Dominique Louis Antoine Klein (19 de enero de 1761 - 2 de noviembre de 1845) sirvió en el ejército francés durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas como general de caballería .
Inicialmente formó parte de la guardia de la residencia real de Luis XVI , pero abandonó el ejército en 1787. Durante la Revolución Francesa se alistó y ascendió rápidamente de teniente a general de brigada ; participó en la invasión francesa del suroeste de Alemania en 1796 y formó parte del Ejército del Danubio en 1799. Su caballería desempeñó papeles críticos en las batallas de Austerlitz y Jena y Auerstadt . Tras la campaña de Prusia, se retiró del servicio activo, entró en política y desempeñó funciones administrativas en París.
Klein sirvió en el Senado francés y votó por la abdicación de Napoleón Bonaparte en 1814; no participó en los Cien Días y Luis XVIII de Francia lo elevó a la nobleza francesa tras la segunda restauración.
Inicialmente, Klein sirvió en la guardia de la casa real del rey de Francia, ocupando el prestigioso puesto de guardia de la puerta. Dejó el servicio militar en 1787. Después de que comenzara la Revolución Francesa en 1789, se reincorporó al ejército y en 1792 fue incluido como teniente de infantería en el Ejército del Norte . Su regimiento de caballería participó en la Batalla de Fleurus . [2]
En 1795, Klein era general de brigada en el Ejército de Sambre-et-Meuse , donde reemplazó al ayudante general Michel Ney . [3] Klein fue nombrado general de división en 1799 y cruzó el Rin en Kehl en el Ejército del Danubio de Jean-Baptiste Jourdan . Comandaba el flanco derecho de la Guardia Avanzada, bajo el mando de François Joseph Lefebvre . Su mando incluía los regimientos 4.º y 5.º de Húsares , el 17.º de Dragones, el 1.º de Cazadores a Caballo , un regimiento de caballería ligera, dos compañías de artillería a caballo, dos de artillería a pie y una compañía de zapadores . [4] En la batalla de Ostrach , la caballería de Klein ayudó a asegurar el pueblo de Hosskirch, un puesto avanzado de importancia estratégica, antes del enfrentamiento general. [5] Después de las pérdidas francesas en Ostrach y la posterior batalla de Stockach , Jourdan ordenó una retirada general a la Selva Negra . La caballería de reserva y la mayor parte de la división de Klein cruzaron las montañas y se acuartelaron cerca de Offenburg , donde sus caballos podían encontrar mejor forraje. A pesar de la retirada organizada y las posiciones relativamente seguras en el lado occidental de la Selva Negra, el ejército estaba en ruinas. Jourdan puso a su jefe de personal Jean Augustin Ernouf en el mando provisional y fue a París para quejarse del estado de su ejército, su equipo y sus provisiones. La disciplina en las filas se desintegró. La mayoría de los generales de división dejaron sus puestos, a excepción de Pierre Marie Barthélemy Ferino , Joseph Souham , Dominique Vandamme y Klein. [6] En mayo, André Massena recibió el mando general tanto del Ejército del Danubio como del Ejército de Helvetia ; la columna de Klein se unió a Massena cerca de Zúrich. [7]
En mayo de 1799, Klein lideró una división de caballería de 2010 hombres antes de la batalla de Winterthur . [7] Unos días después, comandó la reserva de caballería contra el archiduque Carlos y el ejército austríaco en la primera batalla de Zúrich . La superioridad numérica y la posición de Carlos obligaron a los franceses a retirarse de Zúrich, tomando posiciones en el lado occidental del río Limmat . [3] En septiembre, volvió a comandar la reserva de caballería, la VII División, de 3696 hombres en la orilla izquierda (oeste) del río Aar . Era responsable de proteger el valle de Frick ( Fricktal ). [8] Allí, mientras se desarrollaban las disposiciones para la segunda batalla de Zúrich el 25 de septiembre, Klein permaneció bajo el mando directo de Massena. Klein se preparó para apoyar a las tropas de Jean Thomas Guillaume Lorge o Édouard Adolphe Casimir Joseph Mortier , en los flancos norte o sur respectivamente, según fuera necesario. El asalto austríaco cayó con más fuerza sobre Mortier, que fue rechazado del estratégico Dietikon . La reserva de Klein permitió a los franceses recuperar y mantener el pueblo. Esto convenció al comandante ruso en Zúrich, Alexander Korsakov , de que debía retirar sus tropas a las fortificaciones de la ciudad. [8] Más tarde, cuando Korsakoff las abandonó, los rusos ejecutaron una confusa retirada hacia Constanza . En el caos, la división de Honoré Théodore Maxime Gazan , apoyada por la reserva de Klein, presionó con fuerza a las fuerzas de la Coalición en el extremo oeste de Constanza, junto al puente hacia la abadía de Petershausen . Casi capturaron al príncipe Condé y al duque de Enghien . Aunque los franceses tomaron muchos prisioneros, incluidos muchos del Ejército de Condé , el ejército francés emigrado, estos prisioneros no fueron masacrados en masa, como había sucedido después de batallas anteriores. Klein y Mortier dieron instrucciones, que fueron apoyadas por Massena, de que a los emigrados se les asignaran nombres rusos (después de todo, estaban pagados por Rusia y llevaban la escarapela rusa en sus gorras) y se los tratara con dignidad; finalmente fueron intercambiados por oficiales franceses hechos prisioneros por los austríacos y los rusos. [9]
Al regresar a Francia después de la Paz de Lunéville en 1801, Klein permaneció inactivo durante varios meses. En 1802 fue llamado nuevamente al servicio militar como Inspector de Caballería. Se le dio el mando de la 1.ª División de Dragones y en 1804 fue nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor . [3]
En 1805, la división de Klein formó parte del recién creado VIII Cuerpo, bajo el mando de Édouard Mortier ; el papel del Cuerpo era patrullar y asegurar la orilla norte del río Danubio , limitando la actividad austro-rusa. Napoleón asumió incorrectamente que los rusos y los austríacos harían una parada cerca de St. Pölten , al noroeste de Viena. Todo el regimiento de dragones de Klein patrullaba la orilla norte del Danubio, mientras que el resto de su división, la última en la línea de marcha extendida, estaba más de un día detrás de la división líder de Maxime Gazan . [10] La división de Klein no participó en la batalla de Dürenstein , aunque sus dragones estaban con Mortier y Gazan inmediatamente antes del enfrentamiento. [11]
La división de Klein fue parte de la derrota decisiva de la fuerza austríaca y rusa en la posterior Batalla de Austerlitz tres semanas después. Inicialmente, sus dragones, asignados para apoyar a la división de Friant, ocuparon una posición de observación en Marchfeld . [12] El resto de sus dragones permanecieron cerca de Stockerau , justo al oeste de Viena, y estos dragones, más las divisiones de dragones de Louis-Nicolas Davout , François Antoine Louis Bourcier y Marc Antoine Beaumont, formaron un cordón entre Pohrlitz y Pressburg , y podían moverse hacia el oeste o el este, dependiendo de las acciones del archiduque Carlos o del comandante ruso Kutuzov . [13] En consecuencia, los dragones de Klein mantuvieron la carretera entre Austerlitz y Viena, eliminando una posible retirada austríaca. [14]
En la Guerra de la Cuarta Coalición , Klein luchó en la Grande Armée bajo el mando de Joachim Murat . [3] Después de la Batalla de Jena-Auerstadt , Klein estaba con su división de dragones en el pueblo de Weissensee , la única ruta de escape abierta para el general prusiano Blücher . Blücher se sorprendió al encontrar a Klein en posesión del pueblo, pero lo convenció de que se había concluido un armisticio entre Prusia y Napoleón. Los informes difieren sobre la conducta de Klein y Blücher. William Milligan Sloane insiste en que Federico Guillermo III de Prusia estaba con Blücher y que solo el engaño del viejo general evitó la captura del rey. [16] Algunos historiadores afirman que Klein le creyó y se enteró demasiado tarde de que había sido engañado. Otros afirman que la fuerza de Klein era demasiado débil para resistir los números mayores de Prusia. Tenía solo 800 jinetes y Antoine Lasalle , al oeste, tenía dos regimientos. Blücher tenía 7.000, según Charles Mullié, [15] o más de 12.000 soldados de infantería, artillería y caballería prusianos. En cualquier caso, Klein y Lasalle mantuvieron pragmáticamente la ficción o cayeron en la artimaña; Blücher y sus prusianos pasaron por el pueblo. [17] Charles Mullié sostiene que Klein juró venganza; con su división, persiguió y atacó a la fuerza de Blücher al día siguiente. Tomó 10 estandartes prusianos y 1.000 prisioneros, incluido un oficial general, aunque no capturó a Blücher. [15] Frances Lorraine Petrie le da ese crédito a Soult , y también lo hace Adolphe Thiers ; además, sostiene Petre, los dragones de Klein fueron enviados a proteger las líneas de comunicación entre Erfurt y Weimar , donde varios grupos de prusianos habían tenido escaramuzas con la retaguardia francesa. [18]
Tras la campaña de Prusia, Napoleón nombró a Klein gobernador del palacio imperial. En 1807, Klein fue llamado al Senado. En 1808, fue elevado mediante cartas patentes a conde del imperio y condecorado con el Gran Cordón de la Orden del León de Baviera . [1] En 1812, fue puesto a cargo del reclutamiento y entrenamiento de una cohorte de la Guardia Nacional. [3]
Permaneció en el Senado hasta abril de 1814, cuando votó por la abdicación de Napoleón. En 1814, durante la Restauración borbónica , fue nombrado caballero de la Orden de San Luis . [2] No apoyó el regreso de Napoleón en los Cien Días . En la Segunda Restauración, Luis XVIII lo elevó a la nobleza francesa. [3]
Louis Klein nació el 25 de enero de 1761 en Blâmont (Meurthe), en la región de Lorena . Se casó el 7 de enero de 1783 con Marie-Agathe Pierron, con quien tuvo un hijo, Edouard Marie Arsène (1784-1843). Edouard tuvo dos hijas, Arsène Louise Marie, nacida en 1820, casada con Mathieu Prosper Morey; y Louise Françoise Clémence, nacida en Hebreville, en 1825, casada en París con Henri Tollier. [19]
En 1808, Klein se divorció de Pierron, con el permiso del emperador, y el 2 de julio de ese año se volvió a casar con Carolina de Valangin-Arberg, hija de la condesa de Arberg, dama de compañía de la emperatriz Josefina de Beauharnais . En este matrimonio, tuvo un hijo, Eugenio José Napoleón, que nació en 1813 en París y murió en 1872. Louis Klein murió el 2 de noviembre de 1845 en París. [19]