Love at First Bite es una película de terror y comedia estadounidense de 1979 dirigida por Stan Dragoti y escrita por Robert Kaufman, que utiliza personajes creados originalmente por Bram Stoker . [3] Está protagonizada por George Hamilton , Susan Saint James , Richard Benjamin y Arte Johnson . [3]
En medio de un coro de lobos aullando mientras toca el piano, la primera línea de Drácula en la película es: "¡Niños de la noche, cállense!". Cuando el gobierno comunista de Rumanía de Nicolae Ceauşescu expulsa al Conde de su hogar ancestral, él y Renfield van en busca de la encarnación actual de Mina Harker , el verdadero amor de Drácula. Esta encarnación es una modelo que vive en la ciudad de Nueva York. La comedia se produce cuando el incurablemente romántico Conde persigue a "Mina", pero se encuentra como un pez fuera del agua en la Gran Manzana a fines de la década de 1970. La banda sonora original fue compuesta por Charles Bernstein . El lema de la película es: "¡Tu dolor favorito en el cuello está a punto de morderte el hueso de la risa!". Una versión anterior del guion del director Richard Rush se tituló Dracula Sucks Again . [4]
El infame vampiro Conde Drácula es expulsado de su castillo por el gobierno comunista de Rumania , que planea convertirlo en un centro de entrenamiento para gimnastas (incluida Nadia Comăneci ). El conde, cansado del mundo, viaja a la ciudad de Nueva York con su sirviente devorador de insectos , Renfield , y se establece en un hotel, solo después de que una confusión en el transporte del aeropuerto envíe accidentalmente su ataúd para que sea la pieza central de un funeral en una iglesia negra en Harlem . Mientras Drácula se entera de que Estados Unidos a fines de la década de 1970 contiene maravillas como bancos de sangre , clubes de sexo y discotecas , el conde también procede a sufrir el aplastamiento general del ego que proviene de la vida en la Gran Manzana, después de perseguir románticamente a la modelo de moda Cindy Sondheim. La ha admirado desde lejos, creyendo que es la reencarnación actual de su verdadero amor, Mina Harker .
Drácula es perseguido ineptamente a su vez por el psiquiatra y cuasi novio de Cindy, Jeffrey Rosenberg, que es el nieto del antiguo némesis de Drácula, Fritz van Helsing , que cambió su nombre a Rosenberg "por razones profesionales". Los numerosos métodos de Rosenberg para combatir a Drácula (espejos, ajo, una estrella de David , que usa en lugar de una cruz, e hipnosis ) son fácilmente evitados por el Conde. Rosenberg también intenta quemar el ataúd de Drácula con el vampiro todavía dentro, pero es arrestado por la seguridad del hotel. Posteriormente intenta dispararle a Drácula con tres balas de plata, pero el Conde permanece ileso, explicando pacientemente que esto solo funciona en hombres lobo . Las acciones cada vez más erráticas de Rosenberg finalmente hacen que lo encierren por lunático. A medida que comienzan a extenderse casos misteriosos de robos a bancos de sangre y ataques vampíricos, el teniente Ferguson de la policía de Nueva York comienza a creer en las afirmaciones del psiquiatra y logra que liberen a Rosenberg.
Cuando un gran apagón golpea la ciudad, Drácula huye con Cindy en taxi de regreso al aeropuerto, perseguidos por Rosenberg y Ferguson. Su ataúd es enviado accidentalmente a Jamaica en lugar de Londres y la pareja pierde su vuelo. En la pista, Cindy finalmente acepta convertirse en la novia vampiro de Drácula. Rosenberg intenta estacar a Drácula, pero cuando se acerca para matarlo, se van volando. Un cheque cae del cielo, con el que Cindy paga su (enorme) factura de psiquiatría que le debe a Rosenberg. Él comenta: "Se ha convertido en una persona responsable... o lo que sea". Rosenberg se queda con la capa de Drácula (lo único que su estaca golpeó) que Ferguson toma prestada, con la esperanza de que, dado que la capa hace al portador, lo ayude a estar elegante en su aniversario de bodas. Drácula y Cindy, ahora transformados en murciélagos, vuelan hacia Jamaica. Drácula advierte a Cindy que solo pueden vivir de noche. "A mí me parece bien", responde, "de todas formas, nunca podría ponerme las pilas antes de las 7".
La inspiración para la película surgió cuando George Hamilton conoció a Harold Sonny Van Arnem y juntos se reunieron con el guionista Robert Kaufman y acordaron producir la película con imitaciones de Bela Lugosi junto a la piscina , y pensaron en lo que sucedería si Drácula viviera en la ciudad de Nueva York moderna. [5] Sonny Van Arnem contrató directamente a Kaufman para escribir un guion basado en los pensamientos combinados de George, Bob y Sonny. Van Arnem le pagó a Robert Kaufman $ 25,000 para escribir el guion. El guion inicial se tituló "Drácula apesta de nuevo" y fue propiedad exclusiva de Van Arnem hasta que se vendió a Mel Simon, quien aceptó financiar la producción de la película y luego fue adquirido por Melvin Simon , un empresario de centros comerciales con interés en películas. [6] El director Stan Dragoti se unió al proyecto a través de Peter Sellers , un conocido de Kaufman. [6]
La película se estrenó en Detroit junto con la temporada de apertura del Detroit Express Pro Soccer en marzo de 1979 en el Silverdome en Pontiac Michigan. La película luego se estrenó en 88 cines en Chicago, Filadelfia y San Francisco el 6 de abril de 1979. Se expandió el siguiente fin de semana a otros 134 cines en nueve ciudades, incluidas Nueva York y Boston. [7] [8]
La película fue lanzada por primera vez en VHS en 1981 por Warner Home Video, nuevamente el 16 de junio de 1993 por Warner Home Video , y finalmente en DVD , el 12 de julio de 2005, por MGM . [9] En los lanzamientos posteriores en VHS y DVD, la canción reproducida durante la escena disco, " I Love the Nightlife " de Alicia Bridges , fue eliminada y reemplazada por una canción diferente. [10] Shout! Factory lanzó la película en febrero de 2015 en Blu-ray Disc (con la canción disco original de Bridges intacta) [11] como una película doble con Once Bitten (1985), el audio mejorado a sonido envolvente 5.1 en ambas películas. [10]
La película fue un éxito financiero, recaudando $2,136,923 en sus primeros 10 días. [7] Continuó recaudando $44 millones [12] con un presupuesto de $3 millones [1] y ocupando el puesto número 13 en una lista de las películas más taquilleras de 1979. (O alquileres de $20.6 millones. [13] )
Fue la película más taquillera de AIP [14] hasta el estreno de The Amityville Horror más tarde ese año. Fue una de las películas independientes más taquilleras durante muchos años. Sin embargo, las críticas de la época fueron mixtas. Love at First Bite tiene una calificación de "Fresh" del 70% en el sitio web de agregación de reseñas de películas Rotten Tomatoes , según 23 reseñas con el siguiente texto de consenso del sitio: " Love At First Bite podría usar algunas púas más acaloradas para animar su comedia de muertos vivientes, pero el carisma exagerado de George Hamilton le da al príncipe de las tinieblas un toque bienvenido". [15]
Janet Maslin, del New York Times, describió a Love como "una película pequeña, grosera y encantadora, con un reparto de primera y sin pretensiones en absoluto", [3] mientras que Dave Kehr lamentó la "mezcolanza de frases ingeniosas y payasadas sin gracia" de la película. [16] Variety notó una "tendencia a pasar de un chiste a otro" y observó que la historia puede ser "tonta", pero Hamilton "hace que funcione. En primer lugar, es divertido simplemente de ver". [5] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película cero estrellas de cuatro, escribiendo que Hamilton "no tiene idea de cómo hacer comedia" y dio "una actuación presumida en una película llena de chistes cansados y algunos de los estereotipos raciales más crueles que jamás hayas visto". [17] Charles Champlin del Los Angeles Times escribió: "No es exactamente la pareja de la década, y la Sra. St. James, aunque simpática, a veces parece distraída, como si estuviera esperando una llamada telefónica en cualquier momento. Pero Hamilton, gritando 'Children of de night, shawt opp' a los lobos que aúllan afuera, tiene toda la energía que la película necesita. Su caracterización, grandilocuente, sincera, absurda pero solemne, es perfecta". [18] Gary Arnold del Washington Post sugirió que la película "evidentemente fue ideada por comediantes que comenzaron a quedarse sin gags justo después de pensar en el título", observando también que Susan Saint James "ni siquiera parece estar intentándolo" y que "Hamilton hace una imitación vocal aceptable de Bela Lugosi, pero el acto puede haber sido más divertido cuando lo hacía solo para amigos". [19] Tom Milne de The Monthly Film Bulletin comparó la película con el trabajo de Mel Brooks y opinó que tenía "menos risas que El joven Frankenstein ", pero era "más consistente en su humor, en parte porque presta más atención a los personajes... pero principalmente porque se adhiere a su objetivo de producir 'un Drácula cómico, en lugar de uno cómico'". [20]
Hamilton compró los derechos de autor de la película a Melvin Simon Productions [6] y ha estado muy ansioso por hacer una secuela . En 2009, declaró: [21]
Es fantástico. Se trata de la vieja escuela de Drácula en la década de 1940 de Bela Lugosi contra los criminales de Crepúsculo con humor. Es difícil de hacer, pero es muy divertido. Creo que "Crepúsculo" es una serie de libros maravillosa. Es muy importante para estas chicas jóvenes con cambios hormonales y este amor por el que vale la pena dar la vida. Pero ahora tengo que encontrar una manera de llevar a mi personaje de "Amor a primera mordida" a ese tipo de historia y hacerla divertida y que no se parezca en nada a "Crepúsculo" y creo que encontré una manera de hacerlo.
Más tarde explicó más sobre la trama:
Su hijo [el de mi personaje] es una especie de estudiante perenne en California y no quiere reconocer a su padre, Drácula, en absoluto y se va a casar con una familia de telepredicadores. {Risas} Conoció a una chica de la que está enamorado, que es zoóloga, en una cueva en algún lugar; él era un murciélago en una cueva en Sudamérica. Así que ahora, Drácula se ha obligado a venir a Hollywood para esta gran boda y traer a todos sus parientes, que son gente bastante ridícula. Hay una escena maravillosa en la despedida de soltero en un club de striptease, es genial. [22]
Hasta el momento no se ha producido ninguna secuela.
