General Sir Frederick Dobson Middleton KCMG CB (4 November 1825 – 25 January 1898) was a British general noted for his service throughout the Empire and particularly in the North-West Rebellion in Canada.
Middleton was born in London, the third son of Major General Charles Middleton and Fanny Wheatley. Educated at Maidstone Grammar School and the Royal Military College, Sandhurst, Middleton was commissioned into the 58th Regiment of Foot in 1842.[1]
He served in the New Zealand Wars and in 1845, he was mentioned in dispatches for his part in the capture of the stronghold of Māori chief Te Ruki Kawiti.[1]
In 1848 he transferred to the 96th Regiment of Foot in India and took part in the suppression of the Indian Mutiny in which campaign he was recommended for, but not awarded, the Victoria Cross.[1] He went on to be Commandant of the Royal Military College, Sandhurst, in 1879.[1]
He was appointed General Officer Commanding the Militia of Canada in 1884.[1]
Middleton just happened to be on the scene when in 1885 a group of Métis launched the North-West Rebellion. Middleton was named commander of the main force used to put it down.[1] His force was victorious in the Battle of Batoche, which ended the rebellion.[1]
Middleton había viajado de Ottawa a Winnipeg para evaluar el Distrito Militar 10, que cubría las Praderas, ya que el oficial a cargo del Distrito 10 acababa de ser despedido por su alcoholismo. Este fue el mismo día de la Batalla de Duck Lake , la primera ronda de la Rebelión. Allí , los combatientes métis derrotaron a una fuerza de la Policía Montada del Noroeste . [2]
Aunque Middleton era anciano y cauteloso, su respuesta a la noticia de Duck Lake fue rápida. Ese mismo día, partió de Winnipeg en un tren con destino a Qu'Appelle con una compañía de la milicia de Manitoba. [2]
La mayor dificultad para Middleton fue movilizar las fuerzas de la milicia de Ontario y Quebec. Tuvieron que viajar en el Canadian Pacific Railway , que sólo estaba parcialmente terminado . Esto requirió que los hombres marcharan a través de la nieve y las rocas del norte de Ontario para llegar a Winnipeg, el cuartel general de las fuerzas canadienses. [3]
El historiador canadiense Desmond Morton describió a Middleton como un soldado experimentado que "mezclaba sentido común y pomposidad a partes iguales". Su plan era tomar Batoche, la capital del exovedate (consejo) métis, lo que, según él, pondría fin a la rebelión. [3] Como la rebelión había sacudido la confianza internacional en la solvencia de Canadá, Middleton estaba bajo una inmensa presión por parte del Primer Ministro Sir John A. Macdonald, para poner fin a la rebelión lo antes posible. [3]
La mayoría de los milicianos que llegaron a Winnipeg no estaban capacitados, y Middleton tuvo que entrenarlos mientras marchaban hacia el frente. [3]
El 6 de abril de 1885, Middleton emprendió una marcha hacia Batoche. [3] El 23 de abril de 1885, los métis y cree bajo el mando de Gabriel Dumont tendieron una emboscada a los canadienses en Fish Creek . [4] A pesar de las órdenes de Middeton, el coronel William Dillon Otter , después de llegar a Battleford, se dispuso a luchar contra los cree y fue derrotado por el jefe Poundmaker en la batalla de Cut Knife Hill ; sólo la falta de voluntad de este último para que sus guerreros se aprovecharan de la derrota salvó a los canadienses de ser aniquilados. [5] Middleton planeaba avanzar hacia Batoche con vapores fluviales propiedad de la Compañía de la Bahía de Hudson que transportaban suministros a lo largo del río South Saskatchewan, y como los vapores no estaban disponibles al principio, Middleton decidió esperar. [6] A pesar de su propio pánico en Fish Creek, muchos de los milicianos llegaron a maldecir al "Viejo Fred" por ser demasiado tímido, pero Middleton tenía buenas razones para no desear avanzar sin un medio de reabastecimiento. [5] Middleton sabía que los métis y los cree eran jinetes expertos y creía que emboscarían cualquier carro de suministros, por lo que prefirió traer suministros y refuerzos a través del río. [6]
El 5 de mayo de 1885, la serpentina Northcote estaba lista y Middleton partió hacia Batoche. [5] El 9 de mayo de 1885, el Northcote fue detenido por un cable que Dumont había tendido a través del río en las afueras de Batoche, y su capitán estadounidense dio media vuelta cuando el barco fue atacado. [5] El Northcote fue una distracción para atraer a los métis y, al mismo tiempo, la Fuerza de Campaña bajo el mando de Middleton llegó a Batoche. [5] Al ver que sus tropas comenzaban a entrar en pánico nuevamente, Middleton ordenó que sus carros formaran un círculo para formar una posición defensiva fuerte. [7] El 11 de mayo de 1885, Middleton observó que los métis y cree, superados en número, tenían que correr de una posición a otra en las praderas y en la mañana del 12 de mayo de 1885, Middleton ordenó que su artillería abriera fuego contra sus oponentes para inmovilizarlos mientras su infantería avanzaría. [8] Nada había sucedido ya que la infantería afirmó no escuchar el fuego de la artillería; Después de acusar a sus hombres de cobardía, Middleton atacó de nuevo por la tarde y con un batallón comandado por un diputado conservador, el coronel Arthur Williams, liderando el ataque. [8] Inspirados por el ejemplo del batallón de Williams, otros batallones comenzaron a avanzar. Gritando con entusiasmo, los canadienses bajaron corriendo de la colina y los desanimados métis y cree pronto fueron derrotados. [8]
Morton describió a Middleton como un oficial cauteloso, pero muy profesional, mejor táctico que Dumont y que llevó la guerra a una rápida conclusión de una manera mucho menos sangrienta de lo que podría haber sido. [9] Por su servicio en la guerra, Middleton fue nombrado caballero por la reina Victoria en 1885. [1] También recibió el agradecimiento del Parlamento de Canadá y la suma de 20.000 dólares. [1]
Renunció como jefe de la milicia en 1890 cuando un informe del comité selecto [10] de la Cámara de los Comunes lo criticó por la apropiación indebida de pieles de un indio escocés Charles Bremner y su esposa cree Emily Bremner, [11] durante la rebelión. [1] También hubo otras críticas al mando de Middleton durante la rebelión, como su vacilación en liberar a las tropas de la milicia canadiense para asaltar las posiciones métis en Batoche, y el trato injusto y el mal mantenimiento otorgado a las tropas bajo su mando. [12] Al regresar a Inglaterra, fue nombrado Maestro de la Oficina de Joyas .
Frederick Dobson Middleton se casó, como su primera esposa, con Mary Emily Hassall. [1]
Se casó en febrero de 1870 como su segunda esposa, Marie Cecile Eugénie Doucet, hija de Theodore Doucet, NP, de Montreal. Nació en Montreal en 1846 y se educó en el Convento del Sagrado Corazón, Sault-au-Recollet. La pareja tuvo dos hijos y una hija. Murió en Yateley, Hants, Inglaterra, el 1 de noviembre de 1899. [13]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )