La batalla de Fish Creek (también conocida como la batalla de Tourond's Coulée ), [4] librada el 24 de abril de 1885 en Fish Creek, Saskatchewan , fue una importante victoria de los métis sobre las fuerzas canadienses que intentaban sofocar la Rebelión del Noroeste de Louis Riel . Aunque el revés no fue lo suficientemente decisivo como para alterar el resultado final del conflicto, fue lo suficientemente convincente como para persuadir al mayor general Frederick Middleton de detener temporalmente su avance sobre Batoche , donde los métis más tarde harían su resistencia final.
Middleton, que había liderado su fuerza de campo desde Qu'Appelle el 10 de abril, avanzaba río arriba desde Clarke's Crossing a lo largo del río South Saskatchewan cuando los exploradores descubrieron una aparente emboscada de la fuerza métis/dakota de Gabriel Dumont en Fish Creek, a unos 17 kilómetros (11 millas) al sur de Batoche. Fish Creek era tierra de los métis. [5] : p94
Al enterarse de que Middleton marchaba hacia Batoche, Dumont le sugirió a Riel el uso de la guerra de guerrillas , haciendo estallar las vías del tren para frenar su avance. Riel respondió que las tácticas de guerrilla eran "demasiado parecidas a la guerra india". [6] Dumont también propuso atacarlos por sorpresa durante la noche, pero después de enterarse de que los exploradores de Middleton ya estaban al acecho, tuvo que descartar la idea. [6]
El 23 de abril, cuando la milicia comenzó a avanzar desde Clarke's Crossing, 90 kilómetros (56 millas) al sur de Batoche, Dumont tomó 200 hombres y partió de Batoche hacia Tourond's Coulée. Louis Riel los acompañó. Cuando llegó un informe (falso) de que la Policía Montada del Noroeste estaba avanzando sobre Batoche, Riel regresó allí con 50 hombres. Dumont colocó a la mayoría de sus hombres en el coulée , donde se pusieron a trabajar cavando fosos para fusileros. Mientras tanto, Middleton había llegado a un punto a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al sur de Fish Creek y había establecido un campamento. [5] : p94 Dumont llevó un grupo de veinte jinetes por delante del coulée. Su tarea era sellar la salida cuando se desencadenara la emboscada, como una perrera de búfalos . [5] : p95 Sin embargo, un soldado métis inexperto había olvidado la exigencia específica de Dumont de mantenerse alejado de la carretera, ya que podría revelar la ubicación de los métis. Al día siguiente, la milicia estaba a punto de intentar cruzar la coulée. Un explorador vio las huellas del soldado métis inexperto y comenzó a seguirlos. El explorador se estaba acercando a Dumont y sus hombres, y Dumont intentó atraparlo sigilosamente. Antes de que Dumont pudiera atrapar al explorador, los métis y la milicia canadiense habían entrado en contacto entre sí, y fue entonces cuando los métis ocultos en los pozos de fusilería intentaron emboscar a la milicia. Dumont, bajo presión, disparó al explorador de la milicia y regresó con sus hombres en los pozos de fusilería del acantilado de álamos para luchar contra el resto de la milicia canadiense. [7] [8]
Los métis bombardearon a los hombres de Middleton con una devastadora descarga de fusilería antes de retirarse a cubierto y limitarse al fuego de francotiradores para ahorrar munición. Su posición fue elegida estratégicamente y permitió una estrategia de defensa simple y efectiva. [ cita requerida ]
Como los métis estaban posicionados en la coulee, se vieron limitados a disparar hacia la milicia canadiense, y muchas de las heridas estaban principalmente en la parte superior del cuerpo y en la cabeza. [9]
Con la mitad de sus fuerzas en el lado opuesto del río, Middleton no pudo reunir a todos sus efectivos. Una de sus baterías de artillería abrió fuego contra los métis con poco efecto, aunque los cañonazos bien disparados lograron ahuyentar a los aliados cree de Dumont antes de que pudieran sumarse a la batalla. [ cita requerida ]
Muchos de los hombres de Dumont huían de la batalla. Dumont impidió que tantos hombres como pudo se fueran y los convenció de que siguieran luchando. Los números de Dumont estaban disminuyendo enormemente, ya que contaba con 47 de los 130 hombres con los que comenzó a luchar. Dumont estaba muy superado en número, pero pudo mantener las bajas de los métis al mínimo. [8]
Desplegados a lo largo del borde del barranco, recortados contra el cielo, los milicianos dispararon una gran cantidad de municiones contra la resistencia, logrando en su mayoría arrojar ramas de árboles a través del barranco, pero cuando los artilleros empujaron sus armas hacia el borde del barranco para intentar disparar a los métis escondidos, sufrieron grandes bajas. [10] Los únicos objetivos que los milicianos pudieron ver claramente fueron los caballos atados de los métis: mataron a unos 55 de ellos. [11]
El general Middleton intentó ponerse a la vista de la resistencia, pero una bala le atravesó el sombrero de piel y sus dos ayudantes de campo resultaron heridos a su lado. Los frustrados canadienses, con sus bajas aumentando, emprendieron varias incursiones infructuosas en el barranco. Unos pocos soldados de infantería regulares bajo el mando de Middleton realizaron una carga. Otra, más grande, fue llevada a cabo por el 90.º Batallón de Fusileros "Winnipeg" . Este último avance fue detenido por los métis que utilizaron barricadas improvisadas dentro del barranco. Estos avances descoordinados no lograron nada más que más bajas canadienses. Middleton dijo más tarde en una declaración: "Los planes [de los métis] estaban bien organizados de antemano y si mis exploradores no hubieran estado bien al frente, nos habrían atacado en el barranco y probablemente nos habrían aniquilado". [6] [12]
Al caer la noche, Middleton, angustiado por las bajas que estaba sufriendo, optó por la retirada. Al final de la batalla, ambos bandos se habían retirado del campo de batalla, pero los métis habían infligido mayores bajas y habían retrasado la marcha de Middleton hacia el cuartel general de los métis en Batoche. [10] Semanas más tarde, tras recibir noticias de la victoria de los cree sobre el coronel William Dillon Otter (a quien se le había entregado una ametralladora Gatling ) en Cut Knife , Middleton llegó a Batoche.
Rebelión del Noroeste - Fish Creek - Mientras el general Middleton se dirigía a capturar Batoche, sus fuerzas fueron atacadas el 24 de abril de 1885 por los mestizos al mando de Gabriel Dumont desde fosos de fusileros ocultos cerca de la desembocadura de Fish Creek. Los rebeldes fueron derrotados y expulsados del campo de batalla. Fue erigido en 1933.
—Junta Nacional de Sitios y Monumentos Históricos [13]
El lugar de la batalla fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1923. [14]
En la primavera de 2008, la Ministra de Turismo, Parques, Cultura y Deportes, Christine Tell, proclamó en Duck Lake que "la 125.ª conmemoración, en 2010, de la Resistencia del Noroeste de 1885 es una excelente oportunidad para contar la historia de la lucha de los pueblos métis y de las Primeras Naciones de las praderas contra las fuerzas gubernamentales y cómo ha dado forma al Canadá de hoy". [15]
El Sitio Histórico Nacional de la Batalla de Fish Creek, ahora llamado Sitio Histórico Nacional de Tourond's Coulée / Fish Creek, preserva el campo de batalla del 24 de abril de 1885 en la Coulée des Tourond y la historia de la casa de Madame Tourond. El sitio histórico nacional del campamento y cementerio de Middleton está al otro lado del cuerpo de agua de Fish Creek y al noroeste del teatro de batalla que ocurrió en el valle del arroyo al oeste del sitio de la granja de Tourond. [16]
