Southern Blood es el octavo y último álbum de estudio del cantautor estadounidense Gregg Allman , lanzado el 8 de septiembre de 2017 por Rounder Records , cuatro meses después de la muerte de Allman. Tras el lanzamiento de su séptimo álbum, Low Country Blues (2011), Allman continuó de gira y publicó una autobiografía, My Cross to Bear , en 2012. Sin embargo, ese mismo año, le diagnosticaron cáncer de hígado . Su producción y su agenda en los años intermedios disminuyeron gradualmente, y Southern Blood , grabado en marzo de 2016, se convirtió en su último álbum. Él y su banda de acompañamiento grabaron el álbum con el productor Don Was en FAME Studios en Muscle Shoals, Alabama durante un período de nueve días.
El álbum está repleto de covers, incluidas canciones interpretadas originalmente por Bob Dylan , Grateful Dead , Tim Buckley y Jackson Browne , quien aparece como invitado en la última canción del álbum, « Song for Adam ». Las canciones fueron elegidas porque cada una tenía un significado para Allman y contaba una historia. Inicialmente había planeado incluir más canciones originales, pero estaba demasiado enfermo para completarlas. [1] La única canción original del álbum, « My Only True Friend », fue coescrita por el guitarrista y líder de la banda Scott Sharrard , y fue lanzada como el sencillo principal del álbum . Tras su lanzamiento, Southern Blood atrajo la aclamación de la crítica.
Southern Blood es el último álbum de Allman, y surgió tras años de problemas de salud. Después de un trasplante de hígado en 2010, le diagnosticaron cáncer de hígado en 2012, pero continuó tocando música. [2] Había planeado grabar una especie de secuela de Low Country Blues , utilizando a los músicos de apoyo con los que grabó en ese álbum, que no se concretó. [3] Southern Blood fue planeado inicialmente para ser el primer material original de Allman, y se tituló provisionalmente All Compositions By Gregg Allman . [4] Sin embargo, sus problemas de salud y su agenda de giras lo impidieron, lo que llevó a él y al manager Michael Lehman a elegir canciones para versionar que tenían "un significado profundo para [él]. Cuando Gregg las eligió, sabía dónde estaba en el viaje de su vida. Ya estaba más avanzado en la progresión de su enfermedad". [5]
El álbum fue grabado durante nueve días en marzo de 2016 con el productor Don Was en FAME Studios en Muscle Shoals, Alabama . El álbum fue grabado con su banda de acompañamiento actual en ese momento; [6] disfrutó de poder mostrar los talentos de su banda, de la que estaba enormemente orgulloso. [7] FAME tuvo una gran historia para Allman, ya que uno de sus primeros grupos, Hour Glass , grabó allí, al igual que su hermano Duane como músico de sesión a fines de la década de 1960. Debido a su salud, Allman solo podía trabajar durante unas cuatro horas, por lo que grababa dos canciones cada día. Was afirmó que el álbum sutilmente crea un estado de ánimo de despedida: "Fue algo tácito, pero estaba realmente claro que estábamos preparando una declaración final, en muchos sentidos". Allman no completó las pistas vocales para dos pistas de acompañamiento terminadas para "Pack It Up" de Freddie King y "Hummingbird" de Leon Russell , que quedaron fuera del lanzamiento. Además, había planeado grabar sus sobregrabaciones de armonías, pero estaba demasiado enfermo para hacerlo, lo que llevó a Buddy Miller a tomar el papel en su lugar. [5] Allman y Was habían discutido la creación de un álbum con el mismo espíritu que Laid Back (1973), el álbum debut en solitario de Allman. [7]
A pesar del lanzamiento póstumo del álbum, el productor Don Was se mostró reacio a llamar a Southern Blood "un álbum sobre la muerte [...] Gregg estaba explicando su vida y dándole sentido, tanto para los fans que lo acompañaron durante décadas como para él mismo". La canción de apertura del álbum, "My Only True Friend", tiene como tema el tiempo que se acaba. Allman repite la letra "Espero que estés embrujado por la música de mi alma, cuando me haya ido" a lo largo de la canción. [8] Coescribió la canción con su líder de banda, Scott Sharrard, quien escribió en secreto la canción con la voz del difunto hermano de Gregg, Duane Allman, hablándole. [5] El resto del álbum está compuesto por canciones de versiones, comenzando con "Once I Was", originalmente interpretada por Tim Buckley . Allman solía cantar la canción cuando estaba con Sharrard, quien lo instó a grabarla. Al principio, Allman no estaba seguro de hacer una versión de " Black Muddy River " de Grateful Dead , ya que sentía que su estilo personal de escritura era muy diferente al del grupo, pero se entusiasmó al grabarlo. [5]
Allman eligió hacer una versión de "Blind Bats and Swamp Rats" de Johnny Jenkins porque Duane había tocado con él. [9] El álbum cierra con " Song for Adam ", escrita por el viejo amigo de Allman, Jackson Browne , quien también proporciona voces de armonía en la pista. Allman había grabado previamente una demo de la canción en 1974; se incluyó en la compilación de 1997 One More Try: An Anthology . [10] Relacionó la letra de la canción con la muerte de Duane. Se emocionó al cantar la letra "Aún parece que dejó de cantar en medio de su canción", y no pudo terminarla; aparece en el álbum final en una forma incompleta. [5] Ronald Hart de Billboard sintió que el álbum contenía un sonido de música country moderna : "no se puede determinar exactamente si es la influencia de acólitos como Eric Church y Jamey Johnson en Allman, o al revés". [7]
Southern Blood estaba originalmente previsto para su lanzamiento en enero de 2017, [11] pero se retrasó debido a la salud de Allman. Luego eligió una fecha de lanzamiento a principios de septiembre, ya que no quería que el álbum compitiera con artistas de renombre que suelen lanzar álbumes más adelante en el año. Allman pasó la última noche antes de morir aprobando las mezclas finales de Southern Blood . Murió el 27 de mayo de 2017. [9]
Tras el lanzamiento del álbum, se llevaron a cabo tres eventos en vivo, titulados Southern Blood: Celebrating Gregg Allman , en los que participaron amigos y asociados de Allman que hablaron sobre el álbum en tres de las ciudades favoritas de Allman. El primero se llevó a cabo el 7 de septiembre de 2017 en el Clive Davis Theater del Grammy Museum en Los Ángeles, y el segundo en el Big House Museum en Macon, Georgia . El evento de Macon atrajo a cientos de fanáticos, y el alcalde de Macon, Robert Reichert , proclamó el cumpleaños del 8 de diciembre de Allman como el Día de Gregg Allman en la ciudad. [12] El tercer evento está programado para el Ford Theater del Country Music Hall of Fame and Museum en Nashville , Tennessee, como parte de Americanafest. [13]
Southern Blood fue nominado a Mejor Álbum de Americana en la 60.ª edición de los Premios Grammy (2017). [21] Southern Blood recibió elogios de la crítica musical. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de los críticos principales, el álbum tiene una puntuación media de 82 sobre 100, lo que indica "aclamación universal" basada en seis reseñas. [14] Thom Jurek de AllMusic lo consideró "casi perfecto; no hay un mejor álbum final que Allman pudiera haber hecho". [15] Hal Horowitz de American Songwriter lo calificó como "un trabajo excepcional y posiblemente el mejor lanzamiento de Allman que no es de los Brothers ". [16] Scott Stroud de Associated Press escribió que "el álbum se eleva con arreglos creados para resaltar el canto de Allman [...] nos recuerda el talento singular que acabamos de perder". [22] Jim Allen de NPR lo llamó "el tipo de despedida que todo rockero espera hacer". [23]
Andy Gill de The Independent le dio al álbum cuatro estrellas de cinco y elogió "el gruñido curtido de Allman por cada onza de retrospección melancólica y resignación cansada del camino". [17] Bob Doerschuk, escribiendo para USA Today , destacó de manera similar su interpretación vocal, comentando: "La voz de Allman se entrega en su mejor forma. Si este fuera el debut de un nuevo cantante en ascenso, los críticos elogiarían su control de los matices, su expresividad y su capacidad para meterse en una letra". [20] Steve Knopper de Newsday sintió que el disco "carece del hambre aguda de los primeros clásicos de Allman o del alma dichosa de su trabajo reciente, pero Southern Blood tiene una persistencia esbelta y blusera". [18] Jon Dolan de Rolling Stone calificó el álbum como una "declaración de despedida conmovedora", elogiando sus temas pesados al mismo tiempo que elogiaba su "generosidad relajada que recuerda el trabajo más amable de Allman de los años setenta". [19]
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [24]
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