La Junta de Concursos de la AAA era la rama de deportes de motor de la Asociación Estadounidense del Automóvil . La junta de concursos sancionó las carreras de automóviles desde 1904 hasta 1955, estableciendo el Campeonato Estadounidense de Carreras de Autos . Las carreras de autos Indy actuales tienen sus raíces directamente en estos eventos de la AAA.
Todas las carreras en el Indianapolis Motor Speedway durante ese período de tiempo fueron sancionadas por la AAA, incluida la Indianápolis 500. La AAA sancionó el Campeonato Nacional de Autos de Motor de 1905 , el primer campeonato nacional de carreras de autos importantes. Reanudó el Campeonato Nacional en 1916, y nuevamente desde 1920 hasta 1955. También sancionó la Copa Vanderbilt . [1]
La Junta de Concurso AAA se disolvió y decidió centrarse estrictamente en ayudar al público automovilístico como resultado del desastre de Le Mans de 1955. [ 2]
La AAA se fundó en Chicago, Illinois , el 4 de marzo de 1902. En junio de ese mismo año, la AAA también creó la Junta de Carreras. AR Pardington fue nombrado presidente y la junta sancionó su primera carrera, la Copa Vanderbilt de 1904 celebrada en Long Island, Nueva York . No está claro por qué William K. Vanderbilt hizo que la AAA sancionara su carrera en lugar del Automobile Club of America (ACA), el organismo sancionador predominante para las carreras estadounidenses en ese momento.
Con el éxito de la experiencia de la junta de carreras en la sanción de eventos automovilísticos en 1904, la junta anunció un campeonato nacional de pista para 1905. El Campeonato Nacional de Autos Motorizados fue la primera vez en la historia de las carreras automovilísticas estadounidenses en que se utilizó un sistema de puntos para decidir oficialmente un campeón anual. Desde 1906 hasta 1915, la junta de carreras, inexplicablemente, no reconoció temporadas oficiales de campeonato. Sin embargo, continuó sancionando numerosos eventos individuales, la Copa Vanderbilt y eventos en el Indianapolis Motor Speedway .
En 1908, la ACA creó el American Grand Prize , otra carrera de estilo Grand Prix en los EE. UU., junto con la entonces establecida Copa Vanderbilt. Esta carrera inició una disputa entre la ACA y la AAA. Más tarde, en 1908, se decidió que la AAA sancionaría todas las carreras importantes a nivel nacional y la ACA sancionaría todos los eventos internacionales celebrados en suelo estadounidense. El 2 de diciembre de 1908, la AAA disolvió la Junta de Carreras y creó la Junta de Concursos poco después. Aunque el fundamento de esta decisión se ha perdido con el tiempo, lo más probable es que la medida se haya tomado para permitir que la AAA supervisara todos los eventos automovilísticos y no solo los concursos de carreras. [3]
La Asociación de Concursos de Fabricantes (MCA) instó a la AAA a organizar carreras para que los fabricantes estadounidenses pudieran competir principalmente con automóviles de configuración estándar, relevantes para las necesidades del público en general, y prohibir que los automóviles de carrera puros se importaran de Europa. Las reglas del estilo de los automóviles de serie continuaron hasta 1916, cuando la Junta de Concursos relajó las reglas permitiendo que las máquinas construidas especialmente volvieran a competir antes de su próxima temporada de campeonato oficialmente reconocida en 1916. Aunque la AAA no declaró campeones nacionales desde 1906 hasta 1915, la revista automovilística estadounidense Motor Age publicó quiénes consideraban el conductor estadounidense más destacado durante los años 1909-1915. Estas selecciones se han convertido en campeones nacionales de facto de la época. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , la AAA suspendió el campeonato nacional y limitó el número de carreras autorizadas en su conjunto. Este período también vio la desaparición de la Copa Vanderbilt y el Gran Premio Americano, y la ACA cerró durante la guerra. Los fabricantes estadounidenses vieron la ausencia de corredores europeos y la relajación de las reglas debido a la falta de sanciones a nivel nacional como una oportunidad para que Estados Unidos se pusiera al día con los corredores europeos que habían dominado las carreras a nivel internacional hasta ese momento. Después de la guerra, la Junta de Competición recogió los pedazos y celebró campeonatos nacionales regularmente desde 1920 hasta que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en 1941.
Después de la Primera Guerra Mundial, las especificaciones de los autos de carrera para el campeonato nacional se alinearon principalmente con lo que el Indianapolis Motor Speedway quería ejecutar durante su clásico del Memorial Day , y esto sigue siendo cierto en la actualidad. AAA, nuevamente, reinició el campeonato con el final de la guerra para la temporada de 1946 y continuó ininterrumpidamente hasta 1955. Después de esa temporada, AAA se retiró por completo de las carreras de autos, citando el desastre de Le Mans y la muerte de Bill Vukovich en Indianápolis como factores contribuyentes. [2] El Indianapolis Motor Speedway y otros promotores del Medio Oeste formaron un "Comité de Emergencia Temporal", más tarde conocido como United States Auto Club (USAC), para reemplazar a la AAA. A nivel internacional, el Comité de Competencia Automovilística de los Estados Unidos (AACUS) reemplazó a la Junta de Competencia AAA como representante de la autoridad deportiva nacional ante la FIA. [4] Durante la última mitad de la existencia de las Juntas de Carreras, sancionaron muchas formas de carreras, como midgets , sprint cars , autos deportivos y stock cars , así como carreras de autos de campeonato de alto nivel . [1]
Cada año, desde 1909 hasta 1915 y nuevamente desde 1917 hasta 1919, la revista automovilística estadounidense Motor Age seleccionó a un "piloto del año". [5] Del mismo modo, otras publicaciones contemporáneas como The Horseless Age , MoToR, The New York Times y Los Angeles Times publicaron selecciones similares. Estas eran similares en concepto a las decisiones de los periódicos . Si bien estas selecciones son estrictamente extraoficiales , se los considera habitualmente como los campeones de facto de las respectivas temporadas.
Entre los años 1902 y 1919, aunque la AAA autorizó muchas carreras, un campeonato nacional oficial de pilotos solo se declaró y otorgó en 1905 y 1916. En dos ocasiones distintas, los encargados de los registros de la Junta de Competencia cambiaron los resultados de ciertas temporadas y utilizaron tablas de puntos y métodos extraños para calcular campeones nacionales retrospectivos para años en los que no se había declarado uno. Estos registros desacertados se abrieron camino en publicaciones oficiales, libros, revistas y guías de medios y, en gran medida debido a la escasez de registros, fueron aceptados como un hecho durante décadas por un público desprevenido. No fue hasta que se realizaron más investigaciones durante los años 1970 y 1980 que la verdad detrás de la historia volvió a salir a la luz. Estas acciones en conjunto han hecho que sea difícil distinguir los hechos de la ficción con respecto a las primeras dos décadas de carreras de campeonato nacional autorizadas por la AAA.
En algún momento entre los años 1926 y 1929, Arthur Means, el secretario adjunto de la junta de competencias de la AAA, con la aprobación del secretario Val Haresnape, calculó retrospectivamente los resultados del campeonato para las principales carreras sancionadas por la AAA disputadas entre 1909 y 1915 y entre 1917 y 1920. Means utilizó tablas de puntos de mediados de la década de 1920 para crear sus cálculos hipotéticos. Al reelaborar el expediente de 1920, agregando cinco eventos que originalmente se corrieron como carreras sin puntos o de "exhibición", la pareja despojó efectivamente a Gaston Chevrolet de su campeonato de 1920; en su lugar, declararon a Tommy Milton como el nuevo campeón. Sin embargo, a más tardar en 1929, le devolvieron el campeonato de 1920 a Chevrolet. [6] [5] [7] Su trabajo, que se suponía que era solo por "razones comparativas", pronto fue aceptado como un hecho. Además, varias inconsistencias aritméticas crearon más confusión y anomalías evidentes.
En 1951, Russ Catlin, un periodista deportivo y publicista de la Junta de Concursos de la AAA, realizó revisiones sustanciales a la historia registrada de las primeras carreras de la AAA. Utilizando su propio sistema ideado para otorgar puntos de campeonato y basándose en el trabajo erróneo generado previamente por Means y Haresnape, Catlin fabricó, distorsionó y/o negó los registros de la Junta de Concursos de la AAA para 1902-1920. Catlin publicó por primera vez su lista en el programa de las 500 Millas de Indianápolis de 1952 , y también publicó lo que él creía que era una historia de las carreras de la AAA, destinada a celebrar su próximo 50 aniversario. Catlin creó retroactivamente siete nuevos campeones (1902-1908) y revisó otros. Nombró a Victor Hémery como campeón de 1905 , el ganador de la Copa Vanderbilt de ese año ; es posible que no supiera que en realidad se había declarado un campeón oficial de 1905 ( Barney Oldfield ). También nombró a George Robertson como campeón de 1909, a diferencia de Means y Haresnape, que se habían decidido por Bert Dingley . Además, Catlin volvió a nombrar al campeón de 1920 como Tommy Milton una vez más, incluso después de que Means y Haresnape se retractaran de esa decisión y se la devolvieran a Gaston Chevrolet . [8] [9] Actualmente, IndyCar reconoce la lista de Russ Catlin de 1909 a 1919, pero con Gaston Chevrolet como campeón de 1920. [10]
Los historiadores y estadísticos profesionales consideran inequívocamente que todos los campeonatos otorgados retrospectivamente y nombrados por Means & Haresnape y Catlin son no oficiales. Además, la mayoría los considera historia revisionista y desacredita todo el esfuerzo realizado por ambas partes como ilegítimo, innecesario, ficticio y no consistente con los relatos contemporáneos. Las acciones de Means, Haresnape y Catlin hicieron que fuera difícil distinguir los hechos de la ficción con respecto a las carreras nacionales sancionadas por la AAA, y los manuales y suplementos estadísticos oficiales continúan entremezclando los relatos revisionistas con los registros oficiales e históricos. Un aumento gradual en el número de historiadores de carreras de autos capacitados , con la ayuda de la tecnología digital que permite una mejor colaboración y acceso a los registros históricos, ha dado como resultado un progreso en la corrección de inexactitudes históricas. Con el apoyo y el asesoramiento de historiadores profesionales, los estadísticos oficiales de IndyCar durante el mandato de Randy Bernard realizaron correcciones significativas en el Libro de Registro Histórico Oficial de la serie publicado anualmente entre 2011 y 2013. [11] En años más recientes, los historiadores han encontrado resistencia y desinterés por parte del liderazgo de la IndyCar Series, y a partir de 2024, la base de granito de la Astor Challenge Cup otorgada a los campeones nacionales estadounidenses continúa ignorando el Campeonato de 1905 ganado por Barney Oldfield y enumera injustamente a Tommy Milton en lugar de Gaston Chevrolet como el Campeón de 1920. [3]
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