Louis Elwood Wolfson (28 de enero de 1912 - 30 de diciembre de 2007) fue un financiero estadounidense , un delincuente convicto y uno de los primeros asaltantes corporativos modernos , etiquetado como tal por Time en un artículo de 1956. [1] A Wolfson, millonario hecho a sí mismo a los 28 años, se le atribuye la creación de la moderna oferta pública hostil , que sentó las bases técnicas para la compra apalancada . En años posteriores, fue un importante participante en carreras de caballos de pura sangre, mejor conocido como el propietario y criador del ganador de la Triple Corona estadounidense de 1978 , Affirmed .
Wolfson tenía frecuentemente problemas con la ley. En 1957, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos ordenó una suspensión de diez días de la negociación de acciones de una empresa que Wolfson tenía "para evitar prácticas fraudulentas y manipuladoras". En 1967, fue declarado culpable de venta de acciones no registradas y obstrucción de la justicia, por lo que cumplió nueve meses en una prisión federal. La condena finalmente condujo a un escándalo que involucró al juez de la Corte Suprema Abe Fortas , quien renunció en 1969 después de devolver un anticipo de 20.000 dólares a una fundación Wolfson. [2] [3] [4] En 1971, Wolfson estuvo involucrado en una batalla legal contenciosa con el locutor de radio Larry King por el dinero que Wolfson suministró y que King supuestamente se embolsó. Más tarde, King afirmó que Wolfson le pagó 48.500 dólares para influir en el fiscal general entrante del presidente Richard Nixon , John N. Mitchell , para que revisara la condena anterior de Wolfson. [5] [6]
Wolfson nació en St. Louis , Missouri , [7] pero su familia se mudó a Jacksonville, Florida , cuando él tenía un año. [8]
Hijo de inmigrantes judíos de Lituania , Wolfson y sus siete hermanos crecieron en Jacksonville, donde su padre era chatarrero y comerciante de chatarra. [5] En su adolescencia, boxeó profesionalmente bajo el nombre de "Kid Wolf", ganando entre $ 25 y $ 100 por pelea. Wolfson fue un atleta destacado y un extremo del Sur para la escuela secundaria Andrew Jackson de Jacksonville , que fue a la Universidad de Georgia para jugar fútbol. Dejó la universidad después de dos años y nunca se graduó.
Después de abandonar la universidad, recaudó 10.000 dólares para iniciar un negocio: la mitad de un rico aficionado al fútbol de Georgia, Harold Hirsch , y la otra mitad de su familia.
Fundó Florida Pipe and Supply Company para comercializar materiales de construcción. En unos pocos años, convirtió esto en un gran negocio exitoso y se hizo millonario a los 28 años.
En 1949, Wolfson compró Capital Transit Company a North American Company por 2 millones de dólares. Capital Transit poseía la franquicia de servicios de tranvía y autobús para Washington, DC ; había sido administrado de manera conservadora y, más allá de sus activos físicos, tenía una reserva de efectivo de 7 millones de dólares. [ ¿cómo? ] Cuando la empresa desembolsó 3 millones de dólares en dividendos a los accionistas, el gobierno revocó el derecho a operar de Capital Transit y Wolfson vendió sus acciones por 13,5 millones de dólares.
Una adquisición de Merritt-Chapman & Scott en 1951 convirtió a Wolfson en presidente y director ejecutivo de la empresa de salvamento y construcción marítima, pero Wolfson amplió la empresa a la construcción naval , los productos químicos y los préstamos de dinero, convirtiéndose en uno de los primeros conglomerados . [9] La corporación ganó numerosos contratos multimillonarios para proyectos de alto perfil, incluida la presa Glen Canyon en Arizona, el superportaaviones Kitty Hawk de la Marina de los Estados Unidos y el puente Mackinac que unía las penínsulas superior e inferior de Michigan. Wolfson se hizo conocido a nivel nacional en 1955, cuando intentó sin éxito una adquisición hostil de Montgomery Ward and Co.
Su Universal Marion Co. era propietaria de los periódicos Miami Beach Sun y Jacksonville Chronicle y hacía películas a través de una filial. La firma cofinanció la producción de la primera película de Mel Brooks , The Producers , que ganó un Oscar y luego se convirtió en una importante obra de Broadway . [10] El edificio ahora conocido como JEA Tower en Jacksonville se llamaba Edificio Universal-Marion cuando la empresa era el inquilino más grande. En su apogeo, su imperio industrial y comercial tenía activos totales estimados en un cuarto de billón de dólares. [7]
Como presidente de la Wolfson Family Foundation durante 35 años hasta finales de la década de 1980, Wolfson dirigió gran parte de las donaciones de la fundación a entidades caritativas médicas, educativas, de investigación y religiosas de Jacksonville, Florida. El padre de Louis, Morris David Wolfson, comenzó la filantropía con una donación de 500.000 dólares en 1946 para crear el Wolfson Children's Hospital . [11] Otros obsequios incluyeron el Centro de Estudiantes Wolfson en la Universidad de Jacksonville , el Centro de Salud y Envejecimiento River Garden/Wolfson y el Centro de Bienestar Louis E. Wolfson en el Centro Médico Bautista del Centro . [12]
Louis Wolfson trabajó para honrar la memoria de su hermano mayor, Sam. La Junta Escolar del Condado de Duval nombró a la Escuela Secundaria Samuel W. Wolfson después de que su hermano y la familia Wolfson financiaron la construcción del Parque de Béisbol Sam W. Wolfson , la instalación de béisbol de ligas menores en Jacksonville durante décadas hasta que se construyó el Campo de Béisbol de Jacksonville en 2002. 3. [8]
En noviembre de 1957, Louis Wolfson vendió una empresa de remolques controlada por uno de sus intereses a Trans Continental Industries de Detroit. Su viejo amigo, David Charnay, fue presidente antes de la compra y modernización global de Four Star International por parte de Charnay . [13] La empresa de remolques se convirtió en el principal activo de Trans Continental. Al revisar la venta de Louis Wolfson a David Charnay, la Comisión de Bolsa y Valores ordenó una suspensión de diez días de la negociación de acciones de Trans Continental en las bolsas de valores de Estados Unidos y Detroit, basándose en una razón conjeturada y especulativa: "Para evitar fraudes y manipulaciones prácticas". [14]
Wolfson inició una fundación benéfica, que en 1966 pagó al juez de la Corte Suprema y amigo de Wolfson, Abe Fortas, un anticipo anual vitalicio de 20.000 dólares por consultas no especificadas. Los investigadores sospechan que esta suma puede haber representado un intento de soborno para asegurar la asistencia de Fortas ante la Comisión de Bolsa y Valores. Wolfson apeló su condena hasta el Tribunal Supremo. Aunque el Tribunal Supremo se negó a revisar su condena y Fortas no participó en esa decisión, se consideró un intento de comprar su salida de la condena. La controversia rodeó a Fortas y devolvió el anticipo de 20.000 dólares y finalmente renunció a la Corte Suprema en 1969. [9]
En 1967, Wolfson fue declarado culpable de cargos derivados de la venta de acciones. La condena surgió cuando Wolfson vendió al público acciones no registradas de Continental Enterprises, Inc. [15] Wolfson controlaba Continental Enterprises, una empresa que no cotiza en bolsa y que era una empresa de cine y bienes raíces con sede en Florida con muchas otras participaciones. Nunca negó los cargos, pero argumentó que en su caso se aplicó mal la ley. La segunda condena fue por cargos de perjurio y obstrucción de la justicia durante una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos sobre Merritt-Chapman. [16] Cumplió nueve meses en el campo de prisión federal de la Oficina Federal de Prisiones, Eglin , Base de la Fuerza Aérea de Eglin . [17] También pagó una multa sustancial. [18]
En 1971, Wolfson presentó una denuncia contra Larry King , entonces locutor de radio de Miami y luego personalidad de CNN , por supuestamente embolsarse 5.000 dólares, parte de un pago de 25.000 dólares destinado al fiscal de distrito de Nueva Orleans, Jim Garrison , que estaba investigando al presidente John F. Kennedy . s asesinato. King fue arrestado por hurto mayor, pero los cargos penales originales fueron desestimados porque había prescrito . Si bien un juez posteriormente desestimó el cargo, King no impugnó un cargo de emisión de cheques sin fondos. [19] [20] King fue despedido de WIOD después de que Wolfson escribiera a ejecutivos de radio y televisión de WTVJ y WIOD afirmando que King era "una amenaza para el público" y que sus empleadores deberían pagar el "tratamiento de King en una institución mental durante seis meses para que no pueda hacer más daño en esta comunidad ni en ninguna otra".
Después de su encarcelamiento, Wolfson se convirtió en un defensor de la reforma penitenciaria . Le dijo al Miami Herald en 1971 que había visto a guardias y guardias sádicos "contribuir al aumento de la delincuencia... La atención médica fue increíblemente mala. No hubo absolutamente ninguna sentencia uniforme... Los funcionarios pueden decir que existe rehabilitación, pero Te aseguro que no."
Como resultado de sus esfuerzos, la SEC comenzó a hacer que las transcripciones de las audiencias y los testimonios estuvieran más disponibles, y el Senado de los Estados Unidos consideró cambiar el código penal federal para eliminar las penas severas para los infractores por primera vez.
"Fueron 10 meses horribles y arruinaron su vida y lo cambiaron para siempre", dijo su hijo. "Si alguna vez dijeras la palabra juez , sacaría un montón de papeles para demostrar cómo fue acusado falsamente por motivos políticos ocultos". [5]
En 1960, fundó Harbor View Farm en Fellowship , condado de Marion , Florida . Corrió con varios caballos de pura sangre exitosos, incluido el co-campeón de 1963 , Raise a Native , macho de 2 años , y el Caballo del año de 1965 , Roman Brother .
El campeón Hail to Reason , criado por Bieber-Jacobs Stable, había corrido en nombre de Patrice Jacobs, su segunda esposa. Juntos, en nombre de Harbor View, criaron y compitieron con el ganador de la Triple Corona estadounidense de 1978, Affirmed . Affirmed fue elegido Caballo del Año dos veces, en 1978 y 1979, y también fue campeón con 2 en 1977, 3 en 1978 y 4 en 1979. [9] El establo de los Wolfson lideró a todos los propietarios norteamericanos en dinero ganado en 1978, 1979 y 1980 y fue ganador del Premio Eclipse como mejor criador en 1978.
Además, dos de los hijos de Wolfson, Steve y Gary, criaron a It's In The Air , potranca co-campeona estadounidense de dos años en 1978, en nombre de Happy Valley Farm. [9]
Wolfson intentó comprar Churchill Downs de Louisville , sede del Derby de Kentucky , por 46,1 millones de dólares en 1985, pero no tuvo éxito.
En 1992, Louis Wolfson fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Protectora y Benevolente de Jinetes . Su segundo y último matrimonio fue con Patrice Jacobs, hija del entrenador del Salón de la Fama Hirsch Jacobs y Ethel D. Jacobs .
Wolfson se casó dos veces. Su primera esposa, Florence Monsky, murió en 1968 de cáncer. [21] Su segunda esposa fue Patrice Jacobs, con quien permaneció casado hasta su muerte. [22] A la edad de 95 años, Wolfson sucumbió a la enfermedad de Alzheimer y al cáncer de colon , muriendo el 30 de diciembre de 2007, su 35º aniversario de bodas, en Bal Harbour, Florida . [8] [9] Tuvo cuatro hijos, incluido su hijo Marty .