virginia , en el Twin Bridges Marriott . Su ataque cardíaco fue causado por una sobredosis accidental de heroína. [17] [18] El cuerpo de George fue incinerado en Washington, DC, el 2 de agosto. Sus cenizas fueron trasladadas en avión a Los Ángeles, donde fueron esparcidas desde su barco pesquero hasta el Océano Pacífico. [19] [20] [21]
Según Fred Tackett , "Íbamos en autobús por la autopista de peaje de Nueva Jersey y paramos en una pizzería junto a la autopista. Todos los miembros de la banda compartimos una pizza con queso, pero Lowell compró una pizza grande con todo lo que había dentro, la llevó a la parte trasera del autobús y se la comió entera él solo. Murió dos o tres días después. Así que, cuando la gente me pregunta: "¿Qué mató realmente a Lowell?", digo: "Fue una pizza en la autopista de peaje de Nueva Jersey". [ 22 ]
Lowell conoció a Susan Taylor (apodada Jonna) durante sus días con The Factory. Tuvieron el primer hijo de Lowell, Forrest George, en marzo de 1969. George y su primera esposa, Pattie Price, tuvieron un hijo, Luke, en abril de 1970. Se divorciaron y él se involucró con Elizabeth Levy. Tuvieron una hija, Inara George , en julio de 1974; la pareja se casó en 1976. [26] Inara es la mitad del dúo musical The Bird and the Bee .
George fue el padrastro del hijo de Levy, Jed Levy, de su matrimonio anterior con Tom Levy. [27]
Ese es Lowell George tocando slide en una canción llamada 'Just Kissed My Baby' en Rejuvenation.
