Los tarseros ( / ˈtɑːr s i ər z / TAR -see-ərz ) son primates haplorrinos de la familia Tarsiidae , que es, en sí misma, la única familia existente dentro del infraorden Tarsiiformes . Aunque el grupo estaba, prehistóricamente, más extendido globalmente, todas las especies que viven hoy en día están restringidas al sudeste asiático marítimo , y se encuentran predominantemente en Brunei , Indonesia , Malasia y Filipinas . [3]
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Se encuentran principalmente en hábitats boscosos, especialmente bosques que tienen lianas , ya que las enredaderas brindan a los tarseros apoyo vertical cuando trepan a los árboles. [4]
Se han encontrado fósiles de primates tarsiiformes en Asia, Europa y América del Norte (hay fósiles controvertidos en el norte de África), pero los tarseros actuales se limitan a varias islas del sudeste asiático. El registro fósil indica que su dentición no ha cambiado mucho, excepto en tamaño, en los últimos 45 millones de años.
Dentro de la familia Tarsiidae, hay dos géneros extintos : Xanthorhysis y Afrotarsius ; sin embargo, la ubicación de Afrotarsius no es segura, [5] y a veces figura en su propia familia, Afrotarsiidae , dentro del infraorden Tarsiiformes, [6] o se le considera un primate antropoide . [7]
Hasta el momento se conocen cuatro especies fósiles de tarseros a partir del registro fósil:
El género Tarsius tiene un registro fósil más largo que cualquier otro género de primates, pero la asignación de los fósiles del Eoceno y el Mioceno al género es dudosa. [11]
La posición filogenética de los tarseros actuales dentro del orden Primates ha sido debatida durante gran parte del siglo XX, y los tarseros han sido clasificados alternativamente con los primates estrepsirrinos en el suborden Prosimii, o como el grupo hermano de los simios (Anthropoidea) en el infraorden Haplorhini . Se argumenta que el análisis de las inserciones SINE , un tipo de macromutación en el ADN, ofrece evidencia muy persuasiva de la monofilia de Haplorhini, donde otras líneas de evidencia, como los datos de la secuencia de ADN , siguen siendo ambiguas. Por lo tanto, algunos sistemáticos argumentan que el debate está resuelto de manera concluyente a favor de un Haplorrhini monofilético. En común con los simios, los tarseros tienen una mutación en el gen L-gulonolactona oxidasa (GULO), que impide que sus cuerpos sinteticen vitamina C, por lo que deben encontrarla en la dieta. Dado que los estrepsirrinos no tienen esta mutación y han conservado la capacidad de producir vitamina C, el rasgo genético que confiere la necesidad de esta vitamina en la dieta tendería a ubicar a los tarseros con los haplorrinos. [12]
En un nivel filogenético inferior, hasta hace poco, todos los tarseros se han incluido en el género Tarsius , [1] mientras se debatía si las especies debían colocarse en dos (un grupo de Sulawesi y un grupo filipino -occidental) o en tres géneros separados (grupos de Sulawesi, Filipinas y el oeste). [13] La taxonomía a nivel de especie es compleja, y la morfología a menudo tiene un uso limitado en comparación con las vocalizaciones. [ cita requerida ] Existía una mayor confusión sobre la validez de ciertos nombres. Entre otros, se ha demostrado que el ampliamente utilizado T. dianae es un sinónimo menor de T. dentatus y, de manera comparable, T. spectrum ahora se considera un sinónimo menor de T. tarsier . [1]
En 2010, Colin Groves y Myron Shekelle sugirieron dividir el género Tarsius en tres géneros, los tarseros filipinos (género Carlito ), los tarseros occidentales (género Cephalopachus ) y los tarseros orientales (género Tarsius ). Esto se basó en las diferencias en la dentición , el tamaño de los ojos, la longitud de las extremidades y las manos, los mechones de la cola, las almohadillas de la cola para sentarse, el número de mamas , el recuento de cromosomas, la socioecología , las vocalizaciones y la distribución. El taxón superior de la especie, T. tarsier, se restringió a la población de una isla Selayar , lo que luego requirió la resurrección del taxón extinto T. fuscus . [2]
En 2014, los científicos publicaron los resultados de un estudio genético de toda la distribución del tarsero filipino , que reveló una diversidad genética no reconocida previamente. Se reconocen tres subespecies en la taxonomía establecida: Carlito syrichta syrichta de Leyte y Samar , C. syrichta fraterculus de Bohol y C. syrichta carbonarius de Mindanao . Su análisis de las secuencias de ADN mitocondrial y nuclear sugirió que ssp. syrichta y fraterculus pueden representar un solo linaje, mientras que ssp. carbonarius puede representar dos linajes: uno ocupa la mayor parte de Mindanao mientras que el otro se encuentra en el noreste de Mindanao y la cercana isla Dinagat , que los autores denominaron "tarsero Dinagat-Caraga". Se necesitarán estudios más detallados que integren datos morfológicos para revisar la taxonomía de los tarseros en Filipinas. [14]
Los tarseros son animales pequeños con ojos enormes; cada globo ocular tiene aproximadamente 16 milímetros (0,63 pulgadas) de diámetro y es tan grande como, o en algunos casos más grande que, todo su cerebro. [16] [17] La anatomía craneal única del tarsero es resultado de la necesidad de equilibrar sus grandes ojos y cabeza pesada para poder esperar en silencio a una presa nutritiva. [18] Los tarseros tienen un fuerte sentido auditivo y su corteza auditiva es distinta. [18] Los tarseros también tienen extremidades traseras largas, debido principalmente a los huesos tarsos alargados de los pies, de los cuales los animales obtienen su nombre. La combinación de sus tarsos alargados y tibioperoneos fusionados los hace morfológicamente especializados para agarrarse verticalmente y saltar. [19] La cabeza y el cuerpo miden entre 10 y 15 cm de largo, pero las extremidades traseras miden aproximadamente el doble (incluyendo los pies) y también tienen una cola delgada de entre 20 y 25 cm de largo. Sus dedos también son alargados, y el tercer dedo tiene aproximadamente la misma longitud que el brazo superior. La mayoría de los dedos tienen uñas, pero el segundo y el tercer dedo de las patas traseras tienen garras, que utilizan para acicalarse. Los tarseros tienen un pelaje suave y aterciopelado, que generalmente es de color beige, beige u ocre. [20]
La morfología de los tarseros les permite mover la cabeza 180 grados en cualquier dirección, lo que les permite ver 360 grados a su alrededor. [21] Su fórmula dental también es única:2.1.3.31.1.3.3[22] A diferencia de muchos vertebrados nocturnos, los tarseros carecen de una capa que refleje la luz ( tapetum lucidum ) en la retina y tienen una fóvea .
El cerebro del tarsero es diferente al de otros primates en cuanto a la disposición de las conexiones entre los dos ojos y el núcleo geniculado lateral , que es la región principal del tálamo que recibe información visual. La secuencia de capas celulares que reciben información de los ojos ipsilaterales (mismo lado de la cabeza) y contralaterales (lado opuesto de la cabeza) en el núcleo geniculado lateral distingue a los tarseros de los lémures , loris y monos , que son todos similares en este aspecto. [23] Algunos neurocientíficos sugirieron que "esta aparente diferencia distingue a los tarseros de todos los demás primates, reforzando la opinión de que surgieron en una línea temprana e independiente de evolución de los primates". [24]
Los tarseros filipinos son capaces de escuchar frecuencias de hasta 91 kHz y también son capaces de vocalizar con una frecuencia dominante de 70 kHz. [25]
A diferencia de la mayoría de los primates, los tarseros machos no tienen báculo . [26]
Los tarseros pigmeos se diferencian de otras especies en términos de su morfología, comunicación y comportamiento. [27] Las diferencias en la morfología que distinguen a los tarseros pigmeos de otras especies probablemente se basan en su entorno de gran altitud. [28]
Todas las especies de tarseros son de hábitos nocturnos , pero como muchos organismos nocturnos, algunos individuos pueden mostrar más o menos actividad durante el día. Según la anatomía de todos los tarseros, todos están adaptados para saltar, aunque todos varían según la especie. [29] [30] [31] [32]
La variación ecológica es responsable de las diferencias en la morfología y el comportamiento de los tarseros porque las diferentes especies se adaptan a las condiciones locales en función del nivel de altitud. [33] Por ejemplo, el clima más frío en elevaciones más altas puede influir en la morfología craneal. [34]
Los tarseros tienden a ser animales extremadamente tímidos y son sensibles a las luces brillantes, los ruidos fuertes y el contacto físico. Se ha informado de que tienen comportamientos suicidas cuando están estresados o se los mantiene en cautiverio. [35] [36]
Debido a su pequeño tamaño, los tarseros son presa de varios otros animales. Los tarseros habitan principalmente en las capas inferiores de la vegetación, ya que enfrentan amenazas tanto de depredadores terrestres, como gatos, lagartos y serpientes, como de depredadores aéreos, como búhos y aves. Al residir en estas capas inferiores, pueden minimizar sus posibilidades de ser depredados al mantenerse alejados del suelo y, sin embargo, lo suficientemente bajo para evitar a las aves rapaces.
Los tarseros, aunque son conocidos por ser tímidos y solitarios, son conocidos por atacar a los depredadores. En la naturaleza, el acoso es el acto de acosar a los depredadores para reducir la posibilidad de ser atacados. Cuando los depredadores están cerca, los tarseros emitirán una vocalización de advertencia. Otros tarseros responderán al llamado y, en un corto período de tiempo, aparecerán entre 2 y 10 tarseros para atacar al depredador. La mayoría del grupo está formado por machos adultos, pero ocasionalmente habrá una o dos hembras. Si bien los grupos de tarseros solo contienen un macho adulto, los machos de otros territorios se unirán al evento de la turba, lo que significa que hay varios tarseros machos alfa atacando al depredador. [37] [21] [38]
Los tarseros son los únicos primates existentes completamente carnívoros , aunque principalmente insectívoros , atrapando invertebrados saltando sobre ellos. Los tarseros también se alimentan oportunistamente de una variedad de animales arbóreos y pequeños del bosque, incluidos ortópteros , escarabajos , pequeñas ranas voladoras , lagartijas y, ocasionalmente, cangrejos anfibios que trepan a las secciones inferiores de los árboles. [39] [40] [41] Sin embargo, se ha descubierto que sus presas favoritas son artrópodos , escarabajos , arácnidos , cucarachas , saltamontes , saltamontes , cigarras y palos . [21] También se sabe que, en raras ocasiones, los tarseros se alimentan de crías de pájaros, pequeñas serpientes arbóreas e incluso crías de murciélagos. [20]
La gestación dura unos seis meses [42] y los tarseros dan a luz una sola cría. Los tarseros jóvenes nacen con pelo y los ojos abiertos y pueden trepar al día siguiente de nacer. Alcanzan la madurez sexual al final de su segundo año. La sociabilidad y el sistema de apareamiento varían: los tarseros de Sulawesi viven en pequeños grupos familiares, mientras que se dice que los tarseros filipinos y occidentales duermen y buscan comida solos.
Los tarseros nunca han formado colonias reproductivas exitosas en cautiverio. Esto puede deberse en parte a sus necesidades especiales de alimentación. [43] [44] [45] [46] [47]
Un santuario cerca de la ciudad de Corella, en la isla filipina de Bohol , está teniendo cierto éxito en la restauración de las poblaciones de tarseros. [48] La Fundación Tarsero de Filipinas (PTFI) ha desarrollado un gran recinto semisalvaje conocido como Centro de Investigación y Desarrollo de Tarseros. Carlito Pizarras, también conocido como el "hombre tarsero", fundó este santuario donde los visitantes pueden observar tarseros en estado salvaje. A partir de 2011, el santuario fue mantenido por él y su hermano. [ cita requerida ] Los árboles del santuario están poblados de insectos nocturnos que componen la dieta del tarsero. [49]
El estado de conservación de todos los tarseros es vulnerable a la extinción. Los tarseros son una especie que depende de la conservación, lo que significa que necesitan una mayor y mejor gestión de los hábitats protegidos o se extinguirán definitivamente en el futuro. [18]
El primer estudio cuantitativo sobre los patrones de actividad del tarsero filipino (Tarsius syrichta) en cautiverio se ha realizado en el Centro de Conservación Subayon para el Tarsero Filipino en Bilar, Bohol, Filipinas. Desde diciembre de 2014 hasta enero de 2016, se observaron hembras y machos de T. syrichta en función del tiempo asignado a sus actividades normales durante la temporada de apareamiento y la temporada de no apareamiento. Durante la temporada de no apareamiento, dedicaron una cantidad significativa de sus horas de vigilia a escanear, para luego pasar a descansar, buscar comida y viajar. La alimentación, el marcado con olor, el acicalamiento, las actividades sociales y otras actividades fueron mínimas. El escaneo siguió siendo una actividad común entre los sexos emparejados durante la temporada de apareamiento. Sin embargo, el descanso disminuyó notablemente, mientras que los viajes y la búsqueda de comida aumentaron. Estos hallazgos se están considerando para la continuación del alojamiento exitoso de T. syrichta en cautiverio debido a las amenazas antropogénicas. [50]
El tarsero de la isla Siau, descrito en 2008 en Indonesia , se considera en peligro crítico y fue incluido entre los 25 primates más amenazados del mundo por Conservation International y el Grupo de especialistas en primates de la UICN/SCC en 2008. [51] El gobierno de Malasia protege a los tarseros al incluirlos en la lista de animales totalmente protegidos de Sarawak , el estado malasio en Borneo donde se los encuentra comúnmente. [52]
El gobierno civil de Tupi y la organización benéfica Endangered Species International (ESI) están organizando un nuevo plan para conservar los tarseros del monte Matutum, cerca de Tupi, en el sur de Cotabato, en la isla de Mindanao. Tarsier UK también está participando de forma paralela, ayudando al gobierno de Tupi a educar a los niños de Tupi sobre la importancia de este animal. ESI espera construir un centro de visitantes en las laderas del monte Matutum y ayudar a los pueblos indígenas locales a cultivar de forma más ecológica y a cuidar de los tarseros. La primera etapa de este proceso consiste en educar a los pueblos locales sobre la importancia de mantener a los animales a salvo y seguros. Se han replantado varios árboles nativos aptos para los tarseros en tierras que anteriormente se habían despejado para plantar árboles frutales y cocoteros . [ cita requerida ]
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