Louis Meyer (21 de julio de 1904 - 7 de octubre de 1995) fue un piloto de carreras estadounidense que fue el primer ganador en tres ocasiones de las 500 Millas de Indianápolis . En general, se le considera uno de los mejores corredores de su generación. Meyer es quizás mejor conocido como el piloto que inició la tradición de beber leche después de ganar las 500 Millas de Indianápolis.
Meyer nació en Yonkers, Nueva York el 21 de julio de 1904, hijo de inmigrantes franceses . Meyer se crió en Los Ángeles , donde comenzó a competir en automóviles en varias pistas de California .
Al principio de su carrera, Meyer ayudó a preparar el Miller conducido por Frank Elliott en 1926, destrozando el motor para llevarlo al 91.+Límite de desplazamiento de 1 ⁄ 2 pulgadas cúbicas (1499 cc)permitido por las reglas. [1] Meyer optó por el automóvil cuando se vendió en 1927 a Fred Holliday (de Holliday Steel Company) como Jynx Special (un nombre morbosamente irónico, ya que Jimmy Murphy había muerto en él en 1924). [1] Sería mecánico de Wilbur Shaw en las 500 Millas de Indianápolis de ese año. [1] Meyer también sirvió como copiloto, llevando el auto del séptimo al sexto lugar. [1]
En 1928, el modelo Miller previsto por Phil Shafer salió a la venta y Alden Sampson compró el coche para Meyer. [1] Meyer pasó la prueba de novato, calificó decimotercero y tomó la delantera en la vuelta 181; ganó por un margen de 25 segundos, a una velocidad media de 99,5 mph (160,1 km/h). [1] El mismo año, Meyer ganó un evento de 200 millas (320 km) en el 1+Pista de 1 ⁄ 2 mi (2,4 km)en Altoona, Pensilvania , a una velocidad promedio de 117,02 mph (188,33 km/h), en un Stutz -Miller. [1] Obtuvo puntos consistentes para convertirlo enCampeón Nacional AAA . [2] Reclamaría el título nuevamente en 1929 y 1933. [2]
En las 500 Millas de Indianápolis de 1929 , Ray Keech venció a Meyer, solo para morir en Altoona dos semanas después, el segundo evento de 320 km (200 millas) de la temporada allí, que ganó Meyer, con un promedio de 180 km/h (110 mph). [1]
Meyer logró sólo el cuarto lugar en las 500 Millas de Indianápolis de 1930 , y la Gran Depresión redujo las carreras. [1] Eso, además del cierre de muchas pistas de snowboard por considerarlas inseguras, llevó a Meyer a concentrarse más en las carreras de pista de tierra . [1]
En las 500 millas de 1933 , al volante del Tydol Special Miller, Meyer tomó la delantera en la vuelta 129. Meyer aumentó constantemente su ventaja a partir de ahí, hasta que estuvo cuatro vueltas por delante en el campo cuando llegó la bandera a cuadros. A pesar de aumentar más adelante en la carrera, el promedio de carrera de Meyer, 104,16 mph (167,63 km/h), seguía siendo un récord. [1] Al ganar su segundo 500, se unió a un club bastante exclusivo. Meyer inició la tradición de beber leche ( suero de leche en ese momento) en el carril de la victoria ese año, cuando bebía un vaso. [3] Después de su victoria de 1936 , bebió de una botella de leche de vidrio, como lo han hecho la mayoría de los ganadores de carreras desde entonces. [4]
Meyer siguió su éxito en 1935 y formó Champion Drivers, Inc., para promover las carreras, junto con otros nueve corredores importantes. [1]
Tuvo una exitosa temporada de 1936, ganando en Altoona, quedando segundo en la difícil pista de Ascot y ganando su tercera 500 Millas de Indianápolis (en el Ring Free Special Miller, a una velocidad promedio de 109,1 mph (175,6 km/h) .
Siguiendo la sugerencia del ex ganador de la carrera, Tommy Milton , ese año se convirtió en el primer piloto en recibir el Pace Car como parte de las ganancias de la carrera. [ cita necesaria ]
Meyer estuvo cerca de ganar una cuarta (entonces récord) cuarta 500 en 1939, en el Bowes Seal Fast Special Miller. Luchando contra Shaw con solo cuatro vueltas para el final, Meyer perdió el control y giró; Aunque ileso, la carrera de Meyer se perdió. [1] [5] Vendió el Miller a Rex Mays al año siguiente y volvió a convertirse en mecánico, o más bien en fabricante de motores: se asoció con Dale Drake y se hizo cargo de la planta de motores de Offenhauser . [1] Meyer-Drake Offys dominaría Indianápolis durante la mayor parte de las siguientes dos décadas, impulsando a todos los ganadores hasta 1968. [1]
Meyer se unió a Ford en 1964 y trabajó en el desarrollo del Ford V8, que impulsó a cuatro 500 ganadores en ese momento. [1]
June, la esposa de Meyer, ni siquiera sabía que él estaba compitiendo en las 500 Millas de Indianápolis de 1928 . Ese mismo día estuvo en Pensilvania recogiendo un coche destrozado y después fue a ver a su cuñado Eddie Meyer correr en Reading . Se enteró de la victoria de su marido después de que el locutor de la pista en Reading pidió a la multitud que le diera una gran mano a Eddie Meyer, el hermano del ganador de las 500 Millas de Indianápolis.
Meyer murió el 7 de noviembre de 1995 en Searchlight, Nevada , a los 91 años, donde vivía retirado desde 1972. [6] Fue enterrado en el cementerio de Inglewood Park en Inglewood, California .
El hijo de Meyer, Louis Sonny Meyer Jr., lo ayudó en el trabajo de motores en sus talleres de carreras y trabajó en los diversos motores DOHC Ford en las carreras de la USAC, incluida la construcción de 15 motores ganadores de las 500 Millas de Indianápolis. El nieto Louis III "Butch" construyó motores Oldsmobile Aurora para el equipo Menard en la competencia Indy Racing League IndyCar Series, ganando los campeonatos 1996-97 (temporada de 18 meses) y 1999 antes de convertirse en director de la Indy Pro Series (ahora Indy Lights ). [7]
Meyer ha sido incluido en los siguientes salones de la fama:
