Lowell Edward English (8 de julio de 1915 - 29 de septiembre de 2005) fue un oficial altamente condecorado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que sirvió en la Segunda Guerra Mundial , Corea y Vietnam . Es más conocido por su servicio como comandante asistente de división de la 3.ª División de Marines durante la Guerra de Vietnam y, más tarde, como comandante de la Fuerza de Tarea Delta. Ascendió al rango de mayor general y completó su carrera en 1969 como comandante general del Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de San Diego . [2]
English nació en Fairbury, Nebraska , el 8 de julio de 1915 y completó la escuela secundaria en Lincoln, Nebraska . Asistió a la Universidad de Nebraska y se graduó en el verano de 1938 con una licenciatura en Artes . En la universidad, fue miembro de la unidad ROTC del ejército y también jugó tres años para el equipo de fútbol universitario, que era uno de los campeones de Big Six en ese momento. Rechazó una oferta para jugar al fútbol con los Chicago Bears para unirse al Cuerpo de Marines. [3]
El 1 de julio de 1938, fue nombrado segundo teniente de la Infantería de Marina. English fue enviado a la Escuela Básica del Astillero Naval de Filadelfia para recibir el entrenamiento básico de oficiales, que completó en junio de 1939. Durante su estancia en la escuela, entre sus instructores se encontraban muchos grandes nombres de la historia del Cuerpo de Marines, como Leonard B. Cresswell , Chesty Puller , Roy M. Gulick , Howard N. Kenyon y Russell N. Jordahl . Muchos de sus compañeros de clase alcanzarían renombre o el rango de general: Gregory Boyington , Hugh M. Elwood , Carl J. Fleps, Edward H. Hurst , Charles J. Quilter, Donn J. Robertson y Alvin S. Sanders.
Posteriormente, English se unió al destacamento de marines a bordo del acorazado USS Nevada y participó en los cruceros de patrulla en el Océano Pacífico. [2]
Después de un año de servicio en el mar, English fue enviado a la Base del Cuerpo de Marines de San Diego , California , donde sirvió como oficial de entrenamiento de reclutas hasta diciembre de 1940, cuando se unió al nuevo 7.º Batallón de Defensa bajo el mando del teniente coronel Lester A. Dessez . Este nuevo tipo de unidades de marines fue designado para defender las islas del Pacífico de los ataques desde el mar y el aire y consistía en baterías con cañones de calibre 5"/51 , reflectores y localizadores de sonido para aeronaves y grupos antiaéreos con ametralladoras Browning M2 y M1917 . [4] [2]
English pasó tres meses en un entrenamiento intensivo. Durante este tiempo, se casó con Eleanor R. McCallum el 24 de febrero de 1941, y su matrimonio duraría hasta su muerte y tuvo tres hijos: Loellen Kay, Bruce Browning y Becky Lynne.
En marzo de 1941, navegó como líder de pelotón a Tutuila , Samoa Americana , donde participó en los planes Rainbow Five ; ayudó a entrenar al 1.er Batallón Samoano, una unidad de reserva nativa; y fue ascendido al rango de primer teniente. [2]
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, el Cuartel General del Cuerpo de Marines activó el 3.er Regimiento de Marines y lo desplegó en Samoa Americana en septiembre de 1942. Mientras tanto, English fue ascendido a capitán y nombrado comandante de compañía con el 2.º Batallón . El 3.er Regimiento de Marines sirvió como parte de la Fuerza de Defensa, Grupo Samoano y se sometió a un entrenamiento intensivo en la jungla. El regimiento permaneció en Samoa Americana hasta mayo de 1943, cuando se le ordenó ir a Nueva Zelanda para reforzar la recién activada 3.ª División de Marines . [2]
Las unidades de la 3.ª División de Marines se trasladaron a la zona de concentración de Guadalcanal durante agosto de 1943 y comenzaron con los preparativos para la siguiente misión: Bougainville, en el norte de las Islas Salomón . Las unidades de la 3.ª División de Marines recibieron la orden de entrar en combate a finales de octubre y English participó en el desembarco en el cabo Torokina el 1 de noviembre. Él y sus hombres se enfrentaron a una fuerte resistencia japonesa y a constantes ataques de mosquitos. Participó en el combate en Bougainville hasta el día de Navidad de 1943, cuando se ordenó a los 3.º Marines que regresaran a Guadalcanal para descansar y reponerse.
English fue posteriormente ascendido a mayor y transferido al 21.º Regimiento de Marines , donde fue nombrado oficial ejecutivo del 2.º Batallón bajo el mando del teniente coronel Eustace R. Smoak. Supervisó el entrenamiento del regimiento hasta julio de 1944, cuando navegaron para recuperar Guam en las Islas Marianas . English desembarcó con su batallón el 21 de julio y permaneció en el área de combate hasta el 10 de agosto. Por su servicio en Guam, fue condecorado con la Medalla de Estrella de Bronce con "V" de Combate . [2] [5]
Incluso después de que Guam fuera declarada segura, el 21.º Regimiento de Marines continuó patrullando las selvas del norte en busca de restos desorganizados del enemigo. Tras el ascenso del teniente coronel Smoak a finales de 1944, English fue ascendido a teniente coronel y nombrado comandante del 2.º Batallón del 21.º Regimiento de Marines . Pasó varios meses entrenándose, antes de que el 21.º Regimiento de Marines recibiera la orden de trasladarse a Iwo Jima en febrero de 1945. [2] [6]
Todo el regimiento se mantuvo en reserva hasta el 21 de febrero, cuando desembarcó bajo un intenso fuego enemigo con órdenes de capturar el terreno elevado entre los aeródromos n.° 1 y n.° 2. El terreno accidentado y lleno de hoyos hizo que el avance fuera lento y costoso. El 2.° Batallón sufrió numerosas bajas y el propio English resultó herido el 2 de marzo, cuando una bala japonesa le atravesó la rodilla. Su batallón estaba siendo rotado hacia la retaguardia, pero en lugar de eso, recibió órdenes de dar la vuelta a sus hombres y tapar un hueco en las líneas del frente. [7] [2]
English recordó más tarde la situación:
Era una orden imposible. No podía mover ese batallón desorganizado una milla hacia el norte en 30 minutos. Habíamos sufrido muchas bajas y estábamos bastante desorganizados. Me quedaban menos de 300 hombres de los 1200 con los que desembarqué. Pero el comandante general de la 3.ª División de Marines, Graves B. Erskine , no quería excusas. "Dile a ese maldito inglés que más vale que esté allí", le dijo al comandante del regimiento, el coronel Hartnoll J. Withers. Yo respondí: "Dile a ese hijo de puta que estaré allí, y lo estuve, pero mis hombres todavía estaban a media milla detrás de mí y recibí una bala en la rodilla". [7]
Debido a sus heridas, English fue relevado por su oficial ejecutivo, el mayor George A. Percy , y se le ordenó que fuera a la retaguardia para recibir tratamiento. Por su servicio en Iwo Jima, English fue condecorado con la Legión de Mérito con Combate "V" y también recibió el Corazón Púrpura por sus heridas. [8]
Regresó a los Estados Unidos y, tras recuperarse por completo en septiembre de 1945, asumió el mando del Batallón de la Guardia, Comando de Entrenamiento de Reemplazo en Camp Pendleton , California . English ocupó ese puesto hasta principios de 1946, cuando fue asignado al personal académico de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , como instructor de psicología militar y liderazgo. Después de tres años en esa función, fue transferido al mismo puesto dentro de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , y permaneció allí hasta el otoño de 1952.
English fue entonces enviado a la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en Norfolk, Virginia , donde completó sus estudios en enero de 1953 y partió inmediatamente hacia Corea . Fue asignado al 1.er Regimiento de Marines como oficial ejecutivo y participó en las acciones de defensa en la línea principal de resistencia hasta abril de 1953, cuando asumió el mando del 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines . [9]
Ocupó ese puesto sólo durante un mes; se ordenó al 1.er Regimiento de Marines que pasara a la reserva y English fue asignado al cuartel general del Octavo Ejército de los EE. UU. bajo el mando del teniente general Maxwell D. Taylor como oficial de enlace de los Marines. Permaneció en Corea hasta principios de 1954, cuando se le ordenó regresar a los Estados Unidos. English fue condecorado con su segunda Legión al Mérito con "V" de Combate por su servicio con el 1.er Regimiento de Marines y también recibió su segunda Medalla de Estrella de Bronce con "V" de Combate por su servicio con el Octavo Ejército. [2] [9] [10]
Tras su regreso a los Estados Unidos en mayo de 1954, English fue ascendido a coronel y nombrado jefe de personal del Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de San Diego, bajo el mando del mayor general John C. McQueen . Permaneció en ese cargo hasta junio de 1957, cuando asumió el mando del Regimiento de Entrenamiento y Pruebas en las Escuelas del Cuerpo de Marines de Quantico. Mientras estuvo en Quantico, English fue nombrado oficial al mando de la Escuela Básica y fue responsable del entrenamiento básico de los oficiales recién comisionados hasta junio de 1960, cuando se le ordenó que fuera a la instrucción en la Escuela de Guerra del Ejército en Carlisle Barracks , Pensilvania . [2]
Se graduó en junio de 1961 y se unió a la Oficina del Subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional bajo Paul Nitze y sirvió en esa capacidad hasta su ascenso a general de brigada en agosto de 1963. Mientras estaba en esa capacidad, English se graduó de la Universidad George Washington con una maestría en relaciones internacionales .
English se desempeñó luego como jefe de personal de las Fuerzas Navales de los EE. UU., Atlántico Oriental y Mediterráneo, bajo el mando del almirante Charles D. Griffin, con sede en Londres , Inglaterra. Regresó a los Estados Unidos en enero de 1964 y asumió el cargo de subdirector de la Dirección de Planes del Comando de Ataque de los Estados Unidos, bajo el mando del general Paul D. Adams en la Base Aérea MacDill , Florida . [2]
English recibió la orden de ir a Vietnam del Sur en diciembre de 1965 y se unió a la 3.ª División de Marines como comandante asistente de división bajo el mando del mayor general Lewis W. Walt en Da Nang . Compartió esta responsabilidad con el general de brigada Jonas M. Platt , que sirvió como segundo comandante asistente de división con sede en Chu Lai . El nuevo comandante general de la 3.ª División de Marines, Wood B. Kyle , ordenó a English que trasladara su sede a Phu Bai , donde asumió el mando de la Fuerza de Tareas Delta. [2]
La situación al noroeste de Quảng Ngãi , donde el 1.er Regimiento del Vietcong invadió el puesto avanzado de la 936.ª Compañía de la Fuerza Regional del ARVN en la Colina 141 en la noche del 18 al 19 de marzo y el comandante de la 2.ª División del ARVN, Hoàng Xuân Lãm, solicitó la asistencia de los marines para retomar el puesto avanzado. El general Kyle lanzó la Operación Texas y envió varios batallones de marines a la acción. Sin embargo, el Vietcong lanzó un contraataque y después de dos días de duros combates, English asumió el mando operativo de la operación y extendió la operación hacia el sur de Quảng Ngãi. Las fuerzas del Vietcong fueron expulsadas y la Operación Texas concluyó el 25 de marzo; los marines habían sufrido 99 muertos y 212 heridos y afirmaron que el Vietcong había tenido 283 muertos. [11]
A principios de julio de 1966, el reconocimiento de los marines informó de la presencia de la 324.ª División del EVN en las proximidades de la zona desmilitarizada vietnamita . English recibió órdenes del general Kyle de activar de nuevo la Task Force Delta el 13 de julio de 1966. La Task Force estaba formada por cuatro batallones de infantería, el 2.º Batallón de los 1.º Marines , el 1.º Batallón de los 3.º Marines , el 2.º Batallón de los 4.º Marines y el 3.º Batallón de los 4.º Marines , un batallón de artillería del 3.º Batallón de los 12.º Marines y varias fuerzas de apoyo. [11]
La Operación Hastings comenzó el 15 de julio con la misión de hacer retroceder a las fuerzas del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) a través de la Zona Desmilitarizada y los combates duraron hasta el 3 de agosto. Los ingleses utilizaron ataques combinados de fuerzas terrestres, artillería, ataques aéreos y asaltos con helicópteros y mataron a aproximadamente 700 soldados del NVA. Los marines sufrieron 126 muertos y muchos heridos. [11]
La situación en la provincia de Quang Tri obligó al comandante de la III Fuerza Anfibia de la Marina, general Lewis W. Walt , a lanzar una operación a gran escala, cuyo principal objetivo era impedir que la 324 División de la PAVN cruzara la zona desmilitarizada e invadiera la provincia de Quang Tri. La Operación Prairie , una serie de acciones en defensa de la zona desmilitarizada, comenzó el 3 de agosto de 1966, y English volvió a liderar la Task Force Delta. [11]
Preocupado por la creciente actividad de la PAVN a lo largo de la DMZ y por el hecho de que las unidades de la PAVN pudieran pasar por encima de las posiciones de los marines en Rockpile y Dong Ha, el general William Westmoreland del COMUSMACV presionó a la III MAF para que estacionara un batallón de marines en Khe Sanh . English se opuso firmemente al plan, afirmando: "Cuando estás en Khe Sanh, en realidad no estás en ningún sitio. Está lejos de todo. Podrías perderlo y realmente no has perdido ni una maldita cosa". [11]
English participó en la operación hasta principios de 1967, cuando completó su servicio en Vietnam. Por su servicio en la 3.ª División de Marines y la Task Force Delta, fue condecorado con la Medalla de Servicio Distinguido de la Armada y también recibió la Cruz de Gallardía de Vietnam por parte del Gobierno de Vietnam del Sur. [2] [8] [11]
English regresó a los Estados Unidos a principios de 1967 y recibió el ascenso a mayor general el 13 de enero. Luego asumió el mando del Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de San Diego , California , y fue responsable del entrenamiento de los nuevos reclutas designados como reemplazos para las Fuerzas de Marines en Vietnam del Sur. English sirvió en esta capacidad hasta el 30 de septiembre de 1969, cuando se retiró del Cuerpo de Marines después de 31 años de servicio comisionado. Por su servicio en San Diego, fue condecorado con su segunda Medalla de Servicio Distinguido de la Marina en su ceremonia de retiro. [2] [8]
Después de su retiro del Cuerpo de Marines, English permaneció en San Diego y aceptó un trabajo como director del Museo del Hombre de San Diego , cargo en el que se desempeñó durante diez años hasta 1982. Fue activo en la Fundación Histórica del Cuerpo de Marines, donde recibió un Certificado de Reconocimiento del entonces Comandante Robert H. Barrow por sus contribuciones al Programa de Historia Oral. [12]
En 1991, a English le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer y el 29 de septiembre de 2005 murió a la edad de 90 años en la comunidad de vida asistida Silverado Senior Living en San Diego, California .
Los premios del mayor general English incluyen: [8]