Louis Riel ( 22 de octubre de 1844 - 16 de noviembre de 1885 ) fue un político canadiense , fundador de la provincia de Manitoba y líder político del pueblo métis . Lideró dos movimientos de resistencia contra el Gobierno de Canadá y su primer primer ministro, John A. Macdonald . Riel buscó defender los derechos y la identidad de los métis a medida que los Territorios del Noroeste pasaban progresivamente a estar bajo la esfera de influencia canadiense.
El primer movimiento de resistencia liderado por Riel fue la Resistencia del Río Rojo de 1869-1870. El gobierno provisional establecido por Riel finalmente negoció los términos bajo los cuales la nueva provincia de Manitoba entró en la Confederación Canadiense . Sin embargo, mientras llevaba a cabo la resistencia, Riel hizo ejecutar a un nacionalista canadiense, Thomas Scott . Riel pronto huyó a los Estados Unidos para escapar del procesamiento. Fue elegido tres veces como miembro de la Cámara de los Comunes , pero, temiendo por su vida, nunca ocupó su asiento. Durante estos años en el exilio llegó a creer que era un líder y profeta elegido divinamente. Se casó en 1881 mientras estaba exiliado en el Territorio de Montana .
En 1884, los líderes métis de Saskatchewan convocaron a Riel para que ayudara a resolver antiguos agravios con el gobierno canadiense. Regresó a Canadá y lideró un conflicto armado con las fuerzas gubernamentales: la Rebelión del Noroeste de 1885. Derrotado en la batalla de Batoche , Riel fue encarcelado en Regina, donde fue condenado en un juicio por alta traición . A pesar de las protestas, los llamamientos populares y el pedido de clemencia del jurado, Riel fue ejecutado en la horca . Los canadienses franceses lo consideraban una víctima heroica ; su ejecución tuvo un impacto negativo duradero en Canadá, polarizando a la nueva nación en líneas etno-religiosas. Los métis fueron marginados en las provincias de las praderas por la mayoría cada vez más dominada por los ingleses. Un efecto a largo plazo de estas acciones fue la amarga alienación que sintieron los francófonos en todo Canadá y su ira contra la represión de sus compatriotas. [1]
La reputación histórica de Riel ha estado polarizada durante mucho tiempo entre representaciones como un peligroso fanático religioso y rebelde opuesto a la nación canadiense y, por el contrario, como un líder carismático decidido a defender a su pueblo métis de las injustas invasiones del gobierno federal, ansioso por dar a los colonos de Ontario dominados por los orangemen acceso prioritario a la tierra. Riel ha recibido uno de los escrutinios académicos y organizacionales más formales de cualquier figura en la historia canadiense. [2]
El asentamiento de Red River era un territorio de Rupert's Land administrado por la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). A mediados del siglo XIX, el asentamiento estaba habitado en gran parte por métis de ascendencia mixta de las Primeras Naciones y los europeos. Sus antepasados eran en su mayoría hombres escoceses e ingleses casados con mujeres cree , y hombres francocanadienses casados con mujeres saulteaux ( ojibwe de las llanuras ). [3]
Louis Riel nació en 1844 en la pequeña casa de una habitación de sus abuelos en St-Boniface, cerca de la bifurcación de los ríos Rojo y Sena. [4] [5] Riel era el mayor de once hijos en una familia localmente muy respetada. Su padre, que era de ascendencia franco- chipewyan métis, había ganado prominencia en esta comunidad al organizar un grupo que apoyaba a Guillaume Sayer , un métis arrestado y juzgado por desafiar el monopolio comercial histórico de la HBC. [6] [7] La eventual liberación de Sayer debido a las agitaciones del grupo de Louis Sr. terminó efectivamente con el monopolio, y el nombre Riel, por lo tanto, era bien conocido en el área de Red River. Su madre era hija de Jean-Baptiste Lagimodière y Marie-Anne Gaboury , una de las primeras familias blancas en establecerse en Red River en 1812. Los Riels eran conocidos por su devoto catolicismo y fuertes lazos familiares. [8] [9]
Riel comenzó su escolaridad a los siete años, [10] [11] y a los diez años asistió a las escuelas católicas de San Bonifacio, incluida eventualmente una escuela dirigida por los Hermanos Cristianos franceses . [12] A los trece años llamó la atención del obispo Alexandre Taché , quien promovía con entusiasmo el sacerdocio para jóvenes métis talentosos. [6] En 1858, Taché hizo arreglos para que Riel asistiera al Petit Séminaire de Montréal . [6] Las descripciones de él en ese momento indican que era un excelente erudito en idiomas, ciencias y filosofía. [13] Si bien era un buen estudiante, también era de mal genio, extremista en sus opiniones, intolerante a la crítica y la oposición, y no se oponía a discutir con sus maestros. [14]
Tras la noticia de la muerte prematura de su padre en 1864, Riel perdió el interés en el sacerdocio y se retiró de la universidad en marzo de 1865. Durante un tiempo, continuó sus estudios como estudiante externo en el convento de las Monjas Grises , pero pronto se le pidió que se fuera, debido a violaciones de la disciplina. [12] Durante el período de duelo de Riel por su padre, creyó que Louis Riel estaba muerto y que él mismo era David Mordecai, un judío de Marsella, y como David, no era elegible para la inmensa herencia de su padre (que, de hecho, era de poco valor). Embargado por el fervor religioso, anunció que iba a formar un nuevo movimiento religioso. [14] Permaneció en Montreal durante más de un año, viviendo en la casa de su tía, Lucie Riel. Empobrecido por la muerte de su padre, Riel tomó empleo como asistente legal en la oficina de Montreal de Rodolphe Laflamme . [6] [15] Durante este tiempo se vio involucrado en un romance fallido con una joven llamada Marie-Julie Guernon. Esto progresó hasta el punto de que Riel firmó un contrato de matrimonio, pero la familia de su prometida se opuso a su relación con un métis, y el compromiso pronto se rompió. Para agravar esta decepción, Riel encontró desagradable el trabajo legal y, a principios de 1866, decidió abandonar Canada East . [12] [16] [17] Algunos de sus amigos dijeron más tarde que trabajó en trabajos ocasionales en Chicago , mientras se alojaba con el poeta Louis-Honoré Fréchette , [18] y escribió poemas él mismo a la manera de Lamartine , y que trabajó brevemente como oficinista en Saint Paul, Minnesota , antes de regresar al asentamiento de Red River el 26 de julio de 1868. [19]
La mayoría de la población del río Rojo había sido históricamente métis y pueblos originarios. A su regreso, Riel encontró que las tensiones religiosas, nacionalistas y raciales se vieron exacerbadas por una afluencia de colonos protestantes anglófonos de Ontario. La situación política también era incierta, ya que las negociaciones en curso para la transferencia de la Tierra de Rupert de la Compañía de la Bahía de Hudson a Canadá no habían abordado los términos políticos de la transferencia. [6] [20] El obispo Taché y el gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson, William Mactavish, advirtieron al gobierno de Macdonald que la falta de consulta y consideración de las opiniones de los métis precipitaría disturbios. [21] [22] Finalmente, el ministro canadiense de obras públicas, William McDougall , ordenó un estudio de la zona. La llegada de un grupo de estudio el 20 de agosto de 1869 aumentó la ansiedad entre los métis, ya que el estudio se estaba llevando a cabo como un sistema de cuadrícula de municipios (un sistema estadounidense) que atravesaba los lotes existentes del río métis. [20] [23] [24]
A finales de agosto, Riel denunció la encuesta en un discurso y el 11 de octubre de 1869, el trabajo de la encuesta fue interrumpido por un grupo de métis que incluía a Riel. [6] Este grupo se organizó como el " Comité Nacional de los Métis " el 16 de octubre, con Riel como secretario y John Bruce como presidente. [25] Cuando fue convocado por el Consejo de Assiniboia controlado por la HBC para explicar sus acciones, Riel declaró que cualquier intento de Canadá de asumir la autoridad sería impugnado a menos que Ottawa hubiera negociado primero los términos con los métis. Sin embargo, McDougall, que no era bilingüe, fue designado vicegobernador designado e intentó ingresar al asentamiento el 2 de noviembre. El grupo de McDougall fue rechazado cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos y, el mismo día, los métis liderados por Riel tomaron Fort Garry . [26] [27] [6] [22]
El 6 de noviembre, Riel invitó a los anglófonos a asistir a una convención junto con representantes métis para discutir un curso de acción, y el 1 de diciembre propuso a esta convención una lista de derechos que se exigirían como condición de la unión. Gran parte del asentamiento aceptó el punto de vista métis, pero una minoría apasionadamente pro-canadiense comenzó a organizarse en la oposición. [6] [22] Constituido vagamente como el Partido Canadiense , este grupo estaba dirigido por John Christian Schultz , Charles Mair , el coronel John Stoughton Dennis y un mayor más reticente Charles Boulton . [28] McDougall intentó afirmar su autoridad autorizando a Dennis a reclutar un contingente de hombres armados, pero los colonos anglófonos ignoraron en gran medida este llamado a las armas. Schultz, sin embargo, atrajo aproximadamente cincuenta reclutas y fortificó su casa y tienda. Riel ordenó que rodearan la casa de Schultz, y los canadienses, superados en número, pronto se rindieron y fueron encarcelados en Upper Fort Garry . [6]
Al enterarse de los disturbios, Ottawa envió tres emisarios al río Rojo, incluido el representante de la HBC, Donald Alexander Smith . [29] Mientras estaban en camino, el Comité Nacional Métis declaró un gobierno provisional el 8 de diciembre, y Riel se convirtió en su presidente el 27 de diciembre. [20]
El 5 y el 6 de enero de 1870 se celebraron reuniones entre Riel y la delegación de Ottawa, pero éstas no dieron resultado y Smith decidió presentar su caso en un foro público. Tras grandes reuniones celebradas el 19 y el 20 de enero, Riel sugirió la formación de una nueva convención dividida equitativamente entre colonos francófonos y anglófonos para examinar las propuestas de Smith. El 7 de febrero se presentó una nueva lista de derechos a la delegación de Ottawa y Smith y Riel acordaron enviar representantes a Ottawa para entablar negociaciones directas sobre esa base. [6] El gobierno provisional establecido por Louis Riel publicó su propio periódico titulado New Nation y estableció la Asamblea Legislativa de Assiniboia para aprobar leyes. [30] La Asamblea Legislativa de Assiniboia fue el primer gobierno electo en el asentamiento de Red River y funcionó del 9 de marzo al 24 de junio de 1870. La asamblea tenía 28 representantes electos, entre ellos un presidente, Louis Riel, un consejo ejecutivo (gabinete de gobierno), un ayudante general (jefe del estado mayor militar), un presidente del Tribunal Supremo y un secretario. [31]
A pesar de los avances en el frente político, el partido canadiense siguió conspirando contra el gobierno provisional e intentó reclutar partidarios para derrocar a Riel. Sin embargo, sufrieron un revés el 17 de febrero, cuando cuarenta y ocho hombres, entre ellos Boulton y Thomas Scott , fueron arrestados cerca de Fort Garry. [6]
Boulton fue juzgado por un tribunal encabezado por Ambroise-Dydime Lépine y condenado a muerte por su interferencia con el gobierno provisional. [33] [34] Fue indultado, pero Scott interpretó esto como una debilidad de los métis, a quienes miraba con abierto desprecio. [6] Después de que Scott discutiera repetidamente con sus guardias, insistieron en que fuera juzgado por insubordinación. En su corte marcial fue declarado culpable y condenado a muerte. Riel recibió repetidas súplicas para que conmutara la sentencia, pero Riel respondió: "He hecho tres cosas buenas desde que comencé: he perdonado la vida a Boulton a instancias tuyas, perdoné a Gaddy y ahora dispararé a Scott". [35]
Scott fue ejecutado poco después por un pelotón de fusilamiento métis el 4 de marzo. [36] Las motivaciones de Riel han sido motivo de mucha especulación, pero su justificación fue que sentía que era necesario demostrar a los canadienses que los métis debían ser tomados en serio. El Canadá protestante sí tomó nota, juró venganza y creó un movimiento " Canadá Primero " para movilizar su ira. [37] [32] El biógrafo de Riel, Lewis Thomas, señaló que "como la gente dijo entonces y más tarde, fue el gran error político de Riel". [6]
Los delegados que representaban al gobierno provisional llegaron a Ottawa en abril. Aunque inicialmente se encontraron con dificultades legales derivadas de la ejecución de Scott, pronto entablaron conversaciones directas con Macdonald y George-Étienne Cartier . Las partes acordaron varias de las demandas de la lista de derechos, incluidos los derechos lingüísticos, religiosos y territoriales (exceptuando la propiedad de tierras públicas). Este acuerdo formó la base para la Ley de Manitoba , que admitió formalmente a Manitoba en la confederación canadiense; la Asamblea Legislativa de Assiniboia apoyó unánimemente la adhesión. Sin embargo, los negociadores no pudieron asegurar una amnistía general para el gobierno provisional; Cartier sostuvo que esta era una cuestión que debía resolver el gobierno británico. [6] [38]
Como forma de ejercer la autoridad canadiense en el asentamiento y disuadir a los expansionistas estadounidenses , se envió una expedición militar canadiense al mando del coronel Garnet Wolseley al río Rojo. Aunque el gobierno la describió como una "misión de paz", Riel se enteró de que elementos de la milicia canadiense en la expedición tenían la intención de lincharlo . [6]
No fue hasta el 2 de septiembre de 1870 que el nuevo teniente gobernador Adams George Archibald llegó y se dispuso a establecer un gobierno civil. [39] Sin una amnistía, y con la milicia canadiense amenazando su vida, Riel huyó a la seguridad de la misión de San José al otro lado de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el Territorio de Dakota . [40] Los resultados de la primera elección provincial en diciembre de 1870 fueron prometedores para Riel, ya que muchos de sus partidarios llegaron al poder. Sin embargo, el estrés y los problemas financieros precipitaron una enfermedad grave, tal vez un presagio de sus futuras aflicciones mentales, que impidió su regreso a Manitoba hasta mayo de 1871. [6]
El asentamiento se enfrentaba ahora a una posible amenaza, las incursiones transfronterizas de los fenianos coordinadas por su antiguo socio William Bernard O'Donoghue . [41] Archibald hizo un llamamiento a las armas en octubre y aseguró a Riel que si participaba no sería arrestado. Riel organizó varias compañías de tropas métis para la defensa de Manitoba. Cuando Archibald pasó revista a las tropas en St. Boniface, hizo el significativo gesto de estrechar públicamente la mano de Riel, señalando que se había producido un acercamiento. [42] [41] [6]
Cuando esta noticia llegó a Ontario, Mair y los miembros del movimiento Canada First avivaron el sentimiento anti-Riel (y anti-Archibald). Con las elecciones federales a la vuelta de la esquina en 1872, Macdonald no podía permitirse más desgarramientos en las relaciones entre Quebec y Ontario, por lo que no ofreció una amnistía. En lugar de ello, dispuso discretamente que Taché ofreciera a Riel un soborno de 1.000 dólares canadienses para que permaneciera en el exilio voluntario. A esto se sumó un pago adicional de 600 libras esterlinas de Smith para el cuidado de la familia de Riel. [43] [6]
Sin embargo, a finales de junio Riel estaba de vuelta en Manitoba y pronto fue persuadido para presentarse como miembro del parlamento por el distrito electoral de Provencher . Sin embargo, tras la derrota a principios de septiembre de George-Étienne Cartier en su circunscripción natal en Quebec, Riel se hizo a un lado para que Cartier, que había declarado estar a favor de la amnistía para Riel, pudiera asegurarse un escaño en Provencher. Cartier ganó por aclamación, pero las esperanzas de Riel de una rápida resolución de la cuestión de la amnistía se vieron frustradas tras la muerte de Cartier el 20 de mayo de 1873. En las elecciones parciales que siguieron en octubre de 1873, Riel se presentó sin oposición como independiente, aunque había vuelto a huir, ya que se había emitido una orden de arresto en su contra en septiembre. Lépine no tuvo tanta suerte; fue capturado y enfrentó un juicio. [6] [44]
Riel se dirigió a Montreal y, temiendo ser arrestado o asesinado, dudó sobre si debía intentar ocupar su escaño en la Cámara de los Comunes : Edward Blake , el primer ministro de Ontario , había anunciado una recompensa de $ 5,000 por su arresto. [45] [6] Riel fue el único miembro del Parlamento que no estuvo presente en el gran debate del Escándalo del Pacífico de 1873 que llevó a la renuncia del gobierno de Macdonald en noviembre. El líder liberal Alexander Mackenzie se convirtió en el primer ministro interino y se celebraron elecciones generales en enero de 1874. Aunque los liberales bajo Mackenzie formaron el nuevo gobierno, Riel retuvo fácilmente su escaño. Formalmente, Riel tuvo que firmar un libro de registro al menos una vez al ser elegido, y lo hizo disfrazado a fines de enero. Sin embargo, fue eliminado de las listas luego de una moción apoyada por Schultz, quien se había convertido en el miembro del distrito electoral de Lisgar . Riel volvió a prevalecer en las elecciones parciales resultantes y fue expulsado nuevamente. [46] [6] [47]
Durante este período, Riel se había alojado con los padres oblatos en Plattsburgh , Nueva York , quienes le presentaron al párroco Fabien Martin dit Barnabé en el cercano pueblo de Keeseville . Fue allí donde recibió noticias del destino de Lépine: tras su juicio por el asesinato de Scott, que había comenzado el 13 de octubre de 1874, Lépine fue declarado culpable y condenado a muerte. Esto provocó la indignación de la prensa quebequense simpatizante y se renovaron los pedidos de amnistía tanto para Lépine como para Riel. Esto presentó una grave dificultad política para Mackenzie, que se vio desesperadamente atrapado entre las demandas de Quebec y Ontario. Sin embargo, se llegó a una solución cuando, actuando por iniciativa propia, el gobernador general Lord Dufferin conmutó la sentencia de Lépine en enero de 1875. Esto abrió la puerta para que Mackenzie consiguiera del parlamento una amnistía para Riel, con la condición de que permaneciera en el exilio durante cinco años. [15] [6]
Durante su tiempo de exilio, Riel se interesó principalmente por la religión más que por la política. Gran parte de estas creencias religiosas emergentes se basaban en una carta de apoyo fechada el 14 de julio de 1875 que recibió del obispo de Montreal, Ignace Bourget . Su estado mental se deterioró y, tras un estallido violento, fue llevado a Montreal, donde estuvo bajo el cuidado de su tío, John Lee, durante unos meses. Pero después de que Riel interrumpiera un servicio religioso, Lee dispuso que lo internaran en un asilo en Longue-Pointe el 6 de marzo de 1876 bajo el nombre falso de "Louis R. David". [15] [6] Temiendo que lo descubrieran, sus médicos pronto lo transfirieron al Asilo Beauport cerca de la ciudad de Quebec bajo el nombre de "Louis Larochelle". [48] Aunque sufría de arrebatos irracionales esporádicos, continuó con sus escritos religiosos, componiendo tratados teológicos con una mezcla de ideas cristianas y judías. [6] Por eso empezó a llamarse a sí mismo «Louis David Riel, Profeta, Pontífice Infalible y Rey Sacerdote». [49]
Sin embargo, se recuperó lentamente y fue liberado del asilo el 23 de enero de 1878 con la advertencia de llevar una vida tranquila. Regresó por un tiempo a Keeseville, donde se involucró en un apasionado romance con Evelina Martin dite Barnabé, hermana del padre Fabien. [6] Le pidió que se casara con él antes de mudarse al oeste "con la intención declarada de establecerse" antes de enviarla a buscar; sin embargo, su correspondencia terminó abruptamente. [50]
En el otoño de 1878, Riel regresó a St. Paul y visitó brevemente a sus amigos y familiares. Esta fue una época de rápidos cambios para los métis del río Rojo: los bisontes de los que dependían se estaban volviendo cada vez más escasos, la afluencia de colonos era cada vez mayor y se vendieron muchas tierras a especuladores inmobiliarios sin escrúpulos. Al igual que otros métis del río Rojo que habían abandonado Manitoba, Riel se dirigió más al oeste para comenzar una nueva vida. [6] Viajó al Territorio de Montana , donde se convirtió en comerciante e intérprete en el área que rodea Fort Benton . Al observar el impacto perjudicial del alcohol en los métis, se embarcó en un intento infructuoso de reducir el comercio del whisky . [6]
En Pointe-au-Loup, Fort Berthold , Territorio de Dakota en 1881, [51] [52] se casó con la joven mestiza Marguerite Monet dite Bellehumeur, [6] según la costumbre del país (à la façon du pays), el 28 de abril, solemnizándose el matrimonio el 9 de marzo de 1882. [12] Evelina se enteró de este matrimonio por un periódico y escribió una carta acusando a Riel de "infamia". [10] [50] Marguerite y Louis tuvieron tres hijos: Jean-Louis (1882-1908); Marie-Angélique (1883-1897); y un niño que nació y murió el 21 de octubre de 1885, menos de un mes antes de que Riel fuera ahorcado. [6]
Riel pronto se involucró en la política de Montana y, en 1882, hizo campaña activamente en nombre del Partido Republicano . Presentó una demanda contra un demócrata por amañar una votación, pero luego fue acusado de inducir fraudulentamente a súbditos británicos a participar en las elecciones. En respuesta, Riel solicitó la ciudadanía estadounidense y se naturalizó el 16 de marzo de 1883. [53] Con dos niños pequeños, en 1884 se había establecido y estaba enseñando en la escuela de la misión jesuita de San Pedro en el distrito de Sun River en Montana. [6]
Tras la Resistencia del Río Rojo, los métis viajaron al oeste y se asentaron en el valle de Saskatchewan . Pero en la década de 1880, el rápido colapso de la manada de búfalos estaba causando una hambruna casi total entre las Primeras Naciones. Esto se vio exacerbado por una reducción en la asistencia gubernamental y por un incumplimiento general de Ottawa de sus obligaciones en virtud del tratado. Los métis también se vieron obligados a abandonar la caza y dedicarse a la agricultura, pero esta transición estuvo acompañada de problemas complejos en torno a las reclamaciones de tierras similares a los que habían surgido anteriormente en Manitoba. Además, los colonos de Europa y de las provincias orientales también se estaban mudando a los territorios de Saskatchewan, y ellos también tenían quejas relacionadas con la administración de los territorios. Por lo tanto, prácticamente todas las partes tenían quejas, y en 1884 los colonos anglófonos, las comunidades anglo-métis y métis estaban celebrando reuniones y solicitando reparación a un gobierno en gran medida insensible. [54] [55]
En el distrito electoral de Lorne , el 24 de marzo se celebró una reunión de la rama sur de los métis en el pueblo de Batoche , y los representantes votaron a favor de pedirle a Riel que regresara y representara su causa. El 6 de mayo, a una reunión conjunta de la "Unión de Colonos" asistieron tanto los métis como los representantes de habla inglesa de Prince Albert , entre ellos William Henry Jackson , un colono de Ontario simpatizante de los métis y conocido por ellos como Honoré Jackson, y James Isbister de los anglo-métis. [56] Se resolvió enviar una delegación para pedirle a Riel que regresara. [55]
El jefe de la delegación a Riel era Gabriel Dumont , un respetado cazador de búfalos y líder de los métis de Saint-Laurent que había conocido a Riel en Manitoba. [57] James Isbister [58] era el único delegado anglo-métis. Riel se dejó convencer fácilmente para que apoyara su causa. Riel también tenía la intención de utilizar la nueva posición de influencia para perseguir sus propias reivindicaciones territoriales en Manitoba. [6]
A su llegada, tanto los colonos métis como los anglófonos se formaron una impresión inicial favorable de Riel tras una serie de discursos en los que defendía la moderación y un enfoque razonado. Durante junio de 1884, los líderes de los cree de las llanuras, Big Bear y Poundmaker, formularon sus quejas de forma independiente y, posteriormente, mantuvieron reuniones con Riel. Sin embargo, las quejas de los nativos eran bastante diferentes de las de los colonos y, en ese momento, no se resolvió nada. [6]
Honoré Jackson y representantes de otras comunidades se pusieron a redactar una petición para enviarla a Ottawa. Mientras tanto, el apoyo a Riel comenzó a flaquear. A medida que los pronunciamientos religiosos de Riel se volvían cada vez más heréticos, el clero se distanció y el padre Alexis André le advirtió a Riel que no mezclara religión y política. Además, en respuesta a los sobornos del teniente gobernador territorial y comisionado indio Edgar Dewdney , los periódicos locales en idioma inglés adoptaron una postura editorial crítica hacia Riel. [6]
Sin embargo, el trabajo continuó y el 16 de diciembre Riel envió la petición del comité al gobierno, junto con la sugerencia de que se enviaran delegados a Ottawa para entablar negociaciones directas. Joseph-Adolphe Chapleau , secretario de Estado de Macdonald, acusó recibo de la petición, aunque el propio Macdonald negaría más tarde haberla visto. [6] Para entonces, muchos seguidores originales se habían marchado; solo quedaban 250 en Batoche cuando cayó en mayo de 1885. [59]
Mientras Riel esperaba noticias de Ottawa, pensó en regresar a Montana, pero en febrero decidió quedarse. Sin un plan de acción productivo, Riel comenzó a dedicarse a la oración obsesiva y experimentó una recaída significativa de sus trastornos mentales. Esto condujo a un deterioro en su relación con el clero católico, ya que abrazó públicamente una doctrina cada vez más herética . [6]
El 11 de febrero de 1885 se recibió una respuesta a la petición. El gobierno propuso realizar un censo de los Territorios del Noroeste y formar una comisión para investigar las quejas. Esto enfureció a una facción de los métis que lo vieron como una mera táctica dilatoria; favorecieron tomar las armas de inmediato. Riel se convirtió en el líder de esta facción, pero perdió el apoyo de casi todos los anglófonos y anglométis, y de la Iglesia católica. [12] También perdió el apoyo de la facción métis que apoyaba al líder local Charles Nolin . [60] Pero Riel, indudablemente influenciado por sus delirios mesiánicos, [61] se volvió cada vez más partidario de este curso de acción. Desencantados con el status quo, e influidos por el carisma de Riel y su retórica elocuente, cientos de métis permanecieron leales a Riel, a pesar de sus proclamas de que el obispo Ignace Bourget debía ser aceptado como papa y de que "Roma ha caído". [6] [48]
El 19 de marzo se declaró en Batoche el Gobierno Provisional de Saskatchewan , con Riel como líder político y espiritual y con Dumont asumiendo la responsabilidad de los asuntos militares. [55] [62] [6] Riel formó un consejo llamado Exovedate (un neologismo que significa "aquellos que escogieron del rebaño"). [6] El 21 de marzo, los emisarios de Riel exigieron que Crozier entregara Fort Carlton . [62] Mientras exploraban cerca de Duck Lake el 26 de marzo, una fuerza liderada por Gabriel Dumont se topó inesperadamente con un grupo de Fort Carlton. En la subsiguiente Batalla de Duck Lake , la policía fue derrotada y la Rebelión del Noroeste comenzó en serio. [62] [12]
La casi finalización del Ferrocarril del Pacífico Canadiense permitió que las tropas del este de Canadá llegaran rápidamente al territorio. [63] Sabiendo que no podía derrotar a los canadienses en una confrontación directa, Dumont esperaba obligarlos a negociar participando en una prolongada campaña de guerra de guerrillas ; Dumont obtuvo un modesto éxito en este sentido en la Batalla de Fish Creek el 24 de abril de 1885. [64] Sin embargo, Riel insistió en concentrar fuerzas en Batoche para defender su "ciudad de Dios". [6] El resultado de la subsiguiente Batalla de Batoche que tuvo lugar del 9 al 12 de mayo [54] nunca estuvo en duda, y el 15 de mayo un desaliñado Riel se rindió a las fuerzas canadienses. [6] Aunque las fuerzas de Big Bear lograron resistir hasta la Batalla de Loon Lake el 3 de junio, [65] la Rebelión fue un rotundo fracaso para las comunidades indígenas. [54]
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Varias personas estrechamente vinculadas al gobierno solicitaron que el juicio se celebrara en Winnipeg en julio de 1885. Algunos historiadores sostienen que el juicio se trasladó a Regina debido a las preocupaciones sobre la posibilidad de un jurado étnicamente mixto y comprensivo. [66] El primer ministro Macdonald ordenó que el juicio se celebrara en Regina , donde Riel fue juzgado ante un jurado de seis protestantes anglófonos. El juicio comenzó el 20 de julio de 1885. [6]
Riel pronunció dos largos discursos durante su juicio, defendiendo sus propias acciones y afirmando los derechos del pueblo métis. Rechazó el intento de sus abogados de argumentar que no era culpable por razones de locura . El jurado lo declaró culpable, pero recomendó clemencia; no obstante, el juez Hugh Richardson lo condenó a muerte el 1 de agosto de 1885, y la fecha de su ejecución se fijó inicialmente para el 18 de septiembre de 1885. [6] "Juzgamos a Riel por traición", dijo más tarde un miembro del jurado, "y fue ahorcado por el asesinato de Scott". [67] Lewis Thomas señala que "la conducta del gobierno en el caso iba a ser una parodia de la justicia". [6]
Boulton escribe en sus memorias que, a medida que se acercaba la fecha de su ejecución, Riel lamentó su oposición a la defensa de la locura e intentó en vano aportar pruebas de que no estaba cuerdo. [49] [68] Se denegaron las solicitudes de un nuevo juicio, las peticiones de conmutación de la pena y una apelación al Comité Judicial del Consejo Privado de Gran Bretaña. [6] John A. Macdonald, que fue fundamental en la confirmación de la sentencia de Riel, es citado célebremente por decir "Será ahorcado aunque todos los perros de Quebec ladren a su favor" (aunque la veracidad de esta cita es incierta). [69]
Antes de su ejecución, Riel recibió al padre André como consejero espiritual. También le dieron material para escribir y le permitieron mantener correspondencia con amigos y parientes. [70] Louis Riel fue ahorcado por traición el 16 de noviembre de 1885 en el cuartel de la Policía Montada del Noroeste en Regina. [71]
Boulton escribe sobre los momentos finales de Riel:
El padre André, después de explicarle a Riel que el fin estaba próximo, le preguntó si estaba en paz con los hombres. Riel respondió: "Sí". La siguiente pregunta fue: "¿Perdonas a todos tus enemigos?". "Sí". Riel le preguntó entonces si podía hablar. El padre André le aconsejó que no lo hiciera. Entonces recibió el beso de paz de ambos sacerdotes, y el padre André exclamó en francés: " Alors, allez au ciel! ", que significa "¡Ve al cielo!" [72]
... Las últimas palabras de [Riel] fueron para despedirse del Dr. Jukes y agradecerle su amabilidad, y justo antes de que le pusieran la gorra blanca sobre la cara, dijo: " Remerciez Madame Forget ", es decir, "Gracias, señora Forget". [73]
Le bajaron la tapa y, mientras rezaba, le quitaron la trampa. La muerte no fue instantánea. El pulso de Louis Riel se detuvo cuatro minutos después de que cayera la trampilla y, durante ese tiempo, la cuerda que rodeaba su cuello lo estranguló y ahogó lentamente hasta matarlo. El cuerpo debía haber sido enterrado dentro del recinto de la horca y se comenzó a cavar la tumba, pero el teniente gobernador dio la orden de entregar el cuerpo al sheriff Chapleau, lo que se hizo esa noche. [73]
Tras la ejecución, el cuerpo de Riel fue devuelto a la casa de su madre en Saint-Vital , donde permaneció en capilla ardiente. El 12 de diciembre de 1886, sus restos fueron enterrados en el cementerio de la catedral de Saint-Boniface tras la celebración de una misa de réquiem . [12]
El juicio y la ejecución de Riel provocaron una reacción amarga y prolongada que convulsionó la política canadiense durante décadas. La ejecución fue apoyada y rechazada tanto por las provincias. Por ejemplo, el conservador Ontario apoyó firmemente la ejecución de Riel, pero Quebec se opuso vehementemente a ella. Los francófonos estaban molestos por la ejecución de Riel porque pensaban que su ejecución era un símbolo del dominio anglófono de Canadá. El elemento protestante irlandés de Orange en Ontario había exigido la ejecución como castigo por la traición de Riel y su ejecución de Thomas Scott en 1870. En Quebec, el político Honoré Mercier llegó al poder movilizando a la oposición en 1886. [15] [74] [75]
Los historiadores han debatido el caso Riel con tanta frecuencia y con tanta pasión que es la persona sobre la que más se ha escrito en la historia canadiense. [76] Las interpretaciones han variado drásticamente a lo largo del tiempo. Las primeras historias amateurs en lengua inglesa aclamaban el triunfo de la civilización, representada por los protestantes de habla inglesa, sobre el salvajismo representado por los mestizos métis que eran católicos y hablaban francés. Riel fue retratado como un traidor loco y un obstáculo para la expansión de Canadá hacia el oeste. [77] [78]
A mediados del siglo XX, los historiadores académicos habían abandonado el tema del salvajismo versus la civilización, habían restado importancia a los métis y se habían centrado en Riel, presentando su ejecución como una de las principales causas de la amarga división en Canadá a lo largo de líneas etnoculturales y geográficas de religión e idioma. WL Morton dice de la ejecución que "convulsionó el curso de la política nacional durante la siguiente década": fue bien recibida en Ontario, particularmente entre los hombres de Orange , pero el Quebec francófono defendió a Riel como "el símbolo, de hecho como un héroe de su raza". [79] Morton concluyó que algunas de las posiciones de Riel eran defendibles, pero que "no presentaban un programa de sustancia práctica que el gobierno podría haber otorgado sin traicionar sus responsabilidades". [80] JM Bumsted dijo en 2000 que para el historiador de Manitoba James Jackson, el asesinato de Scott—"quizás el resultado de la locura incipiente de Riel—fue la gran mancha en el logro de Riel, privándolo de su papel apropiado como el padre de Manitoba". [81] El clero católico originalmente había apoyado a los métis, pero cambió de postura cuando se dio cuenta de que Riel lideraba un movimiento herético. Se aseguraron de que no fuera honrado como mártir. [82] Sin embargo, el clero perdió su influencia durante la Revolución Tranquila , y los activistas en Quebec encontraron en Riel al héroe perfecto, con la imagen ahora de un luchador por la libertad que defendió a su pueblo contra un gobierno opresivo frente a la intolerancia racista generalizada. Fue convertido en un héroe popular por los métis, los francocanadienses y otras minorías canadienses. Los activistas que apoyaban la violencia abrazaron su imagen; En la década de 1960, el grupo terrorista quebequense, el Frente de Liberación de Quebec, adoptó el nombre de "Louis Riel" para una de sus células terroristas . [83]
En todo Canadá surgió una nueva interpretación de la realidad de su rebelión, que sostenía que los métis tenían grandes agravios sin resolver; que el gobierno no respondía; que Riel había elegido la violencia sólo como último recurso; y que se le había dado un juicio cuestionable, y luego fue ejecutado por un gobierno vengativo. [84] John Foster dijo en 1985 que "la deriva interpretativa del último medio siglo... ha sido testigo de condenas cada vez más estridentes, aunque a menudo acríticas, de la culpabilidad del gobierno canadiense y una identificación igualmente acrítica con la "victimización" de los métis "inocentes". [85] Sin embargo, el politólogo Thomas Flanagan cambió de opinión después de editar los escritos de Riel: argumentó que "los agravios de los métis eran al menos en parte de su propia creación", que el enfoque violento de Riel era innecesario dada la respuesta del gobierno a su "agitación constitucional" inicial, y "que recibió un juicio sorprendentemente justo". [84]
Un artículo de Doug Owram que apareció en la Canadian Historical Review en 1982 encontró que Riel se había convertido en "un héroe popular canadiense", incluso "mítico", en el Canadá inglés, lo que se correspondía con la designación de Batoche como sitio histórico nacional y la recopilación de sus escritos. [86] Esa recopilación consistió en tres volúmenes de cartas, diarios y otros escritos en prosa; un cuarto volumen de su poesía; y un quinto volumen que contenía materiales de referencia. [87] Editado por George Stanley , Raymond Huel, Gilles Martel, Thomas Flanagan y Glen Campbell, este trabajo "hizo posible pensar de manera integral sobre la vida de Riel y sus logros", pero también fue criticado por algunas de sus decisiones editoriales. [88] En un discurso de 2010, Beverley McLachlin , entonces presidenta del Tribunal Supremo de Canadá , resumió a Riel como un rebelde según los estándares de la época, pero un patriota "visto a través de nuestra lente moderna". [89]
Las concesiones de tierras solicitadas por los métis de Saskatchewan fueron otorgadas por el gobierno a fines de 1887, [90] y el gobierno volvió a inspeccionar los lotes del río Métis de acuerdo con sus deseos. [91] Sin embargo, gran parte de la tierra fue comprada pronto por especuladores que luego obtuvieron enormes ganancias de ella. [92] Los peores temores de Riel se hicieron realidad: después de la rebelión fallida, la lengua francesa y la religión católica romana enfrentaron una creciente marginación tanto en Saskatchewan como en Manitoba, como lo ejemplificó la controversia en torno a la cuestión de las escuelas de Manitoba . [93] Los propios métis se vieron cada vez más obligados a vivir en barrios marginales en tierras indeseables. [94] Saskatchewan no se convirtió en provincia hasta 1905. [95]
La ejecución de Riel y la negativa de Macdonald a conmutar su sentencia causaron una discordia duradera en Quebec. Honoré Mercier explotó el descontento para reconstituir el Parti National . Este partido, que promovía el nacionalismo quebequense , ganó una mayoría en las elecciones de Quebec de 1886. [ 96] [97] Las elecciones federales de 1887 también vieron avances significativos por parte de los liberales federales. Esto llevó a la victoria del Partido Liberal bajo Wilfrid Laurier en las elecciones federales de 1896 , que a su vez preparó el escenario para la dominación de la política federal canadiense (particularmente en Quebec) por el Partido Liberal en el siglo XX. [98] [6]
Desde la década de 1980, numerosos políticos federales han presentado proyectos de ley privados que buscan indultar a Riel o reconocerlo como Padre de la Confederación . [99] En 1992, la Cámara de los Comunes aprobó una resolución que reconocía "el papel único e histórico de Louis Riel como fundador de Manitoba y su contribución al desarrollo de la Confederación". [100] [99] El proyecto Greatest Canadian de la CBC clasificó a Riel como el 11º "Greatest Canadian" sobre la base de una votación pública. [101]
El 19 de febrero de 2024, Riel fue reconocido formalmente como el primer primer ministro de Manitoba en virtud de la Ley Louis Riel . [102]
En 2007, el gobierno provincial de Manitoba votó para reconocer el Día de Louis Riel como feriado provincial, que se celebra el tercer lunes de febrero. [103] [104]
En Winnipeg hay dos estatuas de Riel. Una de ellas, obra del arquitecto Étienne Gaboury y el escultor Marcien Lemay, representa a Riel como una figura desnuda y torturada. Fue inaugurada en 1971 y estuvo en los terrenos del edificio legislativo de Manitoba durante 23 años. Después de muchas protestas (especialmente de la comunidad métis) de que la estatua era una tergiversación indigna, la estatua fue retirada y colocada en la Universidad de Saint-Boniface . [105] [106] Fue reemplazada por una estatua de Louis Riel diseñada por Miguel Joyal que representa a Riel como un estadista digno. La ceremonia de inauguración se llevó a cabo el 12 de mayo de 1996, en Winnipeg. [107] [106] Una estatua de Riel en los terrenos del edificio legislativo de Saskatchewan en Regina fue instalada y luego retirada por razones similares. [108]
En numerosas comunidades de Canadá, Riel se conmemora en los nombres de calles, escuelas, barrios y otros edificios. Algunos ejemplos en Winnipeg incluyen el emblemático puente peatonal Esplanade Riel que une el antiguo Saint-Boniface con el centro de Winnipeg , [109] y la División Escolar Louis Riel . [110] El centro de estudiantes de la Universidad de Saskatchewan en Saskatoon lleva el nombre de Riel, al igual que el Louis Riel Trail . [111] Hay escuelas que llevan el nombre de Louis Riel en cuatro ciudades canadienses importantes: Calgary , Montreal , Ottawa y Winnipeg. [112] [113] [114] [115]
Las representaciones del papel de Riel en la Resistencia del Río Rojo incluyen la película de televisión de CBC de 1979 Riel [116] y la aclamada novela gráfica de 2003 del dibujante canadiense Chester Brown Louis Riel: A Comic-Strip Biography . [117] Una ópera sobre Riel titulada Louis Riel fue encargada para las celebraciones del centenario de Canadá en 1967; fue escrita por Harry Somers , con un libreto en inglés y francés de Mavor Moore y Jacques Languirand . [118]
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