La Batalla de Batoche fue la batalla decisiva de la Rebelión del Noroeste , que enfrentó a las autoridades canadienses contra una fuerza de las Primeras Naciones y el pueblo métis . Luchado del 9 al 12 de mayo de 1885, en la capital del Gobierno Provisional ad hoc de Saskatchewan, Batoche , el mayor número y la superior potencia de fuego de la fuerza del general Frederick Middleton finalmente abrumaron a los combatientes métis.
La derrota de los defensores de Batoche y su captura provocaron la rendición de Louis Riel el 15 de mayo y el colapso del Gobierno Provisional.
Otros grupos fueron perseguidos y finalmente también abandonaron la lucha. Poundmaker se rindió el 26 de mayo. Los combatientes cree y las familias bajo el mando de Big Bear fueron los que resistieron más tiempo. Lucharon contra las tropas canadienses que los perseguían en la Batalla de Frenchman's Butte y la Batalla de Loon Lake . Poco a poco fueron disminuyendo en número, desapareciendo entre los arbustos a lo largo del camino. Big Bear finalmente se entregó a la Policía Montada del Noroeste en Fort Carlton a principios de julio.
Consciente de los numerosos reveses que habían sufrido las fuerzas gubernamentales en enfrentamientos anteriores con los rebeldes (véanse las batallas de Duck Lake , Fish Creek y Cut Knife ), Middleton se acercó a Batoche con precaución, llegando a Gabriel's Crossing el 7 de mayo y avanzando en ocho kilómetros. millas (13 km) de la ciudad al día siguiente. [6] El plan de Middleton se basaba en una estrategia de cerco: mientras su contingente principal avanzaba directamente contra las líneas defensivas métis, el barco de vapor Northcote, que transportaba algunas de las tropas de Middleton, pasaría a toda velocidad a los defensores distraídos y descargaría cincuenta hombres en la parte trasera de la ciudad, efectivamente cerrando la pinza.
Sin embargo, debido a la dificultad del terreno y la inclinación de Middleton por la prudencia, su fuerza se retrasó y cuando Northcote apareció junto a la ciudad el 9 de mayo fue descubierto por métis que aún no habían sido atacados por artillería. Sus disparos de armas pequeñas causaron pocos daños al barco blindado, pero bajaron el cable del ferry de Batoche, hacia el cual el Northcote entró desprevenido, cortando sus mástiles y chimeneas. Paralizado, el barco flotó inofensivamente por el río South Saskatchewan y quedó fuera de la batalla. [6] [7]
Ignorante del destino de Northcote , Middleton se acercó a la iglesia de Mission Ridge en la mañana del 9 de mayo para llevar su plan a la práctica. Algunos métis en dos casas al sur de la iglesia comenzaron a disparar contra los Scouts de Boulton (caballería canadiense irregular), pero se trajo artillería para bombardear las casas, una de las cuales se incendió. Los francotiradores métis huyeron hacia el asentamiento. [8] Las tropas avanzaron hacia la iglesia. Al acercarse a la iglesia y a la rectoría cercana, vieron a algunas personas cerca de esos edificios a quienes tomaron por el enemigo. El segundo teniente Arthur L. Howard , un experto en armas Gatling con licencia de la Guardia Nacional de Connecticut, disparó su arma Gatling contra la rectoría. Luego se desplegó una bandera blanca, los disparos de Howard cesaron y varios sacerdotes, monjas, mujeres y niños cruzaron las líneas. [9] Al encontrar la misión ocupada sólo por civiles, Middleton llevó su artillería a la cresta y comenzó a bombardear la ciudad.
Los soldados comenzaron a avanzar más allá de la iglesia y recorrieron aproximadamente medio kilómetro antes de ser atacados intensamente desde ambos lados del camino. La milicia se puso inmediatamente a cubierto. Sus enemigos, escondidos en pozos de tiro bien construidos, eran invisibles. Un soldado escribió más tarde: "[La milicia estaba] a cierta distancia unos de otros, disparando a la nada, adivinando tiros y escuchando las balas rebeldes silbando a tu alrededor, y el eterno ruido cuando las balas impactaban en los árboles". [8]
La caballería de la milicia irregular, ahora desmontada, los exploradores de Boulton y los franceses, se desplegaron a la derecha. El 10.º Granadero Real , infantería de la milicia de Toronto, estaba en el centro, con la 90.ª milicia de Rifles de Winnipeg, y Howard y su Gatling a la izquierda, para proteger la artillería. La infantería del Batallón Midland, milicia del este de Ontario, se mantuvo en reserva cerca de la iglesia, que ahora se utilizaba como hospital de campaña canadiense. Se desarrolló una situación muy peligrosa cuando un grupo de métis se abalanzó sobre la artillería. Sólo el hecho de que Howard dirigiera una fuerte ráfaga de fuego Gatling contra los atacantes evitó un desastre. A partir de estos pocos minutos, los frustrados soldados obtuvieron la única visión clara de los combatientes métis que tendrían hasta los momentos finales de la batalla, tres días después.
Después de que el ataque fue rechazado, la artillería retrocedió un par de cientos de metros, y la infantería y los exploradores desmontados hicieron lo mismo. Luego, los métis redistribuyeron a sus hombres para tratar de flanquear a la milicia, y se produjeron intensos combates. Después del mediodía, se ordenó a la artillería avanzar nuevamente y comenzó a bombardear infructuosamente los invisibles fosos de los métis. Los artilleros se encontraban bajo intenso fuego y en una posición muy insegura. Los habitantes de Midlanders, que habían sido sacados de la iglesia, querían cargar contra sus enemigos invisibles, pero Middleton les ordenó que no lo hicieran. [8]
En todo momento, la ametralladora Gatling se utilizó con buenos resultados, proporcionando fuego de cobertura para la retirada de los cañones que habían sido atacados por francotiradores y dispersando otro intento de Gabriel Dumont de capturar las armas. [10]
Los avances canadienses tuvieron menos éxito, pero se llevaron a cabo con cuidado, manteniendo las bajas al mínimo. Un intento de los métis de rodear las líneas canadienses fracasó cuando los incendios forestales destinados a proteger la salida no se propagaron. Al final del día, ambos bandos mantuvieron sus posiciones en Mission Ridge. Pero Middleton, sacudido por la feroz resistencia, ordenó a los soldados canadienses que se retiraran a una zareba , una fortificación apresuradamente improvisada a una milla de las trincheras métis, donde las tropas se retiraron a dormir detrás de su red de barricadas improvisadas. [6] [7] [9]
El 10 de mayo, Middleton instaló puestos de artillería fuertemente defendidos y llevó a cabo un devastador bombardeo de la ciudad que duró un día. Sin embargo, los intentos de avance fueron rechazados por el fuego de los métis y no se ganó terreno. Al día siguiente, Middleton midió la fuerza de los defensores enviando un contingente de hombres al norte a lo largo del flanco enemigo mientras simultáneamente realizaba un avance general a lo largo del frente. Habiendo redirigido una parte de sus fuerzas para defender el flanco norte, los métis carecían de mano de obra para oponerse al avance canadiense, cediendo terreno con poca resistencia. Los soldados canadienses se aventuraron hasta el cementerio de Batoche antes de regresar. Satisfecho con la debilidad de sus enemigos, Middleton se retiró a dormir y luchó por tomar la ciudad por la mañana. [6] [7]
El 12 de mayo, las defensas métis estaban en mal estado. De los defensores originales, tres cuartas partes habían sido heridas por fuego de artillería o estaban dispersas y divididas en los numerosos enfrentamientos con los canadienses en las afueras de la ciudad. Los que aún mantenían sus posiciones estaban fatigados y desesperadamente escasos de municiones. Recurrieron a buscar en la maleza las balas disparadas por las tropas gubernamentales y devolverlas, y algunos dispararon clavos y piedras, tenedores y cuchillos, en lugar de balas, con sus rifles. [10]
El plan de ataque de Middleton ese día fue diseñado para reflejar el éxito de la finta de flanqueo del día anterior, con una columna alejando a los defensores hacia el norte y una segunda, al mando del coronel Bowen van Straubenzee, asaltando la ciudad directamente. Al principio, en la mañana del 12 de mayo, el plan de Middleton salió mal. Van Straubenzee y sus hombres no atacaron porque el viento soplaba en dirección contraria y no oyeron el sonido de los disparos de la columna norte. Middleton, que había estado con la columna norte, regresó al campamento furioso porque van Straubenzee no había atacado. Gritó insultos contra van Straubenzee y los coroneles canadienses y se fue a almorzar.
La noche anterior, algunos de los oficiales canadienses de alto rango, exasperados por la cautela de Middleton, habían discutido la posibilidad de presentar cargos. Ahora van Straubenzee también se mostró más receptivo a esto. Pasado el mediodía, los Midlanders y Royal Grenadiers avanzaron nuevamente, hasta un punto cercano al cementerio de Batoche. Nadie sabe con precisión quién ordenó la salvaje y masiva carga canadiense que se produjo a continuación. Disparando a voluntad y vitoreando, los habitantes de Midlanders y los granaderos, ayudados por los 90.º rifles de Winnipeg, se apresuraron hacia los fosos de fusileros métis. Muchos de los combatientes métis todavía estaban fuera de posición, ya que la finta de Middleton esa mañana los alejó del cementerio y la iglesia hacia el noreste. Las municiones del lado métis eran muy escasas. Sin embargo, resistieron valientemente, ayudados por francotiradores que disparaban desde el otro lado del río Saskatchewan contra los milicianos que cargaban.
Sin embargo, la carga fue irresistible. Middleton ordenó al resto de las tropas que ayudaran cubriendo el flanco de los hombres que cargaban. Howard y su Gatling ascendieron. La milicia que atacaba irrumpió en el pueblo de Batoche. Entonces sus enemigos se unieron. Los métis y las Primeras Naciones que habían sido atraídos hacia el este por la finta de Middleton en la mañana aparecieron ahora y comenzaron un intenso fuego desde fosos de rifle en la maleza cerca de la aldea. Un oficial canadiense de alto rango, el capitán French, murió mientras disparaba desde una ventana del segundo piso. Pero se utilizó la artillería y el Gatling para romper esta nueva resistencia. Los últimos defensores de Batoche se rindieron.
Los soldados de Straubenzee cargaron contra Batoche, expulsando a los métis restantes de la ciudad. [6] [7] [8] [9]
El plan de Middleton, más una carga impetuosa de la milicia canadiense, había hecho que los últimos defensores fueran invadidos y la resistencia en Batoche terminó. [10]
La derrota de los métis en Batoche prácticamente puso fin a la rebelión del noroeste.
Louis Riel fue capturado y ahorcado por traición en Regina el 16 de noviembre.
Gabriel Dumont huyó a Estados Unidos , regresando a Batoche en 1893. Cuando murió, su cuerpo fue enterrado allí.
Poundmaker y Big Bear fueron condenados a penas de prisión.
Se concedió amnistía a los combatientes de base. Sin embargo, se castigaron varios asesinatos que habían tenido lugar fuera de los combates. El mayor ahorcamiento masivo en la historia de Canadá se cobró la vida de ocho hombres en noviembre de 1885.
Las fuerzas de Middleton avanzaron hacia el norte, hasta Prince Albert, Saskatchewan , y algunas partes se disolvieron sin demora y se enviaron a casa en el este de Canadá.
Middleton informó de 8 muertos y 46 heridos en el lado canadiense y 51 muertos y 173 heridos en el lado métis. [3] [11] Más tarde, el informe del padre Vegreville afirmó que la pérdida de los métis no fue tan alta como la Misión informó por primera vez a Middleton. El informe de Vegreville afirmó que hubo 16 métis muertos y entre 20 y 30 heridos durante la batalla. [4] Nueve de los métis muertos en la batalla fueron enterrados en el cementerio de Batoche. Ocho estaban en una fosa común. [5] [12] [13]
Después de la batalla, se afirma que varios soldados canadienses de Millbrook, Ontario , se apoderaron de la campana de la iglesia de Batoche y se la llevaron a Ontario como premio. [14] El destino de la campana se convirtió en un tema de controversia de larga data, que involucró a varias organizaciones métis y a los gobiernos provinciales de Ontario, Manitoba y Saskatchewan . La campana de Millbrook ahora se identifica como la campana idéntica de Frog Lake .
BATOCHE. En 1872, Xavier Letendre dit Batoche fundó una aldea en este lugar donde los cargueros métis cruzaban el río South Saskatchewan. Alrededor de 50 familias habían reclamado los lotes fluviales de la zona en 1884. La ansiedad generalizada con respecto a las reclamaciones de tierras y una economía cambiante provocaron una resistencia contra el gobierno canadiense. Aquí, 300 métis y Primeras Naciones liderados por Louis Riel y Gabriel Dumont lucharon contra una fuerza de 800 hombres comandada por el mayor general Middleton entre el 9 y el 12 de mayo de 1885. La resistencia fracasó pero la batalla no significó el fin de la comunidad de Batoche. .
Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá. Gobierno de Canadá [15]
En la primavera de 2008, la Ministra de Turismo, Parques, Cultura y Deportes, Christine Tell, proclamó en Duck Lake que "la 125ª conmemoración, en 2010, de la Resistencia del Noroeste de 1885 es una excelente oportunidad para contar la historia de los Métis de la pradera y de las Primeras Naciones". La lucha de los pueblos con las fuerzas gubernamentales y cómo ha dado forma al Canadá actual". [dieciséis]
Batoche, donde se había formado el Gobierno Provisional Métis, ha sido declarado sitio histórico nacional. Batoche marca el sitio de la tumba de Gabriel Dumont, la casa de Albert Caron, la escuela de Batoche, el cementerio de Batoche, la tienda Letendre, el cruce del río Gabriel, el cruce de Gardepy, el cruce de Batoche, la iglesia de St. Antoine de Padoue, los pozos de rifle métis y el campo de batalla de la milicia canadiense. [17] [18]
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